落？”祝枝蘭點(diǎn)了一下頭，眼睛里卻已經(jīng)冒出了血絲，“是，比起你那科學(xué)家的哥哥，我這樣子的確實(shí)算是種墮落……”

“誠樹(shù)！”她喚了他的本名。

若祝枝蘭還只是個(gè)十來(lái)歲的孩子，也許她會(huì )憤怒訓斥他，或是上手揍他，但他不是。

她試圖讓自己穩住，問(wèn)他：“是不是……阿瑪走的時(shí)候，沒(méi)有留下點(diǎn)什么產(chǎn)業(yè)？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車(chē)夫、伙夫、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當……”

祝枝蘭倏然起身，踱了一個(gè)小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，“哐當”一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進(jìn)門(mén)詢(xún)問(wèn)，他一聲怒喝：“都給爺滾遠點(diǎn)！”

他回頭，見(jiàn)jiejie一臉被嚇到的樣子，想要過(guò)去，云知下意識站起身來(lái)，退了一步。

祝枝蘭沒(méi)再往前。他坐回到沙發(fā)上，從衣兜里揣出一支雪茄，點(diǎn)燃，猛吸了好幾口，“姐，只有你還活在宣統年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過(guò)來(lái)，沒(méi)死的，早不再是當初那個(gè)活法了?！?/br>
她渾身一震。

他道：“你說(shuō)阿瑪的產(chǎn)業(yè)？他走之前，陸氏那個(gè)賤人就把地契、房產(chǎn)都帶走了……我是東拼西湊、借債給阿瑪辦的后事，這是他臨走前囑咐我的，愛(ài)新覺(jué)羅家的體面，哈哈哈，我這沒(méi)有用的兒子，總不能連他這最后一個(gè)要求都辦不到吧？可誰(shuí)能想到呢，這最后的一次‘體面’，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是‘滿(mǎn)清雖亡，親王之子愛(ài)新覺(jué)羅城樹(shù)奢靡之風(fēng)未敗，堪稱(chēng)前朝之敗類(lèi)’……”

“都能來(lái)踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來(lái)罵我一句清狗！”

“那個(gè)時(shí)候，你在哪里？”

祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個(gè)“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一個(gè)人就活不了，而是……只剩我一個(gè)了?！?/br>
云知透過(guò)依稀水氣，看著(zhù)祝枝蘭模糊的面孔，想起兒時(shí)他撒嬌時(shí)她哄著(zhù)他會(huì )護他一輩子。

“姐，說(shuō)話(huà)不算數的人，是你?！?/br>
“是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個(gè)一個(gè)的走，本是誰(shuí)起的頭?！?/br>
他擲地有聲，一字一句開(kāi)著(zhù)刃，清晰無(wú)誤鉆入她的耳朵里，沿著(zhù)血流，釘在心上。

祝枝蘭緩緩抬起頭來(lái)，意識到自己把話(huà)說(shuō)重了，又道：“好在，如今你回來(lái)了，你我既是唯一的親人，我只盼著(zhù)你不要去理會(huì )別人口中所謂的是非，好么？”

云知張了張口，一個(gè)“好”字到了嘴邊，到底沒(méi)有說(shuō)出口。

祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。

這時(shí)，“篤篤”兩聲敲門(mén)之響打斷了他們的對話(huà)，外邊有人道：“七爺，劉市長(cháng)到了，在會(huì )客廳等您?！?/br>
祝枝蘭拿出手帕擦干眼淚，又戴上墨鏡：“若你不愿留在這兒，我讓人送你回家?！?/br>
云知當然沒(méi)坐他的專(zhuān)車(chē)。

今夜風(fēng)大，坐黃包車(chē)上，珠串的眼淚都能被打散。

耳畔不斷回響著(zhù)小七的那幾聲詰問(wèn)，直到回家關(guān)上門(mén)，躺在床上，依舊揮之不去。

她對自己說(shuō)，小七只是說(shuō)的氣話(huà)，但心里又有另外一個(gè)聲音——也許那些話(huà)他在心中早想過(guò)千遍萬(wàn)遍，直到今日才脫口而出。

如果當年她沒(méi)死，或許額娘之后也不會(huì )重病離開(kāi)，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時(shí)候，她能陪著(zhù)小七一起守在孝堂里，也許他都不會(huì )走上這條路。

