葉子包了許多野山栗，埋在幾個(gè)火堆下烤，食物的香味飄散開(kāi)來(lái)，讓每個(gè)人都食指大動(dòng)。

姬瑾榮吃得飽飽的，才抱起一只紅尾松鼠，叫羅布幫忙把栗子挖出來(lái)。

隔著(zhù)厚厚的泥土，山栗不至于被烤焦，但都已經(jīng)熟了，木葉的清香滲了進(jìn)去，讓它的味道更為香甜。

姬瑾榮留了一小半自己吃，剩下的都分給了松鼠們。

松鼠們還是第一次吃到這么香的栗子，高興地抱著(zhù)它蹦來(lái)蹦去。

姬瑾榮笑瞇瞇地抱著(zhù)栗子再次上路。

一路走走停停，他們半個(gè)月后抵達了黃昏山脈。

羅布精神一振：“阿瑾，那就是黃昏山脈了?！?/br>
黃昏山脈永遠處于黃昏之中。

因為那叢林實(shí)在太密了，幾乎透不進(jìn)陽(yáng)光。而到了晚上，叢林中的樹(shù)干竟會(huì )隱隱發(fā)亮，讓整個(gè)黃昏山脈透著(zhù)一種微黃的亮光，像是亮著(zhù)燈一樣。

這些年來(lái)由于狼族出現了不少新鮮事物，因此出現了類(lèi)似于“商隊”的冒險者，他們結伴跨越黃昏山脈，到狼族或虎族去尋找可以換取珍寶的好東西。

姬瑾榮和羅布抵達黃昏山脈山腳，正在準備晚餐，便遇到了這樣一個(gè)“商隊”。

這個(gè)商隊中的人都衣衫襤褸，面色有些愁苦。

聞見(jiàn)食物的香味，他們和姬瑾榮、羅布一樣來(lái)到了水源附近。

看見(jiàn)兩個(gè)少年人獨自在那兒享用晚餐，大角馬上還掛著(zhù)一串串的食材，商隊的人都忍不住咽了咽口水。為首的是個(gè)獅族青年，體格健壯，臉龐俊美，只是頭發(fā)有些打結，黏糊糊地黏在頰邊，也不知是沾著(zhù)汗水還是沾著(zhù)血水。他上前說(shuō)：“你好，我們一行人受了傷，沒(méi)辦法狩獵，能不能分我們一點(diǎn)食材？”

姬瑾榮沒(méi)馬上答應，而是問(wèn)：“既然受了傷，為什么還往黃昏山脈走？你們可以先去找狼族那里的醫師醫治一下?！?/br>
獅族青年眼神黯淡：“不行，我們必須趕回去。再不趕回去，我們的父母弟妹都活不下去了?！?/br>
姬瑾榮有些吃驚：“為什么？”

獅族青年嘆了口氣，沒(méi)有細說(shuō)，只道：“我們要把這些東西帶回去換足夠的礦石，光靠我們去采集礦石沒(méi)辦法上交一家人的量，不得已之下我們才想出這樣的辦法?！?/br>
姬瑾榮一凜：“上交礦石？”

獅族青年說(shuō)：“是的，統領(lǐng)要求我們要么上交足夠的礦石，要么去建筑新城。我們家中都是老小和雌性，只有一個(gè)人能干活，只好這樣做了?！?/br>
姬瑾榮一聽(tīng)就明白了，這分明是勞役和稅收！

姬瑾榮說(shuō)：“來(lái)吧，先吃一頓好的再想想怎么穿過(guò)黃昏山脈?！奔ц獦s讓羅布把食材都搬下來(lái)。

獅族青年感激不已，招呼其他人過(guò)來(lái)動(dòng)手。

獅族青年等人填飽肚子，對姬瑾榮再三感激。眼看天就要黑了，他們也決定在這附近駐扎。

姬瑾榮見(jiàn)他們都是可憐人，索性幫他們簡(jiǎn)單地處理傷口，并告訴他們以后應該如何治療這些傷。

等忙完以后天已經(jīng)黑了，姬瑾榮站在草地邊緣看著(zhù)滿(mǎn)山的微光，不得不贊嘆大自然的鬼斧神工。

樹(shù)怎么會(huì )發(fā)光呢？姬瑾榮走近，想一探究竟，沒(méi)想到湊近一看，竟發(fā)現樹(shù)上趴著(zhù)一群群的小蟲(chóng)兒，體型非常小，像蚜蟲(chóng)，一動(dòng)不動(dòng)，通體發(fā)亮，像是一個(gè)個(gè)極小的小燈泡。

