發(fā)皆白的智惠象是正在勸解著(zhù)她，而她仍然滿(mǎn)面迷惘之色。

謝朗沒(méi)料到竟會(huì )在這里遇到柔嘉，正想轉身，抱琴已經(jīng)發(fā)現了他，失聲道：“謝將軍！”

腳步唦唦，兩人并肩在竹林里走著(zhù)。柔嘉已經(jīng)記不清，她和謝朗有多久沒(méi)有這樣相處過(guò)。

“明遠哥哥……”

“柔嘉?！彼驍嗔怂f(shuō)的話(huà)，轉過(guò)身來(lái)，肅容拜下。

柔嘉頓時(shí)慌了手腳，訥訥道：“明遠哥哥，你這是做什么？”

謝朗凝望著(zhù)她，輕聲道：“柔嘉，我一直欠你一聲謝謝?！?/br>
柔嘉滿(mǎn)頭霧水，摸不著(zhù)頭腦，訝道：“謝我什么？”

“為了幫我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。沒(méi)有你，我的冤屈很難洗清，多謝?！?/br>
柔嘉沒(méi)料到時(shí)過(guò)境遷，還能聽(tīng)到曾經(jīng)十分期盼的這句話(huà)。她心底涌上一絲甜蜜，輕聲道：“我也沒(méi)做什么，你不用謝我?！彼鋈桓械矫嫔弦魂嚦睙?，赧然地低下頭，嗔道：“紅菱也是，什么都對你說(shuō)了?！?/br>
“不?！敝x朗遲疑了一會(huì )，低聲道：“不是紅菱告訴我的。是……”

柔嘉一怔，抬起頭來(lái)，“薛先生？”

謝朗神情黯然，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

柔嘉怔了許久，看著(zhù)眼前這張不復神采飛揚、陽(yáng)光燦爛的面容，心疼之余又涌出一絲期盼來(lái)，喃喃道：“明遠哥哥，一切都過(guò)去了，你就忘了吧。我們……”

“柔嘉?！敝x朗急急道：“是，一切都過(guò)去了。以前我救過(guò)你一次，你不要因為我救過(guò)你，就想著(zhù)要嫁給我來(lái)報答我。你身份高貴、性情又好，一定可以找到一個(gè)比我更好的駙馬?！?/br>
柔嘉渾身發(fā)顫，忽然挺直了脊梁，秀麗的臉上露出一絲傲氣，道：“明遠哥哥，你放心，我絕不會(huì )因為幫過(guò)你便強迫你娶我。若因為這個(gè)，你應該去娶薛先生。她不是為你做得更多嗎？好幾次都險些死掉?！?/br>
“好幾次都險些死掉？”謝朗心中一緊，忙問(wèn)道：“柔嘉，到底怎么回事？”

柔嘉沒(méi)料到薛蘅將自己做過(guò)的一切告訴了謝朗，而她自己所做出的努力和犧牲卻從沒(méi)提及。

她沉默了一會(huì )，將查案一路的事情原原本本地說(shuō)了出來(lái)。薛蘅為了阻止裴無(wú)忌自殺，與羽紫過(guò)招而重傷；找到張若谷后，卻因鐵思的一掌而險些喪命；張若谷說(shuō)她身有舊傷，不能勞心，她卻為了破案連性命都不顧，累得吐血……

謝朗聽(tīng)得呆住了，心中如翻江倒海一般，臉上神色數變。

柔嘉說(shuō)罷，高昂起頭，“明遠哥哥，薛先生是為了讓你娶我，才把我做過(guò)的事情告訴你。但我秦姝，絕不需要這樣的施舍！”

說(shuō)罷，她決然地轉身，飛快地跑出竹林。

抱琴狠狠地瞪了謝朗一眼，便跟著(zhù)她跑了出去。

柔嘉一邊跑一邊淚水撲簌簌地往下掉，抱琴趕了上來(lái)，心疼地一把拉住她道：“公主，為什么要把薛閣主的事告訴他？”

柔嘉轉身抱住抱琴，泣不成聲：“我寧愿他知道真相，也不要他瞧不起我……”

抱琴輕輕撫拍著(zhù)她，喃喃地說(shuō)道：“公主……唉，你真傻，真傻……”

正午的陽(yáng)光移到竹林上方，透過(guò)稀疏的竹枝照在謝朗的衣衫上。

當——

青云寺午時(shí)的鐘聲敲響，如一記春雷，在謝朗心頭轟然炸開(kāi)。他猛地跳了起來(lái)，飛奔下山。

治德堂，太奶奶和謝峻坐在椅中，四位姨娘列于一旁，所有人的面色均是說(shuō)不出的復雜。

謝朗深深地叩下頭去，“太奶奶，爹，請恕孩兒不孝。孩兒這就要啟程，往孤山去見(jiàn)蘅姐，求得她的原諒，再帶她回來(lái)見(jiàn)你們?！?/br>
謝峻已無(wú)力再發(fā)作，兒子的表情已經(jīng)說(shuō)明了一切，難道還能鎖他一輩子不成？

