這天晚上月亮很圓，亮得像反光的銀盤(pán)。

有那么幾個(gè)瞬間，歐文甚至相信即使他熄滅墻上的燭光，也一樣看得清手里那本書(shū)上的字。房間里只有他一個(gè)人，維克托被派去給斯科家送一封信。小貓頭鷹飛得很吃力——歐文難以抑制某種不告而別的愧疚，說(shuō)實(shí)在的，他更擔心“把弟弟看丟了”的列文斯，因此這封家書(shū)的篇幅被大大加長(cháng)了。

出于禮儀，柳克麗霞依舊讓克里斯給歐文和湯姆準備了兩個(gè)房間?！安贿^(guò)你們到底打算怎么住我就管不著(zhù)了，”在休閑室里她放下手里的酒杯，在最后和歐文道晚安時(shí)這樣說(shuō)，“早點(diǎn)兒休息，歐文，我看他們可能要到午夜才會(huì )結束?！?/br>
柳克麗霞所指的“他們”不是別人，正是湯姆、阿布拉克薩斯和那一群穿黑色旅行斗篷的來(lái)客。在她和歐文的散步結束后，他們在晚餐桌上見(jiàn)到了這幾位客人的全貌。

歐文推測有什么事情進(jìn)行得并不順利，因為湯姆面色雖然平靜卻帶著(zhù)陰沉。他猜不透湯姆是不是在圖書(shū)室大發(fā)雷霆了，不過(guò)那幾位遠道而來(lái)的客人看起來(lái)誰(shuí)也沒(méi)什么胃口朝他們面前的飯菜動(dòng)動(dòng)刀叉。有幾碟茴香烤小牛排被原封不動(dòng)地端回去了，今天擔當主廚的那位家養小精靈一定會(huì )傷心的。

餐桌上的空氣都凝固了，只有從長(cháng)桌尾發(fā)出的一點(diǎn)小聲音。一個(gè)扁鼻子男人的手正在微微哆嗦，他幾乎沒(méi)有抬起過(guò)頭，只是刀叉不能控制地不斷磕著(zhù)盤(pán)子，發(fā)出失禮的聲響。坐在旁邊的另一個(gè)男人消瘦得像個(gè)干尸，面色灰暗，神態(tài)恭敬，一直為他自己不斷發(fā)出的咳嗽小聲道歉，不時(shí)啜飲著(zhù)他攜帶的、據說(shuō)是很有效的肺病藥水。

總而言之，這個(gè)晚上歐文過(guò)得相當心不在焉。

月光慢慢消逝，窗外又開(kāi)始下雨了。一架鐘在屋里滴滴答答地走著(zhù)，燭光搖曳，掛毯的顏色逐漸溶解成分裂的斑點(diǎn)，墻上的花紋、書(shū)頁(yè)上的字母都變得越來(lái)越虛幻、模糊——

一根蠟燭上虬結著(zhù)厚厚的燭淚，最后搖晃了一下，燭芯熄滅了。

歐文頭猛地向下一點(diǎn)，上下牙狠狠硌到了舌尖。他發(fā)出“咝”的一聲，勉強從困倦的漩渦里掙脫出來(lái)，發(fā)現原本拿在手里的那本的早已經(jīng)合上，跌在了暖融融的被子邊。

快到午夜十二點(diǎn)了，歐文迷迷糊糊地看了一眼表，開(kāi)始認真思索自己是不是應該直接熄滅蠟燭睡覺(jué)。顯而易見(jiàn)，柳克麗霞對房間的安排十分具有先見(jiàn)之明——黑魔王的秘密會(huì )談大概還沒(méi)有結束，湯姆今晚很有可能根本不會(huì )回到房間睡覺(jué)了。

當然，那個(gè)男人也有可能會(huì )在凌晨時(shí)輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，不出一點(diǎn)聲音地換上晨衣，假裝自己是在夜深人靜時(shí)回來(lái)的，一臉的若無(wú)其事——就像他少年時(shí)常常做的那樣。然后歐文就會(huì )結束裝睡的狀態(tài)，心照不宣地和湯姆互相打個(gè)招呼——看起來(lái)像是個(gè)挺不錯的早晨，是不是？

才不是那么回事——見(jiàn)梅林的鬼去吧！

歐文把那本書(shū)往床頭一扔，差點(diǎn)兒撞掉他的魔杖。他揮了揮魔杖，弄熄蠟燭，隨手把它壓在了枕下。他根本沒(méi)打算坐在床上等到天明，尤其是在手里捧著(zhù)這么一本催人欲睡的書(shū)的前提下，這未免太可笑了。他唯一明智的抉擇就是盡快睡一覺(jué)——起碼得躺下來(lái)，這樣一會(huì )兒才方便做出一副“我已經(jīng)睡著(zhù)了”的假象。

