化，它用它無(wú)與倫比的高大與險惡,替中原王朝阻斷開(kāi)那來(lái)自北方的鐵蹄。

潁川,緊靠北疆重鎮梁州，它龜縮在昆侖山一處斷崖下。昆侖山海拔有些高,四周多為戈壁與荒漠?？衫龊釉跐}川拐了個(gè)彎,便沖刷出一塊寬廣的平原,這里有肥美的黑土地,茂密的森林，人們安居樂(lè )業(yè),生活寧靜又安逸。

呂后將她的兒子送到潁川,也正是看中了潁川卓越的地理位置，舒心，又安全。在這里，她的兒子可以舒舒服服地靠山吃山，靠水吃水,可以如退休老干部一般在這里,頤養天年。

可正是這一處原本最安全、最舒心的小城,如今卻因為隔壁的梁州開(kāi)始撤府建藩，變得愈發(fā)敏感和微妙。

不過(guò)，政治形勢的風(fēng)起云涌,壓根不會(huì )影響到潁川人生活節奏的安逸與閑適。

這一日，陽(yáng)光正好，微風(fēng)不燥，自戈壁的另一頭奔過(guò)來(lái)一隊驃騎，一個(gè)個(gè)生得虎背熊腰、精壯彪悍。他們身著(zhù)緊致的胡服窄袖袍，足蹬軟錦靴，騎高頭大馬，腰挎鋼刀，弓箭隨身。

當先一人年紀甚輕，頭頂玉冠束發(fā)，著(zhù)靛藍色織錦圓領(lǐng)袍，在一眾隨行中雖略顯單薄，卻也生得矯健修長(cháng)，蜂腰猿臂。

“小王爺，聽(tīng)奎偉說(shuō)東山腳下來(lái)了一只公雪豹，兇猛非常，前些日子差點(diǎn)咬斷他腿的就是這個(gè)東西?！?/br>
另一位身穿錦袍的男子緊趕幾步，策馬奔至年輕男子身側，如是高聲相告。

聽(tīng)得此言，年輕男子面上有驚喜泛起：“哦？是嗎？起廉兄，這昆侖山西南麓的猛禽都被你捉光了，大家伙憋了這么些日子，手腳都快生銹了?！?/br>
他一把抽出腰間佩刀，高高舉起，并沖身后高喊：“兄弟們，今天是個(gè)好日子，東山坡來(lái)了一只雪豹，難得有一只新鮮玩意能來(lái)陪兄弟們玩，大家別客氣，今天咱好好玩玩，看誰(shuí)先獵得這雪豹，獲勝者得雪豹皮一整張！”

年輕男子話(huà)音未落，身后便爆發(fā)出一陣震耳的歡呼聲，隨行諸人皆欣喜不已。雪豹生得華貴威美，因住得高，皮毛特別細軟厚密，被當地人稱(chēng)為“圣山之神”。

再加上潁川孤懸蠻荒之地，無(wú)甚消遣之處，只能平日里去昆侖山腳下打點(diǎn)野雞野兔。黃羊野牛算是大家伙，若是雪豹野熊啥的，那就是“稀世珍寶”了！今日聽(tīng)得有雪豹打，眾人喜悅，也的確是真情流露了。

郭起廉比李韌大兩歲，是潁川太守郭培誠的獨子，也是李韌來(lái)到潁川后結交的第一個(gè)朋友。

郭起廉典型的皮猴德行，一刻不動(dòng)便心里發(fā)慌，沒(méi)事就帶一隊小廝騎馬去昆侖山腳下打獵。原本野生動(dòng)物繁多的昆侖山腳，竟給他一人掃蕩得干干凈凈。今日聽(tīng)得有大家伙駕到，他巴不得自己率先奔去東山腳下先過(guò)過(guò)癮。于是這皮猴眨眨眼睛，一把扯住李韌的袖子，開(kāi)了口：

“小王爺，咱這幾十號人一窩蜂涌進(jìn)東山腳，嘰嘰喳喳，大呼小叫的，雪豹不給嚇跑，也給笑跑了。不如這樣，咱兵分幾路，分頭行動(dòng)，誰(shuí)先搞到算誰(shuí)的?！?/br>
李韌大笑，拿手指點(diǎn)點(diǎn)他的鼻尖，搖頭笑他不知好歹，若是一味逞強被雪豹攻擊了，自己一定不會(huì )去救他。

一行人糾葛良久，終于分作兩隊，李韌帶一隊，郭起廉帶一隊，分頭尋雪豹。

雪豹呆得高，只在雪線(xiàn)附近活動(dòng)，靠吃盤(pán)羊、旱獺等高原動(dòng)物為生，但有時(shí)也會(huì )走下高山覓食。郭起廉說(shuō)的東山腳，是昆侖山東麓一塊戈壁灘。戈壁灘上植被不多，除了有一片胡楊林，只有斑駁的石壁，與的紛繁蕪雜的荊棘灌木。

