下軍，跟中央禁軍、六軍和西北聯(lián)軍那都是沒(méi)法兒比的，你覺(jué)得委屈不？”

虞勁烽道：“那自然……再好不過(guò)，我來(lái)時(shí)其實(shí)也是這般打算，你都不嫌委屈，我們這些人又委屈什么，總強過(guò)在西北做一輩子馬賊。再說(shuō)跟著(zhù)你，我覺(jué)得還可以。只是我的人都是西域來(lái)的，不擅長(cháng)水性，而龍翔軍是水軍，恐怕適應著(zhù)有些艱難?！?/br>
明染道：“那就快些學(xué)去。哪個(gè)人都不是生來(lái)會(huì )水，除非魚(yú)和王八?！?/br>
虞勁烽怒道：“還有鴨子鵝！明小侯爺，你和別人說(shuō)話(huà)好聲好氣溫柔體貼，見(jiàn)了我卻這般尖酸刻薄，我這待遇可是不一般??！我是否在你心里獨樹(shù)一幟，是不同凡響的存在？”

這馬賊如此不懂尊卑之別，還敢對著(zhù)自己發(fā)飆，明染看在他送自己棺木的份上，決定忍了，緩聲道：“你想多了，我對誰(shuí)都一視同仁。你抱怨我出去不帶你，不重用你，不信任你，我這就給你派活。過(guò)幾天你隨著(zhù)阿宴帶幾個(gè)人，去我表妹的陪嫁莊園把那幾座花亭子給拉回來(lái)，不得有半點(diǎn)損傷。二月二十七前跟著(zhù)我送進(jìn)宮里去?！?/br>
事實(shí)證明這馬賊的確聰明能干行動(dòng)迅捷，用起來(lái)十分順手，幾日后就和阿宴一起妥當地把三座花亭用大車(chē)拉回來(lái)，又作為恭賀小謝皇后生辰之禮送進(jìn)了宮。

三個(gè)花亭子也爭氣得很，在小謝皇后生辰之時(shí)同時(shí)盛開(kāi)。一亭子金黃的酴醾，一亭子醉紅的玫瑰，一亭子明紫的藤花，濃香馥郁沁人心脾，頓時(shí)討得了小謝皇后的歡心。

皇后生辰，百官都來(lái)賀壽，皇帝賜下了御膳，明染隨著(zhù)大表哥來(lái)混吃混喝，酒席上國主不但當場(chǎng)夸獎了他，還賞賜他兩箱子綾羅綢緞。明染自是不好獨吞，又將賞賜搭上一份謝禮乖乖給表妹左簌簌送去。

過(guò)得幾天，他順理成章地遞折子求見(jiàn)國主。國主應允了，并不在御書(shū)房見(jiàn)他，卻讓內侍將他帶進(jìn)了御花園的垂絲華塢，窗外一樹(shù)樹(shù)的垂絲海棠初開(kāi)，嫣紅點(diǎn)點(diǎn)夾在嫩葉之間。

許是小謝皇后吹了許多枕頭風(fēng)的緣故，國主一見(jiàn)明染就免了他的禮，滿(mǎn)面笑容的透著(zhù)喜慶：“你在兵部做得怎么樣？還順心嗎？如果覺(jué)得不遂意，孤給你再換個(gè)好地方去?！?/br>
明染道：“多承陛下垂愛(ài)，臣弟覺(jué)得還不錯。兵部諸位大人脾性爽利，與臣弟很合得來(lái)?！?/br>
國主點(diǎn)頭：“嗯，你覺(jué)得滿(mǎn)意就行。你不用替那幾個(gè)老家伙說(shuō)好話(huà)，他們欺生得很，若是誰(shuí)敢欺負你，你來(lái)告訴孤，孤替你教訓他們?！?/br>
明染道：“有陛下這句話(huà)，臣弟就放心了，不過(guò)諸位大人對臣弟照拂有加，不曾有半點(diǎn)欺凌之意。他們倒是常常給臣弟提起那一年隨著(zhù)陛下御駕親征老吳國的事情，思及陛下之偉績(jì)，稱(chēng)贊不已，說(shuō)是御駕到處所向披靡，國主一聲令下，敵軍望風(fēng)而逃，那一仗，好生痛快！”

國主果然龍顏大悅，得意洋洋斜睨他一眼：“孤雖然比不得那些將軍們勇猛，但大約比你要強些。瞧你這繡花枕頭的模樣，都是我們慣的你，你也得多歷練才好?！?/br>
此話(huà)正合明染心意，忙道：“臣弟自然是不能和陛下比的，拍馬也趕不上，因此也存了歷練之心，無(wú)奈如今四下里并無(wú)戰事，我卻哪里歷練去？因此臣弟前些日子和溫嘉秀將軍四處看了看，見(jiàn)六軍及禁軍皆人馬充足，唯有龍翔軍相對羸弱一些，可云京四周水路廣闊縱橫，卻恰恰適合水軍發(fā)展，因此想在從前龍翔軍的基礎上擴充組建一支水軍。臣弟這里有一本較詳細的奏折，還請陛下詳閱?！?/br>
國主又斜睨他一眼，拿過(guò)那本奏折翻閱著(zhù)，一邊隨口問(wèn)道：“孤聽(tīng)說(shuō)，你在和小舅父他們排練一出戲，說(shuō)是叫長(cháng)恨歌？你在其中還串了什么角色？”