抱定這個(gè)念頭，他沒(méi)怎么猶豫就倒了下去。窗外的雨聲、壁爐里微微燃燒的并不旺盛的火焰和干凈的、帶一點(diǎn)兒迷迭香味的柔軟枕頭……這一切很快就讓他困意重生，然而——

“砰砰”！

歐文疑惑地從床上抬頭看去，四周靜悄悄的，簡(jiǎn)直找不到那古怪聲音的來(lái)處。他凝神細聽(tīng)，過(guò)了幾秒鐘——

“哐——砰砰”！

這一次他確定了。

歐文跳下床，三兩步走到窗前——黑暗的雨夜里竟然還能看到星微月光，這情景真是古怪極了，一定是今夜的月光太明亮了，甚至不甘被烏云遮蓋——他很快看清了發(fā)出聲響的來(lái)源：一團濕淋淋、毛茸茸的東西正奮力撞著(zhù)窗戶(hù)。

梅林，那是只貓頭鷹！

歐文打開(kāi)窗戶(hù)，冷雨從一條縫里倒灌進(jìn)來(lái)，讓他不自禁地打了個(gè)哆嗦。那只狼狽的貓頭鷹跌跌撞撞地栽進(jìn)來(lái)，看樣子也被凍得夠嗆?？吹竭@可憐家伙的樣子，歐文忍不住擔心起傍晚被派出去送信的維克托，但愿他已經(jīng)飛出這片烏云，別趕上這一場(chǎng)夜雨。

歐文把濕漉漉的貓頭鷹抱到壁爐邊，那家伙抖了抖翅膀，連一聲“喳喳”也沒(méi)有出，一點(diǎn)兒也不像聒噪的維克托。他看了看那貓頭鷹帶來(lái)了什么——那東西剛剛被他隨手放到了床頭——臥室里光線(xiàn)昏昧，只能隱隱約約看出來(lái)是個(gè)方形包裹。

——誰(shuí)會(huì )在這樣一個(gè)夜晚寄來(lái)這么一個(gè)東西？

歐文有些懷疑這貓頭鷹是不是飛錯路了，這些可靠的信使偶爾也會(huì )犯一點(diǎn)小小錯誤，在這樣的雨天里，這樣的錯誤是尤其可以被諒解的。

他不以為意地把那包裹放在一邊，打算接著(zhù)睡覺(jué)。然而剛剛還在壁爐邊烤火的貓頭鷹忽然撲棱棱地飛了起來(lái)，不依不饒地把包裹扔上他的被子。歐文古怪地抬起頭，和它那雙圓溜溜的利眼對視了一會(huì )兒，他對這位信使的堅持簡(jiǎn)直覺(jué)得有些莫名其妙。

那個(gè)濕淋淋的包裹弄得被子上一片水漬淋淋，歐文無(wú)可奈何地低頭，妥協(xié)地準備拆開(kāi)它。那只貓頭鷹見(jiàn)狀，滿(mǎn)意地重新飛向了壁爐。

包裹被拆開(kāi)了——沒(méi)有收件人、沒(méi)有信、沒(méi)有字條——沒(méi)有只言片語(yǔ)，里面只有一個(gè)空白的信封。這個(gè)神秘的包裹終于成功挑起了歐文的好奇心，他正準備打開(kāi)那個(gè)信封，然而一種極淡的味道突然讓他下意識地頓住了——幾乎很難察覺(jué)的腥味，帶著(zhù)一點(diǎn)迷惑的香氣，這種古怪的、混合的味道很快就消散在溫暖的房間里。

雨依舊淅淅瀝瀝地下著(zhù)，四周一點(diǎn)聲音也沒(méi)有——歐文的神經(jīng)卻猛地高度緊繃起來(lái)！

三度在霍格沃茨上學(xué)，他總算得上是一個(gè)沒(méi)有讓斯拉格霍恩失望的好學(xué)生——這味道并不容易分辨，然而也難不倒他：矛頭蝮蛇毒牙和曼德拉草根莖的碾碎粉末混合，能制造出一種強效的吸入麻醉制幻劑！

82一場(chǎng)混亂的酣戰

黯淡的雨夜里，窗外的雨點(diǎn)落下的聲音漸趨密集,然而每一聲都清晰可聞。歐文僵坐在床上,脊背挺直，他甚至能聽(tīng)出雨滴落到窗下花圃泥土里和斜打在