商隊一起走既有傭金可拿，又可以享用商隊提供的物資和住宿，旅途要輕松得多，但是那支商隊要等到春季大集市結束后才會(huì )出發(fā)，阿布等不到那個(gè)時(shí)候。

拉姆等人都覺(jué)得他的熱心非常值得贊賞，甚至還額外送了他一匹好馬以作腳力。

但是，阿布之所以如此熱心，是他要看看他的注應該下在哪一邊，說(shuō)白了，看看他的哪個(gè)雇主可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，又不會(huì )把他自己賠進(jìn)去。

“滅國之戰……”他在心里想著(zhù)，“但是，滅的會(huì )是誰(shuí)的國呢？”

如果放在一年前，他會(huì )毫不猶豫地說(shuō)，滅的會(huì )是紐斯特里亞。拉卡德人在南方、東方和北方都輕易地摧毀過(guò)許多國家，他們都是技藝嫻熟的戰士，無(wú)論站在海船上還是坐在馬背上，都像在大地上那么安穩。和北方諸國那些笨拙的射手不同，拉卡德人用弓的本領(lǐng)特別高強，可以在疾馳的馬上開(kāi)弓射箭，另外，他們也不像北方諸國的弓手那樣不諳近戰，他們每個(gè)人用刀的程度都不亞于用弓。他們擁有古代帝國留下的攻城技術(shù)，會(huì )制造投石車(chē)、攻城錘。也會(huì )挖掘地道和架設云梯。他們是一群剛剛開(kāi)化的野蠻人，既有野蠻人的強壯體魄。又有文明人的戰爭機器，無(wú)論和什么國家作戰。他們都很有勝算。

而且，和王權弱小、疲于各地貴族軍閥內戰的紐斯特里亞不同——紐斯特里亞可以說(shuō)是陷于混亂和紛爭的北方諸國的一個(gè)縮影——拉卡德人是團結在大總督的旗下的。誠然，他們之間有許多各不統屬、以家族子弟為基礎骨干構建獨立軍事力量的酋長(cháng)，彼此之間也未見(jiàn)得服氣，但是周?chē)墨C物是那么的多，獵人們都明白與其搶奪彼此那范圍有限的馬背，不如合起來(lái)去打圍。

此外，他們的信仰也叫他們共同對外。

與北方諸國的信仰不同，真理教在教內是禁止了奴隸制度的。所以他們若是像紐斯特里亞貴族那樣彼此開(kāi)戰，是抓不到可以賣(mài)錢(qián)的奴隸的。要抓到可以用來(lái)使喚、賣(mài)錢(qián)的奴隸，就必須刀口向外，箭頭向外。

非洲大地上的馬賽人有個(gè)古老的信仰，認為神將土地分給了全部非洲人，將牛給了馬賽人。如果其他非洲人有牛，那一定是從馬賽人這里走失的，或者是從馬賽人這里偷去的。所以，馬賽人是不把偷其他非洲人的牛算作偷竊的。他們的兒童幼年放牛，聽(tīng)老人講他們當年偷牛的故事，到了少年，就開(kāi)始成群結隊地趁夜潛入別人的村莊的牛圈盜取牛群（現在當地政府已經(jīng)禁止了馬賽人的這一風(fēng)俗）

這些真理信徒也有類(lèi)似的信仰。只不過(guò)他們覺(jué)得真理并未賜予任何東西給可惡的異教徒，所以，那些世世代代生活在自己祖傳土地上的異教徒。在真理信徒看來(lái)，統統是可惡的侵略者——盡管他們剛剛踏上別人生活了千萬(wàn)年的土地。但是在真理信徒看來(lái)，凡是不信真理者。統統是侵略者，他們侵略了真理賜予真理信徒的土地，所以，用刀子、弓箭來(lái)“反抗”這些手無(wú)寸鐵的異教徒平民，是完全正當的，合法的，正義的——更何況按真理教義，異教徒不能算人。

有哪個(gè)獵人，在射箭的時(shí)候會(huì )因為兔子沒(méi)有弓箭而感到良心不安呢？又有哪個(gè)獵人，在掏野雞窩的時(shí)候不是歡欣鼓舞呢？

真理教徒就是懷著(zhù)這種心理對異教徒的婦孺展開(kāi)殺戮的，不過(guò)公道地講，他們在對待異教徒方面，除了吃人rou以外，倒沒(méi)有比紐斯特里亞以及其他北方諸國那些有信仰的貴族對待他們的同宗更壞。

