一眼，依著(zhù)他的肩緩緩走出去。

半路遇見(jiàn)上林出來(lái)，本想從他臉上看出些端倪，誰(shuí)知仍舊一無(wú)所獲。

芳華吃力的邁進(jìn)屋去，才轉過(guò)屏風(fēng)，便見(jiàn)時(shí)鳴撐起身子道：“又過(guò)來(lái)做什么？戎大夫既然來(lái)了，四郎大可放心才是?！狈既A才要答話(huà)，忽覺(jué)浙西手上一緊。轉頭看時(shí)，恍惚見(jiàn)他眼皮不自然的抖了幾下。

芳華在床前坐下，叫退浙西握了時(shí)鳴的手，單刀直入問(wèn)起上林都說(shuō)了些什么？時(shí)鳴垂下眼簾，輕嘆一聲道：“他早就將我這兄長(cháng)視若無(wú)物了?！狈既A啊了一聲道：“此話(huà)從何說(shuō)起？”時(shí)鳴曉得芳華的性子，也未打算刻意隱瞞他，索性將時(shí)翔與憶昔之事和盤(pán)托出。

芳華聽(tīng)罷這才明白，低頭笑了幾聲道：“原來(lái)是伴伴吃醋了！他二人在一處十余載，自然是兩情相悅，你怎的還不曾看開(kāi)？宮中歲月寂寞，若能遇上可心之人相伴實(shí)屬不易。想必和大官也傷得不輕，他分身乏術(shù)……哦，可是托薛大官傳話(huà)過(guò)來(lái)請罪？”時(shí)鳴苦笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，又怕被芳華看出什么，故意道：“不咸不淡的幾句話(huà)，我……我可受不起。說(shuō)是等那邊略好些便趕過(guò)來(lái)，哼，等他來(lái)了我已能下床行動(dòng)，又何必來(lái)回奔波、”芳華望著(zhù)他眨眼笑道：“咦，伴伴幾時(shí)對戎大夫這等信任起來(lái)？”時(shí)鳴的手微微一縮，急忙掩飾道：“他在京城名頭響得很，焉能不信?！狈既A懶得同他啰嗦，便將那日偷聽(tīng)清禪向他表白之事道出。時(shí)鳴臉漲得通紅，連連嗆咳幾聲，牽扯肋下的傷口額上立時(shí)見(jiàn)了汗。

芳華喚浙西進(jìn)來(lái)，喂時(shí)鳴吃了口茶。待他退去，方牽了時(shí)鳴的手搖了搖道：“你也莫惱，我……我偷聽(tīng)并無(wú)惡意。只是想著(zhù)你這一生若有人相伴……”時(shí)鳴不待他講完便急急打斷道：“既做了宦官，便斷了情愛(ài)之欲。莫說(shuō)他……他是男子，便是女子我……我一般的不會(huì )動(dòng)心。四郎，”時(shí)鳴慢慢靠在床頭，用力攥緊了芳華的手道：“只要你……你和孩子平安康健，我此生再無(wú)旁求?！狈既A起身在床沿上坐下，傾身向前，將頭靠在時(shí)鳴肩上道：“伴伴，你快好起來(lái)吧我……我怕呢?！睍r(shí)鳴想著(zhù)他這些天所經(jīng)歷的痛苦，兇險與驚嚇。四郎分娩在即是否會(huì )遇到危險？他自己尚且是個(gè)孩子，我若一旦離世，他如何照料剛出生的嬰兒？只怕連自家也無(wú)法顧及。鳳弦不知去向，他對四郎的心意不明，不知將來(lái)二人結局如何？一時(shí)心痛難忍，摟了芳華輕輕拍著(zhù)他的背道：“莫怕莫怕，我命硬得很哪里就死了？再說(shuō)，我還巴巴的等著(zhù)要看小公子了?！狈既A哽咽著(zhù)嗯了聲，顫動(dòng)的睫毛上已沾上了淚珠。外人面前剛強鎮定，只有時(shí)鳴才能窺見(jiàn)他的茬弱。暗自咬牙道：“子叔鳳弦，你若敢辜負于他，我做鬼也不會(huì )放過(guò)你！”

