鄧布利多相當沉著(zhù)地一言不發(fā)。

過(guò)了一會(huì )兒，按捺不住的魔藥教師終于先開(kāi)口了，他摸了摸自己油光光的禿頂，嘟嘟囔囔地問(wèn)：“據說(shuō)……那個(gè)人要申請回來(lái)教書(shū)？如果我的情報沒(méi)錯，他好像非常心儀黑魔法防御術(shù)教師的職位?！?/br>
“你的情報確實(shí)沒(méi)錯，霍拉斯?！编嚥祭嗥届o地說(shuō)，他轉過(guò)目光，盯住一個(gè)飛速旋轉的銀陀螺看了一會(huì )兒，“他向阿芒多提出了申請，而阿芒多已經(jīng)同意了?！?/br>
斯拉格霍恩吃驚地抖了抖胡子：“可是——哦梅林，我真沒(méi)想到……這幾年他的勢力越來(lái)越大，聲望也越來(lái)越大，回霍格沃茨來(lái)干什么？那么，阿不思，你怎么說(shuō)？”

“他自薦職位的時(shí)間很巧妙，”鄧布利多淡淡地說(shuō)，“阿芒多就要離職，但我們還未交接。自從梅樂(lè )思教授退休后，你知道，霍拉斯，這十年來(lái)我們沒(méi)有一個(gè)黑魔法防御術(shù)教授做得長(cháng)久。而且你也得承認那個(gè)人確實(shí)十分優(yōu)秀——于是阿芒多答應了?！?/br>
斯拉格霍恩半張著(zhù)嘴，他的眼睛更圓了，過(guò)了一會(huì )兒，他結結巴巴地問(wèn)：“可是、可是你……鄧布利多，你當然不會(huì )……”

“我必須履行前任校長(cháng)的承諾。我答應給他這個(gè)職位，但沒(méi)說(shuō)在什么時(shí)間。我們需要的是拖延——和更多的觀(guān)察?！?/br>
辦公室里安靜了一會(huì )兒，只有那些滑稽聲音還不依不饒地響著(zhù)。

“我不太確定……”斯拉格霍恩揮了揮手，他臉色發(fā)白地窩進(jìn)了扶手椅，看上去更圓了，“你相信么，阿不思？我在看人方面有驚人天賦?！闭f(shuō)到這里，他不由地露出一點(diǎn)自負的神色，但很快又變得表情頹然，“你們都覺(jué)得我是只大蜘蛛，是不是？網(wǎng)羅各式各樣的優(yōu)秀巫師——在他們的學(xué)生時(shí)代——然后讓他們在未來(lái)為我所用。但我從來(lái)沒(méi)干過(guò)壞事……不過(guò)后來(lái)我發(fā)現……”他微不可見(jiàn)地哆嗦了一下，“我可能看錯了一個(gè)人。是的，湯姆·里德?tīng)?，在他七年級的時(shí)候我就發(fā)現了。那個(gè)好學(xué)生變了，而在他畢業(yè)之后，我發(fā)現我……我越來(lái)越懼怕他了?！?/br>
“是的，綁在他身上的蛛絲斷了，是我自己弄斷的?！彼估窕舳魍ｎD了一會(huì )兒，他搖了搖頭，短促地笑了一聲，“因為我覺(jué)得那個(gè)人越來(lái)越像蜘蛛，而我自己……反而越來(lái)越像昆蟲(chóng)了?！?/br>
他說(shuō)完這一大段話(huà)就開(kāi)始神色焦慮地舔起嘴唇，鄧布利多揮了揮魔杖，桌上立刻出現一杯清水。

“喝了它?！编嚥祭嗾f(shuō)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“我當然相信你。從七年級之后，他身邊的團體就越來(lái)越龐大緊密，同時(shí)多起惡性事件出現了，但我們誰(shuí)也沒(méi)辦法確定那和當時(shí)的男學(xué)生會(huì )主席有關(guān)聯(lián)。老實(shí)說(shuō)我對這變化不太意外……”他用食指敲了敲桌子，突然說(shuō)，“你還記得一個(gè)人么，霍拉斯？也是你的得意門(mén)生，名字叫做——比利·斯塔布斯?！?/br>
“我當然記得?！焙认乱槐?，斯拉格霍恩的臉色好多了，但他盯著(zhù)杯子微微皺眉，好像在嫌棄那不是一杯甘釀，“可憐的孩子……在魔藥方面極具天賦，我敢說(shuō)他會(huì )成大器的?！彼皭澋卣f(shuō)，又有些惱怒地嘟囔，“然而直到他意外離世我才知道迪佩特一直隱瞞了他的身體狀況……作為魔藥教師，我真的那么不值得信任？”

