樓中面面花窗也開(kāi)了，裙釵搖扇相送，冶葉倡條飛眼兒呼喚，給這粼粼長(cháng)河作了道郎妾情深的點(diǎn)綴。

杜錚看癡了：“少爺，江南的姐兒當真千嬌百媚……”

霍臨風(fēng)打趣道：“怎的，想去尋點(diǎn)樂(lè )子？”

杜錚猛搖頭，那纏髻的布條都要搖松。這時(shí)店家插嘴：“您二位是外頭來(lái)的罷？這一餐早飯兩枚銅板，那朝暮樓里一盞寡味的水都要七兩白銀?！?/br>
杜錚驚得傾身：“少爺，咱塞——”主子冷臉，他忙噤聲。心里默道，咱塞北的小春臺也旖旎得很，卻不曾漫天要價(jià)。

他回頭，訕訕地說(shuō)：“店家，你們江南果然富庶?！?/br>
店家擺手：“吃飽穿暖罷了，哪里敢去朝暮樓，去那兒的，凈是些大官、公子?！币磺苹襞R風(fēng)，對上號似的，“不過(guò)，朝暮樓每月有一日表演，那時(shí)人人都可前去捧場(chǎng)，只看能否擠得進(jìn)去了?！?/br>
霍臨風(fēng)安靜用飯，招搖的風(fēng)月館也好，陋巷的暗門(mén)子也罷，他都無(wú)甚興趣。倒是有一處，他從見(jiàn)到便好奇，正欲問(wèn)，涌來(lái)五六民戶(hù)，店家忙著(zhù)招呼去了。

主仆二人離開(kāi)，沿街一通走，巴瞧些稀罕玩意兒，經(jīng)一處熱鬧小館，名曰“論茶居”，叫里頭的鼓掌抓了耳朵。門(mén)窗敞著(zhù)，小二拎斗大的茶壺逡巡，前邊兒，正有口藝人講故事。

仔細一聽(tīng)，講的是朝暮樓內并蒂花，一對同胞姐妹。

霍臨風(fēng)腹誹，這西乾嶺的百姓有完沒(méi)有？入館，尋一桌坐，聽(tīng)那口藝人沫子橫飛，待一段講畢，對方捧小碗來(lái)要賞，他闊氣地、敗家地擱了錠銀子。

杜錚情急：“少爺，您省著(zhù)點(diǎn)花！”賣(mài)了一匹馬，房費還未補齊，愁死了呀！

口藝人作揖道謝：“謝公子，您想聽(tīng)什么，可隨心吩咐?！?/br>
等的就是這個(gè)，霍臨風(fēng)道：“我要聽(tīng)不凡宮?！?/br>
口藝人一愣，周遭客官齊齊笑起來(lái)，無(wú)他，笑霍臨風(fēng)花了冤枉錢(qián)。不凡宮誰(shuí)人不知，犄角旮旯尋一乞丐，施倆銅板，他能聲情并茂講到晌午，還贈一曲落離蓮。

口藝人返臺，輕拍驚堂木，聲兒也悄悄：“在下混口飯吃，光天化日講講不凡宮，若被其中弟子聽(tīng)了去、逮了我、砍了我，勞煩父老拿一草席，為我填座小墳，在下不勝感激?！?/br>
眾人哄笑，配合地“噓”聲，館內登時(shí)靜了。

只聽(tīng)口藝人道，不凡宮居城南偏東，宮內弟子者眾，皆通刀劍騎射。西乾嶺看似繁華，然，路無(wú)官兵巡街，城無(wú)兵丁駐守，城中做主之人，非官非兵，乃不凡宮四位宮主。

大宮主段懷恪，嗜酒如命，卻非熏人醉漢，生得一副翩翩公子相。他內功深厚，七步之內不使一招一式，可將人震心斷肺?？谒嚾艘活D：“這本領(lǐng)，只有取人首級如探囊取物的定北侯之子能比?！?/br>
立即有人起哄：“跑商的胡掌柜說(shuō)，長(cháng)安都傳遍啦！定北侯之子削了突厥將軍的腦袋，日日枕著(zhù)睡呢！”

霍臨風(fēng)瞠目：“……”他是什么妖魔鬼怪，枕著(zhù)莫賀魯腦袋睡，做甚，跟那死人貼耳說(shuō)體己話(huà)么？

口藝人又道：“三宮主陸準，機靈俊秀，腰纏萬(wàn)貫，有小財神之稱(chēng)，奈何錢(qián)財全是劫道所得?！?/br>
霍臨風(fēng)暗道湊巧，原來(lái)那少年頗有來(lái)頭，劫殺驍衛軍，搶奪命官財，不凡宮的確橫行無(wú)忌。杜錚湊來(lái)：“少爺，怎的隔過(guò)二宮主沒(méi)說(shuō)？”

