卡。當初的討伐沒(méi)有興師動(dòng)眾，為了能獨吞利益，總督將消息隱瞞得不錯，于是人們只聽(tīng)到了零星碎片。他們聽(tīng)說(shuō)東南角打過(guò)幾場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)那邊有異種，但既然有這么多來(lái)自那邊的商品，這些說(shuō)法大概只是謠言吧。

大部分人對與己無(wú)關(guān)的事情都很健忘，人們對遠方漠不關(guān)心，倒是頗有小市民的智慧，不管三七二十一先把有利條件抓住再說(shuō)。瑞貝湖與東南角之間的道路沿途多了許多小店，餐飲，住店，修車(chē)等行業(yè)興盛起來(lái)。人類(lèi)那邊的管理者對此睜一只眼閉一只眼，地下城則發(fā)放著(zhù)證件。

開(kāi)始只是商業(yè)上的交流，后來(lái)，北邊一個(gè)按捺不住的士兵混入了馬車(chē)當中。他偷了一張通行證，但沒(méi)想到匠矮人制造的通行證有特殊防盜措施，一到地方就被抓了出來(lái)。這個(gè)名叫丹尼斯的哨兵哭喪著(zhù)臉，說(shuō)自己只想來(lái)看看遠方表親過(guò)得好不好。

“我表哥在這兒?！彼f(shuō)，“我也不知道現在是怎么回事，上面什么都沒(méi)說(shuō)，我就看著(zhù)那么多人進(jìn)進(jìn)出出的……我以為沒(méi)什么事了，就想來(lái)看看?！?/br>
丹尼斯聯(lián)系到了他的表哥，還有表嫂和素未謀面的侄女。哨兵抱著(zhù)牙牙學(xué)語(yǔ)的侄女哭哭笑笑，說(shuō)自己做了一年的噩夢(mèng)，夢(mèng)里表哥一家都死于他參與這場(chǎng)封鎖。表嫂敲著(zhù)他的腦袋罵他烏鴉嘴，侄女拍著(zhù)手傻笑，什么都沒(méi)聽(tīng)懂，只知道給老媽助威。

表哥忙不迭地墊付了罰金和保釋金，念在相關(guān)法規在北邊不太明確，那些錢(qián)基本只是意思意思。丹尼斯帶著(zhù)新辦好的通行證與如何辦通行證的規則公告回到了北面，在他平安歸去后，越來(lái)越多在東南角有故舊的士兵與平民開(kāi)始來(lái)此省親。

中層商人擔當了代理商，道格拉斯聯(lián)系的底層人士并非再次失去了工作。他們中大概一半開(kāi)始為東南角打工，作為商業(yè)聯(lián)系人，廣告投放者，間諜等等。塔砂并不指望這些沒(méi)有商業(yè)知識的人擔當主力商戶(hù)（當然，其中有一些真有商業(yè)頭腦的人，那是意外之喜），他們是通向北方的敲門(mén)磚，而他們擔任敲門(mén)磚時(shí)的表現則是一場(chǎng)漫長(cháng)的篩選。

偷jian?；呤ベY格，識時(shí)務(wù)的人得到工作。聰明人有聰明人的用法，只有蠻力的笨蛋也有笨蛋的用處，沒(méi)有一個(gè)一無(wú)可取的廢物——廢物不會(huì )來(lái)這里冒險，來(lái)了也留不下去。對地下城來(lái)說(shuō)，拿一些貨物招聘可用人才相當劃算，那些因為種種劣跡失去資格的人，很快就會(huì )發(fā)現自己的損失有多大。

將目光向森林移去，安加索森林與德魯伊都長(cháng)勢喜人。

德魯伊到來(lái)的第三年，森林在守護者的呵護下慢慢復蘇。他們規劃最合適的樹(shù)種，挖掘出河流的位置，安加索森林在曾經(jīng)的廢墟上一點(diǎn)點(diǎn)恢復元氣。第三個(gè)春天，從尋樹(shù)人轉職為護林人的那個(gè)父親發(fā)現了遷徙來(lái)此的狼群，他激動(dòng)的喊聲嚇到了狼群的哨兵。野獸警惕地瞪了他幾眼，最終選擇放過(guò)這個(gè)帶著(zhù)森林氣息的兩足獸。

“先有森林，然后是食草動(dòng)物?！彼吲d地解釋?zhuān)暗壤侨簛?lái)了，森林就快痊愈了?！?/br>
安加索森林有了綠樹(shù)，有了各式各樣的動(dòng)物，向獸語(yǔ)者發(fā)展的德魯伊終于有了用武之地。他們與鳥(niǎo)交談，與鹿同行，與狼共舞。只是塔砂很懷疑這些德魯伊與靈獸定契約是否有用，他們對靈獸伙伴的關(guān)懷如同道格拉斯對待巨龍，真到了戰場(chǎng)上，搞不好寧可自己擼起袖子上，也不要讓靈獸伙伴受傷。

