你如何能報仇雪恨？如何能抬得起頭來(lái)做人？如今你跟我談什么待客之道，難道我待你還不夠好？”

……

一番慷慨陳詞后，場(chǎng)中諸人都有愧色，不敢再出抱怨之語(yǔ)，只扶額嘆氣，卻仍舊是無(wú)人敢應周祭之命，畢竟若是應下了，便是時(shí)刻將腦袋擱在刀刃上，這樣的風(fēng)險實(shí)在是太大了！

周祭道：“敢問(wèn)場(chǎng)中何人，能替我越國解燃眉之急？”

無(wú)人應答。

周祭揚聲又道：“敢問(wèn)場(chǎng)中何人，能替我越國解燃眉之急？”

仍舊無(wú)人應答。

周祭苦笑了笑，事到臨頭，方見(jiàn)人心，平日里口口聲聲要為他鞍前馬后的人，不過(guò)是一群混吃混喝的莽夫，指望他們是指望不上的，只恨自己識人不清，錯把草莽當好漢，平白花費了大量的時(shí)間精力。他轉過(guò)身，正準備說(shuō)話(huà)，場(chǎng)下傳來(lái)一陣高聲。

“在下宋淮，雖學(xué)藝不精，愿不惜一己之身，為太子殿下分憂(yōu)?！?/br>
寂靜。

死一般的寂靜。

“啪！”周祭手中的杯杓脫落在地，發(fā)出清脆如敲金的聲音。

他僵硬了很久，方回過(guò)神來(lái)，滿(mǎn)面紅光，目光發(fā)亮，顫聲道：“你——你當真愿意？”

只見(jiàn)場(chǎng)下一名坐在拐角處的男子負劍立起，緇衣烏發(fā)，唇紅齒白，他輕蔑地看了一眼場(chǎng)中諸人，說(shuō)出的話(huà)在底下如驚雷炸開(kāi)：“太子殿下難道養出來(lái)的門(mén)客就是你們這一群酒囊飯袋嗎？國難當頭，尚且畏葸不前，倘若日頭陳國兵臨城下，豈不是要大大方方地通敵叛國了？”

“你說(shuō)誰(shuí)呢？！”

“你敢說(shuō)我們是酒囊飯袋，你又算個(gè)什么東西？宋淮？查無(wú)此人，不過(guò)籍籍無(wú)名之輩，焉敢出此大逆不道之語(yǔ)？”

宋淮揚了揚眉，譏誚地笑了起來(lái)，“如今宋淮雖是籍籍無(wú)名小輩，不足與諸位為伍，自然也不屑與諸位為伍，但我相信，不久之后，我必定揚名天下，助太子殿下建立千秋功業(yè)！”

“好狂妄的語(yǔ)氣！”一人冷哼，將劍叩在案上，面上勃然變色。

“在下自量生平，從不妄自菲薄?！彼位慈缡钦f(shuō)道，他將負著(zhù)的長(cháng)劍拔出，只聞得風(fēng)聲呼嘯，煞氣連天，雖隔數丈外，亦為劍氣所震撼，幾乎不曾立穩。他將劍直直插入案臺中央，將其劈成兩半，登時(shí)滿(mǎn)地狼藉，巨響繞梁，“在下若辜負太子厚望，當有如此案，不復存在！”

“好！好！好！”周祭撫掌而笑，走下來(lái)立在他面前，目光真切地看著(zhù)他，“祭得義士相助，乃天賜洪福，祭感君之恩，此生沒(méi)齒難忘?！庇址愿朗膛骸皝?lái)人，為義士奉卮酒！”

“酒就不必了?！彼位磾[手道，“只是在下有一事相求，還望太子殿下恩準?！?/br>
“祭必定竭盡所能，助義士達成心愿，就算義士要取我這項上人頭，祭亦絕無(wú)二話(huà)。只要能成功刺殺陳王，還越國太平，祭愿傾舉國之力，況乎自身區區性命？”

“太子殿下言重了?！?/br>
“義士到底所謂何事？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或許祭可以盡一盡綿薄之力?！?/br>
“請太子殿下赦免廢太后死刑，讓她得以安度余生?！?/br>
嘩然。

