來(lái)頭，每月給我發(fā)大洋的來(lái)頭，曉得不？！”，打完伙計腦門(mén)又出一層汗，王德全罵罵咧咧地擦，往嘴里塞糕點(diǎn)，嘀嘀咕咕：“醒了個(gè)大早還不算完，還得受你倆的氣?！?/br>
手里的糕點(diǎn)吃了大半，王德全把軟巾丟給一旁看熱鬧的另一位伙計，皺著(zhù)眉頭：“還不干活去，眼見(jiàn)著(zhù)人就要上街?！?/br>
鬧了一早，店內才好不容易消停，王德全坐在木椅，不知味地飲著(zhù)茶水，瞧著(zhù)正在擺弄柜臺物件的沈梔，冷不丁開(kāi)口：“沈先生家中父親的肺疾可好些了？”

沈梔一頓，眉間有些許愁色，很快便被他斂去，聲音低低：“還是老模樣，停不得藥?！?/br>
王德全聽(tīng)他嘆息，也就不再深問(wèn)，店內正巧進(jìn)了客人，怕倆伙計笨手笨腳，王德全親自招呼去了。

這邊十來(lái)分鐘的功夫，顧淮到了易筠茶樓，方打開(kāi)車(chē)門(mén)，何局長(cháng)就在二樓里探出頭來(lái)，揶揄打趣：“顧老板?！?/br>
顧淮嘴角掛了笑，抬頭朝他作揖，同他逗趣：“何局長(cháng)?！?，兩人目光相接，一笑，何局長(cháng)又張口：“還不上樓來(lái)？”

顧淮這才入樓，由著(zhù)堂倌領(lǐng)他上樓，何局長(cháng)要了個(gè)鄰窗的位置，藤制方桌椅上，茶已沏起，顧淮落座，由何局長(cháng)為他倒茶，將茶碗推到他面前，“顧老板晚到，先嘗嘗?！?/br>
顧淮淺飲一口，咂咂嘴，眼里藏了笑意：“會(huì )挑地兒?！?，何局長(cháng)望向一樓堂廳，笑道：“下午時(shí)候還有評書(shū)先生?！?/br>
“那可好?！?，顧淮望著(zhù)一樓沏高的臺子，又飲一口碗中的茶，何局長(cháng)收回目光，瞧著(zhù)安靜飲茶的顧淮，“顧老板作何晚到，莫不是半途……”，他揶揄地笑，丟了兩顆花生米入口。

顧淮給他斟茶，半斂笑意，“去老街口商行瞧了瞧，費了些時(shí)候?！?/br>
“老街口那兒的商行，你顧老板賺錢(qián)的又不是這買(mǎi)賣(mài)，閑著(zhù)去瞧作甚？”，何局長(cháng)咂了口茶，瞇起眼睛。

“昨夜里到老宅子取東西住下，今早順便去瞧瞧罷了?！?/br>
“嘁，無(wú)趣?！?，何局長(cháng)聽(tīng)他這般講，食了幾枚蠶豆，咯吱咯吱在嘴里嚼著(zhù)。

顧淮又笑，瞧著(zhù)桌上的小食，話(huà)中有那么幾分道不明意味：“無(wú)趣倒也不見(jiàn)得?！?/br>
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04

王德全覺(jué)著(zhù)他最近要遭難，幾年不來(lái)行里瞧一眼的顧老板，昨日破天荒來(lái)一趟，今日竟同他講：“我近一月要在老宅子住下，你尋幾名伶俐的下人，明兒就在老宅候著(zhù)?！?/br>
王德全十分熟悉老街口這片，當天下午就尋了十名傭人，兩名廚子，八名伺候的下人，老管家顧淮不讓他cao心，從西碼頭那兒的新宅接了過(guò)來(lái)。

老宅畢竟是顧家的宅邸，就在老街深巷里，祖宗的靈位都擺在那兒，隔十日就有傭人來(lái)打掃，厚重的磚砌拱門(mén)上，落字“顧宅”，下方雕刻小字：懷君，是顧淮爺爺的字。

商行二樓的辦公室，王德全也給整理了出來(lái)，顧宅出了深巷，往右拐角往里走入百十步，便是商行，腳程近得很，下人打點(diǎn)好老宅的安置，顧淮當天就住了進(jìn)去，傍晚時(shí)候去了一趟商行。

午后客人不多，兩名伙計倚著(zhù)墻昏昏欲睡模樣，王德全亦靠著(zhù)躺椅，嗅著(zhù)街口傳來(lái)的燒rou香氣，心里思襯著(zhù)，關(guān)了店便買(mǎi)上兩斤，回家吃酒去，腦袋昏沉般瞧著(zhù)落在街面青磚上的霞光，視線(xiàn)中忽然出現一雙黑色皮鞋，王德全抬頭，一身倦意作鳥(niǎo)獸散，聲音落在安靜的店里：“顧老板?！?/br>
顧淮念著(zhù)易筠茶樓午時(shí)候的評書(shū)，約了何局長(cháng)，穿一身黑色長(cháng)衫，嶄新的綢緞料子，朝王德全頷首，王德全起身拍了拍木椅，迎他坐下，臉上掛了笑：“顧老板?！?，說(shuō)完瞥了兩眼角落里的伙計，咽了咽唾沫：“怎的有空來(lái)……”

