長(cháng)恭又問(wèn)了一聲，卻見(jiàn)晏大夫的眼神倏忽變了變。

一旁白先生聞言亦是抬起頭來(lái)：“你方才可是問(wèn)出了些什么來(lái)？”

“是，”長(cháng)恭直言不諱，“白先生，我見(jiàn)德仁堂中病患，雖然男女老少東西南北皆不相同，但卻有一點(diǎn)近似的，病患當中十之八()九，全非富庶人家。既非富庶人家，定然不會(huì )頓頓食rou，因食rou患病，實(shí)難說(shuō)得通?？晌衣?tīng)當日眾大夫商議，此番疫病有中毒之相，刨去家家戶(hù)戶(hù)皆有的水米，今日方才想起，各家各戶(hù)皆在用的東西，還有一樣，便是鹽?！?/br>
“只是鹽與水米不同，向來(lái)只由朝廷開(kāi)采販售，朝廷統一販售的鹽，不應當會(huì )……”

“白先生?！卑紫壬?huà)未道完，卻先已被一旁沉默了片刻的晏大夫打斷，他面有瞬間驚詫恍悟之色，然而片刻又凝重下來(lái)，迅速向左右看了眼，只道，“白先生與公子可否借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
長(cháng)恭只一見(jiàn)他眉心鎖著(zhù)，眼神飄忽，便知他定是有話(huà)要說(shuō)，于是與白先生互換一個(gè)眼色，便隨他往側旁去。

側旁有間隔斷，瘟疫未橫行時(shí)，是供堂中坐診大夫閑時(shí)小憩之所，如今瘟疫大肆，每日忙得不可開(kāi)交，久已無(wú)人去用。此刻晏大夫引了他二人來(lái)此隔間，避開(kāi)堂上眾人，方才小心問(wèn)起：“公子剛才所說(shuō)因鹽致病，可有切實(shí)憑據？”

“在下無(wú)憑無(wú)據，只是一點(diǎn)揣測而已?！?/br>
他抬眼瞧見(jiàn)晏大夫一副欲言又止模樣，不由又疑竇心生：“在下雖然無(wú)憑無(wú)據，但看晏大夫，可是確實(shí)想到了些什么？”

“不瞞公子所說(shuō)，老夫……確是想起一事……”他忽而泛起的面色惴惴不安，點(diǎn)一點(diǎn)頭，便沿墻于一張竹榻上坐下，語(yǔ)帶沉重，身子似是不穩。

“此處無(wú)外人，晏大夫有話(huà)，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“此事并非與老夫相關(guān)，只是城中百姓恐要遭殃?！?/br>
“晏大夫此話(huà)，是何意？”

“公子，”他忽而抬首道，“公子可知，開(kāi)采買(mǎi)賣(mài)私鹽，可是死罪……”

私鹽。

長(cháng)恭當即愣了愣，立在原地。

晏大夫繼而長(cháng)嘆一口氣，遂才緩緩向他二人道出自己心中的一點(diǎn)疑慮。

兗陽(yáng)城地處內陸，用鹽只可從鹽井里采，幾處鹽井自古來(lái)便是歸官家管。這幾年也不知為何，鹽價(jià)竟是一路飆升，官鹽市價(jià)越來(lái)越高，底下一些窮苦老百姓們幾乎就要吃不起了。方巧年前，幾戶(hù)佃農在東城山上刨地時(shí)無(wú)意發(fā)現了兩處鹽井，實(shí)在官鹽市價(jià)太過(guò)離譜，幾家人才一合計，便偷偷做起了開(kāi)采私鹽的買(mǎi)賣(mài)來(lái)。

初時(shí)只是小范圍兜售，絲毫不敢聲張，但因私鹽價(jià)格極低，親友之間口耳相傳，買(mǎi)的人竟越來(lái)越多。

然而販賣(mài)私鹽畢竟死罪，若經(jīng)發(fā)現，買(mǎi)主大抵也難逃其咎，這些買(mǎi)賣(mài)雙方大多皆是底層窮苦之人，一來(lái)怕事，二來(lái)彼此保全，是故即便旁人問(wèn)起，也無(wú)人敢提家中買(mǎi)了私鹽一事。若非今日長(cháng)恭來(lái)問(wèn)，便是晏大夫也未曾想到這一層上去。如今細細回憶起來(lái)，私鹽被大肆采買(mǎi)的時(shí)機，倒是與疫病爆發(fā)時(shí)日相差無(wú)幾。

“當初疫病發(fā)時(shí)，官府與城中幾家醫館大夫也是細細問(wèn)過(guò)這些病患，以期能夠查明怪病病因，最后卻是無(wú)功而返?？扇缃裨傧?，若當真乃是私鹽之過(guò)，則此前種種疑團，竟是豁然開(kāi)朗。

