身后有五人緊綴而來(lái)，輕功竟都不在他之下。謝朗大急，在城外的樹(shù)林中左拐右躲，左腿愈加疼痛，鮮血涔涔而下。他強行忍住，可再奔一陣，真氣漸感不繼，眼前也漸漸眩暈，身后之人仍緊綴不舍。

這般追追逃逃，直奔到晨曦微現，忽見(jiàn)前方一條小河，河面上一座石橋，橋下河水尚未冰封。橋前的石碑上，刻著(zhù)“安南”二字，正是安南道的界橋。

石橋邊十余株野菊，迎著(zhù)這秋天早來(lái)的風(fēng)雪，開(kāi)得正艷。

空中雪花如柳絮飛舞，河邊的野草都被雪壓得低下了頭，更襯得那十余株野菊剛勁不阿、傲然不群。

謝朗眼前一陣眩暈，身形搖晃了一下，那淺黃色的菊影慢慢擴大，他摸了摸懷中的賬冊，喃喃喚了聲，“蘅姐！”忽然縱身跳下石橋。

追趕的幾名黑衣人齊聲怒喝，趕到石橋邊，已只見(jiàn)河水卷著(zhù)碎雪急涌向東。其中一人怒道：“分頭追！”

五人分頭追出百余步，那為首之人又猛然醒悟，回過(guò)頭來(lái)，喚道：“橋底下！”

隨著(zhù)他的喝聲，果然便見(jiàn)謝朗從石橋下鉆出來(lái)。為首的黑衣人獰笑一聲，“想調虎離山，沒(méi)門(mén)！”五人再度向石橋圍攏。

謝朗撒腿狂奔，黑衣人緊綴不舍，從黎明直追到正午，眼見(jiàn)前方山丘上有一座破舊不堪的寺廟，謝朗直沖過(guò)去。

正在這時(shí)，空中忽傳來(lái)一聲高亢的雕鳴，一道白影急沖而下，五名黑衣人猝不及防，暴喝著(zhù)躲閃，在雪地上狼狽翻滾，才避過(guò)白雕凌厲的攻擊！

謝朗在廟門(mén)前轉過(guò)身，哈哈大笑，“乖?xún)鹤?，你總算趕回來(lái)了！干得不賴(lài)！”

大白厲聲而叫，飛到謝朗肩頭，兇狠地注視著(zhù)又逐漸逼過(guò)來(lái)的黑衣人。

“姓謝的！交出東西，饒你不死！”為首之人臉上有道長(cháng)長(cháng)的刀疤，冷笑起來(lái)分外猙獰。

謝朗這時(shí)已將廟前泥塑手中的長(cháng)戟執在手上，他右手握戟，左手叉腰，居高臨下地望著(zhù)五名黑衣人，好象長(cháng)纓在手、銀甲在身，面對著(zhù)千軍萬(wàn)馬，血染戰袍，卻仍傲然而立。

“要東西，就拿你們的命來(lái)?yè)Q吧！”

“臭小子！給你活路你不走，不要怪兄弟們不客氣了！”為首的黑衣人將手一揮，五人各展招式，攻了過(guò)來(lái)。

謝朗暴喝一聲，手中長(cháng)戟如風(fēng)輪般狂轉起來(lái)。黑衣人都素聞“涑陽(yáng)小謝”槍法如神，不由都退開(kāi)兩步，謝朗長(cháng)戟一掃，將廟前泥塑掃落石階，泥土四濺，灰塵滿(mǎn)天，他趁機躍入寺廟，“嘭”地一聲，關(guān)上了廟門(mén)。只聽(tīng)聲音大作，顯見(jiàn)他正搬來(lái)東西，將門(mén)抵住。

黑衣人們互望一眼，為首之人不敢翻墻而入，怕成為活靶子，想了想，道：“老四、老五，你們守后門(mén)。老二，你掩護，等會(huì )我和老三將門(mén)撞開(kāi)，我們一起攻進(jìn)去。死都不能讓他逃了！”

“臭小子，現在才回來(lái)！你老子都快沒(méi)命了！”

謝朗靠著(zhù)殿中已破爛不堪的泥菩薩，大口喘氣。大白看著(zhù)他，叫了一聲。

“嘭嘭”連聲，擋著(zhù)廟門(mén)的幾個(gè)泥塑已搖搖晃晃，眼看就要被人用樹(shù)干撞開(kāi)。

謝朗看見(jiàn)大白腳爪上綁著(zhù)一個(gè)小竹筒，知道是平王的回信，可現在這般危急，哪還來(lái)得及取下細看，更不能落在對方手中。他咬咬牙，撕下一大塊白色的內衫，拿起香爐中殘余的佛香，迅速在白布上寫(xiě)下一行字：

