莫霖震驚過(guò)后，已是啞口無(wú)言，只聽(tīng)父親接著(zhù)講下去，「事已至此，我還有何面目上門(mén)尋人，只得抱著(zhù)你離了謝家。你那時(shí)還小，哪里禁得住四處漂泊，我尋思著(zhù)總得先尋個(gè)落腳之處，便回了揚州尋找師父，想著(zhù)有師父幫襯，日子也好過(guò)些，卻不想師父已經(jīng)過(guò)世。我投親不著(zhù)，盤(pán)纏又已花盡，正是為難之際，恰遇見(jiàn)舊日與師父相熟的藥商，這位楊老板祖籍沔陽(yáng)，欲舉家回鄉祭祖，因家眷眾多，且有病母弱子，恐路上生病，特聘我隨行，診金頗是不薄，我便隨之而往。待到沔陽(yáng)，見(jiàn)這里山清水秀，端的是人杰地靈，索性便拿診金做本，開(kāi)了這醫館，帶著(zhù)你過(guò)活，一晃眼，竟已是十余年?！?/br>
這一番往事說(shuō)完，莫恒神情頹靡，一瞬間便似老了十歲，莫霖許久未見(jiàn)父親如此難過(guò)，不由安慰道：「爹，事情都過(guò)去這也許多年，莫要再想了，咱爺兒倆安安穩穩過(guò)自己的日子就是。我娘雖另嫁他人，想必也是迫于外祖父，不得已而為之，不過(guò)想來(lái)她那后夫也不至虧待于她。倒是爹你，這么些年獨自一個(gè)兒，可有多孤單，不如給我尋個(gè)后娘，再生幾個(gè)弟弟meimei，熱熱鬧鬧的，豈不是好?！?/br>
他往日里頑皮慣了，從無(wú)正形，今日卻說(shuō)出這樣一番話(huà)來(lái)，莫恒只覺(jué)心中熨貼至極，悵惘中也忍不住眉間一展，欣慰道：「我兒當真是越發(fā)懂事了?！?/br>
隨即又搖搖頭，「曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云，有你母親珠玉在前，余下那等粗陋女子又如何能入得了眼，倒不如獨個(gè)兒一人更清靜些。再說(shuō)，子嗣貴精不貴多，爹有你這個(gè)兒子，足已。余下所盼者，不過(guò)為你聘一佳婦，生養幾個(gè)孫兒，承歡膝下，此生便再無(wú)所求了?！?/br>
莫霖勸他不動(dòng)，也便罷了，只笑嘻嘻道：「行，待日后我給爹生個(gè)七子八女，讓爹安心當個(gè)老壽翁，只管享兒孫孝敬?！?/br>
第四章

待莫霖回到自己房里，已是過(guò)了子時(shí)。因才知曉自家身世，心中亂糟糟的，前半夜翻來(lái)覆去不曾睡著(zhù)，待到天將明時(shí)方睡熟了，這一睡便直到日上中天，趕忙爬起來(lái)，正猶豫著(zhù)還要不要去學(xué)里，莫恒推門(mén)進(jìn)來(lái)，道：「我方才已去學(xué)里同朱夫子說(shuō)了辭學(xué)之事，你從今日起便在家跟著(zhù)我學(xué)罷，爹這一身醫術(shù)可就指著(zhù)傳給你了?！?/br>
自這日起，莫霖便跟在父親身后，一面學(xué)著(zhù)診脈開(kāi)方，一面幫著(zhù)打點(diǎn)瑣事。有病患前來(lái)求醫，莫恒診完脈，便叫莫霖也來(lái)摸上一摸，摸完了，父子兩個(gè)各自開(kāi)張方子出來(lái)，互相一對，便知用藥差在哪里，病人拿了正經(jīng)的方子去抓藥，莫霖開(kāi)出的那張便被父親拿來(lái)講解，君臣佐使哪里用的不對，藥量是大是小，藥性如何變化，晚上再拿著(zhù)醫書(shū)印證白日所講，竟比莫霖在學(xué)中念書(shū)還要辛苦幾分。好在他天資聰穎，于醫藥一道上悟性頗高，一點(diǎn)就通，雖則憊懶了些，可有莫恒從旁督促，這進(jìn)境比之旁家醫館的學(xué)徒可不知快了多少，不過(guò)一年光景，于風(fēng)寒、脾胃之類(lèi)尋常癥候開(kāi)出的方子已是不用莫恒多大改動(dòng)，唯有疑難雜癥上的藥物配伍、針灸之道尚需莫恒從旁把關(guān)，卻是積年經(jīng)驗方能彌補，絕非一蹴可就了。

沔陽(yáng)夏季多雨，入秋后方得好些，只今年也不知怎的，眼見(jiàn)臨近中秋，雨水卻一直不停，雖只是淅淅瀝瀝的小雨，可天氣也眼瞅著(zhù)涼了下來(lái)。

