光鼎說(shuō)：“她現在床上躺著(zhù)，不知道睡了沒(méi)有?！?/br>
另一個(gè)女人聽(tīng)到這話(huà)，插嘴說(shuō)：“她沒(méi)睡。昨晚鬧了一夜病，今兒個(gè)白天又發(fā)作，差點(diǎn)就過(guò)去了。大夫都沒(méi)敢走，住在這里，隨時(shí)候著(zhù)?！彼f(shuō)這話(huà)時(shí)，一臉悲憫。于是燕兆青明白了她的言外之意：所謂“候著(zhù)”，是“候著(zhù)她死”的意思。

燕兆青心里掠過(guò)一陣酸楚。他吸了口氣，請她們帶他去見(jiàn)見(jiàn)這位夫人。

趙光鼎說(shuō)：“你們帶他過(guò)去吧，他是那位夫人至親的人。我就不去了，我見(jiàn)不得這些?！?/br>
燕兆青知道他刻意回避，給自己留下和母親獨處的空間。他微微點(diǎn)頭致謝，然后跟著(zhù)辮子姑娘穿橋度水，到了一處幽靜的院落。

辮子姑娘推開(kāi)繞滿(mǎn)藤蘿的竹籬門(mén)，分花拂柳往里走。她說(shuō)：“我們怕夫人嫌吵，所以讓她一個(gè)人住在這里養病。平時(shí)只有我和一個(gè)婆婆在這兒照顧她。今天有別人來(lái)看望她，她一定樂(lè )意?！?/br>
燕兆青到此時(shí)，心里很是緊張。他問(wèn)：“夫人她……過(guò)得還好嗎？”

“挺好的。就是她生病，下不了床。一次，二叔他們著(zhù)人抬竹轎，將她抬去外面山頭看了一回風(fēng)景，回來(lái)后就高燒不退，差點(diǎn)過(guò)去了，嚇得我們再沒(méi)敢帶她出去?！?/br>
“她得的什么??？”

“主要是腎不好，還有些別的病癥，我也說(shuō)不上來(lái)?！?/br>
辮子姑娘到了一扇矮門(mén)前。門(mén)本來(lái)敞開(kāi)著(zhù)，只一條印花門(mén)簾遮擋，她也不敲門(mén)，撩開(kāi)門(mén)簾，沖里叫：“夫人，有人來(lái)看你了?！彼謱ι砗笱嗾浊嗯?，要他進(jìn)去。

燕兆青一個(gè)猶豫，門(mén)里傳來(lái)幾個(gè)孩子的聲音：“誰(shuí)來(lái)看雪迦妮了？”“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
辮子姑娘“哎唷”了一聲，彎腰進(jìn)門(mén)，不一會(huì )兒功夫，就拉著(zhù)拽著(zhù)三個(gè)活蹦亂跳的孩子出來(lái)。她笑罵：“怪道剛才到處找不著(zhù)你們，怎么又跑這來(lái)了？不是跟你們說(shuō)了，婆婆身體不好，你們少來(lái)煩她?！?/br>
一個(gè)孩子說(shuō)：“我們知道她又病危，所以來(lái)看看她?！绷硪粋€(gè)說(shuō)：“是她自己拖著(zhù)我們玩，不讓我們走的?！钡谌齻€(gè)說(shuō)：“她還要我們替她偷了兩只橘子，她剛剝來(lái)吃了?！?/br>
“你們哪來(lái)這么多廢話(huà)？”辮子姑娘抱歉地看看燕兆青。那三個(gè)孩子也好奇地直看他，問(wèn)辮子姑娘他是誰(shuí)。

辮子姑娘將孩子們帶走了。燕兆青這才俯身鉆過(guò)矮門(mén)，去見(jiàn)他母親。

房間沒(méi)有隔斷，籠統的一大間，一應物什，全在其中。屋里空氣不是很好，悶悶的，潮濕中混雜著(zhù)一股藥味和橘子味。

床本來(lái)在房間中央，因雪迦妮要求曬太陽(yáng)，被移到了窗邊。

燕兆青看到一個(gè)白發(fā)蒼蒼的干瘦老婦人坐在床上，略微局促地看著(zhù)自己，他有一瞬，覺(jué)得自己完全在看一個(gè)陌生人。

這怎么可能是他母親呢？他記憶中的雪迦妮，是一個(gè)艷光四射、明媚不可方物的年輕女人。即便現在，她也不過(guò)中年。他無(wú)數次想像過(guò)她今時(shí)今日的模樣：眼角免不了添幾道魚(yú)尾紋，法令紋會(huì )深些，頸紋悄悄探頭，皮膚沒(méi)那么緊實(shí)，人也會(huì )胖點(diǎn)……但大致輪廓還在。徐娘半老，也是美人哪?？裳矍斑@位老婦人，她到底是誰(shuí)？

