。假前，他一再叮囑沈凌幾人，一定要好生在家復習功課，萬(wàn)不可懈怠。

不管別人怎么想的，沈凌反正是將他的話(huà)放在了心上。他依舊每天早起念書(shū)，上午的時(shí)候背誦鄭銘以往講解的內容，下午做文章翻看以往修改過(guò)的文章。

墜兒傳黃氏的話(huà)叫他去堂屋時(shí)，沈凌正在背誦自己修改過(guò)的文章。聽(tīng)到黃氏有事找他，他猜到是要商議給鄭銘送禮的事，便暫時(shí)放下手邊的文章去了堂屋。

黃氏叫他過(guò)來(lái)果然是為了此事，她將想好的幾樣東西說(shuō)給沈凌聽(tīng)，問(wèn)他是什么意思。

沈凌道：“早前我給先生家里送過(guò)幾條魚(yú)，那收魚(yú)的仆役告訴我說(shuō)，先生除了愛(ài)吃魚(yú)外還喜歡養蘭。正巧鄭棠前些日子從季縣給我帶了兩盆蘭花，我一直放在書(shū)房養著(zhù)。過(guò)幾日，我便將娘準備的東西和蘭花一齊給先生送去?！彼饺找恢睂?shū)房鎖著(zhù)，除了他以外，旁人根本進(jìn)不去里面，因此里面有無(wú)蘭花，只有他一個(gè)人知道。

黃氏聽(tīng)了點(diǎn)頭道：“你心里既然有數，那我就放心了?！?/br>
年底的時(shí)候，沈凌便將禮物備齊去了鄭銘家里。他去的時(shí)候也巧，鄭銘剛好午睡醒來(lái)，心情還算不錯，聽(tīng)說(shuō)他帶來(lái)了兩盆蘭花，便叫門(mén)房把他叫了進(jìn)去。

沈凌進(jìn)去以后，鄭銘先看了幾眼他帶來(lái)的蘭花，細細品鑒了一番，才與他說(shuō)起二月份的縣試來(lái)。

鄭銘道：“我估摸著(zhù)這次縣試差不多有三百多名考生，你可有信心給我拿個(gè)案首回來(lái)？”

沈凌微微一愣，繼而道：“實(shí)話(huà)告訴先生，學(xué)生還從未有過(guò)這樣的念頭，能夠榜上有名就已經(jīng)不錯了?！?/br>
鄭銘不悅的看了他一眼：“什么叫榜上有名，你在我這里學(xué)了這么長(cháng)時(shí)間，若只是榜上有名，那我該羞死了?！比缓笥值?，“回去好好溫習功課，若是這次縣試拿不回來(lái)一個(gè)案首，以后也不用再跟著(zhù)我讀書(shū)了?！闭f(shuō)完便拂袖而走。

第27章

自那日鄭銘說(shuō)了讓他考個(gè)案首回來(lái)的那話(huà)后,沈凌就覺(jué)有了壓力。雖然他也知道若是自己就是考不回來(lái)案首,鄭銘也會(huì )繼續教他，但終歸還是不一樣的。也許鄭銘從此就不再對他抱有希望，這是沈凌所不希望的。

沈凌從第一天聽(tīng)鄭銘講課就知道,這是一位極難得的先生。不僅是進(jìn)士出身，而且又會(huì )教學(xué)生。有這樣的先生，他絕對可以在科舉的路上走的更遠。

如果說(shuō)之前沈凌是為了積分而努力考取功名，那么現在在他學(xué)習了這么長(cháng)時(shí)間后,他忽然發(fā)現自己不知不覺(jué)喜歡上了古代的科舉考試。也許是因為他本身就喜歡古文，也許是因為鄭銘的一步步引導，總之他很享受這樣的過(guò)程。

他覺(jué)得如果可以的話(huà),他可以這么一直考下去。

抱著(zhù)這樣的心態(tài)，沈凌天天讀書(shū)到深夜。就是大年三十，外面鞭炮聲不斷的時(shí)候，他也在書(shū)房里念書(shū)。

正月初一那天,鄭棠帶著(zhù)新婚的妻子來(lái)給黃氏拜年,沈凌這才見(jiàn)到了那位愛(ài)俏的胡氏。

和蘭珠說(shuō)的差不多，這位胡氏生得并不算很美,橢圓臉，細眉細眼，臉頰上一邊一個(gè)酒窩,論姿色只能算是中等。她唯一的優(yōu)勢就是會(huì )打扮，尋常的衣裳穿在她身上就是有一種特別的氣質(zhì)。這個(gè)是沈凌不能不承認的。