這一晚，莫霖總算將江葦教的這一趟拳腳盡數學(xué)會(huì )，七十二招拳法從頭到尾使將出來(lái)，不說(shuō)如行云流水，倒也虎虎生威，直將莫霖打出一身熱汗。江葦提前已燒下熱水，這時(shí)水溫正好，兩人便抬了浴桶進(jìn)前堂沐浴。

江葦做事爽利，不過(guò)盞茶功夫，已是沖洗干凈，換了干凈衣裳，莫霖卻懶洋洋地泡在水里不愿起來(lái)，有一搭沒(méi)一搭地閑聊。

「葦大哥，你年紀不小了，可想過(guò)娶妻成家沒(méi)有？」

江葦正在鋪床，看他一眼，「問(wèn)這作甚？」

莫霖轉過(guò)身，趴在桶沿上，「今兒個(gè)下午你去藥材行進(jìn)藥時(shí)，媒婆李mama過(guò)來(lái)了，尋爹爹說(shuō)話(huà)，開(kāi)口便打聽(tīng)你，說(shuō)是前些日子來(lái)咱家看病的盧老板，便是在騾馬市上開(kāi)油鋪的那個(gè)，相中了你勤快，模樣也好，想把他家女兒許你。盧老板沒(méi)兒子，只得這一個(gè)閨女，不嫌你來(lái)歷不明，也不要你聘財，只求招你做個(gè)贅婿，日后給他養老。爹爹沒(méi)應，只說(shuō)得你愿意才是，叫我來(lái)問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
江葦盤(pán)腿坐在床上想了想，半晌，搖了搖頭。

莫霖追問(wèn)，「你這是不愿娶成親，還是不愿做贅婿？還是你不喜歡他家姑娘？我聽(tīng)李mama說(shuō)，盧家閨女模樣雖不算出挑，倒也一副福相，且性子好，會(huì )理家。你也是見(jiàn)過(guò)的，便是上個(gè)月來(lái)咱家給盧老板拿風(fēng)寒藥的臉盤(pán)圓圓的那個(gè)姑娘。況且盧家鋪子不大，可賺的錢(qián)也盡夠嚼用了。若是換了旁人，盧老板也不敢問(wèn)招贅的事，不過(guò)想著(zhù)你反正記不得出身來(lái)歷，現下這個(gè)江姓也是隨口起的，做不得準，談不上丟祖宗的臉，斷了香火甚么的，這才托人來(lái)問(wèn)?！?/br>
江葦回想半日，總算記起來(lái)那姑娘模樣，「原來(lái)是她?！?/br>
還是搖搖頭，道：「那姑娘是不壞，贅不贅婿的也不打緊，只是我沒(méi)想著(zhù)成家。締結姻緣本是結兩姓之好，我這般出身不明，也不知原本家中是個(gè)甚么光景，萬(wàn)一早已娶親，又或身上背著(zhù)官司，日后不管是自己想起，還是被人找了來(lái)，總歸是場(chǎng)麻煩，沒(méi)得耽誤人家姑娘?！?/br>
莫霖眨眨眼，「那你若是一輩子想不起來(lái)，這一輩子都不成親了？」

江葦笑道：「那也未必，若過(guò)個(gè)五六年還記不起來(lái)，又有合心思的，成個(gè)家也好?！?/br>
莫霖上下左右打量他一遍，嘿嘿一樂(lè )，「說(shuō)到底，還是那盧家姑娘沒(méi)對你心思？那你到底喜歡甚么樣的姑娘？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，回頭我跟爹說(shuō)，叫媒婆有那好的再來(lái)說(shuō)與你?！?/br>
江葦不答反問(wèn)，「且莫說(shuō)我，我只問(wèn)你，那李mama今日來(lái)只問(wèn)了我不成？便沒(méi)給你說(shuō)一門(mén)好親？」

莫霖自在鋪子里幫忙起，街坊四鄰便都曉得了他這是要子承父業(yè)，莫家人口少，門(mén)風(fēng)清正，守著(zhù)個(gè)醫館，每日進(jìn)項不少，過(guò)的是富裕日子，莫霖又生得好看，早有不少人家前來(lái)打聽(tīng)，前幾年是給莫恒說(shuō)媒，今年起卻是捎帶上了他，上門(mén)的媒婆光江葦見(jiàn)過(guò)的便不下三五個(gè)，這時(shí)便拿出來(lái)打趣。

莫霖臉皮一紅，「有是有，那姑娘我也認識，生得是不錯，就是胖了些，不過(guò)我爹說(shuō)先不急著(zhù)應下，再等兩年，說(shuō)不得有更好的?！?/br>
江葦眉毛一挑，促狹道：「胖點(diǎn)有甚不好，胖是福氣，不光冬天抱著(zhù)暖和，睡在一起，比那瘦的可舒坦得多?！?/br>