了一點(diǎn)哭腔，似乎忍耐到了極限。

“我……”

露比掛斷電話(huà)，他在黑暗中站了片刻，放下酒杯，向樓梯上喊道：“昆廷?！?/br>
“什么事？”

大個(gè)子還沒(méi)有睡下，立刻回應了他的呼喚。

“下午你和朱蒂出去時(shí)有沒(méi)有發(fā)生什么意外？”

“沒(méi)有?！?/br>
“有沒(méi)有遇到可疑的人？”

“沒(méi)有?！?/br>
“你們買(mǎi)了什么回來(lái)？”

“一些日用的鍋子、卷紙，吃的麥片、rou和蔬菜，朱蒂還買(mǎi)了些嬰兒用品，超市正在打折?！?/br>
“有沒(méi)有買(mǎi)蘋(píng)果？”

“好像有，不太確定，東西太多了?！?/br>
“最近別出門(mén)?！?/br>
“好的?！崩ネ膩?lái)不問(wèn)理由，他像一臺盡責的機器，只服從，不反對。艾倫曾對昆廷的來(lái)歷十分好奇，但似乎沒(méi)有人問(wèn)過(guò)他的過(guò)去，連當初和他一起闖進(jìn)奧克塔維爾小店的朱蒂也只是說(shuō)剛好在門(mén)口遇見(jiàn)。他是一個(gè)謎，可又讓人覺(jué)得是謎也沒(méi)關(guān)系。

昆廷離開(kāi)后，露比回到辦公桌前，打開(kāi)電腦搜尋剛才電話(huà)中傳來(lái)的音樂(lè )。那是一段節奏輕快，旋律舒適的曲子，就算在深夜播放也不會(huì )影響到誰(shuí)的美夢(mèng)，露比聽(tīng)過(guò)這首歌，他將它從記憶中找出來(lái)。

確定了地點(diǎn)，他開(kāi)始著(zhù)手尋找合適的人套取情報。

列在電腦中的所有聯(lián)系人都沒(méi)有名字，僅僅依靠毫不相干的字母和數字組合來(lái)區分?？峙轮挥兴约褐肋@些符號代表的是誰(shuí)。

露比從中選出一個(gè)，想了想，撥了通電話(huà)。

“這么晚?！蹦穷^的人說(shuō)。

“也不是很晚?！甭侗葐?wèn)，“你在附近嗎？”

“是的，我總在附近?！?/br>
“發(fā)生了什么事？”

“一樁命案?！睂Ψ秸f(shuō)，“有個(gè)人死了，就在加油站旁邊，離那個(gè)整天放著(zhù)同一首曲子的小店沒(méi)多遠?！?/br>
“死的是什么人？”

“你猜是誰(shuí)?！?/br>
“我沒(méi)有時(shí)間猜謎?！?/br>
“你一定猜不到，是皮爾遜·墨菲的兄弟?！?/br>
“是嗎？那恐怕是一筆大生意了?！甭侗劝櫫税櫭?，事情不在意料之中總不那么令人愉快。

“你的消息還真靈通，我親眼看到他被殺，還沒(méi)五分鐘你就打來(lái)了?！?/br>
“兇手是誰(shuí)？”

“不好說(shuō)?！?/br>
“你沒(méi)有看清？”

“應該這么講，兇手沒(méi)讓我看清?！?/br>
沒(méi)有看清和看不清是兩回事，露比很清楚兩者的區別，毫無(wú)疑問(wèn)那是個(gè)相當能干的兇手。

“是一個(gè)人嗎？”

“這我可以肯定，是一個(gè)人?！蹦侨苏f(shuō)，“可怕的家伙，小墨菲嚇哭了，說(shuō)不定還尿了褲子，這就得等警察來(lái)確認了?！?/br>
“還有嗎？”

“我聽(tīng)到一陣口哨聲?！?/br>
“口哨？”

“是的，這樣的旋律?！蹦侨苏f(shuō)著(zhù)哼哼起來(lái)，“他要不是得意忘形就是個(gè)瘋子。我能換到什么報酬？”

“和以前一樣?！?/br>
“好吧，發(fā)到我的信箱來(lái)，要是我覺(jué)得吃虧太多，就沒(méi)有下一次了?！?/br>
露比掛掉電話(huà)，整個(gè)交談過(guò)程沒(méi)有表明身份，沒(méi)有客套，他得到了想要的消息，對方也獲得了應有的報酬。

