，翻身上馬。

薛蘅最后一個(gè)拉了馬韁，恰要騰身的一霎那，忽聽(tīng)“轟隆隆”十幾聲巨響，每聲巨響均如炸雷一般。與此同時(shí)，地面微微震動(dòng)，馬群頓時(shí)受驚，仰頭長(cháng)嘶，原地踏蹄，亂成一團。

薛蘅心呼不妙，左足自馬蹬中抽出，扭腰撲向一側的呂青?？神R群受驚后亂躥，瞬間便將她和呂青分隔開(kāi)來(lái)。

那兩名馬夫捷如猿猴般撲出，一人手中寒光直取呂青胸膛，另一人則飛快地將頡可拉下馬來(lái)！

呂青于炸雷突響之時(shí)心神顫了一顫，鎮定下來(lái)時(shí)，寒光已到了胸前。幸虧他曾在暗室中習練躲避暗器，身子以一種常人絕無(wú)可能的角度往馬鞍邊仰去，堪堪避過(guò)這致命的一劍。

薛蘅這時(shí)才凌空撲來(lái)，架住“馬夫”緊接著(zhù)刺出的一劍。呂青人在鞍側，雙手迭揮，射出金針，與薛蘅合力將那“馬夫”逼退。但頡可已被另一名“馬夫”搶出了數丈遠。

薛蘅知道已不可能再搶回頡可，大呼道：“大家控好馬！往南逃！”

此時(shí)，與二人纏斗的馬夫左手在面上一抹，露出真實(shí)面目，正是云海十二鷹中的羽紫。他身姿瀟灑地往后飄退，落在一匹馬上，長(cháng)笑一聲，“薛閣主！為了感謝你照顧了王子這么些日子，我王贈你一千匹喂了巴豆的馬，請薛閣主笑納！”

薛蘅心中頓時(shí)涼了半截，知道中了丹王之計。丹王故意說(shuō)要考慮一晚，定是派人在不遠處埋下火藥，火藥數量雖不多，爆炸起來(lái)卻可讓馬群受驚。他再命云海十二鷹易容裝扮成馬夫，攻了自己和呂青一個(gè)措手不及，搶走了頡可。

眾人騎著(zhù)這一千匹喂了巴豆的戰馬，不過(guò)十余里就會(huì )被丹軍趕上。愛(ài)子受辱，丹王只怕會(huì )血洗尚氏一族。

羽紫看著(zhù)羽白帶著(zhù)頡可馳遠，從袖中取出一個(gè)流星火炮點(diǎn)燃?；鹋谝伙w沖天，夾著(zhù)尖銳的哨音，在空中綻開(kāi)絢麗的煙火。

薛蘅知丹軍馬上就會(huì )追來(lái)，厲聲喝道：“快逃！”

可那些戰馬被喂了巴豆，又受了驚嚇，尚氏族人特別是婦孺老幼又如何能令它們乖乖聽(tīng)話(huà)。左家堡前，數百匹馬驚嘶踢踏，亂作一團。

羽紫拉馬在遠處看著(zhù)，嘴角露出一絲冷酷的笑。

薛蘅額頭冷汗涔涔而下，自己竭盡心力，只怕仍無(wú)法保住尚氏這數百條性命。她正想命眾人棄馬，向白沙河方向分散逃命，呂青忽然眉梢一動(dòng)，道：“閣主，你聽(tīng)！”

薛蘅鎮定下來(lái)，收懾心神，只聽(tīng)上萬(wàn)鐵蹄的聲音越來(lái)越清晰，卻不是由北面發(fā)出，竟是從南面向左家堡急馳而來(lái)。

遠處的羽紫也慢慢地變了臉色，張目向南方眺望。

薛蘅回頭，只見(jiàn)左家堡以南一望無(wú)際的平原上，慢慢地出現無(wú)數個(gè)黑點(diǎn)。再過(guò)片刻，馬蹄聲、鐵甲聲響成一片，鐵騎中那面斗大的白底黑邊旗幟也越來(lái)越清晰。

迎風(fēng)飄展的旗幟上，繡著(zhù)斗大的“謝”字。

旗幟下，銀甲將軍挺拔的身影漸馳漸近。他躍馬揚鞭，如離弦之箭馳過(guò)青蔥原野，叱喝之聲飽含熱切的期待與思念。

一零七、比肩

薛蘅全身一震，幾疑身在夢(mèng)中，呆呆地看著(zhù)謝朗領(lǐng)著(zhù)驍衛軍馳近。

謝朗在她身前十余步躍下馬來(lái)，沖到她身前，心神激動(dòng)下，喉頭哽咽，好半天才輕聲道：“蘅姐，我來(lái)晚了?！?/br>
薛蘅看著(zhù)他，眼窩一陣潮熱，卻只是靜靜地含笑不語(yǔ)。

