失望，躺在他身邊，感受到他平靜的呼吸，察覺(jué)不到一絲少年新婚激動(dòng)，她的心在一點(diǎn)點(diǎn)地下沉，他，不喜歡自己！

就那樣淡淡地相敬如賓地過(guò)著(zhù)，卻在某一天一個(gè)宮女的死打破了這種平靜，宮女違反宮規，與明王府的人暗通消息，當亂棍打死，他非得為那個(gè)吃里扒外的東西求情，說(shuō)什么打幾板子罰一下趕出宮去就行了，為什么非要一個(gè)人的性命，她覺(jué)得自己處理得一點(diǎn)錯沒(méi)有，依法依理都沒(méi)有，那天，她倔強地跪在他腳下，直到他冷冷的目光看過(guò)來(lái)，失望至極地說(shuō)：皇后你看著(zhù)辦吧。

她干凈利落地處理了那個(gè)宮女，宮里上下，前殿重臣對她辦事公道，講究原則尊敬有加，卻獨獨再也看不到那個(gè)人的身影。

榻上的人睜開(kāi)了眼，呆呆地看了看她，以手支頭，搖頭晃腦，好像半天搞不明白怎么能在這里睡著(zhù)了一樣，良久，站了起來(lái)向外走去，邊走邊說(shuō)，

“明天是天蠶節，你招集各王各部在京的女眷去嫘祖廟祭祀一下，乘朕的坐攆去吧?！?/br>
皇帝去鳳儀宮的消息很快傳到了王美人的芍藥殿，不過(guò)這次與以往不同的是，王美人只是輕哼了聲，沒(méi)有一點(diǎn)的要發(fā)瘋的樣子，宮女們暗暗松了一口氣，心道主子終于學(xué)會(huì )沉住氣了。

貼身大宮女元嬌喜滋滋地從內室走出來(lái)，身邊跟著(zhù)一位滿(mǎn)面春風(fēng)的太醫，送走太醫，一陣風(fēng)地跑向了南書(shū)房。

“你說(shuō)什么，再說(shuō)一遍，”年輕的皇帝聲音激動(dòng)，在室內轉了好幾圈后，拔腿便向芍藥殿沖去。

“暉暉呀，這是真的嗎，你真的有了，快讓我瞧瞧”宋炔一陣風(fēng)跑進(jìn)來(lái)，抱起王美人，滿(mǎn)臉激動(dòng)。

“哎呀我的陛下，瞧著(zhù)像個(gè)毛頭小子似的，你呀，快要做父皇了”

“暉暉，想要什么，說(shuō)出來(lái)，朕賞你”

“我要你追封我母親為泰國公夫人”

“準”

“今年上貢的珍珠我全都要”

“準”

“調我伯父來(lái)上京，出任承宣使”

“準”

“呃，這個(gè)，這個(gè)承宣使，我試試吧”皇帝有點(diǎn)虛。以前提起都被他婉拒了，但是現在，面對這個(gè)懷著(zhù)自己第一個(gè)孩子的女人，他有點(diǎn)無(wú)法拒絕。

第二天早朝的時(shí)候，議完正事后，皇帝慢慢起身走下高臺，以一幅后生小輩的謙遜態(tài)度對著(zhù)呂少英道：“

“濟寧府推官王子服聽(tīng)說(shuō)官做的不錯，能否調到上京出任承宣使？”話(huà)剛出口，還未落地，一道人影便沖上前來(lái)，在皇帝面前二步遠處站住，高聲問(wèn)道：”陛下，全國推官二十八名，為啥只提王了服”

皇帝看了看滿(mǎn)臉正氣的衛仲遠，臉稍微紅了紅，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

衛仲遠可沒(méi)放過(guò)皇帝的意思，繼續道“是陛下的意思，還是美人娘娘的意思，什么時(shí)候我大楚的人員調動(dòng)歸后宮管了”。

皇帝還是沒(méi)吭聲。

衛仲遠看了看皇帝，語(yǔ)氣緩了緩，引經(jīng)據典的繼續給皇帝講了一通女色誤國的道理，講到激動(dòng)處，唾沫星子飛到了皇帝臉上好幾顆，宋炔笑了笑，還是沒(méi)吱聲。

結果當然是沒(méi)通過(guò)，于法于理都說(shuō)不通，大楚官員就沒(méi)有一連跳四級的先例嘛。

宋炔暗暗地松了口氣，下了朝，帶著(zhù)衛愛(ài)卿那帶著(zhù)大煙味的唾沫星子，直接去見(jiàn)了王美人，美人早就聽(tīng)說(shuō)了皇帝在朝上為自己受的夾板氣，又親眼看到了那俊美臉上的唾沫星子，竟覺(jué)萬(wàn)分愧疚，連呼有罪，讓陛下為難了。此后再也沒(méi)提過(guò)讓家人升官的要求。

