峻的山脊上，積雪還未完全化去。走到山頂時(shí)，就已能遠遠眺見(jiàn)阿納提亞貝納城的輪廓。此時(shí)天色已經(jīng)半暗，一眼望去，一座頗有亞述特色的梯形金字塔屹立在城門(mén)之前，在夜色中輝煌燦爛，仿佛天國的府邸。金字塔頂上的平臺放著(zhù)巨大的日晷，用于祭祀偉大的太陽(yáng)神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒們朝拜光明之主阿胡拉·馬茲答的地方，有時(shí)則用于行刑。

傳說(shuō)一位亞述的王子與他的愛(ài)人便安葬在金字塔，想必也曾流傳下來(lái)什么傳說(shuō)，只是隨歲月風(fēng)化，已成為老人間晦澀的絮語(yǔ)。

也許百年之后，我也成為一段隱秘的故事。

我們在第二天傍晚時(shí)分就到達了城外的驛站。

驛站空無(wú)一人。運送寶箱的馬車(chē)已有些不堪重負，兩天不停不休的行進(jìn)使箱子內的人恐怕飽受折磨，我們必須在面對敵人前養精蓄銳，便停下休憩。

由于不能讓他們破壞夾層，我和伊索斯取了河水與食物，挨個(gè)遞進(jìn)箱內，這行為實(shí)在像給籠子里的貓喂食，可我并不感到好笑。

我發(fā)現有些箱子臭氣熏天，有一些人吐了———我們經(jīng)過(guò)了相當顛簸的一段山路，饒是訓練有素的武士也無(wú)法忍受。

我只好將一部分寶箱砸碎，將里面的人放出來(lái)，讓他們回頭與伊什卡德的人會(huì )和，其余人則就地休整。

金字塔的后方，在城門(mén)之上燃著(zhù)一列火炬，有人影攢動(dòng)，顯然阿薩息斯已聽(tīng)聞了我們的到來(lái)，故等候在此。

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于亞美尼亞的新繼位者阿薩息斯王的事情么？”在我安撫勞累的戰馬時(shí)，伊索斯忽然問(wèn)我。

我看著(zhù)他，知道他有什么告誡。我對阿薩息斯王了解不多，只知道他行事作風(fēng)比上一任亞美尼亞國王厲害得多，有個(gè)綽號，叫“剝皮王”。

“他跟尤里揚斯一樣，是個(gè)不折不扣的變態(tài)?！?/br>
這個(gè)久違的名字突然被提起，我的心驀地一跳，繼而想起伊索斯是在監牢里見(jiàn)識過(guò)他的手段的，自然心有余悸。

“怎么講？”

“我也是最近聽(tīng)說(shuō)的。那個(gè)阿薩息斯是個(gè)蠻族人，得到弗拉維茲的拔擢才成為亞美尼亞的候任者，一上任就用血腥的手段鎮壓了傾向波斯的勢力。出發(fā)到阿納提亞貝納的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意圖的中立小城邦的領(lǐng)主，把他們活活剝了皮，再放火焚燒尸體，活脫脫是蠻人做派?！?/br>
“看來(lái)是個(gè)難應付的角色。我們得倍加小心才是?！蔽覔崃藫釀诶鄣膽瘃R，搓了搓僵冷的手，“他該不會(huì )比匈奴王更兇狠?！?/br>
“那可不一定?！?/br>
伊索斯搖搖頭，遞給我一壺溫好的酒。

“你知道我沾不得這東西，一碰就倒?！蔽覔u搖頭，取了水仰脖灌下，抬頭望向滿(mǎn)天星辰，心中隱約浮起一種異樣的預感。

天穹之中，有兩顆極亮的星，被一串星光連結成一個(gè)依稀可辨的圖案，就像是一只蛇纏繞著(zhù)一只小獸，將它困在懷中。

☆、第97章【LCVII】似遇故人

夜里，遠處遙遙傳來(lái)慘叫，混在風(fēng)聲間如同鬼哭狼嚎。我猜想是那阿薩西斯王又在折磨人取樂(lè )，心感不安，卻仍在篝火的暖意下漸漸睡了過(guò)去。

笠日清晨，天還未亮，我們便整裝朝阿納提亞貝納城進(jìn)發(fā)，在離那座金字塔很近時(shí)，我驚愕的發(fā)現，塔下血淋淋的堆積著(zhù)數具無(wú)皮的尸首，有的人甚至還活著(zhù)，除了成人以外，竟還有小孩，甚至還有孕婦。再往上看，那頂端平臺上儼然是一片屠宰場(chǎng)，堪比瑪雅人祭典上祭祀活人的慘狀。

