口聲聲自稱(chēng)“本將軍”之人，才是自己真正的恩公。

他得沈將軍相救，原是想去報恩的。幾番打聽(tīng)，從喝過(guò)沈硯所發(fā)賑災粥的流民口中得知，此人大約是來(lái)剿匪的將軍。

恰巧他在妓館中應承時(shí)，曾伺候過(guò)那群賊匪中的幾個(gè)頭目，亦曾偷聽(tīng)過(guò)他們談話(huà)，因此知道眾匪躲藏之地，也知道與他們聯(lián)系最密切的幾戶(hù)人家。他雖不通作戰之法，亦不擅習武練兵，但想這敵情應也是有些用處的，便尋到營(yíng)中來(lái)見(jiàn)沈硯。

沈硯聽(tīng)他道明來(lái)意，大喜，真是正想打瞌睡，就有人來(lái)給送枕頭，便將他留在軍中，做了個(gè)案前的軍師，幫他出謀劃策。

只是阮桐在妓館中待得太久，身上難免帶著(zhù)些娼門(mén)習氣。且這東南一帶與京中不同，向來(lái)不分女院男館，尋姑娘、找小倌，進(jìn)的都是一間門(mén)。故而男男女女，都有些相通的習慣，性別更是不甚區分，男子道萬(wàn)福乃是尋常事，倒非番子行徑。

沈硯敲敲桌子，斥道：“偏你有這許多話(huà)說(shuō)，咱們這幾次大捷多虧了他，你倒不領(lǐng)情。他在那地方待久了，身上自然有陋習，也是可憐人，何必如此苛責人家！”

十一將箱子擱在案上，撇撇嘴嘟囔：“這話(huà)您別跟我說(shuō)，等見(jiàn)了蕭公子再說(shuō)，看他體量不體諒?！?/br>
沈硯瞪他一眼，卻未發(fā)作。他將佩刀抽出，“當”地一聲挑落箱前掛的銅鎖，掀開(kāi)箱蓋，只見(jiàn)密密麻麻，滿(mǎn)滿(mǎn)一箱走盤(pán)珍珠鋪在眼前，粉紅光澤竟在案上映出一道小小的彩虹。

饒是沈硯見(jiàn)慣珍寶，也不禁驚嘆：“這幫賊海盜，油水竟這般足！如此品相的珍珠，本將軍在宮中都未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
十一禁不住伸手摸了摸，只覺(jué)滑膩猶勝女子肌膚：“爺……這東西，太考驗人了吧……”

誰(shuí)能忍住不昧下兩顆？

沈硯凝眉不語(yǔ)，似乎正天人交戰得厲害。他倒不稀罕一箱珍珠，只是此物若給人知道，怕會(huì )引起一場(chǎng)禍端?？v然有大軍護衛，但日防夜防，家賊難防。

眾軍士奮勇殺敵，誰(shuí)不是為得軍功立身、財寶處世。歷來(lái)軍中上下串通，沆瀣一氣，貪沒(méi)繳獲財寶之事屢見(jiàn)不鮮。如何將這箱珍珠悄悄運回京中，當真是個(gè)棘手的問(wèn)題。

手指在珍珠上漫無(wú)目的地滑動(dòng)，忽然摸到一個(gè)質(zhì)感冰涼堅硬的東西，他翻出來(lái)一看，卻是一只鐵盒。

十一挑眉道：“許是格外大的一顆！”

沈硯打開(kāi)一看，更是吃了一驚，里面竟是一顆貓眼大小的黑珍珠。

“爺……”十一咽了咽口水，“這可是傳說(shuō)中，能趨吉避兇、佑人平安的珍珠王？”

沈硯嚴肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。此物價(jià)值還在其次，只是歷朝歷代素有傳言，都說(shuō)品相上佳的黑珍珠又稱(chēng)珍珠王，能禳禍避兇，賜福添壽。

此言并非空xue來(lái)風(fēng)，當年太`祖在江淮一帶與前朝舊部作戰，被對方打得節節敗退。便在此時(shí)，太`祖偶然得到一顆黑珍珠王，找當地精通術(shù)數的僧道算過(guò)，都說(shuō)是天降祥瑞、將其佩在身上可得天命庇護。

太`祖先時(shí)還不信，隨手將那珍珠攏在了袖中。不成想，緊接著(zhù)便傳出對方軍中內訌的消息。剛要出戰，對方營(yíng)中又著(zhù)起大火，將箭械糧餉、軍用物資，燒得干干凈凈。其部眾尚未整裝，偏偏天降一場(chǎng)百年不遇的大雪，兵卒餓死、凍死者幾有半數之多。之后戰局大變，太`祖當即點(diǎn)兵，全殲敵軍。此后每戰每勝，一鼓作氣，創(chuàng )立了我朝。

