一家老小送著(zhù)甘州城出名的土產(chǎn)，在青州河下游便翻了車(chē)。

一架驢車(chē)顛倒過(guò)來(lái)，張家大叔躲閃不及，被壓斷了一條腿，還受了驚嚇，如今尚在家中養病，成天唉聲嘆氣，感慨那頭飛鳥(niǎo)投林的小毛驢。

張家小哥被受了驚的驢子踢了一腳，肋骨渾然斷了幾根，跌倒的時(shí)候，手臂磕在石頭上，如今打了石膏，上了夾板，逢人就說(shuō)自己如何的凄慘。

一時(shí)之間，仰賴(lài)老張送水產(chǎn)上門(mén)，做兩湖名菜，“洞庭湖魚(yú)”的稻香樓頓時(shí)急紅了眼。

掌柜的掌勺手藝高絕，可到底食材與技藝兩廂配合，才能催生一道絕世佳肴。

洞庭的魚(yú)兒，食的是日月精華；有些傳聞還是龍宮子嗣，其rou質(zhì)細嫩，絕非平常湖魚(yú)河魚(yú)可比。

如今，正是巧婦難為無(wú)米之炊，頓時(shí)稻香掌柜急的如同熱鍋上的螞蟻。

他心急火燎地找來(lái)沈家小子，以半吊錢(qián)的價(jià)格，委以重任，讓他即刻啟程，去洞庭湖畔的岳陽(yáng)樓取水產(chǎn)而歸。

于是乎，山民沈狗娃兒便踏上了他平生第一次遠離甘城的旅途。

沈狗娃兒望向一側碧波萬(wàn)頃的洞庭湖，將含在口中的一支草根吹起，隨后“呸”地一聲，吐得老遠。

他從懷里摸出一個(gè)干癟的紅果，隨手便丟入口中。

頓時(shí)，酸甜的味道滿(mǎn)溢在了他的口中，洞庭兩岸的山間，一到秋冬，便是漫山遍野的野果成熟。

其中又最以毛楂見(jiàn)多。

山間的小子，拿麻衣做了個(gè)簍子，從樹(shù)上摘了許多，臉上都染了點(diǎn)紅色的汁液，興高采烈地跑回家，讓安閑在家的母親取出一半，風(fēng)干晾好，成了零嘴。

其余的，統統拿去隔壁張家，與那個(gè)天生有些愚鈍，卻力大無(wú)比的發(fā)小吃了個(gè)干凈。

“如今也不剩下幾枚了?！鄙蚬吠迌河痔土颂蛻阎?，不由得嘆了口氣。

這時(shí)，他□□的這頭小叫驢，卻“嗷”地一聲叫出聲來(lái)，似是不滿(mǎn)少年吃著(zhù)獨食，直直飛起一蹶子。

好在少年機敏，一閃而過(guò)，才免了身上多上一道驢蹄印。

他翻身下驢，怒氣沖沖地看著(zhù)面前這頭瘦驢，卻發(fā)覺(jué)，它正低頭咬了一把春日剛生的新草，翻著(zhù)白眼兒，毫無(wú)敬畏地蔑視著(zhù)這個(gè)體量尚小的孩童。

這頭瘦驢，乃是稻香樓養在后院，往日里推磨的勞力，甘州城小，除了官府的信使，以及以此為生的快腳子。

高頭大馬，難以得見(jiàn)。反倒是驢子，與騾子是最尋常的腳力。

也許是稻香樓，樓大業(yè)大，就連長(cháng)居后院的驢子也養的一身刁脾氣，這位驢大爺不僅不愛(ài)正眼看人，要讓他對人青眼相加，更是難上加難。

當時(shí)，給他牽驢上來(lái)的管事，語(yǔ)氣委婉地說(shuō)道：“要不要，去前門(mén)驛站，找人借上一匹?！?/br>
當時(shí)，沈狗娃兒渾然不在乎，把胸脯拍得老響，自己放言，與山間百獸稱(chēng)兄道弟，區區一匹驢子，根本不在話(huà)下！

