京人重商，商賈重利，永都城處天子治下，富庶更是不同別處。入夜依舊繁華喧鬧，街頭市坊人來(lái)人往，東奔又西走。這天傍晚，鬧市的一家典當行內，此刻本該冷清的鋪子反而吵吵鬧鬧。

    湊近了打聽(tīng)，原來(lái)是多日不曾露面的當鋪大掌柜正為了一件稀世的寶貝與人爭得不可開(kāi)交。邊上圍著(zhù)一圈鋪子里的伙計，正摩拳擦掌躍躍欲試。

    掌柜：公子您出個(gè)價(jià)錢(qián)，就把這寶貝讓給小可罷！

    這掌柜的瞧著(zhù)是滿(mǎn)頭大汗，想來(lái)是勸了許久不能遂愿。只見(jiàn)他面前一文生打扮的人卻依舊搖首，笑而不語(yǔ)。

    掌柜：這、這本店雖小但本錢(qián)還是有的，您是兌現銀還是銀票，就為這寶貝小可定當辦妥！

    老老急得胡須都扽斷了好幾根，把個(gè)家底全抖了出來(lái)。

    文生：老掌柜莫要勸了，此乃祖上傳下的寶物，晚輩不才將其典押已是大過(guò)，萬(wàn)不能再拱手讓人了。

    他好言說(shuō)道，拱手作歉。

    掌柜：也罷！那公子欲典兌多少銀錢(qián)？

    他一咬牙只得作罷。

    文生：五十兩銀票即可。

    文生伸手展開(kāi)五指答道。

    掌柜：……好！這當票你且收妥了，三月后若不來(lái)贖便要作罷，可記仔細了！

    老掌柜心里又氣又笑，這書(shū)呆子明知道是寶貝才當五十兩，卻又死活不肯賣(mài)，真真氣煞我也。

    文生：晚輩記下了，多謝。

    又是一揖，他收齊兩張票子便轉身邁出了大門(mén)。

    當鋪伙計們見(jiàn)此一擁而上，皆欲瞧瞧是怎樣的稀世珍寶讓掌柜的急紅了眼。幾個(gè)膽大的更是不知死活地探出了手，被老老盡數拍下。

    掌柜：大膽！誰(shuí)還敢動(dòng)手？！虎子，快去肖府請常管家來(lái)！

    他抓過(guò)一旁的雞毛撣子狠敲了幾下，對著(zhù)眾人瞪眼吼道。

    虎子：……若是常管家不在府里怎么辦？

    他委屈地問(wèn)，方才被雞毛撣子掃了一下，卻還舍不得走。

    掌柜：那就把東家請來(lái)！

    虎子：東家又不管事兒……

    他小聲地咕噥，兩只眼睛還四處亂轉。

    掌柜：你小子懂什么？還不快去？！

    老老不耐地抬起雞毛撣子，作勢要抽，直把個(gè)虎子嚇得蹦了起來(lái)，一溜煙就跑到門(mén)外轉角處沒(méi)影了。

    再說(shuō)那文生自打離了當鋪后便專(zhuān)揀冷清陰暗的小道而行，遠遠地瞧見(jiàn)巡城的士兵更是扭過(guò)頭便匆匆急走。左轉右拐不知怎的就被面前長(cháng)長(cháng)的一排車(chē)馬輿架攔了去路。他抬頭一看，原來(lái)是挺熱鬧的一家酒樓飯肆，高掛著(zhù)的匾額上是三個(gè)逎勁的顏體：太白樓。

    這身著(zhù)青布棉袍的書(shū)生正是自凌飛的將軍府內兀自走脫的杜思圓，此時(shí)見(jiàn)到太白樓內燈火通明，濃香四溢，方覺(jué)腹中甚餓，饑腸轆轆。她低頭一陣思索，眉頭一皺計上心來(lái)。

    “噼啪啪……”

    一長(cháng)髯老者立在賬臺內，著(zhù)一身花青色鋪地錦衣，鑲邊壓著(zhù)萬(wàn)字紋，面容和善，正手撫算盤(pán)撥得飛快。另有一伙計模樣的立于臺子前，似在抱怨著(zhù)什么。