沈梔正在入今日的帳，聞聲抬起頭，對上顧淮藏笑的眼睛，不動(dòng)聲色地落下最后一筆，從柜臺后出來(lái)，交到顧淮手里，道：“顧老板，這是今日的入賬?！?/br>
顧淮意不在此，胡亂翻了兩眼，都是些小本的買(mǎi)賣(mài)，都入不得眼，兩名伙計慌張把茶沏來(lái)，顧淮不飲，饒有興致地問(wèn)王德全：“王掌柜挑的傭人機靈得很，我十分滿(mǎn)意，待會(huì )兒約何局長(cháng)聽(tīng)評書(shū)，順道來(lái)瞧瞧，說(shuō)兩句便走?！?/br>
“哎哎?！?，王德全點(diǎn)頭，讓伙計把茶水端下去，見(jiàn)顧淮要起身，多嘴問(wèn)了一句：“顧老板明日可要來(lái)？”。

顧淮走到店門(mén)，揮手攔了輛人力車(chē)，扭頭朝王德全點(diǎn)頭，收回目光前瞧了一眼站在霞光里的沈梔，他正垂眸望著(zhù)街面青磚，聽(tīng)見(jiàn)車(chē)轱轆轉動(dòng)的聲響，抬起頭來(lái)，對上顧淮收回的短暫目光。

車(chē)棚移動(dòng)，霞光落在他眼睛上，有些刺眼，沈梔倏地瞇起，退到霞光照不到的地方，定睛再瞧時(shí)，人力車(chē)已是走遠。

初秋的天氣，說(shuō)變就變，昨日還帶著(zhù)些微涼，今日就下起淅瀝瀝的小雨來(lái)，沈梔撐著(zhù)舊傘慌張來(lái)到店里，淺藍長(cháng)衫下擺被雨水打濕，氤出幾片水痕，雨水匯成水流淌在街面青磚，天色昏昏沉沉，襯得水流也成了烏色，沈梔收傘時(shí)，瞧向街對面的幾間商鋪，到處都是被雨水沖刷出的寥寥之色。

王德全坐在木椅上，飲著(zhù)熱茶，沈梔面有歉意：“王掌柜，今日我晚到了?！?，他來(lái)商行還不足一月，著(zhù)實(shí)不該。

“無(wú)事無(wú)事，今日下了雨，想來(lái)不會(huì )有什么客人，先生撣撣身上的雨罷?！?，王德全對他總是和顏悅色些，遞給他一杯熱茶。

沈梔接過(guò)茶放到柜面，如王德全所言，上半日沒(méi)有什么客人，雨勢倒是越來(lái)越大，伙計不時(shí)來(lái)為他添茶，微涼的水汽沖入店中，王德全咳嗽起來(lái)，招呼伙計：“把木板擋上兩塊，這天氣哪哪都是雨?！?/br>
沈梔握著(zhù)手中茶碗，茶水已是變溫，聽(tīng)著(zhù)王德全壓抑的咳嗽聲，眉宇間添了幾分愁色，今早出家門(mén)時(shí)，父親就已經(jīng)咳得厲害，初秋小雨帶來(lái)的涼意，讓沈梔父親的肺疾加重，昨晚下半夜，斷斷續續的咳嗽聲就已把沈梔吵醒。

商行要押一月的工資，可他父親的肺疾斷不得藥，突然加重的病情，更是叫沈梔坐立難安，店外的雨時(shí)大時(shí)小，終歸是不停，燒rou的香氣透過(guò)雨絲，隱隱地又傳進(jìn)人的鼻子，不知不覺(jué)，嘈雜的一日便又過(guò)去。

沒(méi)什么客人，兩名伙計讓王德全早早打發(fā)，他瞥了一眼樓梯的拐角，嘆起氣來(lái)，朝沈梔道：“先生無(wú)事便可以回去了?！?/br>
沈梔拿起身旁的舊傘，雨水早已順著(zhù)傘骨淌干，他走到店門(mén)，王德全又低低咳了一聲，沈梔頓住了腳步，走到王德全面前，磕絆為難：“掌柜，我能否預支一些……工資?！?/br>
王德全睜大眼睛，望向沈梔，有些不解：“先生為何要預支？”

“家中父親的肺疾，加重了?！?，沈梔捏著(zhù)傘的手指微微泛紅，聲音有些苦澀。

王德全瞧