來(lái)的狗越來(lái)越多，最后竟是將那些海倭余寇?chē)樀锰恿顺鋈ァ?/br>
這一番廝斗的動(dòng)靜著(zhù)實(shí)不小，最終驚動(dòng)了村落里的農人，大略搞清楚了是個(gè)什么狀況后，立刻便有膽大的青壯年村人舉著(zhù)斧頭鐮刀地沖了上去，一時(shí)參入戰團的農人越來(lái)越多，最后那起子強盜被砍死得砍死，綁住的綁住，天亮后被一起送到了合江縣衙那里。

至于向家太太、夫人和小少爺是天亮后被人在莊子幾里地外的一處林子里發(fā)現的，身邊跟了幾個(gè)丫鬟，還有一只斷了腿的大狼狗。

龔縣令也是事后方才曉得，當夜強盜闖入柳梅莊時(shí)，向家太太和大夫人恰好均未入眠，正在一間屋子里說(shuō)話(huà)，一曉得了此事之后，大夫人喬氏便立即帶著(zhù)兒子和柳夫人出逃。喬家以香料起家，喬氏竟也精于此道，惶急中將庫里和幾個(gè)屋子里的貴重飾物都撒上了一種兌好的狗兒極其喜歡的香料，然后叮囑所有人不要帶任何東西，急匆匆往外逃。

小少爺離了喬氏就被嚇得哭，喬氏怕哭聲惹來(lái)海倭，便抱著(zhù)他往外跑，偏偏柳夫人又是一雙小腳，根本跑不動(dòng)，身邊幾個(gè)丫鬟若要背著(zhù)她就跑不快，喬氏便干脆背著(zhù)柳夫人連夜外逃，待到到了那處小樹(shù)林，整個(gè)人便脫了力，卻是好歹逃過(guò)一劫。

龔大人面露敬佩之色道：“若非令夫人急中生智在那些財物上撒了藥粉惹來(lái)狗群，那起子貪婪的強盜也不會(huì )輕易被降服，此事卻是立了一大功！又有夜背婆母奔逃，大孝之名彰顯，此事本官必書(shū)于江陵高大人知曉，為尊夫人請得孝義之名！”

向景行終于明白了事情的前因后果，更恍未料到只不過(guò)短短數日秋闈時(shí)光，竟會(huì )跌宕起伏地發(fā)生了這么多事情，又為喬致寧的機靈聰慧而折服，一時(shí)間胸中激蕩，眼眶居然也有些發(fā)紅了。

龔大人曉得向景行急于見(jiàn)到家人的急迫心情，說(shuō)了幾句話(huà)便使人帶他去見(jiàn)向家諸人。

向家主仆皆被安置在后面一處小院子里，大狼狗嚴肅因了帶頭攻擊海倭余寇被砍了幾刀，有一條腿斷了，好在性命無(wú)虞，此刻便帶著(zhù)包扎好的棉布帶，無(wú)精打采地臥在院子一處臨時(shí)搭好的小棚子里打盹兒。

見(jiàn)到向景行進(jìn)來(lái)，嚴肅也不怎么理睬，掀了掀眼皮繼續睡。

送向景行進(jìn)來(lái)的小仆見(jiàn)到那一條大狗卻是一臉心有余悸的模樣，只送到門(mén)口便借口跑了。

向景行也渾不在意，大步?jīng)_到院子里，見(jiàn)到在堂屋里圍坐在一起的向家老爺太太，以及懷抱著(zhù)寶兒的喬致寧時(shí)，只顫聲喊了一句：“父親，母親，寧兒......”就再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

喬致寧這刻已然見(jiàn)到了向景行，登時(shí)臉上一喜，把睡著(zhù)的寶寶往旁邊的奶娘懷里一塞，便噔噔噔幾步搶上前來(lái)，口中喊一聲“行大哥”，已然一頭扎進(jìn)了向景行懷里。

向景行摟著(zhù)喬致寧，只恨不得將他揉進(jìn)自己的骨子里去，劫后余生得以再次相見(jiàn)的喜悅，與乍聞噩耗卻終曉愛(ài)人無(wú)恙的狂喜令他幾乎控制不住滿(mǎn)腔的情潮，低頭喃語(yǔ)，不停地親吻懷中小人兒的頭發(fā)。

向明軒與柳夫人這刻已然迎了上來(lái)，見(jiàn)到這一幕不約而同地撇過(guò)頭去，倒是沒(méi)有開(kāi)口斥責。立在奶娘身后的玉鐲卻是一臉的擔憂(yōu)之色。