二人相對微笑，身邊卻熱鬧非凡。尚氏族人見(jiàn)本國援兵趕到，喜極而泣。他們擁上前來(lái)，拉住驍衛軍將士的韁繩，歡呼雀躍。驍衛軍將士看著(zhù)他們的擁護和感激之情，仿佛把自己當成了天上的神兵，均不自禁地心中一熱。

呂青則想趁機拿下落單的羽紫，回身一看，羽紫已然不見(jiàn)。他心中一凜，忙躍到薛謝二人身邊，道：“謝將軍，丹王馬上就會(huì )趕到，咱們趕緊撤?！?/br>
薛謝二人這才將目光依依不舍地分開(kāi)。謝朗自得知在左家堡牽制住丹王的是薛蘅，便力排裴無(wú)忌等人的反對，說(shuō)服平王，星夜馳來(lái)。他這刻重會(huì )薛蘅，且見(jiàn)她安然無(wú)恙，心中無(wú)比歡暢，大聲道：

“不撤！”兩個(gè)字說(shuō)得豪興勃發(fā)、擲地有聲。

“不撤？”呂青看了看他身后不過(guò)三萬(wàn)的驍衛軍，滿(mǎn)面疑慮。

謝朗點(diǎn)頭，道：“是，不能撤。不但不能撤，我們還要在這里堅守七天?！彼粗?zhù)薛蘅，微笑道：“蘅姐，王爺讓我多謝你。幸虧你在這里拖住丹王，不然后果真是不堪想象?！?/br>
薛蘅凝望著(zhù)他，心頭一片喜悅溫暖，輕聲道：“明遠，你沙場(chǎng)經(jīng)驗豐富，一切聽(tīng)你的指揮?！?/br>
這是謝朗自認識薛蘅以來(lái)，第一次聽(tīng)到她用這種溫柔服從的語(yǔ)氣與自己說(shuō)話(huà)。更何況這一句“一切聽(tīng)你的指揮”，自然就是她要與自己并肩戰斗。數月煎熬，霎那間煙消云散；刻骨相思，終得如愿以?xún)敗?/br>
他朗聲大笑，“好！蘅姐，咱們就在這里和丹賊大戰一場(chǎng)！”

呂青在一旁微笑，“謝將軍與薛閣主殺丹賊，怎能不算上我的一份？”

“好！”謝朗舉起右掌，“呂三哥！”

呂青與他響亮地一擊掌，笑道：“痛快！”

謝朗大步走向驍衛軍，這些都是追隨他多年的將士，訓練有素，他簡(jiǎn)單的吩咐幾句，將士們便迅速在左家堡至西面的深谷之間堆壘石塊。石塊不夠，幾千名士兵便拆了左家堡南面的角樓，將殘石土磚搬運過(guò)來(lái)。老族長(cháng)一聲吆喝，尚氏族人也紛紛加入了壘砌工事的行列。

但這防御工事剛壘了尺許高，馬蹄聲便隱隱傳來(lái)。

謝朗此時(shí)已簡(jiǎn)短地向薛蘅了解了丹軍的情況，判斷道：“主力軍不可能來(lái)得這么快，來(lái)的肯定是丹軍的先鋒軍，咱們擋一擋?！?/br>
他持槍上馬，大聲呼道：“虎翼營(yíng)何在？！”

虎翼營(yíng)是驍衛軍最驍勇善戰的一個(gè)營(yíng)，當日擔負“斷后”的重任，連著(zhù)激戰數日，疲憊不堪，又無(wú)隴右軍接應，這才自欒家溝潰敗至獅子廟，個(gè)個(gè)引為奇恥大辱。他們在獅子廟得以歇整了兩日，元氣恢復，這刻都期待能一雪前恥。一聽(tīng)謝朗呼喚，紛紛上馬，列在帥旗之后，向北馳出約半里路，靜默地等待著(zhù)丹軍先鋒軍的到來(lái)。

一陣急促的馬蹄聲自后方響起，謝朗回首，是薛蘅與呂青。薛蘅披了鎧甲，手持一桿長(cháng)槍?zhuān)瑓吻鄤t握了一根白木大棒。

謝朗看著(zhù)薛