滿(mǎn)座嘩然。

那廢太后與太子殿下之間可是有不共戴天的血海深仇的??！“越國存亡就仰仗諸位義士了?！?/br>
宴席之上，越國太子周祭驟然抬手制止樂(lè )聲，吩咐歌舞伎退下，掩上了重門(mén)。大殿內頓時(shí)暗了下來(lái)，氣氛壓抑得讓人無(wú)法喘氣，精神緊緊地繃了起來(lái)。他面對著(zhù)堂下三千劍客，舉起杯杓，長(cháng)身作揖，態(tài)度十分恭謹謙和。

太子細眉杏目，身材頎長(cháng)，生得極好，如今他穿著(zhù)孝服，戴著(zhù)孝巾，倒是更顯風(fēng)姿，矯矯如玉樹(shù)。

適逢國喪之際，太子本該繼承大統，正位九五，但當此之時(shí)，陳國舉兵搦戰，來(lái)勢洶洶，周祭向來(lái)是個(gè)極其有志氣的青年，他曾對著(zhù)太廟立誓：“不蕩除戰亂，不稱(chēng)霸中原，絕不稱(chēng)王，凡失一寸國土，死后主不附廟，埋尸荒野，告慰列祖列宗?！?/br>
堂下賓客一聽(tīng)，惶然失色：“太子此話(huà)何意？太子是想要我們做什么？”

周祭道：“如今陳國犯境，形勢危急，若諸位義士能助祭刺殺陳王，陳國必定軍心大亂，則越國可得喘息之機。諸位都是一等一的劍客，無(wú)論此事成功與否，祭必有重賞，祭在此，先拜謝各位了?！?/br>
“太子殿下！萬(wàn)萬(wàn)不可！我等劍術(shù)粗淺，斷然不敢擔此大任！”

“還請太子殿下三思！另覓賢人！”

周祭嘴角下拉，緩緩站直了身子，眸色深沉如幽潭，“國家養士三千，仗義死節，就在今朝，諸位為何滿(mǎn)口托詞？”

“并非是我等貪生怕死，只是我們有幾斤幾兩，自己心知肚明，不敢耽誤太子殿下的宏圖大業(yè)，多謝太子殿下抬愛(ài)，只是我等確實(shí)擔待不起！”一個(gè)一身粗布的大漢睜著(zhù)銅鈴大的眼睛，一板一眼地說(shuō)道，一邊說(shuō)著(zhù)，一邊將肥碩的身子往門(mén)外挪動(dòng)，想要逃之夭夭，正竊喜計劃得逞，耳邊驀然傳來(lái)磨刀霍霍的聲音。

他猛然抬頭，看見(jiàn)侍衛如雨駢集，齊刷刷地拔出長(cháng)劍，抵在門(mén)口，像是一堆黑云壓了下來(lái)，將宴會(huì )的緊張氣氛推上了高潮。

“太子殿下這是何意？難不成今日是場(chǎng)鴻門(mén)宴了？”大漢驚出一身冷汗，返回席位轟然坐下，一掌重重拍在案上，發(fā)泄他內心的不滿(mǎn)。

“我等素來(lái)聞聽(tīng)太子殿下賢德之名，不遠千里前來(lái)投奔，難道這便是太子殿下的待客方式么？”另一個(gè)濃眉大眼地男子吼道。

越國太子周祭素好養士，門(mén)客三千，名流無(wú)數，三教九流亦不可勝數，因此賢名遠播，混跡黑白兩道易如反掌。只是生死攸關(guān)之際，當然還是性命最為重要，你指望他們慷慨就義、為國捐軀？鬼才信呢！

周祭縱是好修養，被人一通顛來(lái)倒去地辱罵，也沉不住氣了。他黑瞳暗了暗，袖中修長(cháng)十指緊攢，方道：“敢問(wèn)諸位，你們入我帳下以來(lái)，祭是如何對待你們的呢？”

他緩慢走下臺階，指著(zhù)那彪形大漢憤然道；“當日你與長(cháng)嫂通jian，被逐出家門(mén)，落魄市集，與狗爭食，受萬(wàn)人唾罵，苦不堪言，若非是我見(jiàn)你能以一己之力制服住烈馬，將你帶回府中，好吃好喝地供著(zhù)，你哪能有今朝？”

大漢面如豬肝色，低低地垂下了頭，不出一言以復。