得很驚訝。

“你似乎從未問(wèn)過(guò)我姓名？”男子不答反問(wèn)。

林淡愣怔片刻，隨即輕笑，“那好，請問(wèn)這位大哥您姓甚名誰(shuí)，年齡幾何？”

“我今年二十有六，姓湯，行九，你叫我湯九哥便是，或者直接叫九哥也行?！蹦凶酉螨R氏行了一個(gè)晚輩禮，隨后便拿起斧頭劈柴。

“湯？這可是一個(gè)好姓兒?！绷值Φ迷桨l(fā)輕快。她是庖廚，對湯湯水水的東西存在天然的好感。

男子轉念一想就知道她在笑些什么，幽深的眸子不禁泄出幾絲柔光。連互通姓名都能聯(lián)想到菜品上，林淡真是“三句話(huà)不離本行”。

飯館的招牌已經(jīng)請了木匠去做，下午才能送來(lái)，林淡今天沒(méi)打算做生意，只讓仆從抬來(lái)三口大鍋用以吊湯，一鍋清湯，一鍋奶湯，還有一鍋鹵湯。由于鋪面的價(jià)格很便宜，她還剩下許多銀兩可以花用，于是做菜幾乎不計成本，把整只整只的雞、鴨往鍋里塞，另外還要加肘子和豬骨等物，一起入水熬煮。

“我這吊湯的手藝是跟北邊一位老師傅學(xué)的，他雖然不是御廚，但做菜的功夫簡(jiǎn)直爐火純青，我跟他學(xué)了三年也只學(xué)到一點(diǎn)皮毛。清湯要用小火吊，奶湯要用大火沖，你添柴的時(shí)候可得注意著(zhù)點(diǎn)?！绷值f(shuō)話(huà)十分謙虛，但吊湯的手法卻極為老道，汆、煮、掃、吊，動(dòng)作行云流水。

湯九盯著(zhù)幾口大鍋，語(yǔ)氣略顯擔憂(yōu)：“用料如此足，你能賺回成本嗎？”

林淡輕笑道：“別看我這幾鍋湯用料很足，似乎頗為拋費，但你要知道，這幾鍋湯足夠我做上百道菜，上百碗面，絲毫也不浪費。我這鋪面藏得太深，得熬些老湯吊住客人。所謂‘酒香不怕巷子深’，在我這里便是‘湯濃不怕巷子深’，等湯熬好了，總會(huì )有人聞著(zhù)味兒找來(lái)?！?/br>
清湯和奶湯都熬上了，林淡便把香料包投入鹵湯，用大火燒滾，滾了一刻鐘又入肘子、豬骨、五花rou、豬皮等物，沸騰后蓋上鍋蓋，四周用濕巾堵住，免得蒸汽跑出來(lái)。

“這鍋鹵汁用小火熬到明天早上就能用了，大伙兒歇著(zhù)去吧，留下一個(gè)人看火就行?！币磺袦蕚渚途w，林淡拍拍手遣散大家。商隊還有干貨生意要跑，幾個(gè)仆從收拾收拾東西，當下便離開(kāi)了京城。

林淡正準備給母親和湯九做午飯，門(mén)外忽然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)人，卻是橋園飯莊的店小二，表情有些氣憤：“可把你這騙子找到了！你說(shuō)，你賣(mài)給我家飯莊的都是些什么東西，怎么以次充好呢！”

“小兄弟別著(zhù)急，有什么事我隨你回橋園飯莊再說(shuō)?！绷值堑粣?，還落落大方地給店小二倒了一杯熱茶。

店小二正是來(lái)抓人的，連忙去拉扯她，被湯九冷冷一瞥又膽怯了，只得好聲好氣地把人請回去。那白皙俊秀的小廚子早已在店里等候，明明是受害者，面皮卻薄得很，討伐的語(yǔ)氣十分綿軟，“你賣(mài)給我的這些食材可能有問(wèn)題，做不出頂級食材的味兒。你嘗嘗，這是用你賣(mài)給我的廣肚做的菜，這是從嚴家菜館買(mǎi)來(lái)的，都是一樣的海產(chǎn)，怎么我家的和他家的味道差那么多？”

