淚盈眶，哽咽著(zhù)，把人拉起，仔細打量一番。這是自己的侄子，卻又不像自己的侄子。如今他有病，老夫人已經(jīng)知道，而這病的根源，最初的一切一切，不正是自己的兒子造成的么！

姑母，為何要哭？

儒雅的人沒(méi)有意料中的激動(dòng)，只是很平淡地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，這讓一旁伺候的安榮感到很是不安。

給老夫人遞過(guò)一方錦帕，賀蘭驄便不再開(kāi)口。

安榮給他搬過(guò)椅子，讓他在床邊落座，見(jiàn)一旁的丫鬟各個(gè)行禮退出，大總管想了想，給賀蘭驄端過(guò)茶水，也跟著(zhù)轉身退出，并悄悄把房門(mén)關(guān)上。

你瘦了。老夫人的手指彎曲著(zhù)，已經(jīng)無(wú)法伸直，皮膚隱現青色，那是血脈不通的結果。抬起那只枯槁的手，輕輕撫上侄兒的頭頂，眼睛緩緩合上，清淚無(wú)聲滑下，對不起。

賀蘭驄身體一僵，嘴巴嚅動(dòng)，想說(shuō)什么，偏又說(shuō)不出。

窗前的桌案上，有個(gè)報時(shí)的流水時(shí)刻，清水順著(zhù)碧幽幽的翡翠漏，一滴一滴落在玉池中，在寧靜的內室，聲音顯得格外清晰，噠，噠，噠

皇帝在趙棟的陪同下，參觀(guān)府中的藏石。這趙棟本是個(gè)愛(ài)好不多的人，除了女色，就是喜歡搜集怪石。大的堆于花園假山上，奇形怪狀，飛禽走獸，形態(tài)各異。小的置于木盒中收藏，形狀大小不一，一盒能放幾十至上百不等，這趙棟帶皇帝觀(guān)看珍藏，居然多達幾十盒。這石頭倒也不算貴重之物，偏這趙棟收藏之多，令視珍寶如糞土的北蒼皇帝也是大開(kāi)眼界。

石頭上的紋路也是繽紛多樣，有蟾宮玉兔、靈猿獻桃、嫦娥奔月等等，皇帝的目光，最后落于一塊巴掌大的鵝卵石上，那石頭上的紋路，細細看去，竟隱隱與北蒼國版圖相似。

這個(gè)不錯?；实鄞舐暦Q(chēng)贊。

陛下若是喜歡，下臣這就收拾起來(lái)，獻與陛下。

皇帝一怔，頓時(shí)明白趙棟這是有意討好，嘆笑道：君子不奪人所好，趙卿不必介意。

趙棟連揮雙手，不，不，下臣很榮幸。

那，好吧?；实巯肓讼?，還是收下此物為好，如今，正是和東林遺臣修好的大好機會(huì )。

見(jiàn)皇帝應了，趙棟頓時(shí)滿(mǎn)面歡喜，叫來(lái)下人拿過(guò)錦盒，把那塊石頭用絲帕包了，小心放入盒中。收拾完，雙手奉上，態(tài)度畢恭畢敬。

皇帝搖頭，令身旁寧羽替他接過(guò)。

這時(shí)，有府中丫鬟引著(zhù)安榮，一路急匆匆，到了前面的花廳。

陛下。安榮跪于天子面前，沉聲道：陛下，剛剛賀蘭老夫人，過(guò)世了。

什么？趙棟一下驚呆，隨即喊了聲：娘??！

快帶朕過(guò)去?；实坶_(kāi)始隱隱擔心，好意帶他來(lái)省親，如今出了這等事，他會(huì )不會(huì )

請隨奴才來(lái)。安榮起身，在前面給皇帝帶路。

離老夫人的住處還很遠，已經(jīng)能聽(tīng)到哭聲。

丫鬟在臥房外悄悄抽泣，臥房?jì)?，趙棟的幾房妻妾已經(jīng)過(guò)來(lái)，礙于皇后跪于床前，便在其身后，掩面跪地放聲大哭。

趙棟擔心君前失了禮數，盡管自己也難過(guò)，還是喝止了他的大小老婆，命她們全退出去。

室內又一次安靜下來(lái)，賀蘭驄似乎并未察覺(jué)皇帝已經(jīng)進(jìn)來(lái)，只自己在床前跪著(zhù)，雙手握著(zhù)那只最后撫摸自己的干枯的手，面上卻是一滴淚也不見(jiàn)。