床上人不安地動(dòng)了動(dòng)，首先開(kāi)口：“青，你來(lái)了?！?/br>
燕兆青因為沒(méi)法把這人和他認定的雪迦妮聯(lián)系起來(lái)，所以反而比較輕松。他“啊”了一聲，走到她床邊一張圈椅里坐下。

圈椅承受了他的重量后，突然前后搖動(dòng)了一下，把他嚇了一跳，又站起來(lái)。

雪迦妮露出一絲笑容，說(shuō)：“這椅子是這樣的，你坐吧?！?/br>
這個(gè)笑容，倒似曾相識。

燕兆青重新坐下。椅子晃啊晃的，雪迦妮咬著(zhù)自己薄薄的下唇，忍住不笑。燕兆青想起母親以前就喜歡這種事：趁他不注意，伸腳絆他一下；或者把他和一籠青蛙關(guān)在一塊；又或者，用他喜歡的糖果哄騙他自愿扮作女孩子，跟著(zhù)她出席葡人家的宴會(huì )，招搖撞騙……凡是這類(lèi)小打小鬧、無(wú)傷大雅的惡作劇，她總是樂(lè )此不疲。想不到她人已經(jīng)變成現在這樣子，本性還是不改。

燕兆青說(shuō)：“你怎么這樣狼狽了？”

雪迦妮嘆了口氣：“時(shí)運不濟?！?/br>
“那個(gè)水手呢？他把你一個(gè)人扔在美國，跑了？”

雪迦妮眼中飄過(guò)一陣茫然。燕兆青心中犯嘀咕：難道他聽(tīng)到的不是事實(shí)？她沒(méi)跟一個(gè)水手私奔？雪迦妮忽然“哦”了一聲，說(shuō)：“想起來(lái)了，你說(shuō)羅杰吧。我們剛到美國，我就離開(kāi)他了?！彼聝鹤永^續追問(wèn)自己的倒霉事，忙說(shuō)，“以前的事，你就別問(wèn)了?？傊?，是我自作自受?！?/br>
燕兆青卻不肯放過(guò)她：“你為了個(gè)男人拋夫棄子，如果你真心愛(ài)那人，我無(wú)話(huà)可說(shuō)，但聽(tīng)你的意思，這個(gè)人根本無(wú)足輕重？那我倒不明白了，我和爸爸受的屈辱是為什么？”

雪迦妮憂(yōu)愁地看著(zhù)他：“兒子，讓我怎么跟你解釋呢？人的一生，要能夠立地畫(huà)方圓，步步照行，就不會(huì )有那樣多恩怨情仇，以及無(wú)法彌補的遺憾了。

“我對你說(shuō)過(guò)，你外公家以前靠三桅船得到葡萄牙國王的封賞，菲里奇也算是顯赫一時(shí)。到我這里，雖然敗落下來(lái)，但家族的榮耀之心還在。我為了替家里人還債，嫁給你父親，不是當他的妻子，而是他的妾，你明白我當時(shí)的心情嗎？

“我覺(jué)得我是愛(ài)你父親的，我現在明白我是愛(ài)他的，不然即使為了還債，我也不會(huì )嫁給他。這話(huà)我不是說(shuō)給你聽(tīng)。我也是經(jīng)歷了無(wú)數挫敗后，才明白過(guò)來(lái)。

“可當時(shí)我不過(guò)和你現在一般大，我懂得什么呢？我娘家人因為我嫁給中國人當‘妾’，認定我和人非法同居，拿了我的錢(qián)后，就與我斷絕了關(guān)系；燕家呢，又有那姓盧的女人，不斷給我穿小鞋、使絆子……

“我那樣年輕，心如烈火。我理想中的愛(ài)情不是這樣的，不是一個(gè)女人為了還債嫁給一個(gè)有老婆孩子的男人，在他家里忍氣吞聲。這是什么愛(ài)??？我向往的，是為了彼此拋下一切、不受任何世俗束縛的愛(ài)，是一對一平等的愛(ài)。所以羅杰追求我，說(shuō)他什么也不想要，只想帶著(zhù)我離開(kāi)這個(gè)屈辱的環(huán)境，一起流浪天涯時(shí)，我迷惑了，以為聽(tīng)到了真愛(ài)的召喚，義無(wú)反顧地跟他走了。

“我本想帶上你的，但我知道你爸爸多么愛(ài)你，所以我留下了你。

“這是我一輩子做過(guò)的最愚蠢的選擇，我想我已經(jīng)為此付出了代價(jià)。我們不要再提這些了，好嗎？”

雪迦妮說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，蒼白的臉上泛起了潮紅，無(wú)神的褐色大眼也再度熠熠生輝。

燕兆青聽(tīng)到她不帶走自己的理由，心里冷笑了一聲，覺(jué)得很是諷刺。

不知是否來(lái)時(shí)車(chē)上預設了太多這次重逢的可能性，徒自激情澎湃，神經(jīng)痙攣。到現在，見(jiàn)了面，聽(tīng)了他等待十多年的解