林淡把兩桌菜都品嘗一番，不由笑了。她正愁不知該如何反擊嚴家，這位小廚子就把刀遞上來(lái)了。也罷，她不能與嚴家打擂臺，總有人替自己打。

思及此，她擺手道：“去廚房，讓我看看你是怎么做菜的。我這些干貨都是從成百上千的貨品中一點(diǎn)一點(diǎn)挑揀積攢起來(lái)的，每一樣都堪稱(chēng)頂級，絕對不會(huì )出問(wèn)題。既然食材沒(méi)問(wèn)題，那肯定是你的烹飪手法出了問(wèn)題，咱們還是從源頭找找原因吧?！?/br>
小廚子想也不想就點(diǎn)頭答應了，隨即朝后廚走去，一舉一動(dòng)乖巧得不得了。老掌柜瞪了林淡一眼，似乎想罵她不知禮數，卻又礙于滿(mǎn)身戾氣的湯九，不敢開(kāi)腔。一行人到得后廚，開(kāi)始做菜。

林淡盯著(zhù)小廚子看了半天，搖頭道：“你基本功很扎實(shí)，只是欠缺一些經(jīng)驗。用干貨做菜，七成功夫在泡發(fā)，三成功夫在調味，你這泡發(fā)的功夫沒(méi)修煉到家，自然做不出好菜?！?/br>
“譬如這烏參，你光用水泡還不行，若只是切成段煸炒，勉強可以用，若是整只烏參入菜，rou質(zhì)就會(huì )有的地方軟、有的地方硬，口感十分不均勻，也不好入味。我教你一個(gè)秘法，烏參入水泡發(fā)前最好放在燒熱的鐵板上烘焙一下，再用小火把外面的那層皮燒黑，最后用小刀刮掉黑皮，再入水煮。為什么要這樣處理？因為剛買(mǎi)來(lái)的烏參干還蘊藏著(zhù)一些潮氣，只有徹底去除這些潮氣，它的口感才會(huì )均勻。水煮三遍，放涼三遍，這樣才算是真正發(fā)透了，用手一掐就能掐出一個(gè)印來(lái)，觸感十分嫩滑?！?/br>
她一邊解說(shuō)一邊處理烏參，一雙巧手上下翻飛，看呆了眾人。小廚子這才后知后覺(jué)地意識到——這位林掌柜不僅是個(gè)賣(mài)干貨的，還是一位經(jīng)驗十分老道的廚子。她這手泡發(fā)烏參的絕活，沒(méi)有三五年的鉆研，誰(shuí)能想到其中關(guān)竅？然而她不僅想到了，還毫不吝嗇地教給旁人，品德心性亦是絕佳。

為了多學(xué)一點(diǎn)東西，小廚子連忙接手了發(fā)烏參的活兒。

林淡用帕子擦擦手，繼續處理魚(yú)肚，邊熬油邊解說(shuō)：“你這廣肚也沒(méi)發(fā)對，得用油發(fā)，口感才爽滑軟糯。先用五成熱的油浸泡兩次，放涼之后上爐灶用微火炸，然后撈出來(lái)放入清水浸泡，充分吸收水分，再入灰水，用手不停拍打，以便洗去油脂，最后用清水沖去灰水的澀味，這樣就可以入菜了。油發(fā)的魚(yú)肚口感十分軟糯綿滑，無(wú)論怎么烹制都不失鮮美，莫說(shuō)頂級廣肚，就算是品質(zhì)最差的花心魚(yú)肚也能做成珍饈?！?/br>
說(shuō)起做菜，林淡自是滔滔不絕，手里的活兒也沒(méi)拉下，很快就燒好一鍋油，把魚(yú)肚投進(jìn)去。廚師有沒(méi)有真功夫，上了灶臺就見(jiàn)分曉。小廚子看著(zhù)林淡，眼睛越來(lái)越亮，簡(jiǎn)直像發(fā)現了寶藏。

在等待油溫冷卻的片刻，林淡又道：“你看看，這盆巖耳也沒(méi)發(fā)對，滾水燙了還不夠，還得加入少許粗鹽浸泡軟化，磨去背面的絨毛……”

“對對對，您說(shuō)得都對！林掌柜我錯了，先前是我誤會(huì )您了，您大人有大量原諒我這一次。我廚藝不精，求您一定要教教我！前一陣嚴家菜館推出了一道新菜名為松鼠鱖魚(yú)，賣(mài)相、口味均是一絕，已把我家僅剩的一些食客全都勾走了，我要是再不長(cháng)進(jìn)，我這‘御膳世家’的招牌就真得砸在我手里！”小廚子雙手合十頻頻給林淡作揖。說(shuō)一句良心話(huà)，只看這泡發(fā)的手藝，林淡就不比他父親和祖父差，給他當師傅綽綽有余。