我為什么來(lái)這里告訴你們？瘸腿街的各位！即使你們不把性命扔進(jìn)一場(chǎng)改變命運的賭博里，你們又會(huì )爛死在哪里呢？”

他的聲音刻薄無(wú)情又充滿(mǎn)熱情，那出乎意料地，相當對瘸腿街居民的胃口。

☆、第57章1.1

第一批探險家在當晚出發(fā)，他們跟著(zhù)道格拉斯踏上了淘金之路。

缺牙拉里不是其中之一，他還心有牽掛，比如斯派克手下的位置（手下的手下的手下），比如他當妓女的相好。冒險家與最破罐子破摔的亡命徒走向被封鎖的東南角，剩下的觀(guān)望者竊竊私語(yǔ)，等待著(zhù)他們的歸來(lái)或他們的死訊。

這行人在第三天歸來(lái)，去時(shí)兩手空空，來(lái)時(shí)多少帶了些東西。觀(guān)望者一窩蜂擁上去，意外沒(méi)打聽(tīng)到什么消息：歸來(lái)者宣稱(chēng)那一邊的詳情得暫且保密，嘴巴最松的人居然也神神秘秘起來(lái)了，幾杯酒灌不出個(gè)答案。有人想玩逼供這一套，可斯派克對此發(fā)了話(huà)，聲稱(chēng)誰(shuí)對這批走私販下手就是跟沒(méi)頭的斯派克過(guò)不去，他的話(huà)在瘸腿街頗有效力。

不少人都知道，道格拉斯在這里頭牽了線(xiàn)，轉交了來(lái)自東南角的豐厚謝禮。禮物的金額在傳聞中越來(lái)越高，哪里的冤大頭會(huì )用這個(gè)數來(lái)買(mǎi)一群垃圾的性命？絕對沒(méi)有，因此這筆賬注定在他們攜帶的物品上頭。這些物品的價(jià)值這么高嗎？它們是否值得讓人做點(diǎn)小動(dòng)作，在斯派克的威脅下鋌而走險？人們壓低了聲音分享著(zhù)小道消息，討論著(zhù)，揣測著(zhù)，沒(méi)完沒(méi)了爭論不休。于是這事很快傳遍了瘸腿街，連對外界最漠不關(guān)心的人都聽(tīng)了幾耳朵。

走私所需的可不止是帶過(guò)防線(xiàn)，瑞貝湖的渣滓們當然沒(méi)什么銷(xiāo)售渠道，買(mǎi)賣(mài)全得靠自己。淘金者們在無(wú)數關(guān)注下開(kāi)始了他們的交易，只有很少一部分人在幾日無(wú)果的交易后轉手出賣(mài)了商品，這些人很快后悔了，因為大部分人都在不久后賺得缽滿(mǎn)盆滿(mǎn)。

瑞貝湖的陰影與其他地方之間并沒(méi)有明顯的分割線(xiàn)，只要能逃過(guò)巡警的警棍，不怕被痛揍或隨意抓去定罪，瘸腿街居民們自可以來(lái)去自如——歷任市長(cháng)對瘸腿街的整頓都像踹了老鼠窩，只讓其中的害蟲(chóng)向城市其他角落擴散，如今的城市管理者選擇視而不見(jiàn)。沒(méi)人會(huì )去富人所在的街區，獵犬與護衛虎視眈眈地看向任何接近的可疑人士，這塊區域對他們來(lái)說(shuō)相當危險，而且離瘸腿街很遠。

在瑞貝湖最繁華和最破敗的地方之間，有著(zhù)廣闊的緩沖帶。緩沖帶中居住著(zhù)瑞貝湖的平民，一輩子的工資可能比不上貴人們一夜的消耗，但只要足夠勤奮，也不用擔心買(mǎi)不起喂飽一家人的三餐。在這里，平庸者做著(zhù)一夜暴富的美夢(mèng)。在這里，人們口袋里有幾個(gè)閑錢(qián)，購物時(shí)猶猶豫豫，會(huì )為幾個(gè)硬幣的折扣喜上眉梢。

這才是走私販們理想的市場(chǎng)。

老鼠們在華燈初上時(shí)四下分散，為交易使出渾身解數，各有各的路數。兵器當然要收好，最兇神惡煞的人也稍微打扮了一番，往刀疤上抹泥巴，讓自己看上去像個(gè)臟兮兮的流浪漢而非伺機打劫的強盜，至少前者比較容易接近客戶(hù)。一些人前往熱鬧的街道，這里是賣(mài)花女、報童和流動(dòng)手藝人的出沒(méi)地點(diǎn)，傍晚時(shí)分，結束了一天工作的人往往不吝于向沿途的商鋪投去一瞥。來(lái)自瘸腿街的商販擠進(jìn)手藝人的攤位之間，席地而坐，把包裹中的小玩意放到地面上。

