日還賴(lài)在床上躲冷的，沈絮這副沒(méi)出息的樣子真叫他額上青筋直跳。

早知他如此沒(méi)用，昨日真應該一走了之。

“堂里生了火?！迸R清咬牙道。

“真的？”沈絮露出訝異的神情，一溜煙高興地去了，隨即聽(tīng)到堂中傳來(lái)愜意的感慨：“好暖和啊……”

臨清憋得一肚子火，用力捏了捏拳頭，才不至于砸了東西。

待到沈絮把身子烤暖和了，瞇著(zhù)眼舒服得想會(huì )周公時(shí)，臨清的聲音冷冷響起：“你得尋個(gè)活計?！?/br>
沈絮隨口道：“伙計？不用了，我們現在沒(méi)有錢(qián)養?！?/br>
臨清真想把他按進(jìn)炭火里。

“滾出去賺錢(qián)！”

沈絮被他吼得一震，這才反應過(guò)來(lái)他在說(shuō)什么，指了自己，不可置信道：“我？”

“不然？”臨清挑眉，“你還欠我三兩銀子?！?/br>
沈絮立刻苦了臉，長(cháng)到二十六歲，他從來(lái)沒(méi)為錢(qián)發(fā)過(guò)愁，如今要他出去掙銀子，他是千百個(gè)不愿意。

“可是，我能做什么？我手不能提肩不能抬，況且這山野之地，人人耕田為生，又怎會(huì )雇人工作？”

臨清心道，你倒清楚自己的能耐。

冷哼一聲，臨清道：“那你便也去耕田種菜，總之不能在家閑呆著(zhù)。統共就十七兩銀子，吃飯、穿衣、取暖，哪樣不要花錢(qián)？空余一雙手只等坐吃山空，你也不害臊?！?/br>
被臨清一番教訓，沈絮確實(shí)還有點(diǎn)害臊。

怎么這小公子一開(kāi)口不是發(fā)飆就是說(shuō)教呢？看上去年紀不大，怎么說(shuō)的話(huà)跟那些叔伯一樣無(wú)趣？

沈絮忽地問(wèn)：“你多大？”

臨清正訓著(zhù)他呢，冷不防他這一問(wèn)，脫口而出道：“十六?！?/br>
剛說(shuō)完，臉就黑了幾分。

沈絮尚不自知，自言自語(yǔ)道：“十六啊，真小，我那遠方堂兄的小兒子今年好像也十六了，這么一算，我們都差輩了呀……”

臨清的臉色自是又難看了幾分。

“你說(shuō)你年紀這樣小，怎么成日板著(zhù)個(gè)臉呢，這樣不好，不若多笑笑——”

話(huà)未完，臨清已經(jīng)把他推出家門(mén)，順帶插上門(mén)閂。

沈絮愣了愣，回過(guò)神只得苦笑幾聲，撓著(zhù)腦袋不情不愿去履行臨清交代給他的任務(wù)——掙錢(qián)養家。

門(mén)里的臨清臉已紅成一片。

低垂的頭，緊咬的唇，虛握的拳，微顫的身子。

什么差輩，誰(shuí)想和你差輩……

沈絮在外面逛了一圈，觸目所及一片蕭索，田間也是一派荒蕪，隆冬之際，家家戶(hù)戶(hù)都囤糧度日，勞作了一年，此時(shí)方歇了口氣，更莫論招人幫工了。

沈絮垂頭喪氣地回來(lái)了，外加凍得通紅的臉和冰涼的手。

“沒(méi)找到活?！鄙蛐醢胧浒敫`喜道。

臨清乍一見(jiàn)，心里一緊，硬邦邦道：“過(guò)來(lái)烤火罷，凍病了可沒(méi)錢(qián)請大夫?！?/br>
沈絮連忙鉆到炭火邊，又是呵氣又是搓手，倒真是凍得不輕。

又怕臨清怪罪，烤了一會(huì )兒，沈絮解釋道：“這時(shí)節農家無(wú)事，怕是尋不到活計?！弊屑毚蛄恳环R清的臉色，小聲補充道：“我明日去鎮上看看罷……”

臨清點(diǎn)頭，“午后便去吧，我與你一道?！?/br>
沈絮又是一驚，“這樣急？”他可不想再出門(mén)受凍了。

“家里缺了很多東西，”臨清看他一眼，“你夜里睡覺(jué)不是嫌冷么？”

