又加之皇弟隱在人群中，裝成一副老實(shí)巴交的熊樣，目中卻盈滿(mǎn)求而不得的苦痛，越發(fā)令她開(kāi)懷。

這是撞了什么黃道吉日？改天定要好好結交結交這位鎮北侯夫人。她翻身上馬，勒緊韁繩，繞開(kāi)人流密集的街道，轉入暗巷，很快就跑得無(wú)影無(wú)蹤。

趙陸離還站在登聞鼓前，臉上帶著(zhù)茫然無(wú)措的表情。幾位曾經(jīng)愛(ài)慕過(guò)他的女子竊竊私語(yǔ)道，“幸好當初我娘讓我嫁給鎮北侯時(shí)被他拒了，否則現在必陷于水深火熱當中。剛成婚就納妾，葉家還那般猖狂，抬出葉婕妤來(lái)壓制正房夫人，竟大有以妾為妻的架勢，若鎮北侯夫人不是關(guān)氏，換成任何一位普通女子，現在都沒(méi)法活了！”

“是??！關(guān)家耿直，敢與葉婕妤和皇親國戚對著(zhù)干，最后還干贏(yíng)了，別家可沒(méi)有這等手段，也教不出那般氣魄的女子?！?/br>
“方才大伙兒還替關(guān)氏cao心呢，我看她完全能應付。她忠孝信義，歸全反真，走得乃是陽(yáng)關(guān)大道，可謂無(wú)欲則剛，似葉家那些魑魅魍魎，似侯府這等卑陋齷齪，壓根傷不了她分毫?！?/br>
“這大約就是孟圣說(shuō)的‘仰不愧于天，俯不怍于人’吧，著(zhù)實(shí)至大至剛，令人感佩！”

“正是！”眾貴女連連附和，又唾棄了趙陸離一會(huì )兒才各自散了。從此以后，京城再無(wú)“琢玉公子”的傳說(shuō)，提起鎮北侯，無(wú)論哪家女眷都得大搖其頭，唾一聲“不忠不孝，不仁不義的廢物”。

“哎我說(shuō)，你還敲不敲登聞鼓了？不敲就讓開(kāi)，我來(lái)！”一名跛腳乞丐躊躇良久，終是站了出來(lái)，身后跟著(zhù)許多身體瘦弱的孤兒。

“我也要敲登聞鼓，讓我先！”一名淚流滿(mǎn)面的婦人越眾而出，拿起鼓槌毫不猶豫地敲擊，咚咚，咚咚，咚咚……沉悶如冬雷的鼓聲由近及遠地擴散，令本已慢慢走開(kāi)的百姓重又匯聚。

趙陸離被擠出人群，回頭一看才發(fā)現鎮西侯和喬裝打扮的圣元帝竟站在不遠處盯著(zhù)自己。他不知二人何時(shí)來(lái)的，卻也沒(méi)臉上前搭話(huà)，只略一拱手，意欲先行。

“你還記得當初入宮求旨時(shí)是怎樣說(shuō)的嗎？”圣元帝上前一步，沉聲道，“目下看來(lái)，夫人能擔宗婦之責，你卻不堪為宰侯?！倍氡磉_的是——夫人何止擔得起宗婦之責，便是冊為國母亦得其所哉。

但他沒(méi)有資格，于是只能按捺。

似乎察覺(jué)到了帝王隱藏在眼眸深處的嫉恨酸苦，趙陸離心臟狠狠一跳，隨即便豁開(kāi)一道口子，有什么極其重要的東西正慢慢流失，永不復返。二人相持而立，盡皆無(wú)言，忽聽(tīng)遠處傳來(lái)整齊劃一的腳步聲，很快便有一列侍衛將擊鼓鳴冤的婦人和乞丐圍住，詰問(wèn)道，“誰(shuí)在擊鼓？狀告何人？所為何事？”

“啟稟大人，民婦（草民）欲狀告葉全勇草菅人命！”二人異口同聲，跪地高喊。

路人大嘩，萬(wàn)沒(méi)料到這又是葉家做的孽，寧愿捱一百重棍亦要上告，其中一個(gè)還是身體孱弱的女子，可見(jiàn)真是恨毒了葉家。這還沒(méi)完，二人話(huà)音剛落，又有一名八·九歲的男童踉蹌跑到登聞鼓前，踮起腳尖去夠臺架上的鼓槌，焦急喊道，“我也要狀告葉家逼害人命！我原是柳樹(shù)巷錦繡莊的少東家，我爹娘、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被葉家人殺死的！他還搶了我家的布莊，奪了我娘的雙面繡技法！我被我娘塞進(jìn)枯井里才僥幸逃脫，我有證據！”

