，膝下一子一女更是頗得圣心，因而早在壽筵前幾日，不少王公大臣的內眷便都已各顯神通，想方設法給怡妃送禮。

沁瑤為了早點(diǎn)見(jiàn)到藺效，一早便以給怡妃拜壽為名進(jìn)了宮，到了永壽宮內，見(jiàn)除了康平和德榮公主母女倆，另來(lái)了許多命婦及朝臣內眷，都圍坐在怡妃下首，或拘謹或熟絡(luò )地說(shuō)些恭維話(huà)。

皇上身旁的米公公也在，正笑著(zhù)當眾將皇上的賞賜一一給怡妃過(guò)目。

沁瑤給怡妃行了禮，呈上一尊羊脂玉雕的觀(guān)音像做賀禮。

怡妃笑著(zhù)招呼她在身旁坐下，細看她一回，見(jiàn)她皮膚如水梨一般瑩潤白皙，一雙明眸天生含著(zhù)笑意，一舉一動(dòng)說(shuō)不出的神采奕奕，越看越喜歡，便溫聲問(wèn)她：“這幾日都未見(jiàn)你，在家都忙些什么?！?/br>
沁瑤含笑道：“哥哥前些日子定了親，怕?tīng)斈锩Σ贿^(guò)來(lái)，便回了娘家幾趟?！?/br>
怡妃一怔，“瞧我，光知道王尚書(shū)將應寧許給了瞿大才子，倒險些都忘了瞿大人就是你的胞兄了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，笑嘆口氣，有意壓低音量，不想讓話(huà)飄到旁人耳里，“不怪我說(shuō)，王應寧這孩子模樣生得好，性情更是沒(méi)得說(shuō)，若不是因小時(shí)候訂那兩門(mén)親事受了波折，無(wú)端背負了個(gè)克夫的名聲，怎會(huì )蹉跎到現在都尚未訂親。照我看來(lái)，滿(mǎn)長(cháng)安鮮有能跟應寧相提并論的世家女子，什么樣的郎君她配不起？也虧得你哥哥也是人中龍鳳，否則，王尚書(shū)怕舍不得將女兒許給你哥哥呢?！?/br>
沁瑤見(jiàn)她說(shuō)話(huà)時(shí)不時(shí)流露幾分遺憾，想起藺效說(shuō)過(guò)皇上和怡妃都屬意王應寧做太子妃，看來(lái)此話(huà)不假，便抿嘴笑道：“說(shuō)起來(lái)倒真是巧，應寧跟我同窗時(shí)便極合得來(lái)，那時(shí)候我見(jiàn)她才貌出眾，便常想，不知以后誰(shuí)有福氣能討了她做娘子，不曾想到有朝一日她能成為我的嫂子?！?/br>
怡妃也跟著(zhù)笑，“同窗情誼最是難得，想來(lái)往后你們姑嫂二人必定處得極融洽。對了，你哥哥的婚期訂在何時(shí)？”

“明年五月?！鼻攥幓氐?。

一問(wèn)一答間，夏芫始終端坐在一旁，微微笑著(zhù)聆聽(tīng)怡妃和沁瑤說(shuō)話(huà)。

德榮坐在女兒身旁，看沁瑤的目光卻淡淡的，只聽(tīng)了兩句，便轉頭跟威遠侯夫人說(shuō)話(huà)去了。

沁瑤心里直盼著(zhù)藺效能來(lái)永壽宮找她，可直到了晚上，筵開(kāi)太液池，藺效才將手中的事務(wù)交割給下屬，過(guò)來(lái)赴宴。

彼時(shí)，皇上和太子已在席上坐下，笑著(zhù)喝了一回酒了。

吳王和夏芫兩口子在殿中給怡妃磕了頭，康平不甘示弱，也笑嘻嘻地拉著(zhù)馮伯玉給母親拜壽，送了精心準備的賀禮。

沁瑤時(shí)刻留意殿門(mén)的動(dòng)靜，聽(tīng)見(jiàn)宮人通報，往殿門(mén)一望，便見(jiàn)藺效進(jìn)來(lái)，身上已換下御林軍的盔甲，另?yè)Q了一身赭紅色的品服，頭系青玉冠，腰系玄色腰封，貴氣迫人，從頭到腳都無(wú)可挑剔，唯有腰間一個(gè)跟麒麟玉佩掛在一處的荷包，看著(zhù)委實(shí)粗陋了些。

沁瑤自然曉得那荷包是自己縫制的，自從送給藺效后，便被他當寶貝似的時(shí)刻佩戴在身上，從來(lái)舍不得摘下，平日著(zhù)常服時(shí)也就罷了，今日他盛裝之下，這荷包就顯得有些格格不入了。