“樹(shù)語(yǔ)者”德魯伊數量最多，此后是“獸語(yǔ)者”，“化獸者”則只有個(gè)位數。這些能變成動(dòng)物的德魯伊施法不需要種子，也不用找到靈獸簽訂契約，但他們要做的事比前兩者更加不容易。他們長(cháng)久地觀(guān)察著(zhù)飛禽走獸，與之同起同居，共飲共食，最終才能成功變化成動(dòng)物。這導致他們不變成動(dòng)物的時(shí)候看上去也有點(diǎn)奇怪，比如有人喜歡在樹(shù)干上蹭來(lái)蹭去，有人喜歡趴地吃草。

“這不是最不容易的部分?！毕鹉纠先嗽f(shuō)，“你必須懂你要變成的生物，必須懂它們的心同時(shí)堅持自己的靈魂。許多化獸者最后會(huì )再也變不回來(lái)，他們會(huì )以為自己就是變成的那種動(dòng)物，從此遁入森林，只有野性，再無(wú)理性?！?/br>
森林開(kāi)始恢復時(shí)，橡木老人被移居回了林中。如今的橡木老人比哪一棵樹(shù)都高，巨大的樹(shù)冠高過(guò)整片森林。他長(cháng)得如此快，卻又開(kāi)始時(shí)不時(shí)地沉睡，不是受了什么傷，只是“快到時(shí)候了”。普通的橡木守衛將自然之心保存了幾個(gè)世紀，那已經(jīng)超出了他的能力范圍。德魯伊的到來(lái)減緩了他的衰敗，卻不會(huì )阻止時(shí)間的腳步。

大概再過(guò)沒(méi)多久，他就要葉落歸根。

塔砂遙遙望去，她的雙眼如今比鷹隼更銳利。她看到橡樹(shù)之上掛著(zhù)小小的果實(shí)，一連串丁香色的果子一個(gè)挨著(zhù)一個(gè)，半透明的，拇指大小，形如水滴。它們在風(fēng)中微微搖晃，仿佛閃爍著(zhù)晶瑩的微光。

那是什么？

開(kāi)始塔砂還以為這和竹子開(kāi)花屬于同一種現象，但很快她發(fā)現果實(shí)來(lái)自橡木上的藤蔓。透過(guò)其他契約者的眼睛，塔砂在森林各個(gè)角落都看到了這種果實(shí)，隱秘而美麗，靜悄悄地落在某一根枝頭。

“妖精燈盞？”維克多驚訝地說(shuō)。

“什么？”塔砂問(wèn)。

“一種沒(méi)用的魔法植物?！本S克多說(shuō)，“會(huì )出現在妖精出沒(méi)的地方，長(cháng)得很快死得也很快，以前到處都是?！?/br>
以前到處都是，但現在早已沒(méi)有了。

妖精燈盞和埃瑞安諸多的種族、諸多動(dòng)植物一起，消失在了過(guò)去幾個(gè)世紀里。它不是最早的也不是最遲的，沒(méi)有特別的益處也沒(méi)有特別的害處，誰(shuí)都沒(méi)怎么留意。讓它出現的是水嗎？是土嗎？還是別的什么東西？無(wú)論是德魯伊還是維克多，全都說(shuō)不出所以然。

稍晚些時(shí)候他們排除了能驗證的所有可能性，最后塔砂和維克多一致認為，反正沒(méi)什么好處壞處，就讓它長(cháng)著(zhù)吧。

“我沒(méi)感覺(jué)到這里有什么魔法生物?！彼罢f(shuō)。

“鬼知道?！本S克多說(shuō)，“可能與妖精沒(méi)關(guān)系，只是妖精出沒(méi)的地方容易長(cháng)而已?！?/br>
他的語(yǔ)調中帶著(zhù)點(diǎn)難以覺(jué)察的懷念，這語(yǔ)氣對維克多來(lái)說(shuō)真是難得一見(jiàn)。

“你和妖精燈盞有什么淵源？”塔砂問(wèn)。

“什么？沒(méi)有！”維克多立刻反駁道，他說(shuō)得太過(guò)絕對，以至于契約的效果開(kāi)始發(fā)動(dòng)，他不得不補充道：“好吧，只是一點(diǎn)小事，對你又沒(méi)什么用處?！?/br>
他越這么說(shuō)，塔砂越好奇了。她戳了戳書(shū)頁(yè)，說(shuō)：“說(shuō)唄？”

“有一個(gè)流浪樂(lè )團，倒霉到卷入宮廷斗爭，唯一活下來(lái)的團長(cháng)也按‘沽名釣譽(yù)欺騙國王’的罪名被刺瞎了眼睛?！本S克多干巴巴地說(shuō)，“十年后這個(gè)流浪樂(lè )手回到了王宮，要求與陷害他的人比試一場(chǎng)。十年的苦練讓他彈奏得比過(guò)去更好，但那時(shí)候陷害他