“你想那買(mǎi)賣(mài)私鹽的罪名，如此之大，誰(shuí)人敢將此等掉腦袋的大事堂而皇之地說(shuō)出去，那些官差大夫皆是非親非故，不瞞他們還要瞞誰(shuí)，因此查不出所以然來(lái)，也沒(méi)什么好奇怪的?！?/br>
晏大夫說(shuō)著(zhù)又沉沉嘆了口氣，面上轉眼泛出無(wú)限哀凄來(lái)：“只因我那徒兒，亦是家境貧寒，自幼托于醫館隨我學(xué)醫，與我親如父子，曾與我提過(guò)他家中采買(mǎi)私鹽一事，故而教我知道這其中關(guān)系利害。后來(lái)聽(tīng)聞他家中有人染病，便才自請回到家中與家里人同吃同住，以求發(fā)現癥結所在，卻不想一去無(wú)回。若我能夠早些想起，也不至于害他為此斷送了性命……”

他說(shuō)時(shí)眼底潸然泛起淚來(lái)，長(cháng)恭靜默一旁，聽(tīng)了半晌，方才開(kāi)口道：“晏大夫莫要太難過(guò)了，此事尚且只是揣測而已，尚未證實(shí)的，即便就是私鹽害了令徒，也是多方因果，并非晏大夫之過(guò)。眼下最要緊的，是要查明是否真是私鹽害人。外頭病患日增，當及時(shí)止損，方是正事?！?/br>
“公子所言甚是……”晏大夫暗暗低頭一抹眼，而后復又抬起臉來(lái)，望向白先生，“這幾日與先生一道行醫，知曉先生本事非凡，老夫心中欽佩不已。如今公子既已提起私鹽，自然是要查證一番的，不知先生心中可有妙方妙計?！?/br>
“妙計倒是沒(méi)有，”白先生抱手道，“但方子或有一副，找個(gè)人一試便知?！?/br>
“白先生丹青妙手，老夫信得過(guò)先生，德仁堂中病患先生但可以試?！?/br>
“那倒不必，”白先生倏忽瞥了長(cháng)恭一眼，“德仁堂畢竟晏大夫的招牌，試這一試總有風(fēng)險，不當由晏大夫來(lái)?yè)?。眼下驛館之中亦有一名病患，我去尋她便是了?！?/br>
連笙……長(cháng)恭受她忽如其來(lái)一瞥，竟一時(shí)有些哭笑不得，好似大家皆已心知肚明，連笙已然歸了他了，是故誰(shuí)想動(dòng)她一動(dòng)，都巴巴地要先來(lái)問(wèn)過(guò)自己。

曾經(jīng)兄長(cháng)要借連笙赴益州時(shí)是，如今白先生欲要借她用藥也是。

長(cháng)恭心里也不知是喜是無(wú)奈，只有迎著(zhù)她的目光略一點(diǎn)頭：“先生顧慮極是，其實(shí)由她來(lái)試也好……”

白先生瞧他一眼，便不再多話(huà)，晏大夫這廂，更是無(wú)不應允的。于是與晏大夫彼此間又交代了幾句，抓了些藥便先行一步回驛館了。

白先生要走，長(cháng)恭哪里還有心思繼續留在德仁堂里，當即也告辭同她一道往驛館走。

今日出門(mén)前，長(cháng)恭特意留了張紙條擱在連笙枕邊，又交代了館中小廝，務(wù)必留神一些，若連笙醒了，速去報他?？蓻](méi)成想一上午都過(guò)了，也不見(jiàn)小廝來(lái)報。長(cháng)恭原本盤(pán)算之下，不多時(shí)便可了事的，卻沒(méi)成想會(huì )拖了整整半日，這一上午毫無(wú)動(dòng)靜，心里正還有些憂(yōu)心，直至晌午回了，推門(mén)卻發(fā)現連笙竟還倒在床上，仍于夢(mèng)里酣睡。

一顆憂(yōu)心落了地，轉眼又濺起嘴角勾勾一抹笑來(lái)。

枕邊的紙張紋絲未動(dòng)，他不驚動(dòng)她小心收好，抬手又替她掖了掖被角。

許是昨夜吐得累了，又折騰太晚，這一覺(jué)睡得極深，到此刻也沒(méi)醒來(lái)。長(cháng)恭輕輕在她床邊坐下，一時(shí)就望著(zhù)她的睡顏出神。

白先生一入驛館便直奔后廚煎藥去了，約摸一時(shí)半會(huì )兒也回不來(lái)，房里便只剩了他二人。

與昨夜一樣。

可連笙躺在榻上睡著(zhù)，他坐于床沿清醒異常，又與昨夜不一樣。

昨夜……

他腦海當中一念乍起，心頭卻是突突猛跳了兩下。

大約是從那日