天下的天清閣前。

望著(zhù)眼前這存在了兩百余年的名門(mén)高閣，謝朗油然而生一股敬意，正要整裝踏入正門(mén)，忽聽(tīng)到空中傳來(lái)數聲?shū)Q叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟將大白給忘了。

他忙抬頭呼哨，白影急急撲下，激起一陣勁風(fēng)后，落在謝朗肩頭。

空中又傳來(lái)幾聲?shū)Q叫，薛蘅抬頭吹了聲口哨，黑影閃過(guò)，小黑輕巧落于薛蘅肩頭。

謝朗面露尷尬，還未說(shuō)話(huà)，小黑已發(fā)現了站在他肩頭的大白。它全身羽毛瞬間張開(kāi)，撲扇著(zhù)雙翅，發(fā)出示威似的尖叫，撲向大白。

大白似是嚇了一跳，避過(guò)小黑的第一輪撲擊，也撲閃著(zhù)翅膀高聲?shū)Q叫，叫聲高亢入云，毫不示弱，兩只大鳥(niǎo)便在空中斗成一團，山風(fēng)刮過(guò)，黑白羽毛揚揚落地。

十二、手足

謝朗見(jiàn)大白漸占上風(fēng)，心中得意，可瞥見(jiàn)薛蘅嘴角的冷笑，想起此行任務(wù)，怕得罪了這位脾氣古怪的掌門(mén)師叔，忙出聲喝止。

大白似是萬(wàn)分不甘地叫了聲，避開(kāi)小黑，飛回謝朗肩頭。

小黑再撲了過(guò)來(lái)，大白本欲再度應戰，謝朗猛喝一聲，大白無(wú)奈，躲到謝朗身后。小黑也不敢越過(guò)謝朗來(lái)追擊，便昂頭叫了幾聲，又在空中得意洋洋地盤(pán)旋了幾圈，才飛回薛蘅肩頭。

薛蘅冷冷地盯著(zhù)謝朗看了一眼，徑直走入大門(mén)，眾人只得硬著(zhù)頭皮跟上。一路走來(lái)，見(jiàn)天清閣處處透著(zhù)書(shū)香雅氣，粗俗如風(fēng)桑，都不自禁地將腳步放得很輕，咳嗽也不敢大聲。

到了正堂，薛蘅望向謝朗，“你隨我來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)不看呂青等人，消失在屏風(fēng)后。

風(fēng)桑嘀咕了聲，“這個(gè)婆娘，這么古怪！難怪只能當閣主，活該她一輩子嫁不出去！”

謝朗笑了笑，向呂青道：“呂大哥請在此稍候?！?/br>
“公子請便?！眳吻辔⑿Φ?。

謝朗向肩上的大白打出手勢，命它飛去?？纱蟀撞恢遣皇窍惹氨凰麌绤柕暮戎孤晣樑铝?，一副蔫了的模樣，怎么都不肯飛開(kāi)。

謝朗無(wú)奈，聽(tīng)到薛蘅越走越遠，只得提步追了上去。

他心里憋著(zhù)一股子氣，邁入內堂，便將懷中用油布包著(zhù)的密旨取了出來(lái)，面色嚴肅，“圣旨到，天清閣閣主薛蘅聽(tīng)旨！”

薛蘅卻不慌不忙地在正位坐下，檀木長(cháng)桌上燃著(zhù)幾支香，香氣繚繞，將她藍色的身影籠在其中，迷蒙縹緲。

謝朗正要再度宣其聽(tīng)旨，黑影掠過(guò)屋內，小黑輕巧地落在薛蘅的椅背上。它微昂著(zhù)頭，頗有幾分趾高氣揚、耀武揚威的氣勢，不時(shí)抖一下羽毛，黑豆子般的眼睛卻始終盯著(zhù)謝朗肩頭上的大白。

大白一下子來(lái)了精神似的，頭上的白羽也輕輕張開(kāi)，側著(zhù)腦袋，咕嚕嚕轉動(dòng)著(zhù)眼睛，饒有興趣地與它對望。

謝朗看向小黑，這才發(fā)現這內堂正墻上掛著(zhù)一位文士的畫(huà)像。文士四十上下，儒雅清雋，畫(huà)像上方書(shū)著(zhù)“帝師”二字，正是天清閣首任閣主青云先生。

謝朗知這畫(huà)像是太祖親繪，縱是景安帝親至，也得向這畫(huà)像行禮。他只得收起圣旨，老老實(shí)實(shí)跪下向畫(huà)像磕了三個(gè)響頭。

薛蘅看著(zhù)謝朗磕完頭站起來(lái)，眸色方緩和了些。她起身躬腰，接過(guò)謝朗手中圣旨，展開(kāi)細看后，想了許久，方道：“你們從涑陽(yáng)出發(fā)，走的哪條路？”