霍臨風(fēng)道：“江湖刀光劍影，許是已命喪黃泉了罷?！?/br>
口藝人一笑：“莫急，先說(shuō)四宮主刁玉良，人不如其名，無(wú)寶玉溫潤質(zhì)，無(wú)良善慈悲心，小小年紀卻火藥筒子般，一點(diǎn)即炸?！鄙酝?，音量更低，“這幾位全部身負命案，兇惡至極，所殺之人不計其數?！?/br>
至于二宮主，口藝人道：“這四人喜好——酒、色、財、氣，顧名思義，二宮主得一味‘色’?！?/br>
此人姓容名落云，深居簡(jiǎn)出，頗為神秘。其胞姐容端雨，乃朝暮樓花魁，姐為娼，弟為寇，好一對不要臉面的姐弟。

兩年前的深秋，容落云獸性大發(fā)，在霄陽(yáng)城連犯十五起命案，將人糟蹋后，還在床頭刻上名姓。不單霄陽(yáng)城，放眼大河以南，林林總總的采花案，皆留了他容落云的大名。

話(huà)畢，無(wú)人提出異議，可見(jiàn)人盡皆知?；襞R風(fēng)此刻明白了，當晚曲鸞臺夜宴，沈問(wèn)道所言的“惡霸盤(pán)踞”為何意。

乾坤朗朗，匪竟能折兵，仗著(zhù)山高皇帝遠，要將這西乾嶺作“小長(cháng)安”不成？

離開(kāi)論茶居，霍臨風(fēng)沒(méi)了閑逛心思，打道回府，悶在客棧閉了門(mén)戶(hù)。杜錚見(jiàn)狀，挨在床邊問(wèn)：“少爺，您有何打算呢？”

霍臨風(fēng)在床內說(shuō)：“輪得到你來(lái)問(wèn)？”

杜錚嘀咕：“還以為西乾嶺太平，誰(shuí)料藏著(zhù)大麻煩，我擔心呀?！彼o霍臨風(fēng)搭上小褥，“單槍匹馬實(shí)在兇險，還是盡早上任接兵，才穩妥些?！?/br>
霍臨風(fēng)低罵：“再絮叨，將你嘴巴縫了！”

杜錚捂嘴噤聲，罷了，這主子連大少爺的話(huà)都不聽(tīng)，主意大著(zhù)呢。他點(diǎn)上一塊香，寧神的，而后往榻邊一窩，大白天守起夜來(lái)。

高床軟枕，霍臨風(fēng)蹉跎至深夜，更夫一敲梆便骨碌起來(lái)。摸著(zhù)黑，凈面更衣，嚼三塊蒸酥果腹。杜錚急急點(diǎn)燈，看清了：“少爺，你為何換上夜行衣？”

霍臨風(fēng)說(shuō)：“夜里出行，不穿夜行衣穿什么?！?/br>
尋常夜出哪用穿這個(gè)，定是飛檐走壁才要得，杜錚大驚：“少爺，人生地不熟，你去哪里呀！”

霍臨風(fēng)學(xué)舌：“去去就回呀，探探不凡宮?！币换?，屋內擺設未變，窗半敞，人卻連殘影都覓不見(jiàn)了。

世間輕功百種，霍臨風(fēng)行的是獨門(mén)絕技“神龍無(wú)形”，來(lái)去擬風(fēng)，可破霄云，不多時(shí)便抵達冷桑山下。

夜色nongnong，如一盤(pán)化不開(kāi)的墨，不凡宮閉著(zhù)門(mén)，另三面隱在密樹(shù)當中?；襞R風(fēng)移步門(mén)下，屏神摶氣蹬上石墻，旁枝斜逸般，到上頭正好落在側面一墻。

每二十步便有一人看守，外門(mén)內還有三道子門(mén)，路兩側燃著(zhù)燈，一股子魑魅魍魎的邪氣。他連躍三門(mén)，趨一截，經(jīng)一片空曠闊地，后方廳堂黑著(zhù)燈，此刻無(wú)人。

沿路一列密竹，竹葉颯颯，掩去瑣碎聲響。他潛入主苑，穿廊登粱，那恣意勁兒比陸準劫道還囂張。忽聞雄渾內力，近些，入鼻醇醇酒香，趨行至門(mén)外，窺見(jiàn)大宮主段懷恪。

呼吸間的真氣比酒味兒傳得還遠，此人武功深不可測。

好在神龍無(wú)形亦無(wú)聲，否則，定有一場(chǎng)激戰?；襞R風(fēng)剛撤，三五弟子縱馬騁來(lái)，迎著(zhù)面，他速速隱沒(méi)竹間，碰一獠牙碧眼的毛團，原來(lái)是一只癡肥的山貓。

霍臨風(fēng)一掌鉗住貓嘴巴，如馬戴銜，丁點(diǎn)聲兒都發(fā)不出。山貓凌厲，卻叫這蠻兵活活捂著(zhù)，半死不活間，險些咽氣入了畜生道。

那隊人馬朝西走遠，霍臨風(fēng)往東，