“‘破破爛爛的地下城’不能擴張嗎？”

“核心碎成這樣，根本沒(méi)有重新復蘇的前例?！本S克多聳了聳書(shū)頁(yè)。

“剛才的事，給我點(diǎn)建議?！彼白詈笠淮我蟮?。

“什么事？”維克多茫然地說(shuō)，“契約出問(wèn)題了？”

“對?！彼皣@了口氣，岔開(kāi)了話(huà)題，“新簽訂的這一批雖然數量很多，但大部分都是非戰斗人員?！?/br>
沒(méi)有前例，那么說(shuō)出來(lái)問(wèn)維克多也沒(méi)用。太遺憾了，維克多什么都不知道。太好了，維克多什么都不知道。如今木已成舟，除了抓緊收集地下城核心之外，就只有等待。

塔斯馬林州已經(jīng)基本穩定下來(lái)，建筑和軍隊都成了規模，塔砂并非離開(kāi)技能就束手無(wú)策。過(guò)去得到的那些技能現在已經(jīng)不再不可或缺，新得到的技能還沒(méi)來(lái)得及編入地下城運行體系，木材沒(méi)焐熱便消失總好過(guò)房子建好后被偷走房梁。往好里想，就算永遠維持這種狀態(tài)，也只不過(guò)錦上無(wú)花，失卻雞肋而已。

還不如失去的魔力更讓人心痛，不過(guò)，目前的帝國那邊只比塔砂更加焦頭爛額。

等一下，仔細視察自身，塔砂發(fā)現之前吞噬的怪物靈魂也夾雜在魔力中一起徹底消失了。那玩意一直沒(méi)消化完全，維持著(zhù)半融化的狀態(tài)，像貓喉嚨里卡著(zhù)的毛球——考慮到那曾是個(gè)什么東西，想想還怪惡心的。這東西一并消失，大概是本次事件中唯一的好消息。

多想無(wú)益。

暫且把這一頁(yè)翻過(guò)去吧。

此時(shí)此刻，新的偷渡客正千里迢迢前往塔斯馬林州，懷著(zhù)畏懼也懷著(zhù)希望。帝國邊境的壁壘變得越來(lái)越嚴苛，但翻墻的手段也層出不窮，想要過(guò)上更好、更安全生活的人們總會(huì )想出辦法，而塔斯馬林州與埃瑞安帝國其他部分接壤的地方如此廣闊，可不像當初的東南角一樣容易隔離。

在漫長(cháng)的邊境線(xiàn)上，心思浮動(dòng)的人們眺望著(zhù)遠方。

此時(shí)此刻，塔斯馬林的新居民們忐忑不安地背著(zhù)包袱，研究著(zhù)這兒的法規，登記并獲得臨時(shí)住所，而后認識自己的新鄰居。一些人孤獨了太久，第一次來(lái)到無(wú)須隱藏的地方，他們控制不住地向愿意友好微笑的人敞開(kāi)心扉。一些人恐懼了太久，即使看到相似的“異類(lèi)”走在陽(yáng)光之下，他們依然選擇緊閉門(mén)窗，把打包好的行李放在逃跑路線(xiàn)上最容易拿到的地方。

這沒(méi)關(guān)系，太熱情吵鬧也好，太冷漠孤僻也罷，他們會(huì )停留，他們會(huì )習慣，他們是安全的。

此時(shí)此刻，塔斯馬林州的原住民正在忙忙碌碌。在武器之外，那些擅長(cháng)并熱愛(ài)制造家具的匠矮人再度有了用武之地，干得熱火朝天——那位熱衷于枕頭的塔克已經(jīng)開(kāi)起了床上用品公司。哈利特將軍（是的，他升職了，雖然這頭銜顯然不是帝國發(fā)的）的軍隊與亞馬遜人一樣擅長(cháng)巡邏與維持秩序，新加入者已經(jīng)干得很好，不過(guò)一些菜鳥(niǎo)還會(huì )在龍騎兵飛過(guò)頭頂時(shí)分神。

在這一次的移民熱潮中，各行各業(yè)的人忙碌并賺到了一大筆收入。只在非常偶爾，有機會(huì )閑下來(lái)的時(shí)候，他們才會(huì )驚奇地想，自己到底是什么時(shí)候習慣跟“異種”打交道的呢？

把目光放遠到如此大的領(lǐng)域，如此多的人頭上，自身的煩惱就會(huì )變得相當微不足道。

“所以你到底為什么要收這么多沒(méi)用的人？”維克多正在說(shuō)，“所謂的‘廉價(jià)勞動(dòng)力’？我還以為那群戰俘夠你用了呢?！?/br>
“不，雖然近期也能當廉價(jià)勞動(dòng)力……不過(guò)兩者差別挺大?！彼罢f(shuō)。

