沒(méi)有后果、不必承擔責任，壞事也是萬(wàn)萬(wàn)做不得的。因為自己知道自己是什么人，自己清楚自己做過(guò)什么事。

夜深人靜、一人獨處，你的內心會(huì )吞噬你。

如今為了推拒皇上的指婚，更是為了他，沈硯卻要背負一生的愧疚，從此再也無(wú)法直視自己，心里永遠有個(gè)陰影。

蕭索如何舍得他掉入深淵，因笑說(shuō)：“即便如此，施家未必就不惱你，到底還是會(huì )得罪了他們。其實(shí)你何必費這些功夫？公主身份尊貴，你若娶了她，將來(lái)前途必然無(wú)可限量?；噬辖o公主擇配，第一個(gè)想到的便是你，這是多么大的恩德！”

“你這一生，沒(méi)有她們，也必得有別人，總不能真的不成家。我們不過(guò)是互相慰藉罷了，天下的男子，哪個(gè)不是妻妾成群又養著(zhù)清客相公的。這也算不得什么，皇上那樣喜歡你，不也要給你指婚。公主天家風(fēng)范，必定賢良淑德，想來(lái)過(guò)門(mén)后也不會(huì )拘管你的?！?/br>
何況逼迫皇上讓步，后果他如何承擔得起！

“我也不在意，你實(shí)在不必如此?！笔捤饔终f(shuō)，“再說(shuō)，即便你不成家，我也是要成家的。不孝有三，無(wú)后為大，我不能不娶妻生子，否則愧對九泉下的父母，百年之后也無(wú)顏面對他們?！?/br>
沈硯越聽(tīng)臉色越沉，“蹭”地站起來(lái)，難以置信地問(wèn)他：“你認真的么？”

他當真如此想？

蕭索云淡風(fēng)輕地笑笑：“這如何開(kāi)得了玩笑，自然是認真的?！?/br>
“你撒謊！”沈硯厲聲詰責，又握著(zhù)他雙肩急切地剖白：“之前你還說(shuō)要和我抱一個(gè)孩子養的，如何今天又這樣說(shuō)了？你為著(zhù)什么，為了不叫我違抗皇命么？我不怕的，真的不怕的！你聽(tīng)我說(shuō)，當真沒(méi)事，皇上不會(huì )把我如何的！”

“并不是為著(zhù)這個(gè)?！笔捤鬏p輕躲開(kāi)他，笑道：“之前那話(huà)不過(guò)是玩笑的，你怎么倒認真了？我以為你知道，咱們終究是要各自成家的。不過(guò)那有什么要緊，只要你我有情，時(shí)時(shí)會(huì )面就是了，正如現在一般。即便將來(lái)情意淡了，那分開(kāi)便是，也不會(huì )尷尬，也沒(méi)有麻煩，不是很好么？”

沈硯臉色一白，踉蹌著(zhù)退了兩步，滿(mǎn)面灰?。骸拔揖共恢?，原來(lái)你是這樣的想頭。好好好，真是好瀟灑、好周到！”

蕭索見(jiàn)他那傷痛至極的神色，忙在自己腿邊掐了一下，捏出笑容問(wèn)：“你怎么了，怎么生氣了？這不是眾所周知的么，有何難以接受的？”

“我不知道！”沈硯一把推開(kāi)他，聲嘶力竭地咆哮，“我不知道，不接受！”

他一步跨上前，激動(dòng)之下拎起蕭索的領(lǐng)子：“你到底，你——”卻又無(wú)可奈何，只得慢慢松了手指。

蕭索清晰地看見(jiàn)他眼中的絕望與怒火，卻只說(shuō)：“你別急，仔細想想我的話(huà)，其實(shí)也不無(wú)道理。我也會(huì )考慮考慮你說(shuō)的，好不好？”

沈硯聞言，猛地抓住他的手，頓時(shí)又點(diǎn)燃了希望：“好，好。你好好考慮，認真考慮，一定要考慮！我不要只和你做相好，我要娶你——不是，我是說(shuō)，我要和你光明正大地過(guò)日子，永遠都不散的！”

終于等到這句話(huà)，他卻沒(méi)了承諾的資格。

蕭索眼眶禁不住泛酸，竭力忍耐著(zhù)說(shuō)：“好，我會(huì )考慮。但不能只我想，你也要想。其實(shí)和世人同一個(gè)活法，也沒(méi)什么不好的。大多數人都選擇的日子，才是最輕松的?！?/br>
沈硯怕了，心里雖然不同意，面上卻又不得不妥協(xié)，悶悶道：“好罷，我想……想?！?/br>
他默默坐回去，半晌沒(méi)作聲。寶玉跳上榻，在二人之間轉來(lái)轉去，間或叫喚一聲，然而始終沒(méi)有得到任何回應。

