不了身，便只好雙手作揖已示尊敬，又手指王平安那處，希望他能好心去瞧瞧。

小太監提著(zhù)燈籠自黑暗中走近塌邊，探出手微摸摸，眾人以為有救，心下大喜，卻不料其實(shí)那也只是做個(gè)樣子罷了。

“爺還當什么大事呢，發(fā)熱而已，這宮里頭每月都有小子送進(jìn)來(lái)，哪一回沒(méi)個(gè)高熱的，若是都如你們今兒這架勢，爺還當不當差”

眾人聽(tīng)他這口氣怕是不好：“可。?！?/br>
“可什么可。"太監打斷："熬得過(guò)熬不過(guò)皆看自個(gè)兒造化，閻王要他三更走那咱也不能留，是與不是”

那太監撇他們一眼，眼中漠然：“倒是你們幾個(gè)兔崽子，若再敢吵爺，今夜就都甭睡!爺陪你們玩兒?！?/br>
幾人心下難受，卻也知如今入了宮便命不由己，自身尚且顧之不及，又如何能保全他人。

只是可惜了王安平，才不過(guò)六歲而已，如此幼齡小兒又誰(shuí)能忍心叫他命喪于這冰冷的偏宮之內

然這類(lèi)事在紫禁城中實(shí)屬平常，小太監們都是人精，元寶不捧至身前絕不會(huì )動(dòng)身。況大冷的天又有誰(shuí)會(huì )為這孩子去抓藥熬藥呢？

再者說(shuō)來(lái)，宮里每年因這去勢一事死了不知多少人，只要還算過(guò)得去，上頭也都是睜只眼閉只眼，無(wú)人會(huì )怪罪。

小太監伸出手搓搓兩指，討要好處。

魏七懵懂，其余幾人卻知曉，只是他們家中本就貧寒，哪里又有余出來(lái)的銀錢(qián)打點(diǎn)內侍

若非如此，此刻也不會(huì )身在這幽暗發(fā)臭的屋子里了。幾人對瞧一眼，搖了搖頭，面露難色，不再言語(yǔ)。

小太監見(jiàn)此冷笑一聲，提著(zhù)紙燈籠晃晃悠悠地走了。

門(mén)鎖哐當一聲，回蕩在安靜的夜里聽(tīng)著(zhù)格外響，叫人心里發(fā)顫。

屋內又重陷入黑暗，王安平的囈語(yǔ)漸漸消失，不知是誰(shuí)最先沒(méi)能忍住嗚咽出聲，聲音里飽含無(wú)奈與絕望。

眾人皆被感染，一時(shí)這昏暗冰冷的屋子里裝滿(mǎn)了悲戚，魏七躺在一旁也只默默地哭，淚濕了滿(mǎn)臉卻又無(wú)聲無(wú)息。

無(wú)論卑微渺小的世人怎樣在這紅塵中不甘掙扎，終究抵抗不過(guò)強權與命運。

次日，王安平高熱不退開(kāi)始脫水，面色青灰無(wú)甚生機。

大太監恐其傳染他人，命底下人將其抬出此屋送至掖庭。

幾個(gè)孩子只能眼睜睜地看著(zhù)王平安教兩個(gè)小太監抬了出去。

太監行經(jīng)魏七鋪前，他忍耐著(zhù)下頭的劇痛起身想要阻攔，竭力伸出手臂去拽卻如何都不能夠著(zhù)，最終也只摸到一角冰冷冷的錦緞袖口。

眾人皆知，那孩子此一去便沒(méi)回來(lái)的可能，這之后，魏七屋里頭再未有歡聲笑語(yǔ)。

這般又過(guò)去好幾日，身下傷口漸漸結痂，幾人也能下床稍稍走動(dòng)并如常進(jìn)食了。

孩子們自早起的打板子聲響起便沉默著(zhù)，一一緩慢地穿上藍灰色太監服，帶上藍翎清翎枝，才剛潔了面便有小太監在外頭吆喝，讓他們領(lǐng)早膳。

宮里頭奴才們皆是一日兩頓，分早膳與晚膳。早膳約摸在寅時(shí)，晚膳則為午時(shí)，其間又有兩頓小食，小食雖分量不多卻絕不會(huì )讓人餓著(zhù)肚子，比在外頭挨餓不知要好上多少。

魏七等人草草吃過(guò)，不久便有一傳話(huà)小太監穩步走來(lái)，至那掌事太監前行禮說(shuō)道：“爺，司禮監的張爺領(lǐng)著(zhù)人剛至前頭回廊，一會(huì )子便要到咱們這了?！闭剖绿O聽(tīng)了忙叫眾人站成一列站端正了。

