哆哆嗦嗦地爬起來(lái)，蹬上鞋子，然后飛也似的推開(kāi)通向外屋的門(mén)，撲到哥哥的床上。他喚了兩聲哥哥，睡得正熟的秦漾迷迷糊糊地應了聲，接著(zhù)糖兒就掀開(kāi)被褥鉆了進(jìn)來(lái)。

秦漾被這動(dòng)靜吵醒，他問(wèn)糖兒：“你怎么這么晚還沒(méi)睡？”

糖兒說(shuō)他害怕，想跟哥哥一起睡。秦漾嘆了口氣，用被子將糖兒裹住，無(wú)奈地擁著(zhù)膽小的弟弟又睡了一晚。

第二天方梅知曉得后說(shuō)：“今年冬天糖兒就要去晴湖書(shū)院了，現在都不敢一個(gè)人睡，我可怎么放心地把你送過(guò)去?！?/br>
糖兒不服氣道：“我只是昨天晚上有一點(diǎn)點(diǎn)害怕，以后就都不會(huì )害怕了！”

以后都不會(huì )害怕的糖兒那晚抹著(zhù)眼淚站在屋門(mén)口，秦漾心軟了。然后糖兒就搬來(lái)了小被子，又跟哥哥一起睡了小半個(gè)月。他跟爹娘說(shuō)，是因為他要跟哥哥分開(kāi)了，不舍得哥哥，所以要跟哥哥一起睡。

阿爹阿娘聽(tīng)后笑了笑，沒(méi)揭穿他。他們忙著(zhù)為他入學(xué)的事情cao心。

自入秋后，秦雪文逐漸消瘦?；蛟S是因為cao勞太久了，他有些病弱咳嗽，且遲遲不愈。

方梅知眼見(jiàn)著(zhù)心疼，天天勸他別去做活。秦雪文脾氣犟，頭一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得連背都彎了，第二日還是聽(tīng)到雞叫就下床，方梅知拉都拉不住。

秦雪文不舍得歇息，他想攢錢(qián)讓糖兒去縣城念書(shū)，想給阿漾造一間屋子，將來(lái)作為成親時(shí)的新房。

方梅知常說(shuō)，要是湊不夠錢(qián)也沒(méi)事，她先跟大姊家借一點(diǎn)。方鸞鳳畢竟嫁的是縣老爺，手頭是寬裕的。而且大姊也說(shuō)了，如果糖兒要去念書(shū)，盡管問(wèn)她借錢(qián)。她雖不能常常來(lái)看望方梅知母子，但到底是親這個(gè)外甥的。

其實(shí)若當時(shí)秦雪文夫婦打算將糖兒送去晴湖書(shū)院，也就是縣老爺一句話(huà)的事兒，不用麻煩許先生修書(shū)。

可是秦雪文是倔脾氣，他寧可累死累活地出門(mén)做苦力掙錢(qián)，也不肯借方梅知大姊的錢(qián)。方梅知每回跟他提起這件事都是又急又氣的，而秦雪文認為，需要錢(qián)苦一點(diǎn)可以?huà)?，他不想方梅知歸寧的時(shí)候被娘家人看輕，也不想自己被岳丈岳母看扁。

秦雪文咬著(zhù)牙做苦活，終于在晴湖書(shū)院開(kāi)院前攢夠了錢(qián)。

入冬前，方梅知已經(jīng)整理好了糖兒的厚衣衫和厚被褥，還放了只他喜歡的虎頭布娃娃在行囊里頭。開(kāi)院那日清晨，他們一家四口人搭著(zhù)順路的牛車(chē)去了縣城。

秦雪文夫婦帶著(zhù)秦漾和糖兒在縣城熱鬧的街道上閑逛了一圈，給糖兒買(mǎi)了串糖葫蘆和一袋蜜餞，還買(mǎi)了一匹布打算回去做衣裳。他們一路打聽(tīng)，一路順著(zhù)彎彎轉轉的街道走，走到晌午，終于找到了晴湖書(shū)院。

書(shū)院就在晴湖邊上，格局雅致，四圍皆是山清水秀的，是個(gè)念書(shū)的好來(lái)處。

一路走來(lái)糖兒都是歡呼雀躍的。他觀(guān)賞過(guò)書(shū)院大大小小的屋子，拜見(jiàn)過(guò)先生，接著(zhù)跟在新書(shū)院的哥哥身后去了臥房。

臥房都是八人一間的。八張床連在一起，每?jì)蓮埓仓虚g都有一截木板隔開(kāi)。其他床上都已放有別人的被褥，唯一的空床是糖兒的，在最里邊的靠窗處。

同屋的孩子皆比糖兒大一兩歲，他們見(jiàn)到新來(lái)的糖兒，都圍到他身邊問(wèn)他各種各樣的事兒，問(wèn)他叫什么名字，從哪里來(lái)。糖兒不怕生，回應得落落大方，還將阿娘買(mǎi)的蜜餞分給哥哥們吃，一下子讓哥哥們喜歡上了他。