沈絮想到早上抱著(zhù)臨清的那一出，臉微紅，“好吧?！?/br>
臨清又道：“碗筷亦是向鄰居借的，總不能一直不還?！?/br>
沈絮詫異，他還奇怪臨清是從哪里變出的碗筷，原是借來(lái)的。又詫異，昨日何時(shí)借的，自己怎么不知？

一時(shí)對這小公子充滿(mǎn)了敬意，好似對方是個(gè)百寶箱，要什么就能弄到什么。

臨清被他盯得臉皮發(fā)燙，起身去灶房下了兩碗面，沈絮接了，小聲道：“又是面啊……”抬頭一見(jiàn)臨清似要發(fā)怒，忙道：“也無(wú)妨，無(wú)妨?！?/br>
臨清再不理他，背過(guò)身去就著(zhù)委屈將面囫圇入腹。

昨日初到此處，家里半粒米都無(wú)，銀兩又攥在沈絮手里，他拉不下臉要回，磨破了嘴皮才讓鄰居賒了一把面，又是洗鍋又是生火，忙得灰頭土臉才將灶間整出個(gè)樣子，孰料這人還怨言相對，臨清氣得眼睛都紅了。

從前彈琴調弦的日子，他也是十指不沾陽(yáng)春水，不知道多寶貝這雙手，如今為了這廂榆木腦殼，指甲都藏了灰，那油垢粘在指尖，怎么也洗不掉，苦心為他做一頓吃食，得不到一句感激就罷了，還嫌式樣單一，臨清真恨不得收了那碗，半根面條也不要與他吃了去。

沈絮不知他心中曲折，猶自挑著(zhù)面條慢悠悠唆著(zhù)，清湯寡水的，雖不可口，但勝在飽腹。他也沒(méi)再抱怨，悠哉悠哉吃完自己那碗，一抬眼，臨清不知何時(shí)已經(jīng)離席。

忍不住又感慨一番，這小倌兒陰晴不定，吃得慢一點(diǎn)，竟不等自己，真是不知禮數。

又想到自己還欠人三兩銀子，不由長(cháng)嘆一聲，這債何時(shí)能還完啊……

還完之后，自己又作何打算……

想來(lái)想去，結果沒(méi)得到，反而把自己想困了，倚著(zhù)炭火，昏昏欲睡。

朦朧之間，嘴里碎碎念，堂兄你可真是害人不淺啊……

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、第三章

美夢(mèng)還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)，沈絮就被臨清無(wú)情地叫醒，兩人出了門(mén)，一前一后往鎮里去。

諭旨有令，沈氏族人三代以?xún)炔坏萌氤?，不得入仕，不得入寺，?shí)乃三不入。一干族人樹(shù)倒猢猻散，擔了罪的入了牢獄，旁系則一盤(pán)散沙，平日走得近的便結伴回某個(gè)家眷的老家安生，像沈絮這樣父母雙亡又無(wú)娶妻小妾跑個(gè)精光平日又獨來(lái)獨往的，自然只得流落到鄉野之間自謀生路。

好在有臨清，不然沈絮真打算做個(gè)乞丐，討得一口吃一口，討不到就餓死算了。

這想法沒(méi)告訴過(guò)臨清，不然又得遭一頓教訓。

不得入城，便只好去鎮里采辦些家用。

為了省些花費，兩人只能依賴(lài)一雙腿步行前往。起先是房東帶著(zhù)他們來(lái)看房，七繞八繞到了這村里，兩人光顧著(zhù)聽(tīng)房東海吹，誰(shuí)也沒(méi)記路，如今要順著(zhù)來(lái)路返去鎮上，兩人都有些傻眼。田間縱橫交錯的小路猶如密匝的蛛網(wǎng)，完全看不出個(gè)頭緒來(lái)。

大眼對小眼。

“這條?！鄙蛐醯?。

“這條?！迸R清指著(zhù)另一條。

“不，這條有個(gè)坑，來(lái)的時(shí)候我跌了一跤的?！?/br>
“你分明是在剛出鎮時(shí)跌的，莫誆我?！?/br>
沈絮搖頭，“不不，就是這條，我有印象。我長(cháng)你十歲，聽(tīng)我的罷?！?/br>
“虛長(cháng)年歲不長(cháng)腦，你指的那條分明是通向下游河道的?！?/br>
“你怎知這條是通往河道，你又未走過(guò)?！?/br>
“這路曲折向下，周?chē)邽閮鐾?，唯此?