見(jiàn)。從他的話(huà)語(yǔ)中可以揣測，薛季蘭也不時(shí)向他請教遇到的疑難，或很高興地告訴他，天清閣有什么新鮮的事情發(fā)生，就連她新培育了一盆雙葉蘭，也曾向他傾訴。

薛蘅怔了好一會(huì )兒，又繼續翻下去。翻到乾安三年的信件時(shí)，她的手停住了。那一年，她十歲，剛到孤山。

果然，在一封信件中，她看到了自己的名字。

“……先生為其所取名字甚佳。芳草披離，蘅有香魂。雖生僻野，素性堅韌。能為靈藥，治病救人。松竹秀茂，高下難分。惟愿此女能于創(chuàng )痛中成長(cháng)，他日得成大器，不負先生之期望矣?！?/br>
薛蘅把信貼在胸口，淚盈于睫。

她將剩下的信一一細讀，忽然發(fā)現最后一封竟是薛季蘭的字跡。仔細一看，才知這是薛季蘭在過(guò)世之前寫(xiě)下的、未曾發(fā)出的最后一封信。

“方先生如晤：昨夜忽夢(mèng)先師，先師宛若生前模樣，仍問(wèn)：季蘭，你可想好了？醒來(lái)淚濕衣襟，知大限將至?；厥滓簧?/br>
信寫(xiě)到這處，字跡凌亂，又有墨圈將后面的話(huà)涂去。信的右邊，重重地寫(xiě)著(zhù)一句“老來(lái)多健忘！”

最后一個(gè)“忘”字收筆一點(diǎn)，是滴落在紙上的一滴濃墨。墨跡宛如淚水，在信箋上洇染開(kāi)來(lái)。

薛蘅將信札抱在懷中，怔怔地看著(zhù)一豆燭火，只覺(jué)胸中如遭鈍刃鋸磨，隱隱作痛。

老來(lái)多健忘。薛蘅記得，下句是：

惟不忘相思。

“娘……我該怎么辦？”晨曦下，薛蘅坐在墓前，望著(zhù)墓碑，心頭一片惘然。

她不時(shí)抬頭看一看山路，隱隱期盼薛忱前來(lái)，可三日過(guò)去，始終不見(jiàn)他的身影，倒是天清閣方向數次傳來(lái)召集長(cháng)老的鐘聲。

她不知閣內發(fā)生了什么大事，每次走到松林邊，又遲疑地停住腳步。直到第四日黃昏，才見(jiàn)到薛忱的身影。

薛忱在墓旁坐下，拍了拍身邊的草地，面色凝重，仿佛有什么重要的話(huà)要說(shuō)。薛蘅坐在他身邊，他凝望她片刻，輕聲道：“三妹，你還記得我們第一次見(jiàn)面時(shí)，娘對我們說(shuō)的話(huà)嗎？”

薛蘅一愣，不知他此刻為何要問(wèn)起這個(gè)，但還是答道：“記得。娘說(shuō)：以后你們就是手足，有什么事，都要一起擔當……”

“當時(shí)我怎么回答的，你記得嗎？”

薛蘅遲疑了一會(huì )，道：“你問(wèn)娘：那她也會(huì )姓薛嗎？娘說(shuō)是，你們都姓薛，都是我的兒女?！?/br>
薛忱深深地凝視著(zhù)她，柔聲道：“三妹，娘去世的前幾天，把我喚到她面前，對我說(shuō)了一番話(huà)?！?/br>
薛蘅心頭一顫，雙目微紅地看著(zhù)他。

“娘說(shuō)：阿忱，娘就要走了，其他的人娘都不擔心，唯一放心不下的是阿蘅。娘既怕她想起以前的事，又希望她能夠想起來(lái)。她若是想起來(lái)了，……或者，即便她一輩子都想不起來(lái)，但當她遇到過(guò)不去的難關(guān)時(shí)，阿忱，你就將這封信交給她?！?/br>
薛忱從懷中取出一封信，遞到薛蘅面前。

薛蘅手指顫栗地接過(guò)信，一時(shí)竟沒(méi)有勇氣將信箋抽出來(lái)。薛忱拍了拍她的手背，她才抖抖索索地抽出信箋，慢慢地展開(kāi)。

“阿蘅：

若有日此信開(kāi)啟，定是你遭遇異常艱險為難之事。

當初阿娘以天清閣重任相托，實(shí)在是出于無(wú)奈。阿娘自任閣主以來(lái)，精力多在尋找寰宇志，于天清閣發(fā)展實(shí)在建樹(shù)不多。本想寰宇志事一了，便履行閣主最重要之革故鼎新一責，無(wú)奈天不假年矣！我走后，重擔便落于你身上，每思及此，阿娘便深感愧疚。