須臾，一清翎枝上著(zhù)白的內侍由幾個(gè)小太監簇擁著(zhù)穿過(guò)垂花門(mén)走近。

掌事太監見(jiàn)了忙攜眾手下迎上前行禮，連聲喚到：“張爺!小的見(jiàn)過(guò)張爺！張爺您今兒怎的來(lái)羅！快里邊兒請！”

掌事太監一臉諂媚地笑，臉上似要開(kāi)出朵芙蓉花來(lái)，彎著(zhù)的腰恨不得能低到人腳邊。

宮里宦官內侍等級分明共分二十余等。

正二品總管公公，從二品首領(lǐng)公公，正三品掌事公公，從三品帶班公公，正四品內侍公公，從四品大公公。

五品下，正五品公公，從五品總管太監，正六品御前太監，正七品首領(lǐng)太監，從七品掌事太監，正八品帶班太監，從八品內侍太監，正九品大太監，從九品太監。

自頭頂帶的藍翎顏色并身上穿著(zhù)佩戴即可瞧出高低不同。

有官吏位階的二品宦官翎上著(zhù)紅，三品著(zhù)藍，四品著(zhù)深藍，五品著(zhù)白，六品為灰，七品為金，八品則金色繡壽字。

除此以外，自上衣前后胸有縫上的鳥(niǎo)雀品類(lèi)也可瞧出品階，二品即為鶴，三品為鳳凰，四品為孔雀，五品則鷺，六品則鶯，七品、八品為鵪鶉。

差遣的宦官穿著(zhù)紫色的綢緞服，于前后胸襠上刺盤(pán)尾的龍或蝙蝠。低等宦官則著(zhù)藍灰色或紫色布制衣裳，沒(méi)有胸襠。

因下頭沒(méi)東西，宦官們喜被人稱(chēng)為爺，忌諱被直呼為太監。

似魏七這等連品階都未有的則不論見(jiàn)著(zhù)誰(shuí)都需尊稱(chēng)其為公公。

先前管著(zhù)這一方天地的掌事太監也不過(guò)只是個(gè)從七品罷了，見(jiàn)了著(zhù)白的五品自然上趕著(zhù)巴結。

小太監搬了太師椅來(lái)請總管太監入座，只見(jiàn)這人身穿深紫繡青白鷺宦官官服，腰背不似一般小太監因常年彎腰行禮而微微佝僂。

他的腰背是挺直的，臉也抬得正，眼神正視前方，視這一屋子人為無(wú)物。

總管太監撫開(kāi)身上氅子坐下，一旁小黃門(mén)奉上溫熱的茶。

張公公接那茶盞，揭開(kāi)微抿一口，手拿茶蓋只往后頭輕輕一揮。

一旁隨侍的小太監便開(kāi)口問(wèn)掌事公公：“如何？”同主子一般傲慢的語(yǔ)氣。

掌事公公并未動(dòng)怒，臉上依舊陪著(zhù)笑，轉頭朝張公公回話(huà)道：“回張爺的話(huà)，除卻死了一個(gè)孩子外，余下的皆好的很，大抵明后日便能送至司禮監那兒學(xué)規矩?！?/br>
張公公眉頭微皺，開(kāi)口問(wèn)到：“怎的死了一個(gè)，可打發(fā)妥當了別教他家里頭胡亂議論了主子們?！?/br>
“回張爺的話(huà)，打發(fā)妥當了!打發(fā)妥當了!那孩子歲數小，才去了勢，沒(méi)一會(huì )子便不大行羅。

小的已派人將尸首抬出去還與起父母，又賜下幾吊銅錢(qián)。您不知那人父母可心狠，也不贖那根東西，拿了錢(qián)接了尸體還可高興，直道咱主子大方呢！”

“得了，得了，咱家不過(guò)問(wèn)一句，你嘚嘚沒(méi)個(gè)停歇?！睆埞吞投?，聲音尖細，說(shuō)起話(huà)來(lái)慢條斯理，拿腔拿調。

他每月都有這么一問(wèn)，不過(guò)是例行公事罷了，然每回這掌事太監仍使盡力氣巴結。

吳家財等人聽(tīng)得王平安已經(jīng)沒(méi)了，一時(shí)心下大慟，又聞他父母未曾贖回那物，更是難受。

太監年歲漸大到了出宮之時(shí)須得找當日進(jìn)宮時(shí)的凈身師傅贖回那根東西，若師傅不在了便去找徒弟。

若是尋不回則不是個(gè)完整的人，以后若是走了也不能入