不具備首輔競爭資格的張薛二人，內閣里也是人人資歷不凡。首先，禮部秦尚書(shū)，這位尚書(shū)不算明面兒的新君黨，畢竟，他接掌禮部時(shí)，穆延淳就要去就藩了，故此，君臣二人沒(méi)來(lái)得及培養些私人情義。但，要知道，禮部是穆延淳掌管最久的衙門(mén)，盡管二人私交上有些欠缺，但穆延淳就藩回朝后，與禮部的關(guān)系一直不錯，他在禮部，一直能說(shuō)得上話(huà)。秦尚書(shū)明里暗里的也給過(guò)穆延淳一些幫助是真的，所以，穆延淳對秦尚書(shū)的觀(guān)感也是不錯的。其次，工部嚴尚書(shū)，這位老尚書(shū)，年紀資歷比秦尚書(shū)更足，就是身體叫人不放心，先時(shí)四皇子都跟穆延淳提過(guò)的，老頭兒似是有致仕之意，可不知怎地，蘇相一死，首輔之位剛空出來(lái)，老頭兒就精神抖擻了起來(lái)！病假也銷(xiāo)了，身體也好了，就是一頭花白的頭發(fā)，也染的黑黑的。是的，這絕對是染的。穆延淳都悄悄同妻子道，“嚴老尚書(shū)返老還童了，今早一瞧，那一把锃黑的胡子喲，嚇我一跳?！甭?tīng)的謝莫如也笑了，謝莫如笑，“文官一生追逐也不過(guò)首輔之位罷了，既有機會(huì )，嚴老尚書(shū)當然希望能搏一搏?！?/br>
穆延淳道，“他年歲有些老了，先時(shí)身子也不大好，我擔心他撐不下來(lái)?！?/br>
謝莫如道，“內閣原是七人，除了蘇相為首輔，另有五部尚書(shū)再加上翰林掌院學(xué)士。五部尚書(shū)中，刑部薛尚書(shū)新任尚書(shū)位還未來(lái)得及入閣，他便是入閣，資歷也不足以去爭首輔之位，不若陛下等一等，待定了首輔再讓薛尚書(shū)入閣?！?/br>
“我也這樣想?！蹦卵哟居杏脩T了的臣子，也有感情深厚的臣子，但除了詹事府除了以往王府舊人，朝中這些人也不能冷落了。不然，只用舊人，就會(huì )寒了如秦尚書(shū)等人的心。所以，從一開(kāi)始，穆延澤就沒(méi)有讓薛尚書(shū)為首輔之意。

“兵部尚書(shū)是永安侯，永安侯不必說(shuō)，他定沒(méi)有做首輔的意思。而掌院韋學(xué)士，是自悼太子自盡后升上來(lái)的，如今在內閣不過(guò)三年，資歷也不足。余下的，無(wú)非就是禮部秦尚書(shū)，工部嚴尚書(shū)，戶(hù)部唐尚書(shū)了?！敝x莫如道，“唐尚書(shū)六十七，秦尚書(shū)六十八，嚴尚書(shū)七十了。三人都不年輕，可話(huà)說(shuō)回來(lái)，熬一輩子熬到內閣為相，年紀也不會(huì )太輕。老臣貴在穩，縱無(wú)年輕人的銳氣，卻也有年輕人沒(méi)有的穩健?！?/br>
“這三人，要說(shuō)親近，那自是唐尚書(shū)，別個(gè)不說(shuō)，當初在閩地，后來(lái)在江南，他都是在陛下身邊輔佐陛下，功勞不淺。只是，唐尚書(shū)入閣又比嚴秦二人晚?！敝x莫如道，“陛下倘要提攜唐尚書(shū)，嚴秦二人只好辭官了?！?/br>
穆延淳也知這種內閣傳統，首輔自來(lái)是內閣資歷最老的一個(gè)，資歷，并不是說(shuō)年紀，也就是入閣時(shí)間的早晚，比如，我三十歲，你六十歲，我入閣比你早，哪怕只早一天，倆人也是早到的那個(gè)資歷深。但同時(shí)，如果資歷淺的后來(lái)居上做了首輔，那么，資歷深的一般就會(huì )辭官，不為別個(gè)，不能擋在首輔面前。當然，如先時(shí)李鈞，他在內閣兩進(jìn)兩出，第二次入閣雖是在內閣排第七，可因他這兩進(jìn)兩出的經(jīng)歷，他在內閣也是能說(shuō)得上話(huà)的。

