在與謝莫如相熟以前了。謝莫憂(yōu)是他的侄女不假，謝芝謝蘭謝玉也是他的侄子，哪怕有寧老爺已經(jīng)官居國子監祭酒兼詹事府詹事，他依舊不準備選擇牡丹院。

探花不是隨隨便便考出來(lái)的，謝二叔同樣善于判斷，而且，他不是茍且的會(huì )活稀泥想著(zhù)兩面討好的人。既然謝莫如問(wèn)了，謝二叔便細致而詳細的同謝莫如講述了謝寧兩家的淵源，“這個(gè)說(shuō)來(lái)就是很早的事了，許多事我也是聽(tīng)人說(shuō)起的，不一定都對，不過(guò)應該比外頭那些胡說(shuō)八道的要準確一些?！?/br>
“事得從你祖父與寧老爺一并中了金榜說(shuō)起，那一界春闈榜單也說(shuō)得上是風(fēng)云榜，如今在朝多位大人都是那一榜出身。你祖父是那一界的榜眼，寧老爺居探花之位，他倆人非但是同年金榜，恰巧還是同齡，也是我這樣的年歲，春風(fēng)得意，可想而知”謝二叔心下算了算，道，“二十八年前，我還沒(méi)出生。不過(guò)，那會(huì )兒你祖父與寧老爺已是相交莫逆，互相為知交，咱們兩家從那會(huì )兒就是通家之好了?！?/br>
謝二叔嘆口氣，“二十八年前，還有一件大事，那一年八月，太祖皇帝駕崩，當今登基。你不大知道外頭的事，今年登基時(shí)年方五歲。你讀書(shū)讀的多，也能知道主少?lài)傻牡览?。何況彼時(shí)不過(guò)天下方定，百廢待興，朝廷總得有個(gè)做主的人。那時(shí)的事，我多是聽(tīng)來(lái)的，太祖皇帝只當今一子，當今未降生前，太祖少弟靖江王一直住在宮里，我想著(zhù)，多少總有把靖江王視為皇儲之意。后來(lái)，當今降生，靖江王便離宮建府。彼時(shí)，程太后尚在。太祖病重時(shí)，靖江王已經(jīng)十八歲，長(cháng)大成人，更兼他曾自幼養在宮里，聽(tīng)說(shuō)朝中頗有幾分不太平。不過(guò)，今上畢竟是太祖唯一龍子，而靖江王，與太祖乃是同母異父，既有正統血脈，再怎樣也輪不到靖江王。太祖將胞妹指婚方家，待太祖過(guò)身，便是程太后掌政，再過(guò)三年，程太后崩逝。太后喪儀百日后，寧平大長(cháng)公主即刻譴靖江王就藩?！?/br>
“我雖未經(jīng)那段歲月，但想來(lái)朝廷雖有震蕩，不過(guò)也還算太平。掌政之人，功過(guò)自有后人說(shuō)。那期間，你祖父官至翰林侍講，專(zhuān)為今上講授史書(shū)。而寧老爺，官至都察院監察御史，后來(lái)，寧老爺因貪賄被流放嶺南，這原應是一家人同去的，可在臨走前寧氏突發(fā)急病，真要一起上路怕是性命難保，還是你祖父上書(shū)說(shuō)情，寧氏才暫且留了下來(lái)。再后來(lái)就是今上親政，賜婚大哥大嫂。大長(cháng)公主在你還未出世前就過(guò)世了。寧氏，唉，寧氏，她當初被留在帝都，應該有十三歲了。你祖父原是盡朋友之義，讓你祖母照顧她。后頭的事，我不便多說(shuō)?！敝x柏嘆口氣。

謝莫如明白，寧氏自甘為妾令謝家難堪。原是照顧朋友之女，最仁義不過(guò)的事，結果把朋友之女照顧成兒子小妾了，讓別人怎么想謝家！

謝莫如道，“我聽(tīng)說(shuō)寧家世代這宦?！?/br>
“對，祖上就是當官的，寧老爺的父親還曾是前朝太傅來(lái)著(zhù)。不過(guò)，那會(huì )兒天下也不太平。前朝末帝昏庸，寧家老太爺早便辭官歸鄉了，后來(lái)太祖皇帝平定天下，寧家有獻城之功。待太祖登基，尚未來(lái)得及封賞，寧家老太爺就過(guò)逝了?！边@就是官宦子弟的家庭教育了，謝柏隨手拈來(lái)，侃侃而談。

