食地供著(zhù)，她便慢慢從一個(gè)面黃肌瘦的小丫頭長(cháng)成亭亭玉立的少女，待到十四五歲，容貌已與葉蓁有七八分相似，可說(shuō)是沉魚(yú)落雁，閉月羞花，因此心也漸大，竟對劉氏相中的幾樁婚事極其不滿(mǎn)，私下里偷偷勾搭上一位世家子弟。

兩人情到濃時(shí)私定終身，為光明正大地在一起，便鬧到劉氏跟前。劉氏見(jiàn)葉繁如此出息，竟搭上了世家子，只得捏著(zhù)鼻子應了。哪料婚事剛定，九黎族便打入中原，于是烽火連年、白骨露野，許多諸侯國隨之覆滅，屹立千年而不倒的世家巨族亦遭受重創(chuàng )。

待到魏國建立，葉繁的未婚夫婿雖僥幸存活，家族卻早已大不如前，竟是連一頓飽飯都吃不起，只能捧著(zhù)祖宗的牌位細數往日輝煌。葉繁哪里受得了那個(gè)苦，照照鏡子，覺(jué)得自己還能找一個(gè)更好的，便讓劉氏把婚事退了。

那家原有些看不起商賈出身的葉繁，所幸只是一個(gè)歌姬生的庶子，也就沒(méi)所謂。但今時(shí)不同往日，他們全指望著(zhù)葉繁的大筆嫁妝過(guò)活，自是激烈反對，兩家人便鬧了起來(lái)。

葉繁被戰亂耽誤了大好年華，又被未婚夫婿纏著(zhù)不放，若不是葉蓁獲封婕妤，圣上有意提攜葉家，她恐怕一輩子都得埋在自己挖的坑里。好不容易擺脫糟心的婚事，她已經(jīng)二十四歲，放眼看去竟沒(méi)了出路，心里焉能不急？趙陸離年輕、俊美、身居高位，是魏國貴女夢(mèng)寐以求的夫婿，聽(tīng)說(shuō)劉氏要把自己送去鎮北侯府做妾，她想也不想就同意了。

葉繁慣會(huì )做人，為討好劉氏，對堂姐留下的兩個(gè)孩子極為寵愛(ài)，說(shuō)是看著(zhù)他們長(cháng)大的也不為過(guò)。故此，兩個(gè)孩子跟她很親，嫁過(guò)去之后旁的不說(shuō)，至少小祖宗們是站在她那邊的，也就等于侯爺站在她那邊，日子定然好過(guò)。至于傳說(shuō)中才貌雙全、知書(shū)達理，深得陛下贊賞的關(guān)氏女，她竟一點(diǎn)兒也沒(méi)放在眼里。

她知道自己最大的武器就是這張與堂姐像了七八分的臉，或許起初只能當替身，但日子長(cháng)了誰(shuí)又說(shuō)的準？

劉氏與葉繁一拍即合，翌日便興匆匆地去敲鎮北侯府的大門(mén)。趙陸離看出岳母有私密話(huà)要說(shuō)，便讓葉繁去看兩個(gè)孩子。二人剛入書(shū)房，劉氏就張口讓女婿納妾，把趙陸離驚得半天回不過(guò)神。

“我剛大婚，恐怕不妥?！?/br>
“有何不妥？你是怕關(guān)家找你麻煩？好哇，你這忘恩負義的混賬，把我葉家置于何地？當年要不是為了你，蓁兒能忍痛丟下孩子去那見(jiàn)不得人的地方？你這爵位，還有身家性命，都是怎么來(lái)的，趙家的富貴又是怎么來(lái)的，你沒(méi)忘吧？蓁兒為你付出所有，可你呢，轉過(guò)頭就幫著(zhù)新人虐待她的兒子和女兒，我若是不把葉繁送進(jìn)來(lái)，命她照看兩個(gè)孩子平安長(cháng)大，我是死不瞑目，蓁兒也‘死不瞑目’！也怪我當初有眼無(wú)珠、識人不清，竟以為關(guān)氏是個(gè)好的，卻沒(méi)料入了門(mén)就原形畢露，把熙兒和望舒當成泥人揉捏。我可憐的蓁兒，她這輩子真是不值??！”劉氏一屁股坐在地上，又是指天罵地又是嚎啕痛哭，儼然一個(gè)鄉野村婦。

提到“亡妻”，趙陸離頓時(shí)心痛如絞，撫著(zhù)胸口紅了眼眶，竟說(shuō)不出一句反駁的話(huà)。劉氏戳著(zhù)他的痛處又是一番游說(shuō)，最終得到滿(mǎn)意的答案。