阿娘亦是女子，深知身為女子當家之難處。但諸兒女中阿勇急功好利，性情偏狹，難當大任。阿眉眼界心胸不廣，阿定年紀尚幼，阿忱又身有殘疾，皆非閣主合適人選。其余各系中亦無(wú)出眾弟子。唯你自小堅忍刻苦，人品學(xué)識、武功才智皆屬上乘，實(shí)為閣主不二人選。

唯一擔心者，你身世孤苦，遭遇至慘，自年少時(shí)便飽受噩夢(mèng)困擾。阿娘每見(jiàn)你自夢(mèng)中輾轉驚哭，常恨不能以身代之。然轉念細想，我走之后，又誰(shuí)來(lái)替你？！身傷易治，心病難醫。佛不度人人自度，療救之希望，只系于你一身矣。

易經(jīng)有云：天行健，君子自強不息。武功才具皆不可恃，唯自愛(ài)自強，方為真正強大之根本。阿蘅阿蘅，世上無(wú)一人不苦，無(wú)一事不難。然而青蓮生于污泥，難掩潔質(zhì)：明珠孕自蚌傷，無(wú)損光華。人皆棄我而我絕不自棄，則所有苦難困厄，亦不過(guò)歷練而已。

最難之時(shí)，勿忘阿娘對你之期望，勿忘所愛(ài)之人對你之依賴(lài)，勿忘你對自己之允諾。若有日傷痛難愈，便記得小時(shí)阿娘曾說(shuō)：噩夢(mèng)雖長(cháng)，終非真實(shí)，又何傷于你？

阿忱乃至誠君子，可依之信之。惟愿我兒女一生平安，喜樂(lè )無(wú)憂(yōu)，則阿娘于九泉之下亦可含笑矣?！?/br>
紙箋上的字跡漸漸模糊，遙遠的畫(huà)面逐漸清晰：

“——阿蘅，別怕，這是夢(mèng)，夢(mèng)都是假的，不能傷到你的?！?/br>
清冷的夜晚，母親將十歲的她抱在懷中，不停輕撫著(zhù)她的額頭。她渾身顫抖，眼中滿(mǎn)是驚恐，緊緊地攥著(zhù)薛季蘭的衣襟，生怕一松手便會(huì )掉入萬(wàn)劫不復的地獄。母親的手溫柔地、輕輕地撫摸著(zhù)她，仿佛帶著(zhù)一股神奇的安定力量。最后，她終于平靜下來(lái)，蜷在母親的懷中，沉沉地睡去……

她教她讀書(shū)識字，教她練功習武。每當她取得一點(diǎn)點(diǎn)的進(jìn)步，抬起頭便總能看到母親贊許的目光和鼓勵的微笑。她暗暗下了決心：為了留住那樣的目光和微笑，無(wú)論怎么苦，她也一定要堅持下去。

記憶中的母親，總是那樣溫和、謙遜，無(wú)論何時(shí)都是面帶微笑。但在她纖弱的身體里卻又似乎蘊含著(zhù)一股讓人無(wú)法逼視的力量，能讓最強大的對手都不得不折腰。在彌留之際，那雙眼睛因為她的消瘦而顯得更大更幽深了，她無(wú)力地握著(zhù)薛蘅的手，眼里流露出深深的悲憫和憐愛(ài)，發(fā)出最后一聲輕輕的嘆息，“阿蘅，女兒，不要哭……”

薛蘅再抬起頭時(shí)，已是淚流滿(mǎn)面。晶瑩的淚水后，薛忱目光中的溫柔與憐惜，仿若母親從流逝的光陰中走出來(lái)，慈愛(ài)地看著(zhù)她。

她伏在薛忱的雙腿上，放聲大哭。

淚水浸濕了薛忱的衣裳，他低下頭來(lái)，怔怔地看著(zhù)她哭得不斷顫抖著(zhù)的雙肩。

——娘，您看見(jiàn)了嗎？阿蘅哭了。

這是他第一次看見(jiàn)薛蘅哭，就連母親過(guò)世，她也只是徹夜跪在靈前，神情憔悴、呆滯，然后沉默而利索地cao持葬禮上的一切事宜，卻沒(méi)有落下一滴眼淚。十多年了，他看著(zhù)她用厚重的外殼將自己包裹起來(lái)，看著(zhù)她變得越來(lái)越出色，也越來(lái)越沉默、堅強。他總在想，她這輩子還能不能象尋常的女孩子一樣，開(kāi)心地笑、痛快地哭？誰(shuí)會(huì )看到她