子能平安活著(zhù)，再無(wú)所求。周興當下痛哭流涕，直呼“蜀王是周家的大恩人，周家此后須世世代代效忠蜀王”。

然而，周庭免了一死，為免橫生枝節，周興的死刑仍是定在了今日午后。幸而周興本未想著(zhù)活命，周庭能保得一命，他便一改之前悲戚哭泣之色，眼神明凈、面容安詳端坐于牢房中，靜待死亡，正是無(wú)愧于他身為三品侍郎的氣度。

周庭隔著(zhù)牢欄，為父親梳了發(fā)髻、整好衣襟，送老父上路，何等悲壯就不必再提。然而周庭心中暗下決心，今日之后，他已不是從前的周庭，君子報仇十年不晚，殺父之仇，來(lái)日再算！

在胡惟庸案全面爆發(fā)之前，周興問(wèn)斬，不久之后周庭也除去官籍，入了賤籍，攜老母入了蜀王新近暗中培植的一家象姑館——醉蕭閣。

夏子凌此后時(shí)常會(huì )想，如果當時(shí)自己在中都沒(méi)有拉周庭一把，逼他卷入蜀王陣營(yíng)，是不是周家就不會(huì )遭此橫禍了？然而已經(jīng)做下的事情不可能改變。幸而周庭也深知在朝為官如履薄冰的道理，此番縱然逃過(guò)，周興種下的因在那里，下次也不一定能躲過(guò)。

北伐班師之后，短短數月，燕王黨與蜀王黨就大斗了兩把，互勝一局，正好戰了個(gè)旗鼓相當。

然而，如此大的動(dòng)靜，還鬧出了不少血案，兩個(gè)皇子固然本事了得，皇座上那位又豈會(huì )看不出些道道。

夜已經(jīng)深了，洪武帝手中拿著(zhù)兩封密報，坐在御書(shū)房?jì)壤湫α藘陕?。立在一旁伺候的陳錦本已有些睡意，一聽(tīng)皇上發(fā)出古怪笑意，遂打了個(gè)激靈，身子晃了一晃。

洪武帝側頭看向他，道：“陳錦，你說(shuō)兒子多好還是少好？”

呃……皇上這是嫌自己兒子多了嗎？但他可不能順著(zhù)皇上的意思回答。

陳錦立刻恭敬答道：“那自然是多好啊，兒孫滿(mǎn)堂，乃是福祿之兆?！?/br>
洪武帝冷笑了笑，道：“兒子多了，都想爭家產(chǎn)，當如何是好？”

陳錦覺(jué)得自己額上有些冒汗，伺候皇上還真不是個(gè)好干的活，皇上時(shí)不時(shí)來(lái)這么幾個(gè)貌似尋常的問(wèn)題，卻是暗藏玄機，一答不好就要掉腦袋呀。

陳錦顫顫巍巍答到：“這……大明以孝治國，自然是聽(tīng)從父母的安排?！?/br>
“那若是父母還未想好，兒子們就開(kāi)始動(dòng)手爭搶了，又當如何？”

哎喲，皇上這么一問(wèn)，陳錦覺(jué)得腿都軟了，這問(wèn)題，可是萬(wàn)萬(wàn)不能回答的。于是，他垂首做沉思狀，久久不語(yǔ)。

片刻后，洪武帝道：“罷了，不用回答了。不早了，擺駕……”

洪武帝說(shuō)到一半，忽然想到幾個(gè)寵妃都是有兒子的，不管去了誰(shuí)那里，都要為自己兒子說(shuō)話(huà)，遂覺(jué)得厭煩極了，便擺了擺手道：“今日公務(wù)繁多，我便宿在御書(shū)房吧，你也退下，不必伺候了?！?/br>
“是?！标愬\得了諭旨，趕忙躬身離開(kāi)了。

那日之后，不知道是不是宿在御書(shū)房著(zhù)了涼，還未入秋，洪武帝居然病了。雖然洪武帝的身子硬朗得很，再活個(gè)十年八載不成問(wèn)題，一個(gè)小小的風(fēng)寒是決計不可能把他怎么著(zhù)的。但是皇上圣體抱恙，還是讓整個(gè)御醫院亂上了一把，同樣跟著(zhù)上躥下跳的，還有王公貴族和文武百官。

蜀王攜新晉迎娶的王妃進(jìn)宮探視了一番，不可厚非?？墒悄遣×说那赝?、傷了的燕王，居然也突然無(wú)大礙，拖著(zhù)病體進(jìn)宮探視了，這便有些好笑了。