蘅姐，明年今日，請到安南橋頭，為我丟一束菊花。

他看著(zhù)這一行字，眼睛微微潮濕，輕輕地喚了聲，“蘅姐……”

廟門(mén)搖搖欲墜，謝朗猛然閉上雙眼，又睜開(kāi)來(lái)，迅速將布條結結實(shí)實(shí)地綁在大白爪上，向著(zhù)西方連做手勢，又連喝三聲，“小黑！小黑！小黑！”

大白急速振翅，可剛飛起來(lái)，它又落下，雕目中滿(mǎn)是不舍，戀戀地望著(zhù)謝朗。謝朗用最嚴厲的語(yǔ)氣再喝一聲，“小黑！去！”

大白終于昂首而叫，扇動(dòng)雙翅，沖向云霄。

“嘭”聲巨響，廟門(mén)轟然倒下，黑衣人舞著(zhù)兵刃直沖進(jìn)來(lái)，眼見(jiàn)大白沖上半空，其中一人奮力擲出手中長(cháng)劍，劍刃擦著(zhù)大白的爪子劃過(guò)，又嗆然掉落。

大白凄厲地叫了聲，在空中急速盤(pán)旋兩圈，向西飛去。

一名黑衣人欲待追出，為首之人喝住他，“那鳥(niǎo)沒(méi)把東西帶走，別管了！”

這時(shí)，后門(mén)的黑衣人也躍了過(guò)來(lái)。五人看向正依著(zhù)菩薩坐在地上、滿(mǎn)身血跡、劇烈喘氣的謝朗，全神戒備，一步步逼近。

謝朗看著(zhù)他們，呵呵而笑，左腿傷口處仿佛灼烤般刺痛，他卻越笑越大聲。

待五人走得近了，謝朗忽然站起。正午的陽(yáng)光從殿頂的破洞處灑下來(lái)，照在他身上，豪氣勃發(fā)、英姿凜凜。

他傲視著(zhù)五名黑衣人，將長(cháng)戟用力一拄，怒喝聲如晴天驚雷，震得梁上灰塵簌簌而落。

“狗崽子們，不怕死的就來(lái)吧！”

五七、如今得窺書(shū)中秘

孤山今年的秋天來(lái)得格外的早。

甫過(guò)乞巧節，便落了一場(chǎng)秋雨，山間寒意漸濃，漫山紅遍，層林盡染。

每年的七月也是天清閣弟子們大考的日子。除了考核各自選修的功課，各字系弟子之間也將舉行競賽，從中選出優(yōu)勝者，予以褒獎。特別優(yōu)秀的，將提為長(cháng)老閣備選，給予登“天一樓”飽覽珍籍秘典的機會(huì )。

這日比賽完畢，各字系弟子從學(xué)堂紛擁而出。乾字系弟子歡呼雀躍，震字系今年一局之差再度敗北，十分不服，見(jiàn)乾字系諸人得意洋洋，不免出言譏諷。

“有什么了不起的？還不是閣主照顧你們，讓你們偷看了秘籍，才贏(yíng)了我們，太不公平了！”

“就是，閣主太偏心了，只顧著(zhù)你們乾字系！”

“不公平！憑什么閣主只能由乾字系的人擔任？天清閣這么多有名望的長(cháng)老，什么時(shí)候輪到一個(gè)年輕女子當閣主？！怕就怕她不堪勝任??！”有的話(huà)語(yǔ)更是難聽(tīng)。

乾字系弟子向來(lái)以天清閣嫡宗而自傲，一聽(tīng)便怒了，紛紛還擊。

“祖師爺定下的規矩，你們敢不服？！”

“閣主天縱奇才，故閣主才委以重任，哪里不堪勝任了？”

“閣主當年妙解陛下難題，又找出，獻給朝廷，有大功于社稷國家。你們說(shuō)說(shuō)，哪位長(cháng)老比得上閣主？”

眼見(jiàn)雙方吵得熱鬧，從學(xué)堂抱著(zhù)試卷出來(lái)的幾名授課長(cháng)老怒喝道：“都想關(guān)禁閉不成？！”

弟子們不敢再吵，恨恨的互相瞪眼，紛紛走向學(xué)舍。

一名六十上下的長(cháng)老看著(zhù)他們的背影，重重地嘆了聲，道：“說(shuō)起來(lái)，還是閣主太年輕了啊，又是女子，德望不足服眾?！?/br>
另一名長(cháng)老也嘀咕道：“就是。按理說(shuō)，是天清閣的珍寶，理應由我們天清閣