盤(pán)纏等托付給了慧成，此時(shí)只說(shuō)讓慧成看著(zhù)辦?；鄢深I(lǐng)頭，帶著(zhù)他們到了一處樹(shù)蔭掩映的江岸邊?；鄢勺呦蛞粭l破舊的小帆船，上船與一個(gè)人談?wù)?，給了什么，揮手讓他們過(guò)來(lái)。

李越背著(zhù)阿卓走上船，見(jiàn)那個(gè)船老大有些土匪氣質(zhì)，眼神閃爍，旁邊的小伙計總在看著(zhù)他的臉色。李越想起史書(shū)記載長(cháng)江有一幫水盜，被蒙元招降，反過(guò)來(lái)替元軍剿滅宋軍，協(xié)助元軍攻城。就是這個(gè)船老大不是水匪，在這種年頭能做這種生意的大約也是能鋌而走險的，就把短弩提在手上。他把背后的阿卓搖醒，阿卓一睜眼，看到船，不禁笑，脆聲道：“李叔叔也和我們坐船了，不用游過(guò)去了?！崩钤桨阉庀聛?lái)，拉他一起坐在船板上，笑著(zhù)說(shuō)：“游也沒(méi)什么?！被鄢煽粗?zhù)船老大說(shuō)道：“還真是要多謝這位船家，上次我們的船太小，這位官人還得橫游而過(guò)?！毙≈郎洗畔孪浠\，也接茬說(shuō)：“是呀是呀，你知道，他說(shuō)背著(zhù)小孩帶著(zhù)我也可以游過(guò)去的?！贝已劬催^(guò)來(lái)，李越矜持地笑笑，體會(huì )到了趙宇的優(yōu)越感。船家眼睛掃過(guò)了李越手里的短弩，李越笑著(zhù)一揚弩說(shuō)：“只是防身?！睗撆_詞：你要敢動(dòng)心思，我到了水里一樣射死你。

趙宇在一邊無(wú)意似地說(shuō)：“慧成，不要虧待了這位好心人?！?/br>
慧成道：“官人放心，待船家載我等到岸，自會(huì )奉上另一半酬謝?！?/br>
這樣恩威并施，船家一路揚帆掌舵，什么事也沒(méi)有出，就把他們送到了慧成指點(diǎn)的他們那夜登船的小村旁邊。他們上岸，慧成付給了船家費用，他們看著(zhù)那條船離開(kāi)江岸，方才放下心來(lái)。天亮了，他們又回到那個(gè)小村，還是四室皆空，沒(méi)有人息。在里面休息了一天，等到夜幕降臨，他們去田野里的破窯旁挖出了埋在那里的箱籠。

時(shí)近農歷五月十五，正是江南煙雨之際，可惜月亮被雨云籠罩，天空下只有淡淡清輝。趙宇整理了下斗笠，對慧成道：“我們往常州去吧?！?/br>
李越問(wèn)慧成：“要走幾天，哦，或者幾夜？”

慧成回答：“若是平時(shí)，兩日腳程?？涩F下夜中行路，加之沿途還要避開(kāi)元軍，該有三四夜?！崩钤絿@息，阿卓拉了他的手說(shuō)：“我自己會(huì )走，你不用擔心?！?/br>
慧成說(shuō)：“的確，阿卓走的百里，比常州可遠?！?/br>
李越澄清道：“我只是覺(jué)得夜里走雨路實(shí)在沒(méi)意思?！?/br>
阿卓忙說(shuō)：“我會(huì )陪著(zhù)你的?！?/br>
李越有點(diǎn)不好意思：“真的，那太好了，我們走吧?！眱蓚€(gè)人手拉手，慧成起步，在泥濘的道路上，他們艱難地踏上前往常州的旅程。

☆、第23章

幾夜的雨中行走后，當他們站在常州西門(mén)外時(shí)，竟是個(gè)無(wú)雨的清晨，可天氣還是陰著(zhù)，表示隨時(shí)可以下雨。與揚州外路障重重的城門(mén)相似，常州城外也滿(mǎn)布壕溝路障。這次，趙宇讓李越卸掉了短弩，幾個(gè)人只背著(zhù)箱籠包袱走到了城門(mén)前?；鄢上虺情T(mén)處的軍士呈遞了度牒，說(shuō)要去覲見(jiàn)城中護國寺的萬(wàn)安莫謙之長(cháng)老以商抗元之事。守軍都知道護國寺這兩位長(cháng)老，和尚起兵抗敵，自古罕聞，再加上他們又帶著(zhù)孩子書(shū)僮，趙宇李越雖是短發(fā)，可也不像蒙人，就讓他們進(jìn)去了。

進(jìn)城后，他們明顯看到了常州與揚州的不同。常州降后，曾被元軍洗劫，市井一片凋零，到處是衣衫破舊的民眾，沿途乞討的乞丐?？梢灿谐申牭钠矫窈蛙娛客菈Ψ矫嫒?，修繕破蔽的城墻，建樹(shù)柵寨。

