燕桓微微垂首，“這是阿吾，想必姨母已經(jīng)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
淑妃點(diǎn)頭，“不想你當日折了金玉、孟蘭，便是為了護住這個(gè)丫頭?！?/br>
秦悅也不便插話(huà)，只是將熱茶斟滿(mǎn)杯盞，輕輕放在淑妃右手邊，而后乖巧地回到燕桓身側。

淑妃瞧了她一眼，笑道：“我素來(lái)不擅右手用力?！?/br>
秦悅這才發(fā)覺(jué)，她的右腕之上有一道淡去的傷痕，橫在掌心之上，皓腕之下。她暗叫糟糕，她竟是未能觀(guān)察到此等隱匿之處，怪不得淑妃不喜愛(ài)她。

“你不必刻意討好我?！笔珏溃骸澳阋部吹搅?，慶元王自有安排，豈是我這個(gè)姨母能做得了主的?！?/br>
秦悅連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。

淑妃這才道：“皇兒可知我今日為何而來(lái)？”

燕桓道：“想是父皇起疑，疏遠了姨母?！?/br>
“對也不對?！笔珏溃骸八_實(shí)疑我，可若非此舉，他焉能放我出宮？”

秦悅愕然，只是聽(tīng)淑妃靜靜道：“我隱隱覺(jué)得，他想要立儲了?！?/br>
他并未同她說(shuō)起過(guò)，亦沒(méi)有同任何人說(shuō)起，只是伴他身側數年來(lái)的直覺(jué)告訴她，她沒(méi)有猜錯?？墒且乐?zhù)她當下的身體狀況，恐怕是活不過(guò)南楚皇帝陛下，因而必須快刀斬亂麻，橫掃一切障礙。

燕桓亦是不曾說(shuō)話(huà)，只是輕輕握住了阿吾的手。

淑妃呷了一口清茶，“當年謀害我族之人，無(wú)外乎兵權在握的余氏與魯氏，而今魯之敬一死，邊關(guān)必然大亂。世子魯恒擁兵十萬(wàn)，恐怕不日將殺入明城，替父報仇?！?/br>
“我聞父皇將小胭脂許配于魯恒，已示安撫?！毖嗷傅?。

“殺父之仇不共戴天，豈是兒女婚姻能夠安撫的？”淑妃反是笑了。

秦悅的掌心滲出些許濕意，這便是燕桓的姨母，那個(gè)在他口中甚至不會(huì )讀書(shū)寫(xiě)字的姨母！

“你父皇亦是馬背上得的天下，豈能容魯氏叛逆。他必會(huì )擇一員良將迎戰魯恒，而最合適不過(guò)的人選，便是守御京畿的余氏一族?！?/br>
燕桓卻是道：“兩虎相爭必有一傷，此番不過(guò)是內斗不休，空耗我國力而已?！?/br>
淑妃卻是捧著(zhù)杯盞道：“皇兒以國事為重，實(shí)該褒獎?？梢棠敢唤樗资缷D人，才管不了那樣多。管他兩虎相爭，要斗便斗?；蕛褐恍枋赜眠B江城，一旦北齊軍南下，你便可憑此一戰，功蓋諸皇子，奠定儲君之位?！?/br>
燕桓只覺(jué)掌心的小手輕輕顫抖，滿(mǎn)是汗水。他安撫似的，輕輕用指端抓撓她的掌心，這才令她放松了些。

“我倒忘了，聽(tīng)聞你這小妾是齊人？”淑妃見(jiàn)她輕掃娥眉，眉梢卻微微上揚。天子從前最喜愛(ài)為jiejie掃眉，便是這般眉梢上揚之姿態(tài)。一番閨房之樂(lè )，氣得皇后余氏醋意大發(fā)，竟是剃了自己的眉。

“我觀(guān)你神色，是有不滿(mǎn)？”

秦悅頷首道：“不敢?！?/br>
淑妃倒是來(lái)了興致，此時(shí)細細打量著(zhù)眼前的小姑娘，倒是與當日在明城之中生出幾分不同的感受來(lái)。彼時(shí)她以為皇兒只是一時(shí)貪圖新鮮，被這小姑娘迷了心竅，今日看來(lái)似乎不是這樣。二人同坐在她面前不過(guò)一刻鐘，雖然并未交談過(guò)一句，卻少不得一番眼神交匯。其間你來(lái)我往，倒是一派纏綿難分之態(tài)。