侍衛于心不忍，奉勸道，“你年紀還小，定然捱不過(guò)一百重棍，有什么冤屈去找官府遞訴狀，或等長(cháng)大以后再來(lái)?！?/br>
“不，等長(cháng)大了再來(lái)，葉全勇說(shuō)不定已經(jīng)伏誅。我寧愿與他同歸于盡也不愿茍活，我曾拜于帝師座下開(kāi)蒙，我知道什么叫氣節，什么叫忠孝！”

“說(shuō)得好！有骨氣！”一名彪形大漢走出來(lái)，拿起鼓槌咚咚敲兩下，揚聲道，“這登聞鼓我替這位小兄弟敲了，一百重棍我也替他捱，世間自有正氣在，不叫jian佞亂乾坤！帝師敢舍生取義，鎮北侯夫人敢守正不撓，小兄弟敢死殉家難，咱們路見(jiàn)不平拔刀相助也是應當應分！”

“好哇！好一個(gè)路見(jiàn)不平拔刀相助！我輩皆為義士，焉能讓你專(zhuān)美于前？這一百重棍我來(lái)?yè)?，不止這位小兄弟的，這位娘子的我也包了！”又一位身強體壯的青年走出來(lái)。

“我也來(lái)！”

“我來(lái)！”

“還有我！”

受到諸位義士感染，不斷有民眾舉手響應，把個(gè)宣德門(mén)炒得熱火朝天，更有許多老弱婦孺掩面而泣，內心震撼。男童與婦人跪伏在地連連磕頭，推拒道，“各位父老鄉親的好意我們心領(lǐng)了，很不必牽連旁人，我們的仇怨我們自己來(lái)報，我們的冤屈我們自己來(lái)訴?！?/br>
侍衛一面被百姓浩然正氣所攝，心中大受觸動(dòng)，一面不敢擅專(zhuān)，只好派人去稟報上峰。

圣元帝眼眶潮紅，喉頭梗塞，總有一種莫名的澎湃情感在胸口翻涌。直到此時(shí)他才明白自己在做些什么，又會(huì )給天下帶來(lái)何種改變。若非夫人點(diǎn)醒，他或許會(huì )耗費五年，十年，甚至更漫長(cháng)的時(shí)光才能了解民心向背之強大，才能體會(huì )民意匯聚之浩瀚。

“欲興國，先安民。民心向善則蕩盡世間不平之事，民心向惡則國破家亡、親友雕殘。朕廣開(kāi)言路，重鑄法典卻是做對了。你看看他們，可還有飽經(jīng)戰亂的戾氣與絕望？可還有顛沛流離的麻木與頹喪？帝師以忠義導之，朕甘為楷模，以身作則，借夫人吉言，不出五年大魏必然中興，十年之內當一統河山。夫人的話(huà)總是沒(méi)錯的?！?/br>
圣元帝指著(zhù)積極向善、朝氣蓬勃的民眾，頗有些自豪之感。

秦凌云點(diǎn)頭贊同，心里卻感嘆道：如今您一口一個(gè)“夫人說(shuō)、夫人說(shuō)”，當真成了川蜀那邊的特產(chǎn)——耙耳朵，且還頗為自得其樂(lè )，當真是越陷越深了。

看著(zhù)群情激蕩的民眾，趙陸離又是另一番感受，仿佛掉落滔滔江水，幾欲滅頂。這就是葉家造下的罪孽嗎？倘若事情越鬧越大，結局該如何收場(chǎng)？葉家完了，蓁兒當如何？侯府是否能夠免受牽連？

胡思亂想間，一名身穿官袍的中年男子從宣德門(mén)內匆匆走出，嚴詞拒絕民眾代為受刑的提議，只讓侍衛照章辦事，卻又暗中吩咐他們使了巧勁兒，板子打得啪啪作響，卻僅傷了外層一點(diǎn)皮rou，百棍之后莫說(shuō)兩個(gè)成年人，便是那男童亦能利利索索地爬起來(lái)謝恩。百姓起初還憤慨不平，看到后面方醒悟過(guò)來(lái)，口中稱(chēng)道不已。

“這人是誰(shuí)？法度不亂，卻又暗施仁義，上下周全滴水不漏，當真是個(gè)人才！”秦凌云眸子一亮，贊嘆道。

“此人乃關(guān)老爺子的大弟子周樂(lè )康，新上任的丞相少史?！笔ピ凵钌羁戳四侨艘谎?，擺手道，“回宮?！?/br>
行走間他思緒紛雜，萬(wàn)沒(méi)料到竟連“雙面繡”也是葉蓁用狠毒手段搶來(lái)的，那