“行大哥，你這是怎么了？”

喬致寧在他懷里蹭了一會(huì )兒，好不容易肯抬起頭，就瞧見(jiàn)向景行額頭一片烏青，還有隱隱的傷口掩在額發(fā)之下，不由得吃了一驚。

向景行含糊著(zhù)道：“沒(méi)什么，不小心撞了一下而已?！庇治兆⌒『壕€(xiàn)條優(yōu)美的雙肩，上下查看一番，口中問(wèn)道：“你怎么樣，有哪里受傷么？”

柳夫人的臉色有些難看，都道娶了媳婦忘了娘，這話(huà)果然不錯，一屋子逃出來(lái)的人，連兒子老娘都不記得先問(wèn)一句，腦子里光想著(zhù)媳婦兒了。

喬致寧任由向景行將自己從上到下地摸捏了一番，確認身上除了幾塊擦傷與淤痕外并無(wú)大礙，這才揪住男人的衣襟，以余光瞄了旁邊面色不善的婆母一眼，在向景行懷里小小聲道：“有件事情啊行大哥......母親她已經(jīng)曉得我真實(shí)的身份了......”

向景行登時(shí)便覺(jué)五雷轟頂，驀地扭頭過(guò)去，便見(jiàn)柳夫人狠狠瞪了他一眼。

向明軒向老爺摸著(zhù)胡子，面色詭譎難測。

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距離海倭余寇襲擊柳梅莊子的事情已經(jīng)過(guò)了大半個(gè)月，向府恢復往常模樣，一切井然有條。

關(guān)于究竟為何合江縣竟然未曾收到示警公文一事已然查了個(gè)水落石出，而當中一個(gè)關(guān)鍵人物頗為令人出乎意料之外，竟是當年因笙哥兒之事被柳夫人趕出向府的六姨娘。

原來(lái)六姨娘被趕出向府之后無(wú)處可去，后來(lái)就搬到了東州府，嫁給了一個(gè)小吏做妻。那小吏待她不錯，日子倒也能過(guò)得下去。孰料好景不長(cháng)，不過(guò)三四年光景，那小吏就病死了，六姨娘于是便成了個(gè)寡婦。

那小吏有個(gè)關(guān)系不錯的兄弟叫張明，也是在東州府衙當差。這張明見(jiàn)六姨娘生得好，待兄弟死了就經(jīng)常過(guò)去勾搭，惹得六姨娘生厭不已。

這一年海倭在東州府登岸，與朝廷軍一戰后潰散，府衙便下了公文給各地預警，其中張明便得了往南給沿岸三個(gè)州縣送信的差使。這張明也是個(gè)糊涂的，這般緊要事務(wù)到手竟也不急著(zhù)起身，想到此一去又是數日時(shí)光，舍不得六姨娘美貌，便臨走前過(guò)來(lái)撩撥一番。

這六姨娘無(wú)意中聽(tīng)聞張明要給南岸三個(gè)州縣送信，其中竟有合江縣，心中不覺(jué)就動(dòng)了心思。雖然當初嫁入向府時(shí)日不久，六姨娘也曉得主母柳夫人夏日喜去位于合江縣的柳梅莊子消暑。而算一下時(shí)間，這刻時(shí)光柳夫人應當依然還住在柳梅莊里。因了笙哥兒一事六姨娘心中十分憎恨柳夫人，更對向府諸人痛恨不已，因此便趁著(zhù)張明未曾注意，將給合江縣的公文單獨藏了起來(lái)，待得張明一走，便將那公文燒了個(gè)干凈，然后連夜收拾細軟逃走了。

六姨娘心中打得好算盤(pán)，若是運道好，有海倭進(jìn)了合江縣，縣城里是不敢隨意亂闖的，那么位于郊外的偌大個(gè)柳梅莊便很有可能遭殃，即便是柳夫人沒(méi)有在莊子里住，那一大片田莊村子也是向家產(chǎn)業(yè)，傷不了人哪怕是被洗掠了也算是替自己出了一口惡氣。

至于張明，發(fā)現公文丟了之后怕是沒(méi)那個(gè)膽量回去領(lǐng)罪，很有可能也自己跑了。

一切正如六姨娘所料那般，張明直到到達合江縣境方才發(fā)覺(jué)公文丟失，心下惶恐不已，想起出發(fā)前六姨娘迥乎尋常的殷勤態(tài)度，暗忖可能是被這婆娘給害了，連夜趕回東州府卻發(fā)現早已人去樓空，驚懼之