陪著(zhù)一起來(lái)的方梅知說(shuō)：“糖兒年紀小，你們作為哥哥要多多照顧他?！?/br>
孩子們紛紛點(diǎn)頭?？雌饋?lái)最年長(cháng)的孩子說(shuō)：“姨娘你放心，我們會(huì )照顧好他的?！?/br>
方梅知聽(tīng)了這話(huà)，心算是放下了一半。

方梅知在糖兒的臥床上鋪好了被褥，也就要走了。一直興高采烈的糖兒這時(shí)有些依依不舍了，跟著(zhù)走出門(mén)來(lái)，站在門(mén)外看著(zhù)阿娘走遠。

方梅知曉得糖兒在看她，走過(guò)回廊時(shí)回頭看了他一眼，沖他揮了揮手。糖兒也對她揮揮手。她心里也舍不得，眼睛酸澀要掉下淚來(lái)。最后她心一狠，徑直穿過(guò)回廊出去,再也沒(méi)有回頭。

她跟著(zhù)秦雪文和秦漾，坐著(zhù)牛車(chē)失魂落魄地回了家。

此后許久，方梅知還天天念起糖兒。

她總想糖兒在晴湖書(shū)院會(huì )不會(huì )吃不慣，會(huì )不會(huì )住不慣，晚上有沒(méi)有踢被子，會(huì )不會(huì )著(zhù)涼。好幾回她都想要再去縣城看看糖兒，每回都被秦雪文勸住了。

秦雪文說(shuō)，糖兒總是要長(cháng)大的。

糖兒離開(kāi)家去念書(shū)后，一兩個(gè)月回家一趟。鎮上的劉老農隔幾日就要趕牛車(chē)去縣城一趟，秦雪文夫婦跟他說(shuō)好了，到了日子，他就去晴湖書(shū)院把糖兒接回家來(lái)。

糖兒每回到家，一從牛車(chē)上跳下來(lái)，就甩著(zhù)個(gè)小行囊跑進(jìn)屋里，告訴阿爹阿娘他回來(lái)了。吃完飯時(shí)，他就眉飛色舞地跟爹娘講他結識的伙伴，還有書(shū)院里的種種趣事。

秦雪文夫婦能感受到，糖兒在書(shū)院里過(guò)得很好很快樂(lè )。于是他們漸漸安心了。

糖兒回到家后，還是找各種借口要跟哥哥一塊兒睡。秦漾摸透了他，他回來(lái)那日，秦漾就把他的被褥抱到自己的床上。

麻煩精糖兒不在家時(shí)，秦漾確實(shí)輕松了許多。白日里放課后要是不急著(zhù)回家幫忙，就能跟著(zhù)孫小二他們去閑逛，有時(shí)也跟海棠去橋水邊走走。

海棠邀他出來(lái)，他若是沒(méi)在忙活，就不會(huì )拒絕。然而他從不會(huì )先邀海棠出來(lái)，就算是跟秦雪文來(lái)三水村做活，也不會(huì )假裝路過(guò)她家門(mén)口，進(jìn)去看她。假裝路過(guò)只是她會(huì )使的拙劣伎倆。

秦漾看上去不是個(gè)熱絡(luò )的人，話(huà)不太多，待誰(shuí)都有些淡淡的疏離。女兒家含羞不肯問(wèn)他的心意，而他悶聲不作響，從來(lái)也不說(shuō)什么。海棠有時(shí)候想著(zhù)想著(zhù)就心慌意亂，她總覺(jué)得這個(gè)人，她是捂不熱的。

但那時(shí)海棠覺(jué)得日子還長(cháng)，總有一天會(huì )水滴石穿，她會(huì )打動(dòng)他的。

海棠不知道，其實(shí)當時(shí)秦漾心里的已經(jīng)有了打算，他只是不善于流露。他想再念一年書(shū)，等他長(cháng)到十七歲，就離開(kāi)學(xué)堂，幫著(zhù)家里做活。他心里有著(zhù)朦朦朧朧的感覺(jué)，關(guān)乎情意，關(guān)乎希冀，他是想攢錢(qián)再迎娶這個(gè)中意的姑娘的。

他真的太渴望一點(diǎn)光亮了。一點(diǎn)能讓他走下去的光亮。

他時(shí)常覺(jué)得自己行走在黑夜里，還在找尋著(zhù)紅梅山坡所在的遠方。他是被束縛住的，他像個(gè)盲人一樣艱難地走著(zhù)，不知自己走在什么路上，不知是不是南轅北轍。

……

這年深冬時(shí)，連著(zhù)幾個(gè)月做活的秦雪文扛不住，倒下了來(lái)。方梅知強拉著(zhù)他在家里歇息了幾天。

幾天里，