藤條老鼠滿(mǎn)地亂跑，玻璃鳥(niǎo)一格一格爬上梯子又在最上方滑行降落，金屬狒狒會(huì )敲鑼打鼓，這聲音為販賣(mài)者的吆喝配音。這些玩具巧妙又便宜得驚人，在有孩子的人中頗受歡迎。城市中的玩具都被放在玻璃櫥柜中高價(jià)出售，財政狀況普通的父母往往一年才會(huì )咬牙買(mǎi)下一個(gè)，如今多半覺(jué)得占了便宜。等發(fā)現這些玩具的數量只減不增，剩下的商品立刻被搶購一空。

一些人選擇上門(mén)推銷(xiāo)，他們挑揀的時(shí)間更晚，過(guò)了每戶(hù)人家忙于做飯、吃飯的那幾個(gè)鐘頭，又不至于晚到影響人們洗漱睡覺(jué)。這個(gè)時(shí)間段的人們大多閑的沒(méi)事干，無(wú)聊到愿意聽(tīng)推銷(xiāo)員吹個(gè)天花亂墜。在這種時(shí)間推銷(xiāo)出的物品多半與家庭有關(guān)，比如一株能驅除異味的香草，或者放在臥室里能安神助眠的盆栽。

“好養活”這點(diǎn)在普通人家當中相當重要，一些人關(guān)注實(shí)用性，另一些家庭則想向富貴人家靠攏，用一些外形華麗的花草裝點(diǎn)門(mén)面。對不同的人要用不同的策略，曾是這一帶的拾荒者或乞討者的家伙能從以往的經(jīng)歷中判斷出不少人家的性情，對癥下藥。

還有一些人聚集在非正式的夜市當中，這種地方交易著(zhù)價(jià)格不貴又效果可疑的物品，比如聲稱(chēng)來(lái)自什么古跡的奇怪遺物，效果不明、安全性也不明的三無(wú)藥劑，可能是贓物也可能是假貨的便宜首飾。這地方算是個(gè)對普通人開(kāi)放的半吊子黑市，常年徘徊著(zhù)那些對自己的眼光有著(zhù)迷之自信、夢(mèng)想一夜發(fā)財的賭徒。走私了神奇藥劑的淘金者來(lái)到此處，打扮的方式和另外兩種不同，不把自己化妝成良民，反倒收拾得越怪異越好。

他們拿藥水在臉上胳膊上畫(huà)奇怪的紋樣，自己都不知道自己畫(huà)了什么鬼東西，卻暗示這代表著(zhù)某個(gè)少數族裔的傳承，或是某次古跡冒險得到的傷疤。他們把頭發(fā)搞成奇怪的發(fā)型，佩戴上亂七八糟的飾品，宣稱(chēng)自己是落了難的外來(lái)客——過(guò)去，埃瑞安還沒(méi)變成一個(gè)統一的帝國時(shí)，這花樣叫異國風(fēng)情，現在外地風(fēng)情沒(méi)那么好使，用一點(diǎn)異種擦邊球也無(wú)傷大雅。小黑市中很少有人對此反應過(guò)度，大部分新手賭徒都會(huì )為這樣那樣的暗示呼吸急促，覺(jué)得自己即將成為撿到大便宜的幸運兒。

這些裝神弄鬼的販賣(mài)者根本不知道兜售的藥物是否有效，他們只顧大吹特吹，反正沒(méi)效果也怪買(mǎi)家自己看走眼嘛。然而買(mǎi)走一兩份藥劑的人都成了回頭客，生意火爆的程度完全超出他們想象。暗地里流傳著(zhù)他們隨口胡編的藥物來(lái)源，不少人為沒(méi)能買(mǎi)到深深遺憾，“下次有貨了千萬(wàn)告訴我！”他們說(shuō)。

第一批貨物很快轉化成了實(shí)實(shí)在在的金錢(qián)，不久道格拉斯再度露面，前來(lái)收賬——瘸腿街的居民根本沒(méi)有本錢(qián)，此前能拿到商品全靠賒賬。有人躲藏了起來(lái)，獨吞了商品賣(mài)出后的全部報酬，這事在瘸腿街發(fā)生半點(diǎn)都不奇怪，事實(shí)上圍觀(guān)者還相當驚訝，選擇獨吞跑路的人居然只有這么一點(diǎn)。

“這群兔崽子，我看他們皮癢了?！彼古煽似ばou不笑地說(shuō)，對道格拉斯比了個(gè)手勢。道格拉斯卻笑著(zhù)搖搖頭，說(shuō)：“沒(méi)必要，他們自己會(huì )后悔的?！?/br>
缺牙拉里就站在那個(gè)房間當中，暫時(shí)沒(méi)想出他們會(huì )后悔什么。不過(guò)那對他而言無(wú)關(guān)緊要，因為道格拉斯開(kāi)始組織起第二次走私，除了要補上那幾個(gè)跑路的人之外，還擴招了好些人選。

拉里迅速地報了名