京中的幾位藩王輪番探視了一圈，他們走后，洪武帝在龍榻上便氣得有些吹胡子瞪眼睛了。太子辭世之后，百官時(shí)常諫言速立太子，他也知東宮之位懸空太久不妥，但卻實(shí)在是難以決斷。

諸位皇子之中，優(yōu)秀的不少，他心中也有一兩位屬意的人選，但是立了這個(gè)，那個(gè)便要不服，若是他尚在皇位之上，還沒(méi)什么，一旦自己百年之后，這些個(gè)兒子說(shuō)不定是要大打出手的。新朝初立不足幾十年便要內亂，那么他設想中的大明江山將會(huì )傳至千秋萬(wàn)代，又豈能實(shí)現？

所以，洪武帝內心的糾結，不是那些個(gè)整天攛掇著(zhù)立太子的官員們能夠理解的。

而這次一病，他就更看著(zhù)這些刻意逢迎拍馬屁的兒子們不爽了。當然，他這些兒子內心或許是真心實(shí)意關(guān)心父皇的，但一想到他們所圖的皇位，洪武帝便忍不住要將他們的真心打了折扣。

現下一病，洪武帝看著(zhù)最順眼的反而是宮中的皇長(cháng)孫——朱允炆。

朱允炆今年十二歲，還是個(gè)半大不小的孩子。然而，皇長(cháng)孫的身份和父親早亡，讓他年少早熟。行事穩重、進(jìn)退得宜，面上幾乎找不到小孩子的天真無(wú)邪之色。

朱允炆除了樣子長(cháng)得像父親，性格也與父親極像，從小勤奮好學(xué)、為人寬厚。自古做祖父的，哪怕對兒子不甚喜愛(ài)，也不會(huì )不喜歡孫子。洪武帝雖然貴為九五至尊，從內心來(lái)說(shuō)也和普通百姓無(wú)異，更別說(shuō)他一貫還是喜歡朱標的，因此，對朱允炆，也是自小疼愛(ài)至極。

從前但凡洪武帝病了，朱標必定衣不解帶在床前伺候、克盡孝道。而現下朱標不在了，小小的朱允炆居然主動(dòng)承擔起了替父親盡孝的責任。給爺爺端湯送藥、床前伺候，都不假他人之手。

當然，洪武帝現下身子骨還硬朗呢。今年也就年后病了一回，現下又病了一回，每次養個(gè)三兩日的，也就痊愈了?？删瓦@么兩次，朱允炆都乖巧孝順極了，并且不像他那些個(gè)叔叔一樣心懷鬼胎，這便讓洪武帝感動(dòng)不已。

現下，朱允炆剛服侍爺爺喝了藥回宮去了，洪武帝躺在龍床上看著(zhù)孫子那瘦小而挺拔的背影，忽然有些感慨，遂感嘆道：“允炆可真像標兒啊?！?/br>
一旁伺候的陳錦接口道：“皇上又思念故太子了呀！”

“唉，這大明江山，若是交到標兒手中，朕也可以放心去了，只可惜，天不遂人愿啊……”這話(huà)說(shuō)到這里，本是沒(méi)什么問(wèn)題的，但洪武帝頓了頓，忽然問(wèn)到：“陳錦，你覺(jué)得朕立誰(shuí)為太子好呢？”

“……”陳錦聞言，冷汗瞬間就泌了出來(lái)?；噬献罱佣B三的問(wèn)題真是要折騰死人了。這樣棘手的問(wèn)題，皇上若是問(wèn)百官大臣，他們自然可以說(shuō)上一套冠冕堂皇的長(cháng)篇大論，可是問(wèn)他一個(gè)太監，就算他心中有想法，嘴上也是萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)的呀。

然而，洪武帝似乎今日就這么與陳錦杠上了，見(jiàn)他久久不語(yǔ)，又說(shuō)了句：“朕只是與你隨便聊聊，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“……”他也知道并不是他說(shuō)什么，洪武帝就會(huì )去照做，但是這話(huà)一不小心沒(méi)說(shuō)好，還是容易掉腦袋的呀。不過(guò)無(wú)論如何，皇上既然追問(wèn)了，陳錦便不能再裝木頭。

“皇上您是真龍天子，子孫俱是龍子龍孫下凡，個(gè)個(gè)出類(lèi)拔萃，要奴婢說(shuō)誰(shuí)更優(yōu)秀，還真難以抉擇呀?！?/br>
洪武帝冷哼一聲，這話(huà)分明是實(shí)打實(shí)的奉承，他