珀心手術(shù)成功，這讓逢萍感到安心和慶幸。她聽(tīng)說(shuō)老艾伯特的事情，感覺(jué)人生命運真是捉摸不透。她最近才注意到自己的肚子在變胖。她最開(kāi)始以為是自己長(cháng)胖了，可長(cháng)胖的地方只有肚子。她懷疑自己身上長(cháng)了腫瘤或者脹氣。十一月已經(jīng)是冬天了，她讓春蘇陪著(zhù)自己去醫院。

    正因為身體不疼不癢，毫無(wú)反應，所以逢萍真的沒(méi)有關(guān)注肚子變胖這件事。醫生問(wèn)她癥狀的時(shí)候，她也說(shuō)不出什么來(lái)，畢竟她的飲食和睡眠都很正常。珀心病愈后，她就更沒(méi)有擔心的事了。旁邊的助理說(shuō)了一句：“有沒(méi)有可能是懷孕了？”

    逢萍和春蘇都覺(jué)得這個(gè)想法很荒謬。逢萍非常清楚，她早已絕經(jīng)多年。但遵照醫生的建議，她還是先去婦產(chǎn)科查一下B超。儀器的界面上果然有一個(gè)東西，不是死的腫瘤，而是活的胎兒。B超醫生說(shuō)：“太太，你懷孕了。胎兒看上去很健康，你想知道它的性別嗎？還是讓我裝在信封里？”

    “請直接告訴我?！狈昶颊f(shuō)。

    “是個(gè)男孩?！?/br>
    逢萍想起自己生完春醒坐月子的時(shí)候。翠兒挑了個(gè)大吉日出門(mén)拜送子觀(guān)音，在寺廟山腳下遇到一個(gè)算命先生。她把寫(xiě)著(zhù)逢萍生辰八字和姓名的紙條遞過(guò)去，只說(shuō)問(wèn)子女宮。

    先生說(shuō)：“這位太太命中有三個(gè)孩子。她已經(jīng)生了兩個(gè)女兒，第三胎會(huì )是一個(gè)男孩?！贝鋬狐c(diǎn)頭道謝，給了豐厚的卦金。

    在她離開(kāi)前，先生提醒：“麟兒似珍珠，速求不可得。這個(gè)孩子不會(huì )輕易入胎，請你的主人切莫焦急，耐心等待?！?/br>
    算命先生的話(huà)可以說(shuō)是喜憂(yōu)參半。翠兒把這些話(huà)告訴逢萍，讓她安心修養，等待下一次懷上男胎。逢萍不信送子觀(guān)音，也不信五行八字。就算算命的人說(shuō)的都是真的，她也不想短時(shí)間內再次懷孕，或者繼續等待?？峙滤€沒(méi)等到自己的兒子，交際花已經(jīng)生下了長(cháng)子。

    “翠兒，你是我的人。你當二太太，幫我生下一個(gè)兒子，我會(huì )視你的孩子如己出?！狈昶颊f(shuō)。

    壞消息是翠兒生下的也是女兒，好消息是三太太進(jìn)門(mén)幾年都沒(méi)有生育。從進(jìn)門(mén)開(kāi)始，老爺對逢萍的稱(chēng)呼一直是“太太”。他對三太太的稱(chēng)呼是她的英文名的昵稱(chēng)，對其他太太則是直接叫名字。也許對于老爺而言，逢萍只是從趙家嫁過(guò)來(lái)給自己當正室的“趙氏”。不管后面有沒(méi)有新人，三太太始終擁有一份寵愛(ài)。她從來(lái)沒(méi)有因為不生育受到老爺的指責和冷待。

    “太太，你是高齡孕婦，建議你去做一下全面的檢查。在懷孕期間，一定要注意營(yíng)養和運動(dòng)，而且要多做孕檢?！贬t生說(shuō)。

    逢萍回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“嗯，我知道了?！?/br>
    看到逢萍離開(kāi)B超室，春蘇關(guān)心地問(wèn)：“mama，你怎么樣了？肚子里到底有沒(méi)有長(cháng)東西？”

    “長(cháng)了?！狈昶颊f(shuō)。

    “是腫瘤嗎？良性的還是惡性的？”

    “是一個(gè)男孩?！?/br>
    “什么？”

    “阿蘇，我懷孕了?！?/br>
    “你懷孕了？你在開(kāi)玩笑嗎？”

    “我沒(méi)有開(kāi)玩笑?！?/br>
    “那要怎么辦？”

    “當然是生下來(lái)?！?/br>
    “那孩子的父親……”