結果，還未出青州河下游這段地界，他已是幾次三番從這頭倔驢身上吃了苦頭。

之后，無(wú)論他威嚇，還是好言好語(yǔ)，瘦驢一概以白眼視人，絕不例外。

正是驢眼看人低。

沈家小子只能牽著(zhù)驢子漫步在官道上，沿途偶有幾座涼亭，這些都是供來(lái)往官道的信使落腳的地方。

只是甘州城消息閉塞，往日里便絕少公文。

如今，這些亭子上也是滿(mǎn)是灰塵。

他嘆了口氣，從懷中取出一冊古籍，封面已是斑駁，線(xiàn)裝的書(shū)冊，如今線(xiàn)頭散亂。

沈家小子不由得想起山間的美好來(lái)。

甘城的后山，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。

自己與山間老友，尋幽訪(fǎng)秘，最終在一處水簾之后，見(jiàn)到了一處堆滿(mǎn)了古書(shū)的山洞。

也不知山洞主人是否已經(jīng)得道飛升。

洞中除了書(shū)卷，還有早已朽了木柄的寶劍，以及一些已經(jīng)看不清圖樣的黃紙。

他覺(jué)得食之無(wú)味，便與密友將道藏抱回了山洞。密友不會(huì )言語(yǔ)，他便抽了幾本來(lái)看。

上頭玄之又玄的言語(yǔ)，對于年幼的沈家獨子而言，倒是充滿(mǎn)神秘的吸引力。

“是為黃庭曰內篇，琴心三疊舞胎仙……”

他不由得念叨出聲，卻見(jiàn)得一旁的驢子不知何時(shí)，已是拿眼看他，口中“噗嗤噗嗤”像是發(fā)出嘲笑他的聲音。

好似在說(shuō)：“你也看得懂？”

他頓時(shí)覺(jué)得氣不打一處來(lái)，想要抽過(guò)一條木枝，狠狠抽打這破驢一番，可那驢子越笑越賤，最后咧開(kāi)大嘴，露出一口黃牙，“呼呼”了兩聲。

方才蹬著(zhù)輕快的腳步，往前小跑而去。

……

許是入了夏，洞庭湖畔的天氣，便如小孩兒的臉一般，說(shuō)變就變。

沈約正與驢兄推心置腹之時(shí)，幾點(diǎn)雨滴已是打在了他的額頭。

他還未來(lái)得及抱怨，大雨傾盆，直砸得一人一驢抱頭鼠竄起來(lái)。

好在湖畔生了一大片小樹(shù)，如今初初長(cháng)成，倒是有一些樹(shù)冠，勉勉強強可以遮風(fēng)避雨。

他和驢子抱成一片，在電閃雷鳴之中，瑟瑟發(fā)抖。

剛才還囂張一時(shí)的瘦驢，如今，和一只受了驚的小兔子似的，死死將腦袋埋在沈家童子的懷中，還使勁蹭著(zhù)。

沈家狗娃兒看著(zhù)他使勁把什么鼻涕口水往自己身上抹來(lái)，不由得一把按住驢頭，不讓他再往前精進(jìn)一步。

好在夏日的雨，來(lái)的快，去的也快。

沈約聽(tīng)著(zhù)雨聲漸小，隨后止于無(wú)息。

官道上揚起的塵沙，被雨水黏連，空氣倒是清新了不少。

只是，不知不覺(jué)，竟是到了傍晚。

他回首望去，甘州城已是沒(méi)了城影，唯獨留下看不見(jiàn)來(lái)處的來(lái)路。

混跡在販夫走卒之中，漸漸生長(cháng)的童子，低下頭看了眼，自己的草鞋。

他是山民之子，若是不出意外，他也會(huì )如同那個(gè)汲汲營(yíng)營(yíng)，為家庭奔走的父親一樣，未老先衰，成為拾樵賣(mài)山貨的山民。

山民的孩子，還是山民。子子孫孫，無(wú)窮盡。

也許，他能夠保住在稻香樓里的這份活計，從此家人不會(huì )因為生意不好，而吃不上飽飯。

若是他工作勤快，討得掌柜的歡心。

許是，他還能提拔他做個(gè)師爺賬房，到時(shí)候，就能將在山上的父母接下山來(lái)，在城中置辦物業(yè)，徹底脫離了山民之籍。

他比之父親，許是多的便是識字斷文，少許算計。

也正因為此，他才覺(jué)得，自己似是還算有一絲轉機。