話(huà)說(shuō)次日，王太太大早起梳洗畢，很是穿戴了一番方乘車(chē)往林家去，進(jìn)內院見(jiàn)堂上有客正說(shuō)話(huà)，把眼一看，恰是說(shuō)親的王媒人，心中著(zhù)實(shí)一驚，暗道：“趕早不如趕巧，她怎也來(lái)了，不知是與誰(shuí)說(shuō)親？”

    趙氏滿(mǎn)面笑容，忽見(jiàn)親姐來(lái)到，忙請座看茶，王太太故做無(wú)事，也笑同二人見(jiàn)禮，推讓幾句一邊坐下，聽(tīng)了會(huì )子才知竟是替潘同知家的大郎議親，不免又是一愣，暗中自寬：潘大郎早已有了妻小，這時(shí)候說(shuō)媒定也是做妾了，我家淵兒年輕俊俏，卻不比他差些甚么。又聽(tīng)媒人說(shuō)起潘家財禮豐富，門(mén)庭旺盛，上與京里尚書(shū)四門(mén)結親，下有知縣知府往來(lái)密厚，愈發(fā)奈不住心紅眼熱起來(lái)，只恨這等好親怎不落在自家女兒身上，暗中狠啐了幾啐，默默不語(yǔ)。

    這邊趙氏與媒人相談火熱，甚為合意，末了謝道：“全仗mama保的好姻緣，待我說(shuō)與家中老爺，他定然十分歡喜，明日再答復你，若能成了，你老的媒錢(qián)情愿送個(gè)全禮?！睒?lè )的王媒人忙不迭道謝，又吃了一道nongnong的點(diǎn)茶方起身告辭了。

    王太太此來(lái)本為替子問(wèn)采，誰(shuí)料這不清不白的外甥女如此炙手，未等她近水樓臺，反教外人捷足先登，偏還是這樣數一數二的人家，這時(shí)候開(kāi)口薦子不免難以啟齒，只得悻悻作罷，倒似一拳頭梗在心里，分外難捱，言語(yǔ)間不由帶上些酸氣兒，怨道：“二妹，你應的忒快些兒，可知那潘大郎原是個(gè)風(fēng)流英雄，聽(tīng)說(shuō)家中養著(zhù)七八房小妾，人口多雜，他家大娘子出身高闊，脾氣手段俱是掐尖，大姐兒嫁過(guò)去怕不要受委屈，依我說(shuō)，不如在左近鄰里中尋個(gè)家世簡(jiǎn)單的，規矩松快，又可時(shí)常會(huì )面，正是門(mén)當戶(hù)對，過(guò)踏實(shí)日子，怎不好過(guò)嫁那等豪強？”

    趙氏笑道：“jiejie想岔了，光憑他家恁樣門(mén)第，多少人攀也攀不來(lái)呢，你妹夫半輩子苦讀，也不過(guò)為求一官庇佑門(mén)戶(hù)，如今福哥兒又小，待我夫妻百年了這份家業(yè)守不守得住尚還兩知，大姐兒進(jìn)門(mén)雖是做妾，好歹扳他做個(gè)女婿，也免得外人欺侮，空放這等人家不嫁，再嫁哪樣人家？”

    說(shuō)的王太太啞口無(wú)言，訕答答青了臉色，再一想林家若與潘家成事，自家豈不也與同知家攀親？遂又歡喜起來(lái)，一張面皮好似簾子做的，說(shuō)掀就掀，轉臉笑瞇瞇稱(chēng)是，只說(shuō)方才一時(shí)糊涂，還是meimei見(jiàn)高識遠，又恭維大姐兒生的標致，一向是多福之人，林太太聽(tīng)了高興，姊妹兩個(gè)說(shuō)了半晌家常，又留了飯，王太太方家去。

    傍晚林大爺歸家，見(jiàn)趙氏面帶喜色，就問(wèn)：“聞得白天媒人來(lái)說(shuō)親，我卻未料這么早，量他多少也知些大姐兒的緣故，是誰(shuí)家這等不忌，趕來(lái)受納？”

    趙氏笑道：“老爺再想不到，竟是那潘家的大郎，他本是知根底的，媒人去后又特特送了書(shū)帖兒來(lái)，你瞧瞧罷?！绷执鬆斀舆^(guò)觀(guān)看，其書(shū)曰：

    晚侄潘鳳仁書(shū)奉林臺伯大人門(mén)下：

    謹呈者：自去歲承托，倏忽一載，尋援不力，屢辱厚望，感愧何盡！聞合浦珠還，不勝欣慰，然令閨璋蒙瑕，實(shí)乃晚侄之失，恨不百死以謝，悔之致矣，噬臍而莫及。如今思量，唯遣媒作保，取伴身邊，供奉穿戴，兼候起居，同偕百年，方能盡心。伏乞世伯諒侄唐突，此情此語(yǔ)，字字泣血，趁此鴻便，薄具微儀，謹表寸意，悉希莞納。

    懇望垂允，侄不勝感盼之至。

    下書(shū)：晚侄再拜，元月廿八具

    林大爺看畢，原本一點(diǎn)疑心也如湯沃雪，消貽殆盡，連聲嗟嘆不已，向趙氏道：“說(shuō)來(lái)慚愧，那事過(guò)后我鮮少催問(wèn)，只因非親非友，他肯應下已經(jīng)難得，若催的緊只怕惡了他，后來(lái)押回兩個(gè)賊囚問(wèn)斬，我也全做殺人償命，結案了之，竟不知他心中還存了這許多曲折，聽(tīng)其言，觀(guān)其事，實(shí)乃豪杰君子，俠骨仁心，譬如柳毅傳書(shū)，不齒挾恩，今君子重諾，感愧成姻，我直瞧出些古意來(lái)，何奇哉！”