太`祖登基后與先孝純皇后誕下太宗，然皇后懷胎時(shí)不慎摔倒以致早產(chǎn)。太宗只七個(gè)月便降生，胎里不足，從小孱弱多病，三災八難不斷，三歲那年更是被宮女失手打翻銅盤(pán)之聲嚇病，險些辭世。

太`祖憂(yōu)心不已，將佩戴多年的黑珍珠王賜予太宗，以求祥瑞庇護。不想果然靈驗無(wú)比，太宗從此順風(fēng)順水，再未受過(guò)驚愕困擾，享年八十又三歲，可謂長(cháng)壽。

自此之后，黑珍珠王成了吉祥的化身，被太宗親口賜名“瑞珠”。許多達官顯貴，為求家中子孫長(cháng)命百歲、逢兇化吉，時(shí)常遣人四處求購此物。

但黑珍珠本就極其稀有，遑論黑珍珠中最圓潤碩大的珍珠王，雖有萬(wàn)金，卻無(wú)處尋覓，只得以青黑染料涂在普通珍珠上佩戴，求個(gè)形似。

貧寒人家也甚篤信此物，但莫說(shuō)黑珍珠，就是白珍珠也無(wú)力購買(mǎi)。有機靈的，便將銅丸染上黑彩，也是求個(gè)形似而已。

后來(lái)此風(fēng)漸靡，幾乎人人身上都有顆黑珠子。甚至那些不信邪祟之輩，為求心安也都戴一顆。

沈硯素不信鬼神，但因常年帶兵征戰，不由得不敬“運勢”二字。他身上便佩著(zhù)一顆涂黑的白珍珠，與腰間玉佩掛在一處，常年不摘的。

“爺，這可是萬(wàn)金難求的東西。您若將它呈到御前，此行功勞可就大了?；噬线€不得賞您個(gè)大將軍做??！”

他家將軍雖常被稱(chēng)作“大將軍”，實(shí)則官位只在中郎將上，因兼著(zhù)御前帶刀侍衛這一虛職，才勉強稱(chēng)得上是正三品。

大將軍是本朝武官之首，位在從二品，上面雖有正二品大司馬壓著(zhù)，但那是虛銜，并非實(shí)職。

“珍珠上交，這顆黑的，不必提了?！鄙虺幰幻嬲f(shuō)，一面將那鐵盒收了起來(lái)。

“爺！”十一瞬間失色，“私藏戰利品可是流配的大罪，咱家又不缺金銀，何必留下招禍！”

沈硯頓了頓，道：“本將軍豈是貪圖金銀財寶之輩？只是這黑珍珠的效用……蕭獨寶那個(gè)災星附體的，若是得了它，想來(lái)會(huì )平安些吧。你去準備一箱金子，悄悄夾到此次繳獲的東西里，只當咱們跟朝廷買(mǎi)下這顆珍珠了?！?/br>
十一心里嗤了一聲，嘀咕道：“成年家大手大腳?！?/br>
“你說(shuō)什么？”沈硯挑挑眉，“你小子，愈發(fā)會(huì )管束爺了！還不快將這箱子珍珠收起來(lái)，叫人看見(jiàn)又是一場(chǎng)風(fēng)波！”

十一將他撥散的珍珠一顆顆撿起來(lái)，嘮嘮叨叨說(shuō)：“爺，不是屬下多嘴。您就是帶一百顆黑珍珠回去，有那個(gè)番子在，蕭公子也高興不起來(lái)。言大人上回都說(shuō)了，皇上不喜歡您對別人動(dòng)真心。您可倒好，一會(huì )兒這個(gè)蕭公子，一會(huì )兒那個(gè)阮公子，這不是故意點(diǎn)皇上的眼么？若只親熱親熱也罷了，您這千金買(mǎi)珍珠的架勢，豈不是動(dòng)了真感情了？”

沈硯氣結，隨手抄起桌上的書(shū)砸將過(guò)去：“什么軟公子、硬公子，混賬東西，越發(fā)來(lái)勁了！”

十一抱著(zhù)箱子撿起書(shū)，撂下句話(huà)，拔腿逃命而去。

“認字兒么，還看書(shū)！”

“……”

第31章羊入虎口

言浚走后兩日，刑部尚書(shū)張云簡(jiǎn)提審了蕭索。

論理也該在公審時(shí)，將他提到堂