明染道：“是有這么回事兒。小舅想安排我做安祿山，又覺(jué)得不合適，找到二姨母家的二表哥頂上了。但小舅說(shuō)一出戲老長(cháng)了，他也唱不下來(lái)，讓臣弟跟他一起拿下唐明皇這個(gè)角色?？墒菓蛟~兒太難記，如今臣弟一句也沒(méi)背下來(lái)，也不知道該怎么辦。目前是只隨著(zhù)教坊樂(lè )隊彈箜篌?！?/br>
國主嗯嗯點(diǎn)頭：“小舅還是有幾分眼力見(jiàn)兒的，他是比你長(cháng)得像安祿山。你們張羅得這么起勁兒，如此熱鬧有趣的事情，現在才來(lái)告訴孤，可見(jiàn)不是真心信任孤，我這終究是高處不勝寒哪。你們的戲詞兒又是誰(shuí)編的？”

明染道：“是小舅和一位朋友胡亂編的?！?/br>
國主聞言有些不服氣：“小舅編詞兒？他能有孤編得好？為何不來(lái)找我？誰(shuí)不知孤是朱鸞國第一才子！”

明染道：“一出戲很長(cháng)，陛下這日理萬(wàn)機的……”

國主冷哼一聲，卻見(jiàn)門(mén)首處一個(gè)皇后身邊的宮女合著(zhù)一名貼身內侍在探頭探腦往里看，他勾勾手指：“過(guò)來(lái)，是皇后有什么事兒?jiǎn)?？?/br>
那宮女手中托著(zhù)一只檀木匣子，趨近來(lái)稟報道：“皇后娘娘聞聽(tīng)明小侯爺和國舅爺唱戲的事情，讓奴婢送這個(gè)匣子來(lái)，說(shuō)是各位張羅唱戲辛苦了，娘娘也幫不上什么忙，只能給添個(gè)茶水錢(qián)?！?/br>
明染連忙站起身來(lái)，欲接非接的，回頭覷著(zhù)國主臉色，耳朵卻豎了起來(lái)，悄悄運功捕捉垂絲華塢內外蛛絲馬跡。既然皇后如此快就得知消息，想必派了心腹在這左近偷聽(tīng)，或者說(shuō)，她親自在偷聽(tīng)。

果然，清風(fēng)里隱約有細微的環(huán)佩叮咚和綢緞摩挲之聲。他不經(jīng)意地一側身，眼角余光掃到軒窗外那邊幾從垂絲海棠之后，看到一角天青色的襦裙和半只銀紅色的衣袖。的確有女人，還不止一個(gè)。

國主想是也料到了，伸頭往窗外看看，卻一點(diǎn)都不生氣，對著(zhù)那片衣角笑得很曖昧很溫柔，又轉頭對明染道：“皇后給你什么好東西，打開(kāi)給孤看看?！?/br>
匣中裝滿(mǎn)指肚大的珍珠，溫潤細膩光華流轉。國主哼笑一聲：“你這位皇嫂真是婦人之見(jiàn)。誰(shuí)不知雍江侯府富可敵國，還稀罕她這點(diǎn)茶水錢(qián)？”

明染忙辯解道：“家中父母的確留了些資產(chǎn)給臣弟，不過(guò)臣弟不會(huì )經(jīng)營(yíng)，折損不少，如今入不敷出的，也就是在吃老本，哪里當得起富可敵國四個(gè)字？至于我們唱戲，那是胡亂鬧著(zhù)玩兒，上不得臺面，這珍珠雖是皇嫂好心饋贈，臣弟卻無(wú)顏收下?！?/br>
國主雙目盯著(zhù)窗外那片讓人念念不忘的衣角道：“既然是你皇嫂一點(diǎn)心意，給你就拿著(zhù)吧，回頭好好唱一出戲給我們聽(tīng)，算是報答。至于入不敷出什么的，在我這里還講究財不露富，還哭窮，誰(shuí)信你的話(huà)。要哭窮也是孤先哭給你們看，幾千萬(wàn)百姓，三千里山河，哪里不需要銀子？一個(gè)個(gè)都伸著(zhù)手來(lái)跟孤要。哎，做國主難，做個(gè)好國主更難??！何時(shí)才能拋卻這凡塵俗世煙火人間，做一個(gè)清清靜靜的出世之人！”

他感慨萬(wàn)千的，明染面無(wú)表情，不知如何接話(huà)。

幸好國主感嘆完畢，