郭起廉怕被人搶了先，率先往東山腳沖，李韌率部緊隨其后。待李韌到得東山腳，郭起廉早已看不到人影。李韌無(wú)奈地搖頭，自行帶著(zhù)自己的隨從往胡楊林邊緣走去。

雪豹晝伏夜出、善于攀巖附壁、行蹤詭秘、動(dòng)作敏捷，想要追蹤談何容易？除了偶爾會(huì )曬曬太陽(yáng)，雪豹只在傍晚和夜間外出覓食。李韌望望天邊的紅霞，心中雀躍。他深知雪豹天馬行空，獨來(lái)獨往，其蹤跡尤其難尋，可今日這雪豹卻下了高崖，來(lái)到這片戈壁灘，正是捕獲這只高山精靈的絕佳時(shí)機！

一行人剛來(lái)到胡楊林邊，李韌身側的護衛周錕便小聲提醒他看一塊巖石旁邊的腳印。李韌定睛一看，大喜，這正是雪豹的腳印，他抬眼看看近在咫尺的胡楊林，揮手示意部眾隨自己進(jìn)胡楊林。

胡楊林橫逸豎斜，雜蕪而立，林中枝繁葉茂，視野甚差。一行人沒(méi)走多久，便聽(tīng)得密林深處有人喊馬嘶，好不混亂。李韌一凜，策馬循聲而去，卻見(jiàn)郭起廉獨自一人策馬于林中一塊方塘旁狂奔，而他身后不遠處，緊追不舍的，卻是一只矯健威猛的雪豹。

雪豹原本就擅長(cháng)在陡崖峭壁上奔跑跳躍，在這胡楊林中更是迅捷如閃電，幾個(gè)縱躍，已然逼近郭起廉身側。

電光火石間，李韌來(lái)不及多想，他展臂引弓，鐵弦錚鳴，一只泛著(zhù)幽藍微光的羽箭呼嘯而去——

物換斗轉，生死一瞬，羽箭堪堪射入雪豹的眼，左眼入，右眼出……

劇痛擊垮了原本占據上風(fēng)的雪豹，它迷失了方向，放棄了近在咫尺的郭起廉，開(kāi)始原地胡亂掙扎。

第二支羽箭緊隨而至，伴隨奪人魂魄的呼嘯，半支羽箭沒(méi)入雪豹的脖頸。

雪豹如同漏氣的皮袋，撲哧一聲撲倒在郭起廉的馬蹄下。在場(chǎng)諸人皆魂飛魄散，愣怔了好一會(huì )才紛紛呼出一口氣。

李韌放下弓，奔至郭起廉身旁，想要查看他是否有受傷。郭起廉被嚇得三魂丟了兩，軟綿綿地從馬背上溜了下來(lái)，就要攀上已走至近前的李韌的肩。

身后傳來(lái)野獸喉間沉悶的嘶吼，郭起廉頭皮一炸，來(lái)不及轉頭，卻見(jiàn)李韌抽刀越頂，身側有炫目的灰影閃過(guò)，重物落地的聲音再度傳來(lái)，李韌被身中毒箭后絕地反擊的雪豹密密實(shí)實(shí)地壓倒在地。

耳畔響起震耳的驚呼，“小王爺！”

李韌的隨從們炸毛了，一窩蜂涌上來(lái)，七手八腳伸手就去扯伏臥在地的雪豹。

雪豹這回卻沒(méi)再叫了，軟綿綿像個(gè)大貓似地被眾人掀至一旁，露出脖頸下碗大個(gè)洞……

李韌滿(mǎn)臉是血地仰面躺在地上，手里死死攥著(zhù)還在滴血的刀，瞪大了眼睛，咬緊牙關(guān)，兀自喘著(zhù)粗氣。

周錕的心都縮了起來(lái)，扯起袖子囫圇便往李韌臉上抹。抹開(kāi)了他臉上的血，露出白生生的rou，鼻子是鼻子，眼睛還是眼睛，啥都沒(méi)缺。

周錕放心了，伸出胳膊將李韌從地上扶坐了起來(lái)，“小王爺！”

他抬手拂拂李韌的胸口，“小王爺您沒(méi)事吧？”

李韌依舊咬著(zhù)牙又喘了許久，好容易回過(guò)了神來(lái)。他轉動(dòng)僵直的脖頸，費力地張開(kāi)了嘴：

“我……應該沒(méi)事……”

……

夜幕低垂