“既是不贊同，不妨將你心中所想告訴我?！笔珏膊粴鈵?，只是一動(dòng)不動(dòng)盯著(zhù)秦悅。

秦悅微微抬首，迎上淑妃的目光，“淑妃娘娘視殿下為己出，悉心栽培，耐心教導，數年來(lái)的養育之恩，不亞于生母?！?/br>
淑妃聞言微笑，這小姑娘竟然還是個(gè)會(huì )拍馬屁的。

“可是我聞父母之愛(ài)子，將為其計深遠。娘娘之計，縱能令殿下名動(dòng)一時(shí)，功蓋諸皇子，卻是教他窮兵黷武，埋下后患?！鼻貝傉f(shuō)到一半，卻是悄悄看了燕桓一眼，見(jiàn)他面上并無(wú)波瀾，這才緩緩道：“武力所奪，終將日夜憂(yōu)思于防守?！?/br>
“若不武力所奪，難道等著(zhù)旁人拱手相送？”淑妃反問(wèn)。

“武力用以威懾四鄰，而非侵略與殺戮?！鼻貝偟溃骸八^民心所向，眾望所歸，才是長(cháng)久之計?！?/br>
淑妃便又低著(zhù)頭，輕輕飲了一口茶水，而后笑道：“你這小妾好生伶牙俐齒?！?/br>
“可我偏愛(ài)她伶牙俐齒的模樣?！毖嗷篙p輕躬身道：“姨母舟車(chē)勞頓，今夜且好生歇息一番，明日我再帶您游覽邊城風(fēng)光如何？”

淑妃笑問(wèn)：“帶我領(lǐng)略何為民心所向？”

燕桓點(diǎn)頭，“姨母多智，我瞞不過(guò)您?！?/br>
“皇兒那豐收圖鑒，我倒是看過(guò)?！笔珏f(shuō)罷，卻是望向一旁的秦悅，“這件事情做得不錯，深得你父皇褒贊?！?/br>
秦悅也不敢妄言，見(jiàn)她方才那番激烈言辭并未觸怒淑妃，此刻反倒是心有余悸地輕輕喘息。

“既是如此，我便與阿吾先行告退?！毖嗷笭恐?zhù)她的手起身，“姨母早些休息?！?/br>
剛剛抬步而出，便聽(tīng)淑妃朗聲道：“慢著(zhù)?！?/br>
秦悅心上一緊，卻被燕桓悄無(wú)聲息地藏在了身后，“姨母還有何吩咐？”

“傷在臉面始終不美，你喚白薇來(lái)一趟?！笔珏溃骸拔耶斎諅谕笊?，頗有幾分猙獰之勢，而今卻是平整了許多。當日那消痕之法，我還記得?！?/br>
燕桓未曾想到姨母會(huì )同他說(shuō)這些，卻是沉聲道：“多謝姨母?！?/br>
秦悅雖然覺(jué)著(zhù)今日見(jiàn)到淑妃，不似上一回劍拔弩張，夜里卻仍是翻來(lái)覆去地睡不著(zhù)。

燕桓將她按在胸口，笑道：“見(jiàn)著(zhù)姨母之時(shí)，阿吾尚且大膽敢言，此刻卻怕成這樣？”

秦悅的確有幾分懼怕淑妃，她還從未見(jiàn)過(guò)那般心機陰狠之人。

“夫君?！彼穆曇粲周浻痔?，如同飲了蜜一般。

他知曉姨母方才嚇到她了。姨母說(shuō)：皇兒只需守御好連江城，一旦北齊軍南下，你便可憑此一戰，功蓋諸皇子，奠定儲君之位。

依姨母之計，他的未來(lái)反而要以“蕩平外患”來(lái)?yè)Q取。而姨母迫不及待地誅殺鄭國公，便是要先挑起內亂，再引發(fā)外患。且不說(shuō)是阿吾，便是連他也嚇了一跳。他從不知道，姨母心中竟是籌劃著(zhù)這樣一番大事！

他愈發(fā)抱緊了她道：“既是阿吾輾轉難眠，不如我們來(lái)做些別的?！?/br>
秦悅微微臉紅，對他這般暗示自己已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。她軟軟地“嗯”了一聲，一雙小手便滑入他衣襟，撫上他的肌膚。

燕桓不由呼吸一滯，“阿吾在做什么？”

秦悅一愣，他已經(jīng)起身下榻，而后將她也抱了起來(lái)，“分明是要做正經(jīng)事，怎么腦子里總想著(zhù)那些？”

秦悅紅透了臉，知道自己又被他戲弄，羞得埋首在他懷中不肯說(shuō)話(huà)。

燕桓將她放在案上，兀自坐下研磨。

秦悅不解道：“夫君要寫(xiě)信？”

“姨母雖然因我而涉險，可我這不孝的孩兒，只能早日將她送回宮中?！?/br>