子倆就這么再一次的徹底鬧掰了，氣氛居然比上一回的還嚴峻得叫人連大氣兒都不敢喘。

“九功……你說(shuō)，朕是不是確實(shí)對太子太苛刻了些？”

靜默了許久，康熙才忽然低聲開(kāi)口，神色也仿佛帶了些無(wú)奈的消沉跟黯然。梁九功下意識打了個(gè)激靈，忙要搖頭，卻又猶豫著(zhù)頓住了，憋了半晌才低聲道：“奴才不敢說(shuō)……”

“赦你無(wú)罪，說(shuō)說(shuō)吧，朕這幾日心里頭也亂得很?！?/br>
康熙苦笑一聲，靠在榻邊輕輕揉著(zhù)額角。梁九功忙湊上去替他披了件兒衣裳，又放輕了力道給他慢慢捶著(zhù)背，斟酌著(zhù)低聲道：“奴才斗膽……這世上任何人都終歸沒(méi)法兒面面俱到，太子爺要精研國政，要博聞強識，要處處都比別人強，這些個(gè)事兒已經(jīng)占盡了他的心思了——況且太子爺打小兒就是這么個(gè)身份，打從懂事起，這一切就都是他的，所以他根本也用不著(zhù)學(xué)去怎么爭、怎么討。您若是再求著(zhù)他跟阿哥似的貼心懂事兒，只怕，只怕也未必就能有好結果……”

“你說(shuō)的這些話(huà)，朕又何嘗不知？只是——小則為家，大則為國，太子性情偏激任性，為人子倒也罷了，朕也不是不能包容他?？扇羰且粐恢w貼，不心懷仁慈，又如何能愛(ài)民如子，如何能寬待臣下呢？”

康熙長(cháng)嘆了一聲，忽又苦笑著(zhù)微微搖頭，壓低了聲音嘆道：“朕刻意冷了他這些日子，也是存了借此事磨磨他的性子念頭。本以為可叫他學(xué)會(huì )適時(shí)地忍耐服軟，可如今看來(lái)，若是再往狠里打磨，只怕就保不住了……”

梁九功聞言打了個(gè)冷顫，深深低下了頭不敢搭腔?？滴鯀s只是搖了搖頭無(wú)奈一笑，輕嘆一聲道：“小五兒曾對朕說(shuō)過(guò)，太子從未想過(guò)要他的命——朕這一次依然信他，也信太子。朕知道這帝王家自古無(wú)情，可朕不信……朕的這些個(gè)兒子竟也會(huì )為了這些個(gè)身外之物至血脈親情于不顧，以至刀劍相向手足相殘?！?/br>
梁九功知道這些個(gè)話(huà)兒是任何人都聽(tīng)不得的，心中一時(shí)又驚又懼，慌忙伏在地上深深拜倒?？滴鯀s只是靜靜望著(zhù)窗外的月色，平靜地緩聲道：“清河縣乃是河南三省治中所在，連夜著(zhù)于成龍馬齊速至清河縣，佐太子于此主持賑災事宜——他那通政司的官印可帶著(zhù)呢么？”

“回萬(wàn)歲爺，阿哥先前走的時(shí)候說(shuō)是以防萬(wàn)一，就把于大人的官印又給——又給借走了……”

梁九功心虛地應了一聲，忍不住在心底狠狠地同情了一把這位于大人永遠跑腿兒的命，卻聽(tīng)上頭萬(wàn)歲爺輕笑了一聲道：“那個(gè)臭小子，這是攛掇著(zhù)朕再給他升官兒呢……罷了，于成龍來(lái)回跑了這么多趟，功勞苦勞都攢了不老少，也是該好好兒的賞一賞。叫他代領(lǐng)直隸總督罷，若是這一回能輔佐太子將差事辦得好，就擢吏部批文定下來(lái)?！?/br>
還有這等好事兒？后知后覺(jué)的梁公公愕然地瞪大了眼睛，忙應了一聲便打算出去傳諭，卻又忽然反應了過(guò)來(lái)，猶豫著(zhù)道：“萬(wàn)歲爺，您這般安排，咱可是——打算接著(zhù)南巡了？”

“總不能老留在這兒，二月初就得回返京城準備春獵事宜，再耽擱下去，等回去這春都開(kāi)完了?！笨滴醯晳艘痪?，將披著(zhù)的衣服遞給梁九功，又由他扶著(zhù)緩緩躺下，“等他二人明日一到，咱們便啟程吧。九功，你替朕和太子說(shuō)一句——就說(shuō)朕沒(méi)有不信他，叫他不要多想，只管好好辦事兒，辦好了咱一道回去?！?/br>
“喳?！绷壕殴p聲應了，又小心地替著(zhù)萬(wàn)歲爺攏好了被褥，熄了燈輕手輕腳地出了屋子。剛松了一口氣，眼前就冷不丁冒出了個(gè)黑影來(lái)，嚇得險些就要大叫刺客，卻被那影子一把捂住了嘴：“梁公公，是我——”

