，蘇妃卻是不在。留守的大宮人說(shuō)，“太后娘娘命人請娘娘去慈恩宮說(shuō)話(huà)去了，王妃略坐坐，奴婢估量著(zhù)，娘娘也快回來(lái)了?！币幻娼o謝莫如端上茶來(lái)。

謝莫如便坐著(zhù)吃起茶來(lái)，胡太后一向不喜蘇妃，且蘇妃常病，鮮少去慈恩宮，今兒這是怎么了？

蘇妃回來(lái)的很快，并不是有人去慈恩宮通知蘇妃兒媳婦進(jìn)宮的話(huà)，而是胡太后打發(fā)她回來(lái)的，蘇妃也有些疑惑未解，一回宮便有小宮人回稟說(shuō)謝王妃來(lái)了，蘇妃倒挺高興，將疑惑暫且擱下，笑，“我料著(zhù)你年前定是忙的，還說(shuō)怕是沒(méi)空進(jìn)宮呢?！敝x莫如時(shí)常進(jìn)宮請安，婆媳倆關(guān)系很不錯。

“前幾年手上不熟，才覺(jué)忙亂，如今都熟了，倒不覺(jué)什么。母妃這里預備的如何了？”謝莫如起身迎蘇妃兩步，扶著(zhù)蘇妃在暖榻上坐下，蘇妃笑，“坐吧。年年都一樣，我這里也沒(méi)什么要忙的?！?/br>
謝莫如道，“中宮無(wú)主，后宮的事兒就得太后娘娘撐著(zhù)，我想太后娘娘定是忙的，剛才我來(lái)母妃這兒，母妃不在，莫不是被太后叫去幫襯宮務(wù)了？”

蘇妃揮手打發(fā)了宮人，皺眉，“這也怪了，太后娘娘一向不多理會(huì )我，宮里的事自來(lái)也是趙謝二位貴妃經(jīng)手，如今年下事多，今兒叫我過(guò)去，原是太后那里去了幾家閨秀，還問(wèn)我……”正說(shuō)著(zhù)，蘇妃驀然止了話(huà)頭，倒吸口冷氣，臉色就有些不大好，望向謝莫如道，“有幾家誥命帶著(zhù)閨女進(jìn)宮請安，太后問(wèn)我女孩子好不好？”

謝莫如一向機敏，略一思量便明了，“看來(lái)太后這是要給殿下納側了?！辈蝗缓伪貑?wèn)蘇妃的意見(jiàn)？

蘇妃急道，“這可怎生是好？”

“母妃莫急，這事兒我以前就跟殿下商量過(guò)?！敝x莫如嘆道，“實(shí)打實(shí)的算，我與殿下成親兩年半了，我一直沒(méi)動(dòng)靜，就想著(zhù)該給殿下納一房正經(jīng)側室，也好開(kāi)枝散葉?！?/br>
叫妾室生孩子這事兒，蘇妃與謝莫如皆出身大家，司空見(jiàn)慣的，并不覺(jué)著(zhù)如何。蘇妃道，“我總想著(zhù)，還是要你先有了嫡子才好?！?/br>
謝莫如道，“孩子也是天意，說(shuō)不得什么時(shí)候我就有了呢。只是現在殿下膝下空空，我心里也不安呢?！?/br>
蘇妃嘆，“太后娘娘倘是為了堵氣，又怎能真就用心給阿淳挑好女孩子呢?！?/br>
謝莫如微微一笑，“承恩公府恨我恨的牙癢，他們既要成此事，且太后娘娘這般破天荒的先從母妃這拿住句話(huà)出來(lái)，想來(lái)并不是弄些上不得臺面兒的閨秀。何況我們府里也不是什么人都收的，我自當為殿下把關(guān)?！?/br>
蘇妃道，“你這樣說(shuō)，我也就沒(méi)有不放心的了。只是有一樣，勿必要挑老實(shí)孩子，別的我也沒(méi)有可囑咐你的了?！敝x莫如樣樣明白，蘇妃仍是不放心胡太后挑的人，道，“年前事忙，太后怎么著(zhù)也得等年后再提。一會(huì )兒我問(wèn)一下那幾家都是什么來(lái)歷，你在外頭也查一查，看這幾家家風(fēng)如何?！?/br>
謝莫如皆應了。

及至回家，謝莫如與五皇子提及此事，五皇子一臉不樂(lè )，“咱們不是說(shuō)好了么，我可不是不守信之人。你放心，我自有主張?！?/br>
謝莫如無(wú)法，她自不會(huì )因這種事與五皇子生隙，再加上臨近過(guò)年事情也多，索性暫也不提了。