謝莫如道，“那么寧家家境尚可，寧老爺貪了多少銀錢(qián)，以至于發(fā)配流放？”

謝柏面兒上微微尷尬，擦一擦額角微汗，謝柏抱怨一句，“怎么這樣悶熱?！敝x莫如并沒(méi)有吃冰碗的興致，干脆遞給二叔，謝柏嘗一口，涼意大去，與謝莫如道，“你二叔那會(huì )兒還在尿床呢，這怎能知道？”

“那肯定是寧老爺做了得罪大長(cháng)公主的事?！敝x莫如略一沉吟，指節輕叩一下桌面，“自來(lái)功莫大于從龍，寧老爺怕是上了請大長(cháng)公主歸政今上的奏章?！?/br>
謝柏輕輕抿緊唇角，冰碗里牛乳與蜂蜜的甜膩粘在唇際。謝柏看向謝莫如，道，“今上十六大婚，你外祖母在今上十八時(shí)方歸政。莫如，這是事實(shí)?！?/br>
謝莫如顯然有自己的看法，她并不似謝柏那般熟知過(guò)去的事，不過(guò)，她有自己的思考方式，她不急不徐，道，“如果當初大長(cháng)公主光明正大為今上擇明師教導，如果今上的元后不是姓方，如果今上子嗣興旺，這三樣，有一樣，也可說(shuō)明大長(cháng)公主并沒(méi)有長(cháng)期霸占朝政的野心。倘寧老爺是第一位公開(kāi)上奏請大長(cháng)公主歸政之人，而他的長(cháng)女得以因病留在帝都，他一家老小能平安的抵達流放之地，且能在數年之后從流放之地平安回朝，一日三遷，那么，起碼，不論從我這里還是從我母親這里，對寧家，并無(wú)半點(diǎn)虧欠?！?/br>
“這是自然?！敝x柏沉聲道，“皇陵之內，有大長(cháng)公主的園寢。大長(cháng)公主的謚為寧平輔圣大長(cháng)公主，乃陛下欽定?！?/br>
可是，這有什么用。我與我的母親只能據守一方小小的杜鵑院，我的母族被悉數斬盡，我不得不為謀得一點(diǎn)地位費盡心機。

先時(shí)，猶豫良久、欲言又止，并不是因為這是不可說(shuō)之事，事實(shí)上，這些事，不論今朝，還是千百年之后，都會(huì )在史書(shū)中占一席之地。

謝柏會(huì )猶豫，會(huì )欲言又止，不過(guò)是因為，這些事對他人不過(guò)是一段史書(shū)中的風(fēng)云歲月，但對謝莫如，她又是這樣明敏的性格，必然是一種難以承受的傷痛。

謝莫如的臉龐凝固成一個(gè)悲哀的模樣，她握著(zhù)茶盞的雙手微微顫抖，眼中流光一閃而過(guò)，快的讓人以為那是淚光，其實(shí)并不是。她并沒(méi)有流一滴淚，但你會(huì )覺(jué)著(zhù)，這種悲哀比任何淚水都要深重。

“莫如?！敝x柏輕輕的握住謝莫如的雙手，這樣悶熱的傍晚，謝莫如的手冰涼徹骨，他應該等謝莫如長(cháng)大一些，再告訴她這些事。

謝莫如的手終于有了一些力氣，她先穩住自己的手，繼而緩緩恢復了平日的淡然，最后，她道，“這些事，已經(jīng)過(guò)去了。今上，已經(jīng)給了大長(cháng)公主應有榮譽(yù)。今上有自己的母親，大長(cháng)公主不該插手朝政?！?/br>
謝柏輕聲道，“莫如，沒(méi)你想的那樣簡(jiǎn)單。這話(huà)，我說(shuō)出來(lái)逾越，但是，朝政不是容易的事?！苯裆咸?，并沒(méi)有主持朝局的能力。

“那么大長(cháng)公主姓穆，在程太后崩逝后掌政，不為錯事?！彼Ｗ×嘶饰簧系难y傳承。一個(gè)女人，在娘家時(shí)沒(méi)有繼承娘家財產(chǎn)的權利，到了夫家被視為外姓之人，即便寧平大長(cháng)公主這樣掌控朝堂數年之人，仍是不能避免這種性別上的悲哀。謝莫如第一次真切的感覺(jué)到，有時(shí)，死亡并不是最大的悲痛，死亡往往代表著(zhù)一種解脫。謝莫如問(wèn)，“方家呢？”

謝柏盡量保持自己所知的客觀(guān)，道，“英國公原是太祖指定的顧命大臣，但，