自己之所以喜歡王美人，就喜歡她這種單純天真爛漫的性格，記得跟她的初見(jiàn)，是跟皇后起爭執后往回走的花園小徑上，她蹲在一叢芍藥花前，笑得燦如煙火般暄燦，他直直地走過(guò)去，捧起她的臉，情不自禁地吻上了她的唇，他像所有情竇初開(kāi)的少年一樣，想方設法地討她歡心，只為聽(tīng)見(jiàn)那純凈的咯咯的笑聲，像落入凡間的仙子，為了她，他不知被重臣直接或間接地勸諫過(guò)多次，好色的好名聲也因她而得，但是也不知從何時(shí)起，也不知是她變了，還是他成熟了，他再也看不見(jiàn)那純凈的笑容，再也聽(tīng)不見(jiàn)那歡快的笑聲，她想得到更多，多到他都覺(jué)得過(guò)份，她不滿(mǎn)足于現狀，想要財富、權利還有后位，全然忘記了曾經(jīng)的自己只是個(gè)侍弄花草的小宮女，她的美貌限制了她的理智，剩下的，只有無(wú)限的攀比，無(wú)理的嫉妒，和越來(lái)越虛假的笑容。

現在，這個(gè)他少年時(shí)曾經(jīng)傾情愛(ài)著(zhù)的女人懷了自己的孩子，宋炔心里慢慢又充滿(mǎn)了希望，為母親了，她會(huì )變成那個(gè)自己曾經(jīng)愛(ài)的女子的吧。

陶疏桐路上趕得很急，五天后，他來(lái)到了西北要塞離巖，沒(méi)有上京的繁華，沒(méi)有江南的富庶，這里黃沙滿(mǎn)天，蒼涼而寒酸。

天子欽差的旌旗獵獵作響，城門(mén)大開(kāi)，一隊士兵開(kāi)出城來(lái)，一個(gè)結實(shí)寬厚的中年漢子一馬當先，近前翻身下馬，跪下行禮道：“左衛將軍張與，率部迎接欽差大人”。

陶疏桐下馬還禮，隨張與進(jìn)城，面對這個(gè)皇帝面前的大紅人，張與客氣，熱情還帶了點(diǎn)討好的意味。陶疏桐安排事情，很快便得到了執行。

接風(fēng)宴上，陶疏桐不動(dòng)聲色地觀(guān)察著(zhù)諸將，皆是忠勇有余，才干不足，論起交戰事宜，皆豪情滿(mǎn)懷，拼呀就是死拼呀。陶疏桐垂首，但笑不語(yǔ)。

接下來(lái)他又視察了向北三道要塞，山與，道奇，梅關(guān)。最外圍的古長(cháng)城已被后燕人占去了，這四道要塞是大楚最后的屏障。

在梅關(guān)，他把呂少英的信交給了西北總領(lǐng)軍樞密院副參知政事戰英，這是一個(gè)年過(guò)半百的老將，身上散發(fā)著(zhù)身經(jīng)百戰才有的殺伐之氣，戰英看完信，抬眼看了一眼陶疏桐，拱手道：“謹憑欽差大人調遣”。

在與戰英交談中，陶疏桐大致確定了自己的方略，他簡(jiǎn)潔地發(fā)布著(zhù)命令，要塞的將領(lǐng)大概都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么云淡風(fēng)輕的帥才了，都是帶著(zhù)新奇的目光看著(zhù)他，不過(guò)，還是很乖覺(jué)地服從了命令。

命令很簡(jiǎn)單：撤出梅關(guān)所有重要戰事物資，留少部駐防；所有精銳集中到道奇，在梅關(guān)至道奇一百里的路上，按要求修筑工事。

隨著(zhù)秋風(fēng)颯颯吹起，將士們的臉色越來(lái)越嚴肅，陶疏桐知道，缺衣少糧的虎狼后燕要來(lái)了。他更加頻繁地派出探子往縱深去刺探情況。

隨著(zhù)一道道消息的傳來(lái)，陶疏桐明白了，今年后燕動(dòng)作很大，因后燕國內儲位之爭，只缺少最后一點(diǎn)戰功的大皇子親歷統帥，率十五萬(wàn)虎狼之師來(lái)大楚打一場(chǎng)穩贏(yíng)的戰爭，回去后立儲再無(wú)異議。