太重又太累了，讓秦漾歇息幾天。

秦漾固執地說(shuō)沒(méi)什么事，一大早就去德明藥鋪了。

他不太敢面對糖兒?；糜X(jué)里的糖兒對著(zhù)他耳朵吹氣，觸碰到他的時(shí)候，他是起了感覺(jué)的。他冷靜地想到，這不過(guò)是因為他深陷幻覺(jué)時(shí)，糖兒恰好在他身邊，他就將糖兒拽入了幻覺(jué)里。如此而已。

秦漾也曉得自己真是心事太重了，這段日子屢次遇到鬼壓床，他都不愿入睡。他其實(shí)知道自己在哪幾個(gè)晚上會(huì )遇到鬼壓床，他睡前感到頭疼欲裂的那幾天就是了。但他還不能歇一口氣，入冬后糖兒就要院試了，他不能在這個(gè)時(shí)候垮下。

有了前一年院試的挫敗，家里人都為糖兒捏了一把汗。

然而糖兒為秦家爭回了一口氣，順利考過(guò)了院試。雖未考得一等“廩生”，卻也考得了二等“增生”。

糖兒很懊悔，他覺(jué)得自己沒(méi)能考得“稟生”，沒(méi)能為家中爭取到津貼和糧食。

家里人倒是已經(jīng)心滿(mǎn)意足。方梅知和秦漾都很高興，認為糖兒在這個(gè)年紀考得“增生”已是卓爾不群了，是光宗耀祖的事情。

放榜后沒(méi)兩天就是糖兒的生辰。

秦家人一起去睦云縣的酒館里吃了羊骨頭面。方梅知買(mǎi)了匹布，給糖兒做新衣裳。午后兩兄弟陪著(zhù)方梅知去城北的觀(guān)音廟還愿。方梅知說(shuō)糖兒院試之前，她是去那里求過(guò)觀(guān)音菩薩的，沒(méi)想到靈驗了。

一家人在廟中的天井里上過(guò)香，再去拜菩薩。

糖兒跪在蒲團上求了一支簽，從竹筒里掉出的是第八簽。他到廟里的和尚那兒拿了簽詩(shī)，典故是斐度還帶，上邊寫(xiě)著(zhù)“茂林松柏正興旺，雨雪風(fēng)霜總莫為；異日忽然成大用，功名成就棟梁材”。

方梅知看了很欣喜，她說(shuō)這是個(gè)好簽，糖兒注定能考取功名，成為棟梁之才。

方梅知還拉著(zhù)糖兒在廟里算命先生的攤子前坐下，花了三十個(gè)銅板讓他解簽。

算命先生看到簽文后，問(wèn)他們求的是什么。方梅知說(shuō)是功名。接著(zhù)算命先生就給他們講起了斐度還帶的典故。他講斐度這個(gè)人年輕時(shí)家里很窮，但是拾金不昧，歸還舊主。他做善事得了福報，后來(lái)順利考中進(jìn)士成了宰相。

算命先生說(shuō)這簽是上簽，給他們逐句講解了意思，再將糖兒夸得天花亂墜，讓糖兒別畏懼挫折，一心一意讀圣賢書(shū)，他注定是要功成名就的。

方梅知聽(tīng)了喜上眉梢，將簽子折疊起，小心翼翼地放好，

糖兒在回去路上聽(tīng)方梅知高興地說(shuō)著(zhù)什么命里注定，菩薩保佑，他偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不見(jiàn)有多大興致。

秦漾悄悄問(wèn)他怎么了。

糖兒抬頭看他，輕聲說(shuō)道：“這個(gè)簽子我求的不是功名?！?/br>
“是姻緣?！?/br>
26朦朧

還好這話(huà)沒(méi)被方梅知聽(tīng)了去。方梅知要是聽(tīng)了，準會(huì )多心。

秦漾不懂糖兒的心思，在這時(shí)候瞎想什么姻緣。他低聲說(shuō)：“隨緣吧，該來(lái)的總會(huì )來(lái)?！?/br>
糖兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

秦漾以為糖兒只是有了心儀的姑娘，難免心猿意馬，心緒不定。他十幾歲剛遇見(jiàn)海棠那會(huì )兒也是這樣，好端端地就會(huì )靜不下心思，容易想許多事情。

后來(lái)秦漾覺(jué)得不大對勁了，他在收拾糖兒屋子的時(shí)候，在桌案上看見(jiàn)了一幅畫(huà)。

糖兒考過(guò)童生試就是個(gè)年輕的秀才了。他不必再去晴湖書(shū)院，早將被褥和書(shū)籍都帶回了家中。他平日里或是在屋子里念書(shū)，或是去鎮上德高望重的老舉人家里請教求解疑。那日糖兒恰不在家中。