賀蘭，如果難過(guò)，可以哭出來(lái)?；实鄱自谒砼?，小聲地勸慰。

賀蘭驄看了皇帝一眼，卻又默默把頭低下。

靈堂布置得很快，府中上下，很快白色帷幔四處飄蕩。留侯府中早就做好了準備，如今老夫人一去，趙棟立刻換上麻衣重孝。

原本迎駕時(shí)擺上的紅燭紅燈此時(shí)已經(jīng)換下，皇帝也已經(jīng)換上黑色素服，盡管身為帝王，但他那身明黃色的龍袍，在這個(gè)場(chǎng)合顯然不合適。賀蘭驄如今身份尊貴，安榮已經(jīng)給他拿來(lái)一件藍色的外衣，卻被他推開(kāi)，自己伸手，把趙棟手中的重孝接過(guò)來(lái)。安榮正想勸他此舉于禮不合，就見(jiàn)皇帝沖他搖頭。

安榮與韓朝輝勸皇帝返回行宮，畢竟主家這是辦喪事，皇家忌諱多，沖撞了可不是鬧著(zhù)玩的。

皇帝扭頭看看為亡者守靈的人，嘆息一聲，朕不能走，朕舍不下他。

賀蘭驄就跪在那里，盡管以他如今的身份，可以不用跪的，但是誰(shuí)也勸不了固執起來(lái)的人。

相公，你到隔壁休息吧，我爹在趕回江寧的路上，很快就回來(lái)了。這里有表弟陪著(zhù)，不會(huì )有事。

皇帝悄悄問(wèn)留侯，他幼時(shí)一直這樣稱(chēng)呼趙卿么？

趙棟低頭，回陛下，皇后幼時(shí)確實(shí)是這樣稱(chēng)呼臣的。那時(shí)，臣的母親說(shuō)，兄弟間，當相互愛(ài)護。朝堂之外，只有兄弟，沒(méi)有君臣。

朝堂之外，只有兄弟，沒(méi)有君臣?；实奂毤毱肺?，心里冷笑一聲，是么？

皇帝原本擔心這種場(chǎng)合會(huì )把賀蘭驄嚇到，卻沒(méi)想到，他此刻收起那些時(shí)日孩童般的淘氣，靜靜地跪在那個(gè)位置，挨著(zhù)趙棟。

趙棟知道賀蘭驄如今已經(jīng)癡傻，也不敢去刺激他，只在火苗竄出火盆時(shí)，提醒他小心。

賀蘭驄的眼前，再次出現模糊的，似曾相識的場(chǎng)景。何人的靈位那樣冰冷，何人在啼哭？那個(gè)傷心的少年是誰(shuí)，那來(lái)來(lái)往往的又都是些什么人，焚香一柱，他們在祭奠誰(shuí)？

這時(shí)，他眼前零碎畫(huà)面中的少年，慢慢轉過(guò)身，沖他扯出一抹詭異的笑容。賀蘭驄驚恐地瞪圓雙眼，張了張口，最終，還是沒(méi)忍住，啊的一聲驚叫，人緊跟著(zhù)暈厥過(guò)去。

皇帝擔憂(yōu)地守在床邊，隨行來(lái)的太醫已經(jīng)診脈完畢，只說(shuō)皇后是傷心過(guò)度，并沒(méi)有什么大礙。

這人好好的怎么就暈厥了？皇帝看向一旁的趙棟，那時(shí)，就他二人在靈堂。

趙棟戰戰兢兢地，不知該如何辯解，只得硬著(zhù)頭皮道：陛下，皇后厥過(guò)去時(shí)，臣見(jiàn)他目光甚是恐懼，所以臣斗膽，覺(jué)得皇后留在下臣府中不大合適，還是移駕至行宮吧。

皇帝想了想，也覺(jué)得趙棟言之有理，當下命人準備車(chē)駕，一刻不停，抱了人便前往行宮。

兩日后，艷陽(yáng)高照，賀蘭驄醒過(guò)來(lái)時(shí)，皇帝已不在身邊，只有安榮一直在屋內候著(zhù)。

師伯，這是哪里？茫然看看左右，對這個(gè)地方顯得非常陌生。

這里是江寧行宮。安榮溫和地回話(huà)，一面把錦帕遞給他。

行宮？輕敲腦袋想了想，發(fā)現竟是什么也想不起來(lái)。

皇后，早膳已經(jīng)備下，讓他們端進(jìn)來(lái)么？

賀蘭驄搖頭，姑母在何處，我要見(jiàn)她。

這下安榮犯難，那夜他固執地要守靈，結果不知受到什么驚嚇而暈厥，這時(shí)還能說(shuō)實(shí)情么？

賀蘭，睡的可好？皇帝邁步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)賀蘭驄真的無(wú)礙，悄然把憂(yōu)色隱去。

哦，很好。

皇帝嘴邊帶笑，去吃點(diǎn)東西，一會(huì )朕帶你去望江樓。

真