那個(gè)時(shí)候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。

方才，小七迫切而又充滿(mǎn)期盼望來(lái)，她知道的，他只是渴求一個(gè)不管發(fā)生任何事，都能無(wú)條件站在他身畔的親人，僅此而已。

至少在那一刻，她該答應的。

可是，她做不到。

若連她也默許，他在這條路上就真的無(wú)法回頭了。

然而，未曾經(jīng)歷過(guò)宣統三年，沒(méi)能從1911年一起熬過(guò)來(lái)，哪有立場(chǎng)勸人“改邪歸正”。

可生老病死，福禍旦夕非她所愿，這又豈能作為自責之過(guò)？

云知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開(kāi)解，告訴自己過(guò)幾天小七找個(gè)機會(huì )將話(huà)說(shuō)開(kāi)，也許就沒(méi)事了。

之后幾天，祝枝蘭沒(méi)再主動(dòng)聯(lián)系過(guò)她，她也試著(zhù)打過(guò)一次電話(huà)，卻是徐畔接的，說(shuō)：“七爺在會(huì )客，他先前吩咐過(guò)，若是小姐想見(jiàn)他了，直接來(lái)鸞鳳園就好?！?/br>
云知聽(tīng)這語(yǔ)氣，是這家伙還別著(zhù)勁，想等她先低頭。

她“啪”放下電話(huà)，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業(yè)之中，除了吃喝睡之外就是學(xué)習，也算是過(guò)一日算一日。

只是這種狀態(tài)持續沒(méi)多久，許音時(shí)就發(fā)現不對勁了。

“你最近怎么了？一天到晚都埋在書(shū)本里，也不怎么愛(ài)說(shuō)話(huà)?！?/br>
“有么？”云知打了個(gè)哈欠。

“從上次大都會(huì )回來(lái)你就這樣了……是不是傅聞?dòng)窒胧裁椿ㄕ袨殡y你了？”

“那倒沒(méi)有?！?/br>
說(shuō)起來(lái)，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒(méi)想到第二天他不僅主動(dòng)將包還給她，還說(shuō)“交往這件事要不再考慮考慮”“就當做我欠你一個(gè)人情”“你就不要和其他同學(xué)提及”諸如此類(lèi)的話(huà)。

云知也沒(méi)什么勁頭去關(guān)注傅小爺滾輪似的心理波動(dòng)，連帶著(zhù)對周?chē)氖挛锒籍a(chǎn)生了鈍感力——就連寧適好幾回在她班門(mén)前兜圈子、或是在cao場(chǎng)擦肩而行她都沒(méi)察覺(jué)。

腦海里只有一個(gè)想法：若是念好書(shū)，能食其力，以后是不是就可以帶著(zhù)小七生活了？

她知道這個(gè)想法是多么的不切實(shí)際，但除此之外，又好像找不到別的出口。

她需要更快跨越瓶頸。

沒(méi)日沒(méi)夜的學(xué)習當然頗有成效，然而，超負荷的學(xué)習沒(méi)能持續多久，云知發(fā)燒了。

嚴格來(lái)說(shuō)不是她自己發(fā)現的，是許音時(shí)下課拉她時(shí)摸到了不對，于是不由分說(shuō)拉她去找校醫，一量體溫37.8°，慕醫生給她檢查了喉嚨說(shuō)：“扁桃體充血?！?/br>
盡管發(fā)燒，她也并沒(méi)有感覺(jué)太不適，只問(wèn)：“還能上課吧？”

“你這是疲勞引起的抵抗力下降……”慕醫生在藥袋里塞了根溫度計，“多聽(tīng)幾節課也不是說(shuō)不行，自己實(shí)時(shí)監測，過(guò)三十八度五就先吞一粒藥……”

云知連連應好，等出了醫務(wù)室，許音時(shí)勸她回家，云知說(shuō)：“過(guò)一陣就是月考了，我還有很多知識都還是半知半解的，這一回家，又得落下多少……”

“你不是說(shuō)請家教么？”

“大概暫時(shí)請不了了，不好意思啊小音，本來(lái)說(shuō)好了帶你一起……”

“我沒(méi)什么，怕你累著(zhù)了?！痹S音時(shí)還是覺(jué)得她哪里不對，擔憂(yōu)摸她額頭，“真的還好么？”

云知點(diǎn)頭：“小感冒而已，多喝熱水，睡一個(gè)大覺(jué)就沒(méi)事了?！?/br>