    “一個(gè)短期的情人。我和他已經(jīng)分手了，他是誰(shuí)不重要?！?/br>
    春蘇從來(lái)沒(méi)想過(guò)母親會(huì )做這種事。比起母親懷孕這件事本身，她更在意母親居然真的會(huì )找情人。當然，父親已經(jīng)去世多年，且父親在世時(shí)有那么多太太，母親喪偶后找情人完全是正常的。母親也會(huì )寂寞，也會(huì )有欲望，她是一個(gè)普通人。

    在逢萍同意后，春蘇給春醒打電話(huà)：“阿醒，mama懷孕了?！?/br>
    她大概沒(méi)聽(tīng)清楚，猶豫了一下回答：“jiejie，你懷孕了？戈登都這么大了，你還要生個(gè)四胎？”

    “不是我懷孕，是我們的mama懷孕了?！?/br>
    春醒的笑聲傳過(guò)來(lái)，她說(shuō)道：“jiejie，你也會(huì )開(kāi)這種玩笑嗎？今天不是愚人節?！?/br>
    “我沒(méi)有開(kāi)玩笑，我說(shuō)的是真的。你要我把孕檢單寄給你看看嗎？”

    “那我們的后爸是誰(shuí)？”

    “mama說(shuō)他們已經(jīng)分手了?！?/br>
    “我可能需要冷靜一下。這種事聽(tīng)起來(lái)像十幾歲的小丫頭會(huì )干的?！?/br>
    春醒來(lái)看望母親。逢萍跟春蘇和春醒說(shuō)了翠兒幫她算命那件事。她沒(méi)有想到兒子真的會(huì )在多年后到來(lái)，何況她早就絕經(jīng)了。春醒說(shuō)，如果算命先生那么神，能不能算到南越政府會(huì )失敗，那他們一家人就能早日準備跑路。

    逢萍寫(xiě)了遺囑并找律師公證，她把房車(chē)留給春蘇，其他所有財產(chǎn)由春蘇和春醒平分。如果她不能活到小兒子成年，那春蘇和春醒可以將小兒子送養。逢萍本想讓珀心成為遺產(chǎn)繼承人之一，但珀心拒絕了她。

    手術(shù)成功之后，珀心寫(xiě)了三封信給家人。為了防止長(cháng)途郵寄造成的丟件，里面內容各有不同，但都提到，她找到了親生父親，jiejie捐獻骨髓，移植手術(shù)成功。她想，她大概會(huì )在舊歷新年之前回家。甘貢和謝莉已經(jīng)訂婚。甘貢邀請艾伯特當伴郎，謝莉則邀請珀心當伴娘。但珀心大概不會(huì )參加他們的婚禮，謝莉對此表示遺憾。

    －－－

    瑪麗昂去世之后，老弗蘭西斯的健康狀況迅速惡化，不得不住院治療。瑞恩和光樹(shù)每天陪著(zhù)他消磨時(shí)光。

    “也許二戰的時(shí)候戰死比現在等死更好，那樣的話(huà)我是一個(gè)英雄?！崩细ヌm西斯說(shuō)。

    “那樣的話(huà)你就不是中將了?！比鸲髡f(shuō)。

    “我們還想著(zhù)，老了要四處旅游，最終在某處陌生的風(fēng)景里永遠閉上雙眼?？墒俏椰F在連自己走路都不行了?！?/br>
    “我的腿上還有舊傷，結果先不能走路的人是你?！?/br>
    “你覺(jué)得你的人生怎么樣？”

    “我覺(jué)得很好。你呢？”

    “表面上光鮮亮麗，其實(shí)我早就腐爛了。等死這件事真是比什么都難受?！?/br>
    瑞恩轉移話(huà)題，開(kāi)著(zhù)玩笑安慰老戰友。時(shí)間還沒(méi)過(guò)去一周，瑞恩在跟老弗蘭西斯聊天的時(shí)候突然頭暈，失去意識。光樹(shù)扶住他，然后他被就地送入某間病房。從這天開(kāi)始，瑞恩一直處于昏迷狀態(tài)。他對老弗蘭西斯說(shuō)的最后一句話(huà)是，冬天也想去游泳?，F在都已經(jīng)是十二月了。

    老艾米麗一家三口、艾伯特、甘貢和謝莉都從紐約前來(lái)探望他們。在瑞恩和老弗蘭西斯上戰場(chǎng)之前，老艾米麗曾經(jīng)找過(guò)一個(gè)占卜師。那個(gè)人算出，老弗蘭西斯和瑞恩的命運可以互相產(chǎn)生正面影響，他們會(huì )是終身好友，且他們的死期只相差三天。她問(wèn)壽命，占卜師說(shuō)他們可以靠朋友逢兇化吉。