拉卡德人既有技藝上的優(yōu)勢，又有組織上的優(yōu)勢，他們的宗教信仰也為他們加油打氣，那么，看起來(lái)紐斯特里亞是不會(huì )有勝算的了。

如果在一年前，阿布肯定會(huì )下這樣的判斷。

作為一個(gè)替教皇在列國中奔波，又替皇帝、國王和各地貴族打過(guò)仗的老雇傭兵，他是了解紐斯特里亞和北方諸國的。

紐斯特里亞的基本情況和它的鄰國科洛姆納半斤八兩——有個(gè)名義上的國王，但是與其說(shuō)是國王，倒不如說(shuō)是個(gè)部落聯(lián)盟的頭頭——好多部落聯(lián)盟的酋長(cháng)怕是威權還更強些。名義上，各地的貴族宣誓服從他，他也向一些犯法的貴族收取罰金，但是他們私底下不要說(shuō)搶劫家常便飯，販賣(mài)本國良民到異國為奴，甚至能打內戰。

在這種國家組織和崩潰差不多的環(huán)境下，讓人無(wú)語(yǔ)的是，雖然紐斯特里亞內戰頻繁外戰也不少，但是紐斯特里亞的貴族們在列國中卻不算什么能干的武士，早年一位國王見(jiàn)到他們的弓術(shù)之拙劣，下令每個(gè)從軍的人都要帶一張弓和二十支箭——寫(xiě)著(zhù)這道命令的羊皮紙和其他諸如教士不能結婚的羊皮紙一起束之高閣，紐斯特里亞的武士還是跟從前一樣，騎在馬上就不會(huì )射箭了。這不是說(shuō)他們真的坐上馬背不會(huì )射，而是射箭的精度糟糕無(wú)比，基本射不中敵人，還不如挺著(zhù)長(cháng)矛去撞擊對手。

他們信奉的宗教，那種“現世不值得珍惜，一切痛苦都是暫時(shí)的，都是通往永恒幸福的道路”的哲學(xué)思想，對于安撫麻痹他們的貴族和平民的痛苦很有用，對抵抗外敵就不怎么管用了。

無(wú)論是比較國家組織，對內團結對外一致，還是比較武士的個(gè)人技藝，宗教鼓動(dòng)平民參戰的能力，紐斯特里亞王國看起來(lái)都不是拉卡德人的對手。

看起來(lái)……

但是，圖爾內斯特是一切當中的那個(gè)變數。(……)

196變數和變數

阿布在圖爾內斯特城內只呆了短短的幾天，當時(shí)，他對圖爾內斯特的評價(jià)是超乎尋常的富裕，但是領(lǐng)導人……咳咳，恩，顏值還不錯，閹掉的話(huà)可以在卡拉曼的奴隸市場(chǎng)上賣(mài)個(gè)不錯的價(jià)錢(qián)。

至于這位年輕漂亮的小主教的能力，呵呵，今天天氣真不錯啊。

誠然，他在圖爾內斯特的市民和農民口中，非常的有口碑——但是，阿布認為，如果他也有魔鬼給予的那么多，多到可以隨便往水里扔的金錢(qián)，他自然也能在圖爾內斯特的市民和農民那里獲得同樣好的口碑！

是的，這個(gè)小主教在隨便把金子往水里扔！

看看，他都干了些什么！

開(kāi)墾荒地，他不知道土地要放荒好保持肥力嗎？平整道路，他不知道在這個(gè)戰亂頻繁的年頭，平整的道路不但不能給領(lǐng)主帶來(lái)翻車(chē)貨物的額外收益，相反，還會(huì )使入侵變得容易嗎？

這位年輕漂亮的小主教干的林林總總的蠢事，阿布真是數都數不過(guò)來(lái)！

他把圖爾內斯特教區的鄉村和城市都變得又富裕又漂亮，但是和這個(gè)時(shí)代不相稱(chēng)！

最讓阿布覺(jué)得可笑的是，這個(gè)統治者將大批寶貴的鐵器白白地借給愚蠢的農夫們，又輕輕地收稅，稅收輕到農民們不但有余糧可做面包，甚至有余錢(qián)可以做酒，他們穿著(zhù)好衣服，吃得飽飽的，