“廉貞？”梁九功挪開(kāi)他的手，驚魂未定地瞅著(zhù)這個(gè)永遠神出鬼沒(méi)的暗衛，撫了撫胸口低聲道：“你不是替阿哥送信兒的嗎，怎么跑到這兒來(lái)了？”

“替阿哥送信兒啊?！绷憣W(xué)著(zhù)他的語(yǔ)氣應了一句，又扯著(zhù)他的袖子到一邊蹲下，從懷里掏出半條烤兔腿來(lái)塞給他，“梁公公，少主傳話(huà)回來(lái)說(shuō)——請您能拖就拖兩天，別忙著(zhù)叫皇上下去，他腕子上的傷一時(shí)半刻的好不了，可也怕藏不住……”

“……”梁九功哭笑不得地眨了眨眼睛，張了張口才苦笑道：“巧了，萬(wàn)歲爺剛傳話(huà)兒下來(lái)說(shuō)——叫一天都不拖了，明日就啟程下去……”

“那我就管不了了?？倸w話(huà)我帶到，您收好，回頭少主總不會(huì )怪罪我的?！?/br>
廉貞的反應倒是平靜得很，微笑著(zhù)拍了拍梁九功的肩，轉身便快步?jīng)]入了夜色里頭。梁九功望著(zhù)他的背影怔了半晌才忽然反應過(guò)來(lái)，下意識張口就要喊，卻又想起屋里頭萬(wàn)歲爺剛歇下，忙狠狠地一閉嘴。只聽(tīng)著(zhù)嘎嘣一聲脆響，便捂著(zhù)腮幫子一臉痛苦的蹲了下去。

看來(lái)——這是又得添上一百只兔子了……

——

天剛破曉，就見(jiàn)著(zhù)一架風(fēng)塵仆仆的馬車(chē)停在了曹府的側門(mén)。

早有下人守在門(mén)外頭，一見(jiàn)著(zhù)馬車(chē)停下便快步迎了上去，恭敬地扶著(zhù)里頭的中年人下了車(chē)。來(lái)人看著(zhù)不過(guò)三十出頭，眉目端正儒雅，眼里卻帶了隱隱的急切之色：“你們家老爺可起了？”

“回大爺的話(huà)，老爺起了，正陪著(zhù)那位爺用早飯呢——老爺特意留了話(huà)，叫您千萬(wàn)不可因年歲而對那位爺心生輕視，說(shuō)這來(lái)的是位祖宗，能要命也能救命的……”

“都在那位爺下頭做了這么久的事兒了，哪還敢心生輕視？”來(lái)人苦笑一聲，攏了攏披風(fēng)便快步朝里頭走去。蘇州幾百年來(lái)都是織造重地，這次的緙絲也是多半兒壓在了他身上，緊趕慢趕才總算是迎了過(guò)來(lái)，卻也錯過(guò)了頭天的接風(fēng)宴，硬生生給耽擱到了第二日才來(lái)拜見(jiàn)。只望那位爺能是個(gè)寬仁大度的，千萬(wàn)別因此心生不滿(mǎn)才是。

穿過(guò)后院回廊，又過(guò)了三道拱門(mén)，便到了堂屋的外頭。曹寅聽(tīng)著(zhù)下人傳報便迎了出來(lái)，一見(jiàn)著(zhù)外頭來(lái)人，便忙快步迎了過(guò)去：“旭東，四阿哥也在里頭——爺叫咱別當著(zhù)人家叫，你進(jìn)去便按著(zhù)尋常法子拜見(jiàn)也就是了，回頭兒我再找機會(huì )給你引薦?！?/br>
“好，我們快些進(jìn)去?！崩铎泓c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著(zhù)他一塊兒進(jìn)了堂屋，便一眼見(jiàn)著(zhù)了桌旁坐著(zhù)的那兩位小阿哥。一個(gè)眉目精致面色清冷，周身氣勢沉靜不怒自威，明明年紀尚小，卻已叫人不由生出些小心跟敬畏來(lái)。另一個(gè)卻是生得清秀柔和天生含笑，正探身給邊兒上的兄弟夾著(zhù)什么菜，忽然拉著(zhù)他小聲嘀咕了兩句，那清冷的少年眼里的光芒便柔和了下來(lái)，唇邊也泛起了些無(wú)奈又縱容的笑意。

“……”李煦茫然地眨了眨眼，只覺(jué)著(zhù)這兩位小阿哥哪一個(gè)都不是凡類(lèi)，說(shuō)哪個(gè)是“那位爺”都準有人信，一時(shí)竟是不知該如何開(kāi)口問(wèn)候。曹寅扯了他一把，快步上前俯首