待。家里那邊，蘭珠給他添了一個(gè)女兒，小名就叫阿姝。

至于和鄭棠合作的題集，這兩年也掙了幾百兩銀子，沈凌將一半拿去補貼家用，一半則放在空間里。

八月份舉行鄉試的時(shí)候，沈凌和崔尋章幾個(gè)同窗直接從書(shū)院這邊出發(fā)去了城里。崔尋章家里在省城有不少宅子，其中有一處距離考試地點(diǎn)很近，便邀沈凌一起住。于是沈凌就沒(méi)有去和鄭槐等人會(huì )合，而是住在了崔家名下的一處宅子里。

因為崔尋文考試時(shí)也住的這所宅子，所以負責宅子的管事已經(jīng)有了經(jīng)驗，提早就幫他們準備了兩個(gè)特制的書(shū)箱。

沈凌好奇的打開(kāi)來(lái)看了看，只見(jiàn)書(shū)箱里面被一塊木板隔為左右兩部分，左邊的那部分占據的空間稍小一些，有兩個(gè)抽屜，第一個(gè)抽屜里放的是文房四寶，第二個(gè)抽屜里放的則是兩套換洗的衣物。

再看右邊，比左邊還多一個(gè)抽屜。第一個(gè)抽屜里被分成了好幾個(gè)小格子，里面空空的什么也沒(méi)有。管事解釋道，這是裝吃食用的，考試前一天才會(huì )把那些好保存的吃食放進(jìn)去。

第二個(gè)抽屜里則裝的是一些藥粉和藥丸，有驅蚊的，有驅蟲(chóng)的，有治腹瀉的，有治感冒的，還有治頭疼的，總共差不多有三十多種藥。都用巴掌大的紙包著(zhù)，上面寫(xiě)著(zhù)用途。

第三個(gè)抽屜裝的則是各種器物，有一種燈爐兩用的工具，沈凌從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。據管事的說(shuō)，這叫五更雞，除了五更雞外，抽屜里還有茶油、蠟燭、打火石、水壺、水杯，另外還有一小罐粳米。管事說(shuō)，這粳米是給他們熬粥用的。

一聽(tīng)熬粥這兩個(gè)字，崔尋章就覺(jué)頭痛，他是大少爺出身，自然從沒(méi)弄過(guò)這些。沈凌倒是在旁津津有味的看著(zhù)管事示范了一遍如何用五更雞燒水做飯，覺(jué)得這五更雞唯一的缺點(diǎn)就是燒的時(shí)候味道有些大。

想到鄉試要考三場(chǎng)，每三天為一場(chǎng)，也就是要在里面待上九天。再看看眼前冒著(zhù)煙氣的五更雞，到時(shí)不知是怎樣的情況，沈凌也覺(jué)得開(kāi)始頭痛了。

除了書(shū)箱，管事的還給他們每人準備了一把雨傘和一大塊油布，雨傘是下雨的時(shí)候用來(lái)遮擋試卷的，而油布是晴天的時(shí)候用來(lái)遮陽(yáng)的。

到了考試的那天，管事早早的就把兩人叫了起來(lái)，又給他們準備了一桌清淡的早飯。不過(guò)兩人誰(shuí)都沒(méi)有心情細品，草草吃了一些就啟程出發(fā)。

經(jīng)過(guò)了一系列極其繁瑣的過(guò)程后，沈凌終于來(lái)到了一間窄小的號子內。他所在的這間號子，長(cháng)一丈，寬八尺，三面有墻，另一面則敞開(kāi)可供出入。而頭頂，沈凌仔細看了看，竟然是用樹(shù)皮搭蓋的，怪不得管事的要給他們準備油布和雨傘。

沈凌打量完號子，一抹當做桌子的那張號板，竟然是一層厚厚的灰塵。他記得他們這個(gè)號巷里有幾個(gè)裝滿(mǎn)水的大缸，便拿出書(shū)箱中的水壺打了一壺水，準備回去來(lái)個(gè)大掃除。

打水的時(shí)候，他也掃了幾眼他們這個(gè)號巷，一共有十個(gè)號子，也就是有十名考生。站在他號子外的軍士領(lǐng)他來(lái)的時(shí)候告訴他，在這九天內，他們只能在這個(gè)號巷里活動(dòng)，考完以后，考生之間可以互相來(lái)往，但不能出這個(gè)號巷。

所以沈凌回去的時(shí)候，遇到和他一樣打水的考生，便都主動(dòng)打了聲招呼，好歹也要在這里待上九天，處好關(guān)系到時(shí)也可以聊聊天打發(fā)時(shí)間。本來(lái)沈凌還以為可以在考場(chǎng)內遇到相識的熟人，但是想想參加這次鄉試的差不多有四千多考生，沒(méi)有遇到也很正常。