那張宣紙被壓在兩本書(shū)底下，秦漾一拿開(kāi)壓著(zhù)的書(shū)，宣紙就被窗外刮來(lái)的風(fēng)給吹到了地上。

秦漾見(jiàn)那上面畫(huà)的是他。

糖兒的畫(huà)向來(lái)不算太好，只能說(shuō)是尋常學(xué)子的水準。這事晴湖書(shū)院里的先生也曾提過(guò)。先生說(shuō)糖兒雖畫(huà)得平常，值得夸贊的是能輕易勾勒出人的神韻。所以秦漾一眼就認出了畫(huà)的是自己。

他撿起來(lái)看了許久。

那畫(huà)上有糖兒的印章落款，還有糖兒題在畫(huà)像旁的幾行字。兩個(gè)小字是“念竹”，四句題詩(shī)寫(xiě)的是“晴湖春雨平意濃，花蔭垂露情朦朧。不識當日廟堂洪，怎料觀(guān)佛是心動(dòng)?！?/br>
他將題詩(shī)和畫(huà)細細看了幾遍，心下一凜，蹦出個(gè)不大好的念頭來(lái)。他最終不動(dòng)聲色地將畫(huà)放回了書(shū)案上，照著(zhù)原先的樣子擺好。

糖兒回來(lái)后見(jiàn)自己的屋子被收拾過(guò)了，趕緊去看了自己的桌案。見(jiàn)那幅畫(huà)被壓在書(shū)下像是沒(méi)被動(dòng)過(guò)，他才稍稍安下心來(lái)。

他心虛地去院子里問(wèn)哥哥有沒(méi)有收拾過(guò)他的桌子。

“沒(méi)有?！鼻匮f(shuō)，“怎么了？”

糖兒聽(tīng)了舒了口氣，說(shuō)了句沒(méi)什么。他撒謊說(shuō)自己的一支毛筆不見(jiàn)了，以為是秦漾給收起來(lái)了。

秦漾看著(zhù)他，緩緩道：“沒(méi)準在哪個(gè)角落里，你再找找?！?/br>
糖兒應了聲，回屋就將宣紙疊好藏進(jìn)一本舊書(shū)里，再將書(shū)塞進(jìn)最底下的抽屜。他覺(jué)得這樣就萬(wàn)無(wú)一失了。

糖兒不知道秦漾是怎么想的，他就是沒(méi)有猜到。秦漾想的是，糖兒秋天還要參加鄉試，有什么事都等鄉試之后再說(shuō)。

似乎是上天也在推瀾助波，存心偏袒糖兒。糖兒第一回去鄉試就考過(guò)了。糖兒十六歲考得秀才時(shí)已經(jīng)將小小的槐海鎮撼了一撼，他僅十七歲就考中舉人，這事兒轟動(dòng)了整個(gè)睦云縣。

人都說(shuō)秦家是祖上積德了，出了這樣一個(gè)奇才。許多人慕名前來(lái)秦家拜訪(fǎng)。有段時(shí)日，秦家院子前的車(chē)馬絡(luò )繹不絕。

方梅知狠狠地風(fēng)光了一把，在鄰里姊妹間出盡了風(fēng)頭。這回連愛(ài)在背后嚼舌根的孫寡婦也無(wú)話(huà)可說(shuō)了，只得訕訕地賀喜。

一向內斂的方老爺子跟每個(gè)來(lái)德明藥鋪的人說(shuō)他的外孫中舉了，樂(lè )滋滋地聽(tīng)著(zhù)別人紛紛道喜。就連方梅知的大姊夫，睦云縣的知縣老爺也將這個(gè)外甥掛在了嘴邊，還將糖兒請去家中做客。

當晚由知縣老爺做東，在秋香樓宴請了糖兒在熙明書(shū)院和清湖書(shū)院的先生和同窗舊友。方家人和秦家人也都在。

大伙兒都很高興，真心祝賀糖兒中舉。喝醉的許經(jīng)啟老先生還即興唱了出戲文，哼哼啊啊的，也聽(tīng)不清詞，但他唱得確是很有味道。大伙兒皆拍手叫好。

許先生唱罷戲文，醉醺醺地搭著(zhù)糖兒的肩，舉起酒杯跟他說(shuō)：“老夫祝你皆逢時(shí)，處處逢時(shí)，一生逢時(shí)?！?/br>
晴湖書(shū)院的張先生跟許先生是舊識，笑言這許老頭又要撒酒瘋了。

許先生勸了幾回酒，一拍腦袋說(shuō)：“哎喲我忘了秦謐還是個(gè)小孩?！?/br>