她微微窘迫地嘆了口氣，她當時(shí)為做這荷包，已然花費了十二分的功夫，可眼下看來(lái)，還得再多加些功夫，再重新給藺效做個(gè)更精細的才好。

藺效給怡妃行了禮，說(shuō)了幾句賀壽之語(yǔ)，怡妃笑著(zhù)道：“你這孩子就是太懂規矩，忙了一日了，不知累成什么樣了，還這么一板一眼的，快坐下歇歇，你媳婦早來(lái)了，先讓她服侍你飲杯酒，散散身上的寒意再說(shuō)?！?/br>
沁瑤在一旁聽(tīng)見(jiàn)，忙起身含笑應了。藺效到沁瑤身旁坐下，見(jiàn)她褥裙外頭只有一件夾棉半臂，雖然殿中點(diǎn)著(zhù)暖爐，仍怕她著(zhù)涼，借著(zhù)袖子的掩蓋捏了捏她的手，低聲問(wèn)：“冷不冷？”

沁瑤幾日不見(jiàn)藺效，心里想得厲害，忍不住抬眸細細看他，柔聲笑道：“我不冷?！?/br>
又將早已溫好的酒斟上一杯，遞給他道：“先喝一杯暖暖身子?！?/br>
藺效接過(guò)飲了，看一眼沁瑤，用兩個(gè)人才能聽(tīng)到的聲音道：“這幾日事忙，今晚我就回府了?！?/br>
沁瑤眸光流轉，抿嘴笑道：“嗯?！?/br>
藺效側頭看她，見(jiàn)她嘴角高高翹起，說(shuō)不出的高興，心中一熱，不自覺(jué)也跟著(zhù)笑了起來(lái)。

對面正坐著(zhù)吳王和夏芫兩口子，吳王飲了口酒，回頭正要跟妻子說(shuō)話(huà)，不料夏芫正面無(wú)表情地看著(zhù)沁瑤，仔細一辨，眸子里竟涌動(dòng)著(zhù)幾分說(shuō)不清道不明的敵意。

他暗暗一驚，忽然想起之前有過(guò)幾回，偶爾提到瞿沁瑤時(shí)，夏芫從來(lái)都直呼阿瑤，從不曾叫過(guò)一聲“十一嫂”，似乎極其不愿承認瞿沁瑤如今的身份，心里不免泛起疑惑，莫不是二人從前在書(shū)院時(shí)生出過(guò)齟齬？否則妻子何至于對瞿沁瑤這般排斥。

夏芫失了會(huì )神，余光瞥見(jiàn)吳王正在端詳她，猛然意識到自己失態(tài)，忙捂著(zhù)帕子咳了一聲，像是才發(fā)現吳王看她似的，輕聲道：“七哥哥，這酒還是涼了些，喝得胃都難受起來(lái)了?！?/br>
吳王若有所思地看著(zhù)夏芫，好一會(huì )，才點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你少飲些，一會(huì )我跟阿娘說(shuō)說(shuō)，讓你早些回府歇息?！?/br>
夏芫伸手握住吳王的手，露出一個(gè)柔柔的笑容，搖搖頭道：“難得母親今日這般高興，我怎好提前退席，少不得得讓母親盡興了才走。我不礙事的，上回劉御醫給我配了幾丸藥，一會(huì )讓冷香拿來(lái)我吃了就是了?！?/br>
吳王笑了笑，說(shuō)句：“你向來(lái)懂事，難為你了?！北阍俨徽f(shuō)話(huà)。

過(guò)不一會(huì )，樂(lè )姬進(jìn)來(lái)獻藝，用琵琶為怡妃奏了一首祝壽詞，沁瑤借著(zhù)絲竹笑語(yǔ)聲的遮掩，悄聲問(wèn)藺效，“晚上咱們還去大理寺嗎？”

藺效在桌下捏了捏她的手，低聲道：“陸女官的尸首已被其親眷領(lǐng)走，如今不在大理寺了?！?/br>
說(shuō)完，見(jiàn)身前的小幾上有盤(pán)金菊酥素來(lái)為沁瑤所喜，便親自持箸夾了一塊喂到她嘴邊。

沁瑤思緒還停留在藺效剛才那句“被親眷領(lǐng)走”上，一時(shí)忘了推拒，就著(zhù)藺效的手吃了。

就聽(tīng)上首怡妃笑了起來(lái)，“皇上，你可還記得妾身跟你說(shuō)過(guò)什么？惟謹這孩子雖然不愛(ài)說(shuō)話(huà)，心里可疼人了，你瞧瞧他對阿瑤，當真是疼到骨子里去了?！?/br>
這話(huà)一說(shuō)完，殿上齊刷刷射來(lái)無(wú)數道目光，神色不一地看向二人，默了一瞬之后，又都順著(zhù)怡妃的話(huà)說(shuō)笑起來(lái)，“年輕夫妻正是要這般恩愛(ài)才好呢?！?/br>
沁瑤臉一紅，藺效卻繼續鎮定自若地用膳。

唯有馮伯玉始終低頭靜靜飲酒，不曾朝二人的方向看