    伙計：那張臺子的書(shū)生要倆饅頭啃了一晚上，這會(huì )兒該打烊了還不走，莫不是又一吃白食的？

    他忿忿不平地數落道。

    聞聽(tīng)此言，老者抬頭細觀(guān)，但見(jiàn)燭火明滅處有人獨坐不語(yǔ)，低頭小憩。

    老者：你去罷，我自有主意。

    他自?xún)戎凶叱?，緩步踱至那人面前?/br>
    老者：才子吃得可好？

    待看清是一年青文生，便點(diǎn)頭作問(wèn)。

    文生：甚好，多謝老丈關(guān)心。

    他且站起身來(lái)，恭敬揖道。

    老者：老朽乃是此間太白樓的掌柜，才子有甚難言之隱何不道來(lái)，看是幫得幫不得？

    這文生禮貌周全，且面相清俊儒雅，老掌柜不由心生好感?？伤麉s不知杜思圓喬裝改扮的文士在這枯坐整晚，干啃饅頭，受盡白眼就單等的這句話(huà)喲！此時(shí)少不得把來(lái)歷遭遇捏造一番，話(huà)到凄涼處自己都禁不得為自己掬一把同情淚。

    老者：原來(lái)水公子是尋親無(wú)門(mén)，又耗盡資財方落得如此狼狽啊……

    杜思圓：正是正是。

    思圓點(diǎn)頭附和。

    老者：那公子眼下有何打算？

    他話(huà)鋒一轉，問(wèn)起了當下。

    杜思圓：尚無(wú)打算。如今孤身一人，流落他鄉，但求日有三餐，夜得一宿而已。

    說(shuō)罷復又嘆起氣來(lái)。

    老者：我看公子一表人才，不如待老夫出對考你一考。若能答出便留在樓中做些事情，三餐一宿自有照拂；如若不然，亦分文不取，但還請公子另謀出路。

    他沉吟半晌，方捋著(zhù)長(cháng)須娓娓道來(lái)。

    杜思圓：正合吾意，還請先生賜題。

    思圓微微一笑，拱手作答。

    老者：酒賤村村醉。

    捻須笑吟曰。

    杜思圓：這有何難，梅幽樹(shù)樹(shù)芳。

    她略一沉吟，輕誦道。

    老者：不急，春風(fēng)十里蓮花白。

    他笑意漸深，又出一聯(lián)。

    杜思圓：這個(gè)么……

    思圓微微側首，暗暗想來(lái)，搖頭哦曰：“杏雨千傾竹葉青”。

    杜思圓：先生以為如何？

    她不禁悄悄捏了掌心，把個(gè)掌柜的看了又看瞧了再瞧。

    老者：嗯……這個(gè)…尚可罷。

    他撫須斟酌道。

    老者：老夫尚有一謎，水公子不妨試猜。

    老掌柜搖頭晃腦賣(mài)著(zhù)關(guān)子說(shuō)。

    杜思圓：先生請說(shuō)。

    思圓暗道果真是不可大意啊。

    老者：銀蛇游江，江畔圓月落清輝。

    他略緩片刻，而后慢慢道來(lái)。

    思圓聞?wù)f(shuō)暗沉吟，費思量。

    窗外冰輪轉無(wú)聲，月兒皎皎照阿誰(shuí)？再抬首時(shí)，她已理出頭緒，輕瞥樓內一角，不由莞爾。

    老者：公子可是成竹在胸了？

    老掌柜頷首笑問(wèn)。

    杜思圓：不敢，只是這樓內的“油燈”怕是該滅了，且待我去點(diǎn)來(lái)。

    她面含笑意，語(yǔ)帶雙關(guān)，眉目間皆是得色，作勢便欲起身。

    老者：哈哈哈！果然甚妙！水公子莫急，明日再去也不晚哪！

    老掌柜聽(tīng)后開(kāi)懷大笑，撫掌稱(chēng)妙，亦是一語(yǔ)雙關(guān)答曰。

    杜思圓：如此……多謝老掌柜了！

    思圓起身向老掌柜深施一禮，禮罷二人又是會(huì )心一笑，這一老一少可是相談甚歡??！

    小隱于野，大隱在市。鳳隱龍藏或難覓，競逐日月未定天！

    欲知后事如何，請待下回分解。