芳華不愿時(shí)鳴為自己勞心傷神，而時(shí)鳴亦不愿惹他煩惱。于是二人十分默契的，都未在彼此面前提及鳳弦。

浙西扶著(zhù)芳華出來(lái)，走了沒(méi)幾步，冷不防聽(tīng)他緩緩問(wèn)道：“井大官與他兄長(cháng)容貌頗為相像呢?！闭阄飨肫鸱讲?，在屋內乍見(jiàn)時(shí)鳴的情景，順口接道：“正是呢，唬了我一跳?！狈既A驟然停下腳步，轉身盯著(zhù)他道：“此話(huà)何意？”浙西心上一驚，怎奈話(huà)已出口哪里收得轉來(lái)。芳華拂開(kāi)他的手一路逼問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)井大官是個(gè)難得溫和的性子，莫非名不副實(shí)？你方才入內見(jiàn)到他兄長(cháng)便有些著(zhù)慌，不知是何緣故？”又踏上一步，抓了浙西的手腕道：“莫不是井大官有什么不妥？快說(shuō)！”到此時(shí)浙西才領(lǐng)教了，這位四公子的厲害之處。只是圣命難違，他又豈敢造次？芳華見(jiàn)他急得快要跪下去了，心知時(shí)翔果然不妙。勉強穩住情緒，放和軟了道：“既到了這步又何須再隱瞞？你只管放心我絕不外傳，更不會(huì )叫薛大官曉得，這點(diǎn)信用我還是有的?！闭阄鞅槐频膶?shí)在無(wú)法，只得將時(shí)翔已死之事道出。芳華咬牙切齒罵了兩聲飛鸞，胸口劇烈起伏不定。如此喪心病狂之人，鳳弦的處境豈不岌岌可危？你既已識破他的真面目，為何不將他拿??？莫非……莫非心有不忍？你是“不忍”還是舊情難忘？果然人心最易變嗎？

猛聽(tīng)頭上“啾啾”低鳴，抬眼望去，只見(jiàn)兩只雀兒正偎在樹(shù)枝上護理羽毛，芳華一時(shí)竟看的呆了。

清禪前來(lái)本是為了芳華，如今卻天天守在時(shí)鳴房里。連上林也看出這里面的不尋常。旁敲側擊得知時(shí)鳴命不久矣，不由替他一陣惋惜。為了芳華能平安分娩，大家只好將真相瞞得鐵桶一般。上林更是趁他不在為時(shí)鳴運功療傷，又將宮中帶來(lái)的名貴藥材，一股腦兒的用上去。即便竭盡全力的救治，時(shí)鳴的身體仍舊一天一天衰敗下去。芳華似乎隱隱嗅到不祥的氣息，不顧眾人苦勸，已將軟榻搬入他房中，日夜寸步不離的守在床旁。上林見(jiàn)已無(wú)回轉，悄悄命浙西快馬加鞭趕回京城報信。

三月暮春時(shí)節人們早已換上單衣，午后的陽(yáng)光也變得炙熱耀眼。云夫人的藥似乎起了些作用，時(shí)鳴那雙微微塌陷的眼睛，竟然有了幾分神采。除了芳華誰(shuí)都明白，訣別近在眼前。時(shí)鳴趁他不在，交代清禪務(wù)必要保住芳華和孩子。又請了東城過(guò)來(lái)，千叮嚀萬(wàn)囑咐叫他多多疼惜這個(gè)兄弟。他一旦去了，芳華身邊沒(méi)個(gè)體己的人照料，求官家將時(shí)翔遣往他身邊服侍。清禪哪里還顧忌有外人在旁，抓了時(shí)鳴的手放聲痛哭。

當憶昔風(fēng)塵仆仆趕到，上林已暗自將棺木殮衣置辦齊備。再三叮囑東城好生勸住芳華，便急急趕回京去。只等時(shí)鳴睡下，憶昔方敢往他房中探望，或是躲在暗處窺視。錐心挖肝的折磨，日日夜夜啃噬著(zhù)他的靈魂。

這一日用罷午飯，時(shí)鳴的精神出奇的好。芳華見(jiàn)他這般，心上自然喜歡的不得了。兩人絮絮的說(shuō)了好一會(huì )子話(huà)，芳華漸漸有些困倦，便撒嬌的要挨著(zhù)時(shí)鳴睡。時(shí)鳴撫了撫他越發(fā)壯大的肚腹，輕輕笑道：“眼看著(zhù)要做爹的人了，怎的還同小孩子似的？”一面說(shuō)一面往里挪開(kāi)位置，又吩咐小黃門(mén)另取一套被褥過(guò)來(lái)。芳華瞥他一眼道：“他還在我肚皮里了，橫豎看不見(jiàn)。趁著(zhù)還沒(méi)做爹，只怕過(guò)些時(shí)便再不能夠了?！睍r(shí)鳴聽(tīng)得心頭酸痛無(wú)比，伸手攬了他的肩輕輕拍著(zhù)。芳華被那瘦骨嶙峋的肩頭咯了一下，蹙眉小聲報怨兩句又貼了上去。這幾日緊張的情緒叫他十分疲憊，只片刻便沉沉睡去。

他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里全是幼年的情景。父母兄長(cháng)的影子一閃而過(guò)，貫穿始終的反倒是時(shí)鳴，真真切切猶如昨日。從牙牙學(xué)語(yǔ)蹣跚行步，到開(kāi)蒙識字挑燈夜讀，時(shí)時(shí)刻刻都有他的陪伴。拿著(zhù)蜜糖果子，引誘他將一碗碗苦藥湯喝下。幾次病危，醒來(lái)便看見(jiàn)他，睜著(zhù)通紅的雙眼守在床前。記得那次私出府去玩耍，等時(shí)鳴找到