我的呼吸一緊，伊索斯的臉色也不大好看。幾個(gè)尚在垂死掙扎的人向我張嘴吶喊，血洞般的口目大大張著(zhù)，卻發(fā)不出人類(lèi)的聲音。我驅馬靠近而行，拔刀干凈利落的砍斷了他們的脖子，鮮血噴濺到我的衣服上，但我沒(méi)有再多看一眼。很多時(shí)候，帶來(lái)死亡的利刃是一種仁慈。

空氣中彌漫著(zhù)一股嗆人的血腥氣息，于我并不陌生，這就是戰場(chǎng)的味道。

“來(lái)者何人！”

一聲高亢的牛角號聲響過(guò)，城門(mén)上面有人用亞美尼亞語(yǔ)喊道，又換了波斯通用的巴列維語(yǔ)重復了一遍。

“波斯人，來(lái)向阿薩西斯王表達我們的友好之意！”我揚高嗓子，手指放在唇間吹了一聲嘹亮的口哨?！伴W電”帶著(zhù)國王的御詔，箭一樣的飛上城墻。很快，我看見(jiàn)城墻的塔樓上出現了一個(gè)被眾人簇擁的身影。距離有點(diǎn)遠，又逆著(zhù)光，我看不清阿薩息斯的模樣。他低頭打量了我們一番，厚重的城門(mén)便轟然放了下來(lái)。

帶著(zhù)鐵齒的內門(mén)徐徐開(kāi)啟，好似野獸的獠牙。全副武裝的亞美尼亞軍隊夾道迎接，通過(guò)城門(mén)時(shí)，交錯的劍矛架在我們的頭頂，散發(fā)著(zhù)森然寒意。我感覺(jué)到阿薩息斯的態(tài)度不善，便時(shí)刻保持高度警惕。

進(jìn)入城內后，一個(gè)軍官模樣的人迎上前，命人將寶箱一一打開(kāi)檢驗，我有幾分緊張，但仍強作淡然的隨迎賓隊伍前行。身后傳來(lái)金屬敲擊箱壁的聲音，我不知夾層是否能被聽(tīng)出，便感覺(jué)每一下都像擊打在耳膜上的戰鼓聲。

身上外露的武器自然被收繳，只有被我藏在馬鞍里的月曜之芒得以幸免。走近供貴族居住的城堡時(shí)，馬也被牽走，我們像俘虜一樣進(jìn)入被土坯石墻圍住的城堡前苑。

這里還殘留著(zhù)亞述人的遺跡，古老的青銅雕塑隨處可見(jiàn)———波斯人是愛(ài)惜文明的民族，總將這些瑰寶小心翼翼的保存，該慶幸它們當年沒(méi)有遭到馬其頓人的破壞。

一座戰爭女王伊絲塔爾的雕塑佇立在早已干涸的池塘前，它的座下刻著(zhù)一串希伯來(lái)銘文，又被后人用楔形文字附了翻譯。

———我用敵人的尸體堆滿(mǎn)了山谷，直達頂峰；我砍去他們的頭顱，用來(lái)妝飾城墻。我把他們的房屋付之一炬，我把他們的皮剝下來(lái)，包住城門(mén)映墻；我把人活活砌在墻里，我把人用木樁釘在墻上。并且斬首。

有名的亞述暴君阿述納西的手筆，還真是應景。他的所作所為與這阿薩西斯王簡(jiǎn)直如出一轍，從金字塔處的景象來(lái)看，這家伙就是個(gè)病態(tài)的殺人狂。

還沒(méi)有見(jiàn)到阿薩息斯其人，我已對他充滿(mǎn)了憎惡。我抓緊手里的使節杖，摘下風(fēng)帽，試圖驅趕隨汗液蒸發(fā)出的不安。伊索斯的臉上也布滿(mǎn)陰霾，如臨大敵。

但無(wú)論如何，現在都不是動(dòng)手的時(shí)機，敵不動(dòng)，我不動(dòng)。

我們被帶進(jìn)這座歷史悠久的亞述王宮之中，在已廢棄多年的王殿里落座。這里已變成阿納提亞貝納貴族們娛樂(lè )的宴亭，中央挖了個(gè)巨大的凹槽，用于做野獸與奴隸們表演的舞臺。

它內部的景象比金字塔下的場(chǎng)面還要駭人。池子里畜養著(zhù)數條鱷魚(yú)，互相撕扯著(zhù)大塊的血rou，這些飼料是什么，不必道明。

雖然見(jiàn)慣了血腥場(chǎng)面，