    趙氏見(jiàn)老爺感慨，心中也是歡喜，同用過(guò)飯后二人掌燈安寢，床上又嘀嘀咕咕計議一陣，漸漸的調笑起來(lái)，而后交姤云雨，恣意萬(wàn)狀，恩愛(ài)非常。正是：舊調重彈聲更浪，老驥伏櫪志且長(cháng)。

    這邊夫婦二人曲盡于飛，攜枕安睡，卻不知那邊小姐輾轉反側，夜不能寐，原來(lái)白日媒人來(lái)家時(shí)正教春芳撞著(zhù)，這春芳乃是辰星自幼使慣的舊婢，行事體貼周全，去年跟著(zhù)太太，如今又指回來(lái)伺候，情知日后必隨小姐陪嫁，因此見(jiàn)著(zhù)未出正月就有媒人上門(mén)，心中既喜又驚，閃在軟壁后聽(tīng)出了眉目，忙跑回后頭報喜，將那媒人的話(huà)頭一五一十說(shuō)來(lái)，不住嘴恭維。

    林小姐在家中才過(guò)了一段清凈日子，本以為前塵諸事就此斷絕，不想那人膽敢求到家來(lái)，心中又驚又恨，又氣又羞，惴惴半日，直到夜里躺床上下了帳，尤尚不可安歇。

    不覺(jué)輾轉過(guò)月上中天，好容易來(lái)了些兒困意，遙聽(tīng)天邊一陣悶雷滾滾，緊接著(zhù)就起西風(fēng)，刮的雨雪粒子嘩啦啦打在窗紙上，好不擾人，林小姐本就心中有事，這時(shí)更無(wú)眠也，暗自奇道：“都說(shuō)冬雷不是好兆，雨雪又起的這般稠急，足見(jiàn)蹊蹺，不知這樣古怪動(dòng)靜，可是應到我的身上？”

    一時(shí)觸動(dòng)心念，便攬衣推枕，剔起銀燈，往柜底摸出木匣一只，舉燈照過(guò)，見(jiàn)匣中盛著(zhù)十數枚銅寶，兩把牙卦，半塊巴掌大玳瑁，小姐往中撥了撥，撿出三枚一模一樣祥符錢(qián)，攏在手中晃了幾晃，墊著(zhù)繡被擲了三回，先出一陽(yáng)兩陰，再擲三回，又出雙陰剝陽(yáng)，取出卦書(shū)對看，卻是合出一副先天屯卦，正應外頭雷雨交加之象，最后老陰落在六四上，書(shū)上爻辭寫(xiě)道“求婚媾，往吉，無(wú)不利”，心道：“我本求的就是姻緣，不想真中了，由此讖來(lái)看，婚媾無(wú)不吉利，難不成說(shuō)我命中合該與他相配？”

    這般坐床癡癡垂想了會(huì )子，總歸千頭萬(wàn)緒，難摹難擬，偶爾一點(diǎn)真意，倏而無(wú)跡。銀壺殘漏，獸香輕依，漸漸也是睡去，奈何一腔心事，兩蹙春山，都隨巫山夢(mèng)里去。

    漸漸風(fēng)雷息靜，銀燭淚干，晨星破曉，啟戶(hù)抬牖時(shí)，方覺(jué)春森意愈。

    次日媒人早到，趙氏笑吟吟答復了，媒人眼看事成，拿到手沉甸甸封包，亦是喜笑顏開(kāi)，又往潘家說(shuō)去，那邊更急，不日就要下聘，把吉期擇在下月十五。

    須臾，出了正月，二月初二上，就見(jiàn)潘貴押擔，赍了金銀財禮，并綢緞釵鐲、喜花衣折、茶酒果糕，足足二三十抬，送至林府上，雖是娶妾，樣樣一毫不茍，不比大戶(hù)人家下聘差得半分，反是豐厚許多，趙氏見(jiàn)了真心歡喜，即備雞羊酒食款待，又送賜賞錢(qián)物，眾人俱都合意萬(wàn)分，待人散后，夫妻倆將銀兩財帛移至房中，檢點(diǎn)一番，趙氏方喜滋滋往里邊小姐房中去，見(jiàn)辰星正拿針線(xiàn)繡半幅帕子，忙道：“我兒，做的一手鮮亮活計，娘與你說(shuō)件好事?！?/br>
    辰星聞言，雖心中已知八九，仍教粉面一紅，扭轉臉過(guò)去，趙氏笑將婚期說(shuō)了，又道：“你父親也高興著(zhù)，昨日府衙來(lái)人說(shuō)佐官中空了個(gè)缺，已替他補舉，往日咱們求人上兌尚且無(wú)門(mén)，你剛結親這不就來(lái)了，可見(jiàn)端地是門(mén)大吉大利的好親，你父親說(shuō)明日就去章州城里省會(huì )之處買(mǎi)綢絹，雇裁縫，定木器，打首飾，厚厚的備辦一份風(fēng)光大嫁，看滿(mǎn)城誰(shuí)家娘子不羨的?！?/br>
    林小姐聽(tīng)了心中交結，欲說(shuō)甚么，見(jiàn)母親一盆火似的忍不住又把口止住，趙氏只當她女兒家害羞，也不為意，忽而婢子來(lái)報說(shuō)福哥兒一日未見(jiàn)母親哭鬧不休，便只交代些要緊事體，囑咐女兒多做幾雙好鞋以待時(shí)用，就匆匆出來(lái)了。正是：

    人眼一平，偏看眾生不平，人耳兩邊，偏聽(tīng)好話(huà)一邊。

    姻緣分定，自有因果做主，簿上紅絲，豈是有心能牽。