    “艾米麗，我以為你不會(huì )來(lái)看我?！崩细ヌm西斯說(shuō)。

    “你是我的哥哥，我當然會(huì )看你?！崩习愓f(shuō)。

    “你會(huì )原諒我嗎？”

    “弗蘭西斯，我從來(lái)沒(méi)有生你的氣，所以不需要原諒?！?/br>
    “謝謝你?！?/br>
    －－－

    老弗蘭西斯大限將至，他讓弗蘭西斯離開(kāi)，只留艾伯特一個(gè)人說(shuō)話(huà)。

    “你很愛(ài)瑪麗，對嗎？”老弗蘭西斯說(shuō)。

    “你說(shuō)的是誰(shuí)？”艾伯特說(shuō)。

    “越南的瑪麗?！?/br>
    “對，我還是愛(ài)著(zhù)她?！?/br>
    “那她還愛(ài)著(zhù)你嗎？”

    一陣沉默之后，他說(shuō)：“我覺(jué)得她還是愛(ài)我的，愛(ài)情的那種?！?/br>
    “既然你們相愛(ài)，為什么不能重新在一起呢？”

    “可她和我是兄妹?！?/br>
    “只要不生孩子就好……我想給你講一個(gè)故事。一個(gè)很長(cháng)的故事?！?/br>
    很久很久以前，在遙遠的黑森大公國，有一家伯爵貴族。馮·黑森－達姆施塔特伯爵是大公的旁系親屬，他有一個(gè)兒子叫弗里茨。弗里茨不愛(ài)任何貴族小姐，只愛(ài)一個(gè)侍女。這位侍女的母親是伯爵夫人的陪嫁。他和侍女私通的事情被伯爵發(fā)現。

    伯爵大怒，要求他們永不來(lái)往。他并不是因為兒子的放蕩憤怒，而是因為侍女是他和老侍女私通所生。弗里茨和侍女那樣相愛(ài)，即使是明知雙方是兄妹也沒(méi)辦法分開(kāi)。更何況，此時(shí)的侍女已經(jīng)珠胎暗結。弗里茨和侍女帶著(zhù)錢(qián)財，偷偷逃離黑森，遠渡重洋來(lái)到美國。他改名為弗蘭西斯·菲爾茲。

    他們的長(cháng)子出生，取名為弗蘭西斯，但不到一歲就夭折。第二年，meimei生下次子，也取名為弗蘭西斯。她后來(lái)生下大女兒、二女兒、小兒子和小女兒。三個(gè)女兒健康長(cháng)大，除了大女兒脾氣格外暴躁之外，她們與常人無(wú)異。幼子在八歲的時(shí)候夭折，而次子患有先天疾病，一吹風(fēng)就會(huì )咳嗽不止，且經(jīng)常頭痛，完全無(wú)法出門(mén)。

    菲爾茲夫婦不得不擔心唯一剩下的兒子也會(huì )短命。到了二代弗蘭西斯十四歲那年，父母為他選擇了一個(gè)健康強壯的農民妻子。那個(gè)女人已經(jīng)二十二歲了，家里有三個(gè)meimei和四個(gè)弟弟。由于田地狹小和子女眾多，她家是村子里最貧窮的。長(cháng)女為了照顧家庭未嫁，也沒(méi)有女孩愿意嫁給貧窮家庭的兒子。

    她和七個(gè)姊妹都健康長(cháng)大，且母親還能下地干活，這就是菲爾茲夫婦選擇她的原因。他們希望她能改變血親結合導致的不幸。很快，兒媳婦懷上孩子。在孩子出生之前，二兒子也病逝了。她生下遺腹子，取名為弗蘭西斯。老夫婦親自撫養這個(gè)可憐的孫子。侄子出生后，小女兒去教堂做了修女。

    長(cháng)女和次女先后出嫁。二女兒結婚多年沒(méi)有生出孩子，她的丈夫提出離婚，二女兒回到本家。前夫再婚后，第二任妻子在婚后第二年生下了一個(gè)健康的女兒。三代弗蘭西斯長(cháng)大后，他愛(ài)上了大姑姑的女兒，也就是他的表妹。菲爾茲夫婦拆散了他們。表兄妹各自和家長(cháng)指定的對象完婚。