“問(wèn)題就在這里?！编嚥祭鄾](méi)有回應斯拉格霍恩的喃喃抱怨，而是自顧自地說(shuō)了下去，“我敢說(shuō)，比利·斯塔布斯對湯姆·里德?tīng)杹?lái)說(shuō)是個(gè)極為重要的人。他是他最好的朋友——也是唯一的朋友，對他的影響大得難以估計。毫不隱瞞地說(shuō)，我曾對比利寄予殷切希望，我相信他能把岡特家族的后裔變成一個(gè)接近好人的人，但前提是，”他微不可見(jiàn)地嘆了口氣，“——他得活著(zhù)?！?/br>
“我懂你的意思，但我對你的看法持保留意見(jiàn)?！蹦幗處煻吨?zhù)胡子說(shuō)，他惋惜地咂了咂嘴，“那孩子的死無(wú)疑是很大的不幸，但也誰(shuí)不能說(shuō)明……”他的目光飄向門(mén)口，好像陷入了一段回憶，“至少那時(shí)候里德?tīng)柋憩F得還很平靜。唯一令我印象深刻的反常行為就是——嘖，他沒(méi)有流淚，卻把嘴唇咬得血rou模糊，并且拒絕了龐弗雷的醫治，一直到七年級開(kāi)學(xué)，那些傷口還隱約可見(jiàn)……”

鄧布利多沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他好像也陷入了沉思。

過(guò)了一會(huì )兒，魔藥教師從椅子上站了起來(lái)：“好吧，時(shí)間不早了?！彼麚]了揮魔杖，被放在桌子上的空杯不見(jiàn)了，“我走了，阿不思。什么時(shí)候你真的讓他回來(lái)教書(shū)的話(huà)，就把斯萊特林院長(cháng)的位子也給他吧?！?/br>
鄧布利多挑起眉。

“得啦，你知道我不大喜歡——”斯拉格霍恩沉吟了一下，“不喜歡搶人家的風(fēng)頭。對了，”他滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，摸著(zhù)自己的大肚子，“就是這個(gè)意思?！?/br>
“我送你出去?！?/br>
“不用，忙你的吧?！眻A球似的魔藥教室向門(mén)口走去，他自嘲地笑了笑，“可能很快就要有亂子了，但愿你能拖延得長(cháng)久些。話(huà)說(shuō)回來(lái)，我們老學(xué)生的那個(gè)新名字可真夠難聽(tīng)的，是不是？”

“那不是個(gè)新名字，霍拉斯，我了解到的情況是在學(xué)生時(shí)代他就那么自稱(chēng)了，”鄧布利多輕聲說(shuō)，辦公室門(mén)自動(dòng)為格拉斯霍恩打開(kāi)了，“——伏地魔?！?/br>
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這是一個(gè)裝潢考究的房間。

厚重的墨綠色天鵝絨窗簾一直垂到地板，巨大的燈懸掛在挑高天花板上，蠟燭在上面好像永不熄滅般地明亮燃燒著(zhù)。墻壁上凸起的雕花藤蔓里盤(pán)繞著(zhù)吐信的小蛇圖案，那些祖母綠的眼睛讓它們看上去如同活著(zhù)一般。

一個(gè)黑袍男人坐在綠底銀絲的繡花沙發(fā)里，擋住了他的整張臉。在離他十英尺的右前方站了一個(gè)低眉順目的巫師，正不安地捋著(zhù)手里的魔杖，畏懼地看著(zhù)盤(pán)繞在不遠處的一條大蛇。

“我希望你們一切順利，斯特拉?！眻蠹埡竺鎮鱽?lái)一個(gè)冷冰冰的聲音，“魔法部最近越來(lái)越不像樣——危險物品choucha？”報紙“刷”地響動(dòng)了一下，被慢慢翻過(guò)一頁(yè)，“你在魔法法律執行司的工作真是越做越好了?！?/br>
斯特拉明顯哆嗦了一下，因為那條巨蛇嘶嘶地朝他仰起了頭頸。他明顯變得臉色倉皇：“這是我的失誤，主人，為此我愿意——”

“夠了，”那個(gè)冷冰冰的聲音就像金屬相撞一樣令人渾身發(fā)麻，黑袍男人終于放下了報紙，他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“我不是來(lái)叫你道歉