胡氏去找蘭珠說(shuō)話(huà)后，沈凌將鄭棠讓進(jìn)了書(shū)房。

兩人說(shuō)了幾句寒暄話(huà),鄭棠就告訴沈凌，之前出的那本題集在鄰縣賣(mài)的很好，年前已經(jīng)掙了幾十兩銀子，年后估計會(huì )掙得更多。鄭棠這次來(lái)便將沈凌應得的十幾兩銀子送了來(lái)。

沈凌收下銀子后，兩人便出去結伴給族里的長(cháng)輩們拜年。

初一在外面跑了一天，初二又帶著(zhù)蘭珠回了娘家。之后的幾天不是串親戚就是接待串門(mén)來(lái)的客人，直到初七那天，來(lái)家里拜年和串門(mén)的人才漸漸少了，沈凌這才有了空暇時(shí)間念書(shū)做文章。

正月十六族學(xué)開(kāi)課，只是上了沒(méi)幾天，便到了縣試的時(shí)間。

按照往年的慣例，他們縣的縣試一般都是考五場(chǎng)，今年也不例外。

天還未大亮的時(shí)候，沈凌就和族學(xué)里的幾個(gè)同窗結伴來(lái)到了考試的地點(diǎn)。如鄭銘所料，這次參加縣試的差不多有三百來(lái)人。三百來(lái)人烏壓壓的站在科考棚外，幾乎沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，氣氛異常肅穆。

很快就有專(zhuān)門(mén)搜身的搜子過(guò)來(lái)檢查考生的全身，看他們是否攜帶紙張入場(chǎng)。

檢查完考生的全身和攜帶的考籃后，三百多名考生依次被點(diǎn)名，被點(diǎn)到的考生穿過(guò)一個(gè)過(guò)道，就到了一個(gè)有許多簡(jiǎn)易座位的地方。

沈凌被分到的是靠后的位置，等了好一會(huì )兒才聽(tīng)到他的名字，便像之前被點(diǎn)到的考生一樣，去一個(gè)大廳領(lǐng)了試卷。

第一天考的是墨義。

這對記憶力比較好的沈凌來(lái)說(shuō)，非常簡(jiǎn)單。只花了半個(gè)時(shí)辰，他就將上面出的題目答完，再看看周?chē)目忌?，已?jīng)有幾人交了卷子。沈凌又仔細的檢查了一番，方上前交了卷。

第二天考的是詩(shī)賦，題目是“山山黃葉飛”。

沈凌記得這是王勃的一首詩(shī)，便先將全詩(shī)默寫(xiě)出來(lái)，細細揣摩了一番這首詩(shī)表達的情感，才動(dòng)筆作詩(shī)。

第三天考的是八股，題目摘自上的一句話(huà)。沈凌看到那句話(huà)時(shí)，先揉揉眼睛，再定睛細看，竟然是鄭銘作為題目考過(guò)他們的一句經(jīng)文。沈凌放假的期間，已經(jīng)將那些修改過(guò)的文章全部背誦完畢。如今看到這篇題目，他不由輕輕彎了彎嘴角，若是這樣都考不回來(lái)一個(gè)案首，不用鄭銘說(shuō)，恐怕他自己都再無(wú)顏面繼續跟著(zhù)鄭銘念書(shū)了。

沈凌將記得的那篇文章仔細默寫(xiě)下來(lái)，前后檢查了三遍，發(fā)現沒(méi)有錯字或者疏漏之處，便第一個(gè)交了卷。

接下來(lái)的兩天考的是策問(wèn)和雜文，這個(gè)對沈凌也不甚難，早早的就將卷子交了上去。

這天，考完最后一場(chǎng)，沈凌回到家里就聽(tīng)墜兒說(shuō)他的岳父來(lái)了。沈凌進(jìn)到堂屋，就見(jiàn)周父坐在炕上。蘭珠和黃氏都在一邊陪著(zhù)，幾人正在說(shuō)著(zhù)家常的話(huà)。周父看見(jiàn)女婿進(jìn)門(mén)，第一個(gè)問(wèn)他考的怎么樣。

沈凌如實(shí)道：“能做的題目都做了，應該是能過(guò)的?！?/br>
周父這才露出一絲微笑：“你能這樣說(shuō)，我就放心了?！?/br>
幾人又說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，看看臨近中午，黃氏便吩咐墜兒告訴李婆子多做幾個(gè)菜，又留周父在這里吃飯。吃中飯之前，翁婿兩個(gè)到了書(shū)房，沈凌將自己寫(xiě)的那篇八股文又默寫(xiě)了一遍。周父看完連連稱(chēng)贊，臉上的笑容又多了一些。

吃中飯的時(shí)候，周父因為高興，破例多吃了幾杯酒。沈凌也喝了不少酒，不過(guò)這具身體的酒量很好，而且古代的酒水酒精度數真的不高。是以，沈凌喝了差不多半斤酒，也沒(méi)有任何不適，扶著(zhù)周父將其送回了家。

接