    三代弗蘭西斯和妻子瑪麗埃爾有兩個(gè)孩子，哥哥叫弗蘭西斯，meimei叫瑪麗埃爾。四代弗蘭西斯和他的父親一樣，娶了一個(gè)出身政治家族的小姐艾米麗?？恐?zhù)兩代人上進(jìn)的婚姻，菲爾茲家族從名不見(jiàn)經(jīng)傳的鄉下地主躋身為華盛頓政治新貴，全家也搬到了城市居住。

    四代和妻子艾米麗有兩個(gè)孩子，哥哥叫弗蘭西斯，meimei叫艾米麗。四代愛(ài)的人是meimei瑪麗埃爾，但瑪麗埃爾也被安排了別的婚姻。四代和meimei私通，meimei生下了哥哥的孩子。這件事被meimei的丈夫發(fā)現，四代把他推進(jìn)泳池。丈夫溺死之后，meimei帶著(zhù)女兒回到自己家。

    妻子艾米麗還是發(fā)現了四代和meimei的私情。她直接提出離婚，要求帶著(zhù)兩個(gè)孩子離開(kāi)菲爾茲家，否則會(huì )把這件丑聞公之于眾。為了保全家族的名譽(yù)，四代和meimei選擇乘坐轎車(chē)，開(kāi)向湖中殉情。在自殺前一天，四代告訴了五代弗蘭西斯這些家族往事，拜托五代好好照顧母親和兩位meimei。

    五代愛(ài)上了meimei艾米麗，而meimei瑪麗埃爾愛(ài)上了五代。五代不想延續詛咒般的血統，終身未婚。艾米麗和兩任丈夫生下兩個(gè)孩子，哥哥叫弗蘭西斯，meimei叫艾米麗。艾米麗為了防止兄妹相戀，讓一雙兒女在兩個(gè)城市的兩個(gè)家庭長(cháng)大。

    瑪麗埃爾晚婚。她和哥哥的情婦的兒子結婚，生下了兩個(gè)孩子，哥哥叫艾伯特，meimei叫瑪麗埃爾。艾伯特愛(ài)上了瑪麗埃爾，但瑪麗埃爾不愛(ài)他。后來(lái)，在不知情的情況下，他愛(ài)上了父親出軌和亞洲情人生下的混血meimei瑪麗。

    “……弗里茨就是我祖父的祖父?！崩细ヌm西斯說(shuō)。

    “菲爾茲……血統的詛咒?！卑鼗叵肫鸶赣H的話(huà)。

    “但愿你和你的侄子弗蘭西斯不會(huì )延續這種詛咒?！?/br>
    “我不會(huì )的?！?/br>
    “如果你和她相互愛(ài)慕，那就在一起吧。不要錯過(guò)?！?/br>
    “我已經(jīng)明白了，我要去找她?！?/br>
    “去吧，去做你想做的事……弗蘭西斯……”老弗蘭西斯看著(zhù)艾伯特離去的背影，說(shuō)了最后一句話(huà)，然后永遠地閉上雙眼。

    一名傳七代，人走名還在。

    艾伯特想著(zhù)，他一定要盡快回紐約見(jiàn)珀心一面，表明自己的心意。如果不能和珀心在一起，他的余生只會(huì )剩下痛苦和寂寞。艾伯特聽(tīng)到背后有人重重摔倒的聲音，轉身看到自己的母親試圖從地板上爬起來(lái)。艾伯特扶起她，讓她在旁邊的椅子上坐下。

    “媽?zhuān)⌒狞c(diǎn)?！卑卣f(shuō)。

    “再也沒(méi)有人會(huì )扶起我了?！崩犀旣惏栒f(shuō)。

    “你還有我?！?/br>
    “不，你不是弗蘭西斯。弗蘭西斯死了，他死了……”

    艾伯特拍著(zhù)瑪麗埃爾的背。

    “你剛才急著(zhù)跑是要去哪里？”母親問(wèn)。

    “我想回紐約見(jiàn)珀心?！眱鹤哟?。

    “你去吧?！?/br>
    “可你現在……”

    “不要管我，你去找她。你一定要完成弗蘭西斯沒(méi)有完成的心愿，為了你，也為了我們所有人。弗蘭，我會(huì )為你高興的，不論何時(shí)何地?！?/br>
    “謝謝你?！卑赜H吻母親的側臉，轉身離開(kāi)了。

    三天之后，瑞恩的心臟停止跳動(dòng)?；杳缘娜兆永?，醫生認為他不可能康復，他只是用醫院的機器維持生命。兩位老戰友曾認為死亡是一場(chǎng)耀眼而殘忍的空難，最終卻都是老年病死在病床。