如今蘇相一去，穆延淳的意思就想在秦唐二人身上選一個(gè)，可突然嚴尚書(shū)又搞這返老還童的一套……穆延淳又道，“就不知嚴老尚書(shū)撐不撐得住喲?！?/br>
謝莫如笑，“對文官來(lái)說(shuō)，哪怕只做一日首輔，也是好的。何況，興許這喜事一到，嚴尚書(shū)精神健旺，干到八十也說(shuō)不定。陛下不必考慮嚴尚書(shū)撐不撐得住，他既在內閣，就是撐得住的?？v有撐不住時(shí)，內閣還有次輔?！?/br>
穆延淳到底要考慮大局，便點(diǎn)了嚴尚書(shū)。

待嚴尚書(shū)成為首輔后，穆延淳方令薛尚書(shū)入閣。

此舉，滿(mǎn)朝心服。

就是對首輔位曾蠢蠢欲動(dòng)的秦唐二人，也說(shuō)不出二話(huà)來(lái)，只是少不得心下暗罵嚴尚書(shū)，先時(shí)半死不活口口聲聲要致仕的家伙，這一選首輔，致仕的話(huà)也不提了，一身老病也痊愈了。尤其得了首輔之位，嚴老頭兒整個(gè)人如同年輕了二十歲不止。把秦唐二人給郁悶的，便給嚴老頭兒編了倆段子，一個(gè)是：話(huà)說(shuō)嚴相吃早飯，端上來(lái)是白粥，一低頭，粥忽然就變黑了。為啥？嚴相吃飯時(shí)不留神，胡子掉粥里，把粥染黑了唄。。另一個(gè)是：知道嚴相每天早上起來(lái)做什么不？吃飯？不對！梳洗？不對！那是啥？給老黃瓜刷綠漆唄。

嚴相不怕人笑，反正他是首輔了，愛(ài)笑笑唄。說(shuō)得好像就他一人干那給老黃瓜刷綠漆的事兒似的，誰(shuí)不知道秦尚書(shū)為保容顏常年服用首烏湯，故而，都快七十的人了，頭發(fā)也不過(guò)白了幾縷罷了，一把胡子仍是烏黑的。想到這個(gè)，嚴相拈著(zhù)自己染黑的胡須時(shí)就有些羨慕，同時(shí)覺(jué)著(zhù)自己過(guò)日子太實(shí)誠，應該早些學(xué)著(zhù)保養身體的，這樣才能多為朝廷作貢獻??！還有唐尚書(shū)，身上隨時(shí)揣一小瓶神仙膏，但凡洗個(gè)臉洗個(gè)手啥的，都要涂抹上一些，那東西也不知是啥配方，就那么一抹，便皺紋也舒展了皮膚也變好了，唐尚書(shū)立刻能年輕五歲。鬧得嚴相都有都去打聽(tīng)配方的沖動(dòng)了。

相較于秦唐二人，嚴尚書(shū)覺(jué)著(zhù)自己只是染個(gè)頭發(fā)胡子，簡(jiǎn)直太淳樸了有沒(méi)有！

嚴相成了首輔，按理就要把工部尚書(shū)的位子卸下來(lái)，不用別人提，嚴相自己就將此事同穆延淳提了，穆延淳問(wèn)他接替尚書(shū)位的合適人選，嚴相推薦了幾人，穆延淳就點(diǎn)了工部左侍郎邱山接任。嚴相心下很是高興，他也是囑意左侍郎邱山的。不過(guò)，接著(zhù)，穆延淳點(diǎn)了李九江接任工部左侍郎之位。嚴相雖面色不變，心下卻是知道，新君手段不容小覷。

穆延淳點(diǎn)左侍郎邱山接掌尚書(shū)位，其實(shí)是有扶一扶嚴相的意思。穆延淳明白，蘇相一去，嚴相定無(wú)蘇相危望，故而，點(diǎn)邱山為尚書(shū)，入內閣之后便是嚴相的幫手。至于把李九江放到工部，同樣是穆延淳的帝王心術(shù)。新君登基，只一味做老好人，沒(méi)點(diǎn)手段是不行的。

定了工部尚書(shū)人選，君臣二人又商議陜甘總督、江浙總督兩位封疆大吏的人選，最終，調閩地巡撫朱雁接掌陜甘總督，江浙巡撫升任江浙總督。另外，蘇不語(yǔ)留下的刑部右侍郎的缺由專(zhuān)管靖江港事務(wù)的杜執接任，杜執空出的靖江欽差一職就由歐陽(yáng)鏡接掌。當然，空出的閩地巡撫以及江浙巡撫之位，少不得再安排得力官員。

穆延淳把人安排的差不多了，蘇家子孫也都快馬加鞭的回了帝都，難免又是一場(chǎng)傷心。蘇相這兢兢業(yè)業(yè)的老黃牛一輩子，對朝廷對子孫，把能盡的心都盡到了。兒孫們多不在身邊，故此，兒孫之間關(guān)系反是較為和睦，鮮少有尋常大戶(hù)人家那些雞毛蒜皮的沖突。尤其，這些年，做官的做官求學(xué)的求學(xué)