慧成一路走一路問(wèn)，很快就找到了護國寺。寺門(mén)外有幾個(gè)衣衫破爛的人，坐在墻根處。寺門(mén)開(kāi)著(zhù)，里面有僧人在打掃庭院，掃去地上被雨打落的樹(shù)葉，也有隱約唱經(jīng)之聲?；鄢烧锨?，趙宇遞給了慧成一封信箋，慧成到了寺門(mén)處，大聲說(shuō)：“吾乃龍湖山澄月寺之僧人，引趙官人等前來(lái)會(huì )晤萬(wàn)安莫謙之長(cháng)老?！币粋€(gè)和尚匆匆走來(lái)，一禮之后，接過(guò)度牒，展開(kāi)信件，讀了老僧寫(xiě)的推薦來(lái)人前來(lái)的信件，有些疑惑地看慧成：“吾從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)寺廟?！壁w宇上前一步，行禮說(shuō)：“當然不會(huì )，這是一個(gè)小村旁的小廟。一個(gè)老僧寫(xiě)的，廟里面成年的和尚都在抵抗蒙元護衛那個(gè)小村時(shí)或死或傷?！?/br>
那位和尚神情一整，示意他們跟著(zhù)自己，進(jìn)了寺院。李越不知道這護國寺修于何時(shí)，但寺中能有幾百和尚，的確是座宏大的宇院。

相傳伯顏知道那些和尚兵是這個(gè)護國寺的和尚，曾在破城后親到廟宇。只見(jiàn)幾座高大的殿堂，各個(gè)大廳中寶象森嚴，蒲團尚在，香煙猶然繚繞，可偌大寺院，空無(wú)一人！所有僧人已然戰死城中！伯顏憤恨這種不屈的赴死精神，下令把護國寺燒成灰燼，諾大寺廟成了廢墟。后來(lái)，幸存的人收集了死去和尚遺落的袈裟，在廢墟處埋了，筑起了一個(gè)墳。到了明朝，有人在護國寺遺址上建立了一個(gè)五層小塔，人稱(chēng)“袈裟塔”，紀念這些為國捐軀，為民殉難的僧人們。清代詩(shī)人趙懷玉曾為之銘文曰：“陵谷已變，袈裟尚稱(chēng)……地傍香火，氣升日星。千秋萬(wàn)歲，碧血長(cháng)凝?！?/br>
和尚領(lǐng)他們走過(guò)了前面供著(zhù)佛祖金身的廟堂，走到后面院落中一處偏堂，示意他們坐下，然后走了出去?？刹痪镁突貋?lái)了，對趙宇施禮說(shuō)道：“萬(wàn)長(cháng)老和莫長(cháng)老都在城中議事，恐要許多時(shí)辰，諸位可要等候？”

趙宇問(wèn)道：“寺中可有習武的僧人？”寺中能出五百僧兵，應有習武的僧眾。

和尚說(shuō)道：“我去請當值長(cháng)老來(lái)?！?/br>
他走后有小沙彌進(jìn)來(lái)，給幾個(gè)人奉上了茶水。阿卓走了一夜，雖然后面是被李越和慧成輪流抱著(zhù)，可此時(shí)已經(jīng)睜不開(kāi)眼睛。李越把兩張椅子拼在一起，讓阿卓蜷在上面睡了。小知道喝了茶，也趴到桌子上打瞌睡。趙宇對慧成說(shuō)：“帶上水，我們不在這里久留?！被鄢神R上提著(zhù)幾根竹筒出去了。

李越一邊打著(zhù)哈欠，一邊說(shuō)：“趙宇，不久留，等不到萬(wàn)安怎么辦？”他真的想見(jiàn)到那位寫(xiě)下“時(shí)危聊作將，事定復為僧”瀟灑詩(shī)句的僧人。

趙宇說(shuō)：“只要是這里的僧人就行，不見(jiàn)萬(wàn)安，反倒好……”

李越不解：“為何？我們?yōu)槭裁床幌裨趽P州那樣，去找劉師勇陳炤之類(lèi)的，給他們武器？你知道……誒？我怎么跟小知道一樣了？！不管怎么著(zhù)，反正最后他們是‘矢盡而不降’，就是沒(méi)有箭了，也沒(méi)有投降?！?/br>
趙宇輕笑：“竟然能引經(jīng)據典了，那么我問(wèn)你，常州和揚州有什么不同？”

李越想了想：“常州沒(méi)有姜才那樣的悍將，也沒(méi)有幾萬(wàn)軍士。常州城大無(wú)險，軍士才幾千，守城大多是民兵，而攻常州的是最精銳的元軍，最后還是由最高統帥伯顏親自領(lǐng)著(zhù)。他肯定權衡了這兩個(gè)城市，用最強的兵，揀軟的捏！欺軟怕硬，我最看不