在那些被俘虜的帝國士兵能夠認清狀況之前，他們就只是廉價(jià)勞動(dòng)力，是塔砂所駕馭的這臺龐大機器當中被磨損得最厲害的零部件。要是頭腦轉換不過(guò)來(lái)，一直沒(méi)法把“人類(lèi)至上”之類(lèi)的不合時(shí)宜觀(guān)念丟掉，那就這樣一直工作到死吧——他們當然不會(huì )遭遇什么虐待，塔砂會(huì )像保養零件一樣妥善照顧他們，提供充足的營(yíng)養與休息，直到榨干他們身上最后一分價(jià)值。

而現在這些來(lái)到塔斯馬林州的逃難者，他們會(huì )是未來(lái)的“基石”。

地下城的影響范圍再度擴張，從一個(gè)時(shí)刻可能被端掉的根據地向一片領(lǐng)土發(fā)展，塔砂正將自己的定位從一地土匪轉化為一方諸侯。她從隱藏中站起來(lái)了，跟從蟄伏到崛起花費的時(shí)間相比，要站穩腳跟需要的時(shí)間精力會(huì )更多。以少數派的身份站立于這片大地上，四面皆敵必死無(wú)疑，至少在附近，他們得與多數派融合。

所以才有了那場(chǎng)紅雨。

她早就猜測過(guò)混血才是多數，真正把各個(gè)族裔區分開(kāi)的，與其說(shuō)是誰(shuí)也搞不清楚的血統，不如說(shuō)是群體的自我認知與文明。塔砂并不需要讓顯性人類(lèi)與顯性異族彼此通婚，她需要在人們頑固的觀(guān)念中打開(kāi)一條裂縫?？傆幸惶?，塔砂相信，人們會(huì )將種族差異視為一根樹(shù)枝上不同脈絡(luò )的葉片，而在那之前，她需要更多以異族自居的成員。

如果一時(shí)半會(huì )兒消滅不了種族的固定概念，那就讓它為我所用吧。種族對立的概念讓人們對曾經(jīng)熟識的鄰里投去異樣目光，將他們逼得背井離鄉，來(lái)到了陌生的塔斯馬林州。只要塔砂不像對面一樣昏招迭出，他們就會(huì )是地下城的天然盟友。

“說(shuō)起來(lái)，深淵對主物質(zhì)位面的大規模入侵也進(jìn)行過(guò)不止一次吧？”塔砂問(wèn)。

“對，被地上的生物稱(chēng)作‘魔災’，我也參加過(guò)幾次?！本S克多咂了咂嘴，像在回味什么美好時(shí)光。

“作為打手？”

“作為統帥！”維克多沒(méi)好氣地說(shuō)，“除了第一次魔災，之后我可是大惡魔了啊?！?/br>
他跟塔砂含混地說(shuō)過(guò)大惡魔的成長(cháng)軌跡，從初生深淵魔種到站在深淵惡魔一系頂端的大惡魔之間，有著(zhù)一條漫長(cháng)到令人絕望的廝殺之路。不存在什么天生魔王，能一路殺成大惡魔的存在必然有值得贊賞之處，還有了不起的運氣，可以說(shuō)每個(gè)大惡魔都能擔當里的主角。這反而讓塔砂更加疑惑，有這種能耐的維克多，沒(méi)道理在地下城的擴張之路上一直出著(zhù)餿主意。

“那么，我在做的事情明明和你那時(shí)做得差不多，作為少數派——你們則是外來(lái)者——推翻原有優(yōu)勢族群的統治，建立起新的政權……按理說(shuō)做這種事時(shí)需要使用的策略差不多才對?！彼皢?wèn)出了她的疑惑，“你卻看起來(lái)一直對我的所作所為很有意見(jiàn)?！?/br>
維克多愣了一下，哈哈大笑。

他笑了好一會(huì )兒，笑得書(shū)頁(yè)拍打著(zhù)石臺，仿佛塔砂說(shuō)了什么不動(dòng)腦子的傻話(huà)。他說(shuō)：“你從哪里看出我們做的事情一樣？”

“惡魔一樣會(huì )引誘主物質(zhì)位面的生物，讓他們倒向深淵?！彼疤嵝训?。

“不不不你誤會(huì )了?！本S克多笑道，“非魔災時(shí)期惡魔們的確會(huì )這么干，用來(lái)增強自己，或者只是找找樂(lè )子，打打野食。但在全面戰爭開(kāi)