四位姨娘面面相覷，二姨娘剛要張口，另外三位齊齊對她搖了搖頭，她的話(huà)便吞回了肚中。

太奶奶顫顫巍巍站起來(lái)，“明遠，你隨我來(lái)?！?/br>
謝朗扶著(zhù)太奶奶走到松風(fēng)苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全?！?/br>
太奶奶凝望了他很久，顫聲問(wèn)道：“明遠，你真的想清楚了？你可知道，你要和薛先生在一起，一輩子都要面對人們的非議和指責，都要承受異樣的目光。別人會(huì )罵你不知羞恥，罵你……”

“太奶奶?！敝x朗哽咽道：“我不知道被別人指著(zhù)議論一輩子是什么滋味，我只知道，若是沒(méi)有了蘅姐，我……”兩行眼淚便流了下來(lái)。

太奶奶怔怔地看著(zhù)謝朗，她記不清有多少年沒(méi)有見(jiàn)到他哭過(guò)了。他從小性子就倔犟，被謝峻的板子打得昏過(guò)去都不會(huì )求饒，更別說(shuō)哭了。一次摔斷肋骨、一次摔斷胳膊，他哼都沒(méi)哼過(guò)一聲。

她忽然覺(jué)得，這一刻，她已經(jīng)無(wú)話(huà)可說(shuō)。

她只得伸出手來(lái)，撫上謝朗的頭頂，凝望著(zhù)他，輕聲道：“路上照顧好自己?！?/br>
謝朗大喜，重重地叩了三個(gè)頭。他跳起來(lái)，奔到松風(fēng)苑門(mén)口，又回過(guò)頭來(lái)看了看太奶奶，然后轉頭奔了出去。

絢麗的夕陽(yáng)鋪滿(mǎn)半面天空，涑陽(yáng)城的西門(mén)似鍍上了一層淡淡的金箔。夕陽(yáng)下，黑衣青年揮下馬鞭，迎著(zhù)黃昏的風(fēng)，向西疾馳。

九二、幸有心事難成灰

天色是逐漸暗下來(lái)的，當濃云變成黑云，一道閃電劃過(guò)，緊接著(zhù)是幾聲炸雷，暴雨便嘩嘩地落了下來(lái)。

雨下了一整天，黃昏時(shí)還未停歇。浮邱山腳下一座小小的酒肆內擠滿(mǎn)了躲雨的人。由于浮邱山是西部十三州去往京都的必經(jīng)之路，前后三四十里又沒(méi)有集鎮，這里便成了行路客必進(jìn)的打尖之處。

行路客帶進(jìn)來(lái)的泥濘使客棧內十分濕滑，掌柜不時(shí)地囑咐伙計，將飯菜端給客人時(shí)要特別小心。店里有客人喝醉了，拍著(zhù)桌子吵了起來(lái)。正鬧得不可開(kāi)交，忽有人失聲道：“女鬼！”

此時(shí)正是陰陽(yáng)交替時(shí)刻，又恰有一道閃電劈過(guò)，心氣不穩的人便嚇得尖叫一聲，所有人不約而同地安靜下來(lái)，看向客棧外。

滂沱的大雨中，依稀可見(jiàn)街道上有一個(gè)身影。從身形看是一個(gè)女子，但她走得極快，遠遠看過(guò)去竟象在雨霧里飄。女子的頭發(fā)散亂地披在肩頭，偶爾被狂風(fēng)一吹，在空中凌厲地撒開(kāi)。

想起浮邱山曾經(jīng)有過(guò)鬼的傳聞，客棧內的人都緊張得心“呯呯”亂跳。掌柜的開(kāi)始牙關(guān)打顫，“不、不會(huì )真的是、是女鬼吧？”

那“女鬼”飄到客棧前，直直地轉過(guò)頭來(lái)，便有人嚇得“媽呀”一聲，鉆到了桌子底下。但隨即眾人也看清楚了她并不是“女鬼”，而是一位被暴雨淋得渾身濕透、雙唇慘白、面無(wú)人色的藍衣女子。

藍衣女子沒(méi)有走進(jìn)客棧，繼續在大雨中直愣愣地疾步向前走。

正在客棧內避雨的一名老嫗搖頭嘆息，“這姑娘莫不