接下來(lái)該怎么辦？神秘殺手已經(jīng)來(lái)到附近，但他并不是個(gè)喪心病狂的兇手，殺死小墨菲是他的工作，露比也從十分曲折的渠道聽(tīng)聞?dòng)腥艘獙Ω赌菩值?，只是具體手段尚不明了?，F在小墨菲死了，殺手還利用工作之便給出了一個(gè)邀請。

——你有沒(méi)有興趣接一個(gè)委托？

不是邀請，是挑釁。

露比把酒瓶放回酒柜，現在不是消遣的時(shí)候。

接下去幾天，一切似乎又平靜了。只是這種平靜時(shí)不時(shí)伴隨著(zhù)一些有跡可循的威脅，露比沒(méi)有將其中細節告訴任何人，但他盯著(zhù)窗戶(hù)的時(shí)間變長(cháng)了。

窗外，搬運工正在運送一個(gè)巨大的廣告牌，上面寫(xiě)著(zhù)一行字：你可以有更好的選擇。

露比默念了一遍。

第5章槍械店

拉爾夫·墨菲的尸體平躺在路邊，隨后被裝進(jìn)一個(gè)深灰色的尸袋里。

希爾德像往常一樣用手絹捂著(zhù)鼻子，深深地皺著(zhù)眉，好像世上所有的苦難都在他眼前似的。

瑞普利踩著(zhù)清晨的泥濘走上公路，來(lái)到警車(chē)邊。

“怎么樣？”

“比上回好，至少看得出是誰(shuí)?！?/br>
“我剛才聽(tīng)說(shuō)了，好像是皮爾遜·墨菲的弟弟，叫拉爾夫·墨菲是吧?！?/br>
“沒(méi)錯，是他?！?/br>
“要通知他的兄弟嗎？”

他們同時(shí)望著(zhù)那個(gè)深灰色的尸袋，似乎在考慮該怎么和那個(gè)惡名昭著(zhù)的拍賣(mài)行騙子打交道。

“既然知道死者的身份，這個(gè)案子就和之前那些不一樣了。我們還是先著(zhù)手調查一下?！?/br>
“好吧?！毕柕沦澩攸c(diǎn)頭。

“死亡時(shí)間在凌晨，他不可能步行到這么偏僻的路邊，準有一輛車(chē)，兇手開(kāi)走了車(chē)，或者正是兇手載他來(lái)這?！?/br>
“也有可能是出租車(chē)?！?/br>
“前面有個(gè)加油站，也許加油工見(jiàn)過(guò)那輛車(chē)?！?/br>
希爾德知道這活兒落在自己頭上，只好捂著(zhù)鼻子走開(kāi)了。幾分鐘后他回到瑞普利身邊。

“是有一輛車(chē)?！彼f(shuō)，“一輛紅棕色的龐蒂亞克。加油工說(shuō)車(chē)子開(kāi)過(guò)加油站，在門(mén)口停了一下，然后又慢悠悠地開(kāi)到了對面的超市?！?/br>
“他有沒(méi)有看見(jiàn)是誰(shuí)在開(kāi)車(chē)？”

“沒(méi)有?！毕柕聼o(wú)奈地說(shuō)，“對不想進(jìn)來(lái)加油的人，他沒(méi)什么太大興趣?！?/br>
瑞普利思考了一分鐘。

“他沒(méi)聽(tīng)到槍聲嗎？”

“槍聲？”

“你有沒(méi)有好好看尸體?！比鹌绽f(shuō)，“拉爾夫·墨菲是被槍殺的，子彈打斷了他的延髓?！?/br>
“我只看到很多血?！毕柕氯鐚?shí)相告，然后捂著(zhù)鼻子說(shuō)，“唔，是開(kāi)槍?zhuān)蔷推婀至??！?/br>
“是啊。兇手為什么要在有目擊者的地方開(kāi)槍呢？只要再往前開(kāi)個(gè)幾分鐘就是一片漆黑的無(wú)人地帶。那里更安全，不會(huì )有無(wú)所事事等著(zhù)生意上門(mén)的加油工，也不會(huì )有路過(guò)超市下來(lái)買(mǎi)東西的夜車(chē)司機?！?/br>
“有沒(méi)有這種可能，兇手是故意的？”

“你怎么會(huì )有這樣的想法？”瑞普利相當意外。

“因為他有太多選擇，就像你說(shuō)的，可以在前面沒(méi)有路燈的地方下手，也可以在后面