回到他所在的號子，那位軍士依舊站在他的號子外，在這九天內，只要他還沒(méi)交卷子，他的號子外就會(huì )一直有一位軍士站在那里。這種一對一的監考，是用來(lái)防備考生們互相詢(xún)問(wèn)交換試卷還有作弊的。

沈凌如果說(shuō)早前還有些什么想法的話(huà)，如今看到這位軍士，便什么念頭也沒(méi)有了。

打掃完號房，已是日中時(shí)分。沈凌看看天色不早，在號巷內燒了一壺熱水，就著(zhù)管事給他準備的一些糕點(diǎn)填飽了肚子，這才打開(kāi)之前發(fā)下來(lái)的卷袋。

打開(kāi)來(lái)，沈凌先審了一遍題，第一場(chǎng)一共有七道題，三道四書(shū)題，四道經(jīng)義題，也就是在這三天內，他要寫(xiě)七篇文章。

沈凌先深呼口氣，然后開(kāi)始研墨，研墨的時(shí)候，他便開(kāi)始構思第一篇文章。這兩年，在董先生的指導下，他構思文章的速度也比之前快了一些。于是等他研完墨，大體已有了思路，鋪開(kāi)一張草稿紙，便寫(xiě)了起來(lái)。

他盡量文章的字數控制在三四百之間，以前動(dòng)輒六百字文章的做法已經(jīng)被董先生糾正過(guò)來(lái)。這樣一來(lái)，便大大節約了一部分時(shí)間。

臨近傍晚的時(shí)候，沈凌已經(jīng)做好了三篇文章。他將謄寫(xiě)過(guò)的卷子仔細的放好，這才準備要吃的晚飯。

管事給他準備的吃食里有火腿和rou干，沈凌自己又讓鄭澤買(mǎi)了一些核桃干菜之類(lèi)的干貨，可以煮一鍋火腿干菜粥。

沈凌在號巷里用五更雞熬好粥后，整個(gè)巷子里飄滿(mǎn)了粥的香味。他將整鍋粥端到號房里，又拿出一個(gè)咸鴨蛋，便是一頓較為豐盛的晚飯。

吃完晚飯，沈凌稍微休息了一會(huì )兒，點(diǎn)起小蠟燭，又做了一篇文章出來(lái)。

這樣，只要他明日再做三篇文章，就可以交卷了。

晚上的時(shí)候，沈凌吹滅蠟燭，窩在號房里睡了一覺(jué)。這個(gè)時(shí)候天氣比較適宜，不太冷也不太熱，沈凌穿著(zhù)衣裳睡剛剛好。

第二天清早起來(lái)，沈凌覺(jué)得精神還不錯，吃了一些帶來(lái)的糕點(diǎn)做早飯，喝了幾杯熱水，方提起筆開(kāi)始寫(xiě)下面的文章。

中午的時(shí)候，三篇文章便做好了。

沈凌不急著(zhù)交卷，把自己做好的七篇文章通讀了一遍，覺(jué)得沒(méi)有任何問(wèn)題后，這才交了卷子。

卷子交上去以后，站在他門(mén)口的軍士走了。臨走的時(shí)候告訴他，以后的一天半時(shí)間，他可以在號巷里自由活動(dòng)，但是不能打擾那些還在答題的考生。

沈凌等他走后，便去做午飯，因為條件簡(jiǎn)陋，做的仍是粥飯。管事給他準備的糕點(diǎn)已經(jīng)所剩無(wú)幾，沈凌索性就著(zhù)粥飯將剩下的兩塊糕點(diǎn)吃完，反正他帶來(lái)的食材足夠，餓不了肚子。

第36章

第三天上,他們這個(gè)號巷多了兩個(gè)交卷子的考生,看見(jiàn)沈凌會(huì )做飯，這兩個(gè)考生便拿帶的干糧和他交換。三人一邊喝粥，一邊交換了自己的姓名籍貫,又說(shuō)了一些考試的內容，瞬間就親近了不少。

第三天，便開(kāi)始第二場(chǎng)考試。第二場(chǎng)考的是雜文和詩(shī)賦。沈凌做完雜文，不過(guò)用了半天多時(shí)間,然后下午的時(shí)候就將詩(shī)賦做好了。他將卷子交上去以后，發(fā)現他們號巷里的人已經(jīng)有三人已經(jīng)做完，大家坐在一起討論的時(shí)候,都說(shuō)第二場(chǎng)比第一場(chǎng)的題目容易多了。

這次沈凌再煮東西的時(shí)候，又多了幾個(gè)人來(lái)