“裝成商旅，走的水路，到長(cháng)歌渡之后走的瀾州。我查探過(guò)，并無(wú)人跟蹤?！敝x朗頓了一下，又道：“師叔請放心，來(lái)的十余人都是高手。而且我帶有令牌，萬(wàn)一風(fēng)聲泄露，沿途出現情況，可調用各州府的人馬?！?/br>
薛蘅再度沉默，手握密旨，在屋內慢慢地踱步。

謝朗等了許久，見(jiàn)她還在沉思，正要說(shuō)話(huà)，薛蘅忽然抬起頭，喝道：“進(jìn)來(lái)！”

門(mén)外，一個(gè)人影慢慢的蹩了進(jìn)來(lái)，身上衣衫濕透，正是先前那名少年。

少年噘著(zhù)嘴，慢慢移進(jìn)來(lái)。薛蘅冷聲道：“去，跪下！”

少年似是極怕她，老老實(shí)實(shí)在畫(huà)像前跪下。薛蘅拿起一根戒尺，用力拍了一下長(cháng)案，“做錯什么了？”

少年低頭道：“不該偷酒喝?！?/br>
“還有呢？！”

“沒(méi)有用心值守?！?/br>
“還有呢？！”薛蘅的聲音十分嚴厲。

少年眼中隱有淚水，抽噎道：“不該沒(méi)有細問(wèn)來(lái)歷，擅自放陌生人上山，又挾隙報復，令客人落水?！?/br>
薛蘅再提高了些聲音，“還有什么？！”

少年哭了出來(lái)，“不該逞一時(shí)威風(fēng)，把船給弄破了。嗚―――這是二哥設計了很久的，嗚―――三姐不要打我―――”

薛蘅拿起戒尺，用力打在少年背上?！芭尽甭晞彭?，少年嚎啕大哭。

戒尺落得更響，少年也哭得更為大聲，謝朗眼見(jiàn)薛蘅這般兇惡，又見(jiàn)那少年一味挨打，并不躲閃，憐惜之情大盛。他大步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒道：“他再犯錯，你做jiejie的，怎么舍得這么打他？！”

薛蘅微愣，轉而將戒尺一丟，一股大力推得謝朗連退數步。她面無(wú)表情地轉回椅中坐下，也不看謝朗，仿佛室內并沒(méi)有他這個(gè)人似的。

少年跳了起來(lái)，滿(mǎn)面責怪之色，指向謝朗罵道：“你個(gè)臭小子，管什么閑事！本來(lái)三姐打打我就好了，這幾尺不挨，我又得去抄，你小子害苦我了！”

謝朗“啊”了聲，少年怒氣沖沖地甩手出去，到了門(mén)口，回頭恨恨道：“我說(shuō)師侄，你以后少管閑事！”

謝朗張口結舌，這才想起，按輩份，自己也得稱(chēng)這少年為一聲“小師叔”。

他正發(fā)愣，薛蘅帶起一陣陰冷的風(fēng)，從他面前走過(guò)，丟下一句話(huà)，“師侄，你且去前堂，給不給，如何給，我晚上再給你一個(gè)答復?！?/br>
她消失在回廊盡頭，站在椅背上的小黑鳴叫一聲，沖天而去。大白也大叫一聲，急急跟上，一黑一白追逐而去，消失在天際。

薛蘅一路盤(pán)算著(zhù)，走進(jìn)風(fēng)廬。見(jiàn)二哥薛忱正在配藥，忙過(guò)來(lái)幫他搗藥。薛忱推動(dòng)輪車(chē)，取了個(gè)砂煲過(guò)來(lái)，又看了看她的面色，微笑道：“阿定又闖禍了？”

“是，他把朝廷的人弄到水里去了?！?/br>
薛忱笑道：“阿定肯定是穿好了藤衣再去挨的戒尺?！?/br>
薛蘅用力搗著(zhù)藥，又用手捻了捻，見(jiàn)差不多了，唇邊才露出一絲微不可察的笑意，“有人多管閑事，尺子沒(méi)挨夠，他只得抄書(shū)去了?！?/br>
薛忱哈哈大笑，搖頭道：“活該！”笑罷，又道：“三妹，你對阿定，會(huì )不會(huì )太嚴厲了些？我總覺(jué)得他那個(gè)年紀，管得太嚴了，反而不好?！?/br>
薛蘅出了會(huì )神，道：“二哥，我總記得娘去之前對我說(shuō)的話(huà)?！?/br>
薛忱面色一暗，薛季蘭臨終前的殷殷囑咐浮現眼前，他嘆了口氣，道：“也是，