與此同時(shí)，葉繁正在給老夫人請安，看見(jiàn)坐在她下手的女子，心里便是一驚。都說(shuō)傳言不可盡信，但有關(guān)于關(guān)氏的傳言竟遠遠及不上她本人萬(wàn)一。她此刻正慢條斯理地擺弄一叢水仙，嘴角泛著(zhù)淺笑，眼里泄出柔色，無(wú)需錦衣華服與珠寶首飾的點(diǎn)綴，她那張華美至極的臉蛋和雍容典雅的氣度便是最好的裝飾，亦是最耀眼的光暈。

瞬間淪為陪襯的葉繁笑得十分勉強，直到趙純熙和趙望舒聞聽(tīng)消息后歡歡喜喜地跑來(lái)看她，才終于找回一點(diǎn)兒自信。三人好一番敘舊，把老夫人和關(guān)素衣晾在一邊未曾搭理。

關(guān)素衣刻完一盆花球，讓丫鬟放在靠窗的矮幾上，凈了手，一面擦干水跡一面徐徐道，“熙兒，今日遲了整一刻你才來(lái)正院請安，我早已提醒你那四個(gè)大丫鬟，讓她們時(shí)時(shí)敦促，然她們伺候主子不力，這個(gè)月的月銀就全扣了，若是再犯，下個(gè)月的也扣除，再有第三次，就都發(fā)賣(mài)了吧?！?/br>
這句話(huà)打破了滿(mǎn)室欣然，三人的說(shuō)話(huà)聲戛然而止，唯余四個(gè)大丫鬟齊齊跪下的噗通聲，緊接著(zhù)就是一連串認罪和告饒。而今的鎮北侯府，誰(shuí)人也不敢挑戰主母權威，便是老夫人也緘口不言，冷眼旁觀(guān)。

“目下雖臨近開(kāi)春，天氣卻十分寒冷，早上遲那么一兩刻并不打緊，夫人如此責罰熙兒，怕是太過(guò)嚴厲了吧？我自幼寄養在大伯母身邊，她體恤我，每到隆冬臘月便免了請安……”

葉繁話(huà)未說(shuō)完就被關(guān)素衣打斷，“所以說(shuō)你到了二十四五還嫁不出去。別人相看媳婦，最重的不是容貌，而是德行，一個(gè)人若是連自己家的長(cháng)輩都不孝順，焉能指望她去孝順別家長(cháng)輩？侍奉公婆與相夫教子，原是主母應當盡到的本分，旁的就算一無(wú)是處也無(wú)所謂。熙兒眼看就要論嫁，即便心里再不愿意，擺也要擺出一副孝順模樣，否則別家派人來(lái)打聽(tīng)，得知她連自個(gè)兒的嫡親祖母都不沾邊，更不來(lái)請安陪伴，焉能指望她嫁過(guò)門(mén)孝順?lè )蚓拈L(cháng)輩？這是娶媳婦還是娶祖宗？”

眼見(jiàn)葉繁咬緊嘴唇強忍憤怒，關(guān)素衣輕笑著(zhù)補了一刀，“對女人，尤其是未出嫁的女人而言，名聲很重要。這一點(diǎn)想必葉jiejie深有體會(huì )?！?/br>
老夫人這才緩和了面色，又補一刀，“素衣肯管教兒女，那是他們的福氣，還輪不到一個(gè)外人來(lái)插嘴。趙純熙，你若是不喜見(jiàn)我，不來(lái)便是，無(wú)需勉強?！?/br>
眼見(jiàn)祖母已明明白白流露出對自己的不滿(mǎn)，她若是往外面說(shuō)道幾句，誰(shuí)家敢來(lái)求親？趙純熙再次意識到關(guān)素衣的話(huà)是正確的，立刻跪下請罪，直說(shuō)下次再也不敢了云云。趙陸離和劉氏就是在這個(gè)檔口走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)因為女兒的不懂事感到羞愧，一個(gè)卻因關(guān)素衣的打壓而懷恨在心。

小浪蹄子，等葉繁進(jìn)門(mén)有你好受的！這樣想著(zhù)，劉氏與老夫人不陰不陽(yáng)地扯了幾句，這便告辭，臨走時(shí)沖關(guān)素衣投去一個(gè)輕蔑而又憐憫的眼神。趙純熙心知自己所求那事娘親和外祖母已經(jīng)辦妥，心中不免大感快意。

趙陸離對新婚妻子很是愧疚，卻架不住劉氏的軟硬相逼，只得把老夫人請到內堂說(shuō)話(huà)，并試圖遣走旁人。關(guān)素衣假裝沒(méi)聽(tīng)懂，照舊留在外面喝茶，趙純熙等著(zhù)看她笑話(huà)便也留了下來(lái)，反倒是趙望舒懵里懵懂，自顧跑去玩了。

“里面好像吵起來(lái)了，母親，您不進(jìn)去看看？”趙純熙故作擔憂(yōu)。

“無(wú)事，母子哪有隔夜仇?！标P(guān)素衣淡然一笑。

兩刻鐘后，趙陸離率先走了出來(lái)，看見(jiàn)新婚妻子還在，臉頰猛然漲紅，隨即慘白下來(lái)，沖她