這長(cháng)得像他以前在某個(gè)世界見(jiàn)過(guò)的白蠟蟲(chóng)！姬瑾榮目光移動(dòng)，叫松鼠們幫忙弄一些趴在樹(shù)上的小蟲(chóng)兒過(guò)來(lái)，提取出里面一些黃脂，倒入簡(jiǎn)易的模型里，又用常見(jiàn)的燈絨草做了燈芯。

不一會(huì )兒，黃脂凝固了，一根簡(jiǎn)易的蠟燭也成型了。

姬瑾榮將它點(diǎn)亮。

燈光瑩黃，煙極少，竟比狼族如今用的蠟燭要好。而且它燒得很慢，過(guò)了好一會(huì )兒都沒(méi)燒掉多少。

羅布驚訝地說(shuō)：“沒(méi)想到這蟲(chóng)子竟還能做蠟燭?！?/br>
姬瑾榮說(shuō)：“剛才那個(gè)青年心思活泛，能想出通過(guò)貿易賺錢(qián)。我們可以跟著(zhù)他們去摸清門(mén)路，看能不能偽裝成商人在獅族領(lǐng)地自由行走?！蓖饷孀償堤?，姬瑾榮出來(lái)前有不少腹案，隨時(shí)按照遇到的人和事來(lái)調整。

羅布說(shuō)：“行?！彼戳搜奂ц獦s，“阿瑾你睡覺(jué)，我守夜，順便做一批蠟燭?！碧崛∵@些最基本的東西，羅布這批小伙伴從小玩到大，都非常熟悉。蠟燭不難做，羅布完全可以弄出一批。

姬瑾榮也不客氣：“不用太多，弄個(gè)百來(lái)根就好，反正我們也不是真準備賣(mài)蠟燭?！?/br>
羅布點(diǎn)頭。

姬瑾榮一覺(jué)醒來(lái)，那批獅族商人又過(guò)來(lái)了，來(lái)向姬瑾榮道謝，說(shuō)是已經(jīng)好多了。他們手里提著(zhù)不少獵物，證明他們確實(shí)沒(méi)有大礙。為首的獅族青年好奇地問(wèn)：“你們準備去獅族那邊嗎？”

姬瑾榮點(diǎn)頭：“是的，我們準備去見(jiàn)識見(jiàn)識?！彼呐牧_布做完做好的那包蠟燭，“順便帶點(diǎn)貨物看能不能賺點(diǎn)寶貝回來(lái)?！?/br>
獅族青年說(shuō)：“那你們得先去領(lǐng)主那邊備報一下，否則是不允許通行的?！豹{族青年顯然很熱心，積極地給姬瑾榮說(shuō)起不少獅族的事。

姬瑾榮越聽(tīng)越心驚。

難怪獅族已經(jīng)出現國王，這樣的制度已經(jīng)足以稱(chēng)之為國。相比之下，狼族還只是個(gè)正在向外擴散的小城邦，由幾個(gè)大大小小的“城”聯(lián)合在一起，彼此之前有聯(lián)系，但還不足以稱(chēng)之為國！

姬瑾榮說(shuō)：“看來(lái)我們沒(méi)來(lái)錯，這十幾年來(lái)獅族的變化真的很大?！?/br>
獅族青年有些自豪：“那當然，自從查理親王回來(lái)以后，獅族越來(lái)越強盛了?！?/br>
可這樣的強盛其實(shí)是建立在平民的犧牲上的。

看見(jiàn)獅族青年臉上煥發(fā)的神采，姬瑾榮把話(huà)咽了回去。不管強盛還是衰落，時(shí)代的重擔最終往往都要壓在這些最底層的人的肩膀上。要不怎么說(shuō)“興，百姓苦；亡，百姓苦”？

他以前所能做的，也只是盡量把這擔子往上抬一抬，不讓它們把百姓壓垮。

只是這青年話(huà)里的“查理親王”似乎有些古怪，到了獅族領(lǐng)地他們得注意一些才行。

姬瑾榮和“商隊”結伴而行，花了三天跨越了黃昏山脈，來(lái)到了黃昏山脈的另一端。他的大角馬還小，看到天邊升起的朝陽(yáng)時(shí)歡快地嘶吼一聲，帶著(zhù)姬瑾榮往天上一飛，繞了一圈才飛回來(lái)。

姬瑾榮坐在角馬背上俯視遠方，只見(jiàn)三千米開(kāi)外有座高大的城池。

那大概就是獅族青年口里的“光輝要塞”。

據說(shuō)他們統領(lǐng)是個(gè)不錯的人。

只是不得不執行查理親王頒布的