忙忙叨叨的，新年已到，今年大家都多了一份支出，就是往東宮走禮。別時(shí)與二皇子府走禮是一去一回，打個(gè)平帳，如今給東宮送年禮，當然也是有來(lái)有去，只是諸王府奉上殷實(shí)禮物，東宮賞個(gè)仨瓜倆棗，委實(shí)與支出差的遠了。以至大皇子又在家一通念叨，說(shuō)東宮賞賜忒摳兒如何如何，你說(shuō)把崔氏給煩的。崔氏還得勸著(zhù)些，“東宮自不敢與父皇、皇祖母比肩的?！?/br>
大皇子哼唧兩聲，剛要再發(fā)高論，大過(guò)年的，他也比較忙，外頭有客到訪(fǎng)，大皇子連忙去了。

崔氏去宮中領(lǐng)宴時(shí)猶帶著(zhù)一絲糟心，好在宮宴上胡太后只是瞥了謝莫如幾眼，之后便和和氣氣的同孫媳婦們說(shuō)起話(huà)來(lái)，平平安安的過(guò)了這一日。余下各家吃年酒看戲自然只有歡喜說(shuō)笑的，上元節時(shí)，五皇子還做了盞燈送給謝莫如。

剛過(guò)上元節，節也過(guò)了年也過(guò)了，胡太后便提及五皇子納側之事，胡太后說(shuō)的明白，“就是小戶(hù)人家，成親三四年沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，也得給孩子安排個(gè)通房妾室的。國家大事哀家不懂，哀家就知道，不孝有三，無(wú)后為大?！闭f(shuō)穆元帝，“你父皇當年吃苦受累的打下江山，不就為了兒孫么。你不心疼小五，哀家還心疼孫子呢，不能看著(zhù)孩子絕后！”把絕后的話(huà)都說(shuō)出來(lái)了。

穆元帝略一猶豫，胡太后便繼續道，“她要能生，哪怕像老大媳婦，給咱家生倆丫頭我也認了。這四五年沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，你也是做親爹的，難道就不急？”

穆元帝心下嘆口氣，問(wèn)，“母后可是有人選了？”

胡太后當然是有人選了，胡太后道，“當初小五媳婦就說(shuō)了，她府上不要宮人，嫌宮人出身低，我都看好了，都是正正經(jīng)經(jīng)的大家閨秀。哀家知道，她是看不上哀家的，承恩公府也避嫌，沒(méi)選承恩公府的女孩子。哀家選了四位，晉寧侯府的一位表姑娘就很不錯，其父在世時(shí)官居六品，雖父早逝，她一心一意cao持家事服侍母親，最是孝順不過(guò)的。還有，蘇相族人中，有一位在外地做知府的，這也是正五品家的閨秀。既姓蘇，想來(lái)還與蘇妃沾親呢。再者，工部薛郎中家的閨女，薛郎中是永毅侯的同族。一位衛國公府的遠房親戚，聽(tīng)說(shuō)現下也是做著(zhù)知府，娶的是褚國公府的姑娘，以前中過(guò)榜眼姓李的……”

穆元帝接口，“李終南?！?/br>
“對，就是這個(gè)李終南。爹是榜眼，閨女能差了？按老五媳婦當初要求的，都是嫡出，知書(shū)識禮有教養?！焙蟮?，“皇子，按例一位嫡妃四位側妃，老五都二十了，大婚開(kāi)府的皇子里就他膝下凄涼，哀家已是等不得了，皇帝一并將這幾位閨秀賜給老五吧?！?/br>
穆元帝道，“朕也要知會(huì )老五一聲?！?/br>
胡太后挑眉，“知會(huì )他什么？給他娶媳婦納側，哪樣不是為他好？孩子嘛，年輕的時(shí)候，青春年少不懂事，守著(zhù)個(gè)歪瓜劣棗就當好的了。再有癡心實(shí)誠的，什么一生一世的誓言說(shuō)不出呢。老五這孩子，心思單純，哪里敵得過(guò)謝氏的手段，早叫謝氏哄得找不著(zhù)北了?；实廴ゴ蚵?tīng)打聽(tīng)，他們幾個(gè)皇子，哪個(gè)沒(méi)幾個(gè)姬妾，老五房里可有？她要能生，哀家也不說(shuō)什么?？伤@好幾年生不出來(lái)，要懂事的，自己個(gè)兒悄不聲的給老五安排了，養下個(gè)兒子來(lái)，咱們也就睜只眼閉只眼了。她呢？當初說(shuō)的擲地有聲，自己如何賢良，哀家沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)賢良的會(huì )把自家男人賢良到斷子