蕭索起身去書(shū)案前看卷宗，為幾日后的關(guān)試做準備，余光悄悄跟著(zhù)沈硯，見(jiàn)他仍舊頹然坐在那里，失魂少魄，甚是落拓。

卻原來(lái)，竟是如此艱難。

當初他被迫離開(kāi)自己，不知又比眼下難多少。

晚上吃飯時(shí)，二人之間忽然換了氣氛，往常都是沈硯給蕭索布菜，今日卻正相反。蕭索每夾一下，沈硯都點(diǎn)頭彎腰地接過(guò)，口里不住道謝。

吃畢飯，二人仍是各做各的，偶爾眼神交匯，也都匆忙避開(kāi)。沈硯進(jìn)出都有些不自在，躲躲閃閃，生怕碰到他又要尷尬。

好容易捱到就寢時(shí)分，沈硯仍待在前廳里不住喝茶，一時(shí)摸摸這個(gè)，一時(shí)看看那個(gè)，分明無(wú)事，卻仿佛有千百件俗事纏身，連睡覺(jué)也顧不上了。

蕭索稍待片刻，見(jiàn)他不來(lái)，便自己寬衣解帶，臥在床里閉著(zhù)眼假寐。沈硯不知是否聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，立刻閃身進(jìn)來(lái)，悄悄看了看“熟睡”的他，方輕手輕腳地躺到外面。

方一躺好，便聽(tīng)身邊人說(shuō)：“我以為你還在忙？”

“啊，沒(méi)有，沒(méi)有……”沈硯嚇了一驚，支支吾吾道：“我只不過(guò)是，嗯……隨便忙忙?，F在困了，睡吧?！?/br>
“睡罷?！?/br>
醒來(lái)，便又是一日了。

第88章離別前日

蕭索次日清早便盥漱了，乘車(chē)悄悄回到狗尾巷，接上歐陽(yáng)旭，一道奔了西城。

今次會(huì )試歐陽(yáng)旭中在第十五名，同科之情最深，將來(lái)金殿對策入選，有朝一日同朝為官，自然也要互相照應。

八珍樓外熙熙攘攘，早已聚滿(mǎn)圍觀(guān)的百姓和今科的試子。眾人并無(wú)一個(gè)失禮進(jìn)門(mén)，都在大紅飄帶下等他這位頭名會(huì )元。

蕭索頗為尷尬，好在面上掩飾得極好。一下車(chē)，眾人轟然而上，紛紛拱手相賀。他一面回禮，一面道：“小弟來(lái)晚了，煩勞眾位兄長(cháng)多候，心內著(zhù)實(shí)不安。咱們這便進(jìn)去吧？”

眾人見(jiàn)他這般謙和有禮，不是那等孤高自許之人，因此都收起防備，生出結交之心，當下放過(guò)爆竹，喜氣洋洋地登樓開(kāi)席。

老掌柜帶著(zhù)小伙計親自上來(lái)待客，向人群中一個(gè)約莫二十來(lái)歲年紀，唇紅齒白、細眼修眉的試子說(shuō)：“姑爺，老爺交待了，今日諸位大喜，這宴席敞開(kāi)了吃，咱們不敢收一文錢(qián)的?！?/br>
蕭索不禁悄聲問(wèn)歐陽(yáng)旭：“初明可知那是誰(shuí)，怎么這掌柜倒叫他姑爺？”

歐陽(yáng)旭順著(zhù)他手指的方向看去，笑說(shuō)：“你怎么連他也不認識？那是鄭老尚書(shū)的孫子鄭岫，他去年娶了施家大小姐，這八珍樓就是施家的，掌柜可不是得叫他一聲姑爺?！?/br>
沒(méi)想到，八珍樓竟也是施家的產(chǎn)業(yè)。

蕭索點(diǎn)點(diǎn)頭，只見(jiàn)鄭岫舉杯說(shuō)：“諸位同科，咱們今日一榜中選，可謂有緣。將來(lái)不論前程如何，總要相互扶持。古來(lái)同科之情最篤，咱們若有了矛盾，大家只管私下分證，對外卻是要齊心協(xié)力才好。這一杯我先干為敬，諸位隨意！”說(shuō)著(zhù)一飲而盡。

蕭索聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，微微皺